چپتر 95: تله
چپتر 95: تله
لومیان با دقت دستِ چپش را در لایههایی از باندِ سفید پیچید. لوازمش را جمع کرد: عطاردِ سقوطکرده، تبرِ سیاه و آهنیاش، عطرِ عنبرِ خاکستری، بیسکویت، پنیر، دندههای خونینِ گوسفند، طناب برای تله و کیسهای آبِ جوشیدهٔ خنک. تفنگِ ساچمهای را روی شانهاش انداخت و اقامتگاهِ نیمهزیرزمینیاش را ترک کرد.
از میانِ مِهِ خاکستریِ رقیق، پا به برهوتی بایر و پر از شکاف گذاشت. واردِ ویرانههای رؤیا شد و بهسوی محوطهٔ بازی که هیولای شعلهور اغلب در آن کمین میکرد، گام برداشت.
با شنیدنِ صدایی از دور، لومیان بهسمتِ مسیری رفت که پیشبینی میکرد هیولا از آن بگذرد و به تلهای طبیعی رسید که پیشتر کشف کرده بود.
گودالی عمیق کنارِ جاده قرار داشت، با دیوارهایی فروریخته در سمتِ جلو و چپ. سنگهای رویهمچیدهشده سمتِ راست را احاطه کرده بودند و پشتِ آن، خانهای نیمهویران به چشم میخورد.
تشخیصِ چنین تلهای دشوار بود. لومیان تنها پس از چند بار جستوجوی دقیقِ منطقه آن را یافته بود.
پشتِ گودال نشست و چند نیزهٔ چوبیِ تراشیدهشده را درونش انداخت. روی آن را با تورِ طنابی که پیشتر بافته بود پوشاند و با خاک استتار کرد.
با آماده شدنِ این تلهٔ ساده، طعمهاش را گذاشت: دو دندهٔ خونآلودِ گوسفند، نیمی روی زمینِ سفت و نیمی معلق روی گودال.
لومیان عقب رفت و این تعادلِ ناپایدار را سنجید. به درونِ خانهٔ نیمهویران عقبنشینی کرد و روی بقایای دیوارِ بیرونی نشست.
موقعیتش را طوری تنظیم کرد که بدونِ دیدهشدن توسطِ هیولاهای عبوری، تله را زیرِ نظر بگیرد.
سپس، عطرِ عنبرِ خاکستری را بیرون آورد و روی دیوار اسپری کرد.
رایحهای ملایم و شیرین در هوا پیچید که با تندبادهای پراکندهای که در ویرانهها میوزید، به اینسو و آنسو میرفت.
عطر به دیوار و به لومیان چسبیده بود.
بیدرنگ دور شد، بهسوی مسیری که هیولای شعلهور در آن ظاهر میشد دور زد و خود را به شکارگاهِ هیولا نزدیکتر کرد.
یک بارِ دیگر تغییرِ مسیر داد، از جاده گذشت و واردِ ویرانههای ساختمانی در آنسوی مسیر شد.
وقتی به پشتِ سازهٔ درحالفروپاشی رسید، ایستاد، به دیوار تکیه داد و منتظر ماند.
درست مانندِ نقشهاش در برابرِ هیولای تفنگدار، لومیان هرگز انتظار نداشت تلهاش هیولای شعلهور را فریب دهد یا زخمِ کاری به آن وارد کند.
این طعمهها و هشدارها، حواسِ تیز، قدرتِ مشاهده و رفتارِ موجود را هدف گرفته بودند.
فقط یک شکارچی میدانست چطور از نقاطِ قوتِ یک شکارچیِ دیگر بهره ببرد!
البته، همهٔ اینها به این بستگی داشت که هدف عمدتاً بر اساسِ غریزه عمل کند و هوشش تنها محدود به نبرد باشد.
لومیان درحالیکه به دیوار تکیه داده بود، عطاردِ سقوطکرده را در دستِ چپِ باندپیچیشدهاش فشرد و پارچهٔ قیرگونی را که سطحش را پوشانده بود، کشید و باز کرد.
نمیدانست چقدر طول میکشد تا هیولای شعلهور از راه برسد؛ کاری جز صبر از دستش برنمیآمد.
صبر نقطهٔ قوتش بود؛ یادگاری از روزهای آوارگیاش.
زمان بهکندی میگذشت. دور از چشمِ لومیان، هیولایی زغالمانند و آمیخته با شعله واردِ مسیر شد.
پس از طیِ بیش از ۲۰ متر، بینیاش تکان خورد.
بوی ضعیفِ خون را حس کرد.
هیولا بلافاصله برنگشت. همانطور که پیش میرفت، مخفیانه منبعِ بو را وارسی کرد.
با عبور از دیوارِ فروریخته، دندههای خونآلودِ گوسفند توجهش را جلب کرد.
غذایی وسوسهانگیز بود، اما هیولای شعلهور در برابرِ غرایزش مقاومت کرد و طعمه را نبلعید.
به راهش ادامه داد و سرعتش را کم کرد.
اندکی بعد، رایحهای غیرعادی سوراخهای بینیاش را پر کرد.
بیدرنگ استنتاج کرد که گوشت یک تله است و شکارچیای در همان نزدیکی کمین کرده.
به نظر میرسید این شکارچی با آنکه پیشتر در حالتِ نامرئی زیرِ نظرش گرفته بود، فرق دارد. دانشِ کافی دربارهٔ شکارچیها نداشت و بوی خود را از پیش نپوشانده بود.
هیولای شعلهور با برداشتنِ چند قدمِ دیگر، از رایحه و ردِپاهای نامحسوس استفاده کرد تا دشمنی را که روی دیوارِ بیرونیِ ساختمانِ پشتِ تله پنهان شده بود، دقیقاً مکانیابی کند.
با تظاهر به بیخبری، فاصلهاش را هفت تا هشت مترِ دیگر افزایش داد.
ناگهان چرخید و شعلههای قرمزرنگش بهسرعت در گلولهٔ آتشی که هالهای سفید داشت، متراکم شد.
بوووم!
با حرکتِ سریعِ کفِ دستِ راستش، گلولهٔ آتش بهسمتِ کمینگاهِ لومیان پرتاب شد، دیوارِ بیرونی را فروریخت و خانه را لرزاند.
با شنیدنِ صدای انفجار از دور، لومیان مخفیگاهش را رها کرد و با حرکاتی که به رقصی وحشیانه و کجومعوج میمانست، بهسوی محوطهٔ باز دوید.
انفجار مانندِ منورِ علامتدهی بود؛ یادآوریِ آشکاری برای او تا بیدرنگ مرحلهٔ دومِ تله را آماده کند.
لومیان و اورور این نقشهٔ پیچیده را طراحی کرده بودند تا شکارشان را فریب دهند که خودش منورِ علامتدهی را بفرستد.
در میانهٔ رقصِ مسحورکنندهاش، لومیان پیکرهای مهآلودِ هیولای دهانباز، هیولای تفنگدار و هیولای بیپوست را تشخیص داد.
تا آن موقع، هیولای شعلهور به دیوارِ فروریخته نزدیک شده بود و در پیِ یافتنِ ردی از دشمنش میگشت.
لومیان ده تا بیست ثانیهٔ دیگر رقصید و حرکاتش شدیدتر شد. با دستِ راست خنجرِ نقرهایِ آیینی را بیرون کشید و بریدگیِ کوچکی روی مچِ چپش ایجاد کرد.
تکقطرهای خون بیرون زد و به شکلِ گویِ کوچکی لخته شد.
لومیان قدمی به جلو برداشت، چرخید و قطرهٔ خون را قاپید و هیولای دهانباز را نشانه گرفت.
«من!»
او این کلمه را به زبانِ هرمسِ باستانی ادا کرد و صدایش چیزی بیشتر از یک زمزمه نبود.
در آن لحظه، هیولای شعلهور ردپاهای محوی را که لومیان از خود به جا گذاشته بود، پیدا کرد. با استشمامِ بویی ضعیف، شروع به ردیابیِ او کرد.
لومیان بهسرعت فرمانِ بعدیاش را فریاد زد و تماشا کرد که چطور هیولای دهانباز قطرهٔ خون را از روی نوکِ خنجرِ نقرهای بلعید و واردِ بدنش شد.
موجی از جنون، خونخواری، نیتِ بیرحمانه و گرسنگیِ سیریناپذیر وجودش را فراگرفت.
لومیان با این حسِ ناخوشایند مقابله کرد و با نوارِ سفیدی که همراه آورده بود، باشتاب زخمِ ناچیزش را بست.
سپس تکهای پنیر در دهان گذاشت، آن را جوید و قورت داد تا مطمئن شود بوی عنبرِ خاکستریِ بهجامانده روی بدنش، هر بوی درهمآمیختهٔ دیگری را میپوشاند.
در طولِ این فرایند، لومیان به سمتِ حاشیهٔ جاده دوید و در نقطهای دور از چشم توقف کرد.
فکش را محکم گره کرد، چرخید و با دقت از همان مسیرِ قبلیاش روی ردپاهای خود برگشت.
لومیان با تکیه بر مهارتهای مشاهدهٔ یک شکارچی و انعطافپذیریِ اغراقآمیزِ یک رقصنده، مطمئن شد که فقط ردپاهایی محو به جا میگذارد و هیچ نشانِ اضافهای از خود باقی نمیگذارد.
طولی نکشید که به وسطِ جاده رسید و ایستاد.
لومیان با حفظِ حالتِ نامرئی شدنِ خود، در دیدرسِ کامل، وسطِ جاده ماند.
منتظر ماند و با استفاده از تفکرِ سطحی و تعلیقِ مداوم، هرگونه فکرِ حمله به هیولای شعلهور را سرکوب کرد؛ روشی ابتدایی برای مختل کردنِ پیشآگاهیِ خطرِ هیولا.
الهامبخشِ او در این کار، خودآگاهیِ تیزبینانهٔ یک شکارچی بود.
اورور یک بار در رمانی دربارهٔ تاکتیکِ بازگشت از روی ردپاهای خود برای کمین کردن در وسطِ جاده نوشته بود.
پس از هفت یا هشت ثانیه، پیکرِ قیرگونِ هیولای شعلهور در دیدرسِ لومیان ظاهر شد. او با بهرهگیری از انعطافپذیریِ غیرعادیاش، بدنِ خود را پیچاند تا هدفِ در حالِ نزدیک شدن را زیرِ نظر بگیرد.
هیولای شعلهور ردپاهای محو و بویی را که دشمنش به جا گذاشته بود، دنبال میکرد. بدونِ وقفه به تعقیبش ادامه داد.
وقتی به جادهٔ اصلی برگشت، هوا را بو کشید و از حس کردنِ رایحهای ملایم تعجب نکرد.
بهطور غریزی سرش را پایین آورد و ردپاهای نامحسوس را پیدا کرد.
اما هیچ اثری از تله در آن حوالی نیافت.
هیولای شعلهور بیدرنگ ردپاها را تا آن سوی جاده دنبال کرد.
چهرهٔ زغالشده و کرههای چشمِ جابهجاشده در نگاهِ لومیان بزرگتر و واضحتر مینمود.
لومیان نفسش را حبس کرد و بیآنکه تفکرش را دوباره مختل کند، کوشید ذهنش را خالی نگه دارد.
پنج متر، سه متر، یک متر... او به سوی هدف یورش برد و عطاردِ سقوطکرده را در دستِ چپش برای برشی سریع بالا برد!
منتظر نماند تا فاصلهشان کمتر شود، چرا که میترسید حسِ خطرِ طعمه را تحریک کند و باعث شود طعمه جاخالی بدهد.
هیولای شعلهور ناگهان حسِ خطرِ شدیدی را احساس کرد.
بیهیچ فکری به پهلو پرید.
همزمان، چشمانش پیکرِ لومیان را دید که با خنجری به رنگِ سیاهِ پیوتری در دستِ چپِ باندپیچیشدهاش حمله میکرد.
آنقدر به هم نزدیک بودند که با وجودِ واکنشِ هیولای شعلهور، جاخالی دادن ناممکن بود. لومیان با آن برخورد کرد.
با صدای شکافته شدن، تیغهٔ تیزِ عطاردِ سقوطکرده در سینهٔ راستِ هیولای شعلهور فرو رفت.
سرنوشتِ استخراجشده از مردِ ماکارونی بهصورتِ قطرهٔ جیوهٔ وهمآلودی به بدنِ هدف نفوذ کرد.
در همین حین، رودی از نمادهای جیوهایِ پیچیده و بیشمار برای لحظهای کوتاه پدیدار شد. برخی از سرنوشتها بهسرعت به سمتِ تیغهٔ سیاهِ پیوتری سرازیر شدند.
لومیان زحمتِ انتخابِ سرنوشت برای مبادله را به خود نداد و گذاشت عطاردِ سقوطکرده هر کاری میخواهد بکند.
بوووم!
شعلههای هیولا فوران کرد.
موجِ انفجارِ قدرتمند، لومیان و عطاردِ سقوطکردهاش را به عقب پرتاب کرد. شعلههای سرخ لباسهایش را به آتش کشید و پوستِ صورتش را سوزاند.
لومیان دردِ سوزان را تاب آورد و در هوا کمرش را پیچاند تا مسیرِ حرکتش را تغییر دهد.
به محضِ اینکه به زمین رسید، روی پا پرید و پا به فرار گذاشت.
با این حال، چون تا زمانِ خاموش شدنِ شعلهها نمیتوانست دوباره واردِ حالتِ نامرئی شدن بشود، مرئی باقی ماند.
بوووم!
با وجودِ دویدنِ مارپیچش، لومیان باز هم بر اثرِ پسلرزهٔ گلولهٔ آتشین از پا درآمد. پشتش از دردی کرختکننده تیر میکشید.
بهزحمت روی پاهایش ایستاد و شتابان از مسیر دور شد و به میانِ ویرانههایی رفت که پیشتر در آنجا پنهان شده بود.
هیولای شعلهور به تعقیبِ لومیان پرداخت که نمیتوانست بارِ دیگر نامرئی شود.