304
304
304
* ملك الشر *
المدينة الداخلية. منطقة قمة الشجر المركزية.
“هل يمكنك أن تقول إنك لا تلومه بهذا الموقف؟ حتى أنك لم تدعوه بأبي و لو لمرة واحدة “. هزت جيسيكا رأسها . “بغض النظر عما فعله بك ، فقد تاب عن ذلك. إنه والدك ، ولا يمكن لأحد أن يحل محله “.
في غرفة الدراسة الفاخرة ذات اللون البني الداكن ، وقف رجل بلحية ذهبية بجانب النافذة ينظر بصمت إلى البرج الحلزوني الشاهق. بدا البرج و كأنه ثلاثة مسامير خرجت من الأرض و تشابكت مع بعضها البعض.
لم تتضرر الكنيسة البيضاء على الإطلاق لكن كان الظلام فقط يأتي من وراء الباب المفتوح ، هبت باستمرار موجات من الرياح الباردة . أمام الأرضية الحجرية كان هناك عدد قليل من برك الدم الجافة .
إنعكس الضوء الأبيض الساطع من أعلى البرج الحلزوني على جلد وجهه مما أظهر بريق فضي.
مع تلاشي الصوت ، انفجر البرج الحلزوني الموجود على اليسار و إرتفع منه لهب وصل السماء .
أظهر جبين الرجل عبوسًا عميقًا و أظهر وجهه نضجًا و تقلبات جلبها الوقت. كانت هناك مجموعة من الدروع الواقية للبدن الذهبية الداكنة على جسده العضلي .
فُتح الباب بدون إذن . من دخل كان مساعد الدوق المسمى فيغنال . الشخص اللذي لطالما كان يبدوا رجلًا ناضجًا في منتصف العمر كان يبدو الآن شاحبًا و مذعورًا.
“لا أخبار من ليا؟” سأل الرجل بنبرة عميقة.
بيا !!
خلفه وقف أربعة رجال و نساء يرتدون ملابس فاخرة بهدوء. لم يجرؤ أحد على التحدث.
جاء غوث إليه ، أصبح الجو ثقيلًا فجأة بينهما . لم يتحدث أحد في البداية ، وقف الإثنان هناك بصمت .
“إلى متى يمكن أن تدوم الموارد الموجودة داخل المدينة؟” استدار الرجل ونظر إلى مرؤوسيه الأربعة الموثوق بهم.
قال غوث باستياء: “في كل مرة أقول فيها ذلك ، أعطيتني تلك النظرة كما لو كنت تقولين – أنت دائمًا غير مطيع – .”
“سيدي الدوق ، المدينة الداخلية بها الكثير من الموارد. ستكفي لمدة عام أو عامين ، ولكن مع وجود المزيد و المزيد من المخلوقات في الخارج ، أخشى … “نهض أرستقراطي سمين للإجابة ..
قال آندي بصوت أجش: “قال الطبيب إن أمامها ستة أشهر فقط”.
“اختفى الحاكم ليا منذ خمسة عشر يومًا ، ربما يكون هناك بعض التأثير على هذا من قبل مجتمع الغوامض.” قالت امرأة في منتصف العمر بنبرة عميقة ، “المفتاح الآن ، هو في أنه طالما يعمل الجنرال تيرون و الدوق معًا ، يجب أن تكون الدفاعات قادرة على الصمود لفترة طويلة ؛ طويلة بما يكفي حتى وصول تعزيزات التحالف الملكي للمستنيرين. “
“أخشى أن التحالف الملكي مشغولون جدًا في إنقاذ أنفسهم.” قال رجل نحيف بحزن.
مع شرارة ناعمة اختفى الرجل ذو الرداء الأسود على الفور من المكان الذي وقف فيه.
وفجأة جاءت أصوات خطوات من خارج غرفة الدراسة.
صمت الاثنان مرة أخرى.
فُتح الباب بدون إذن . من دخل كان مساعد الدوق المسمى فيغنال . الشخص اللذي لطالما كان يبدوا رجلًا ناضجًا في منتصف العمر كان يبدو الآن شاحبًا و مذعورًا.
لم يكن ينوي العمل مباشرة مع غوث وآخرين. بمساعدة تقنياته السرية ، يمكنه الاختباء في الظلام ، بطريقة لا يمكن أن يكتشفها أهل مجتمع الغوامض. بهذه الطريقة ، يمكنه الحصول على أكبر فائدة في هذا الوقت الحاسم.
سار بسرعة إلى جانب الدوق الأكبر و همس بضع كلمات في أذنه.
“هل هناك أي طريقة أخرى ؟” همس غوث مرة أخرى . فقد وجهه الاسترخاء و الهدوء الذين كان يبديهما عندما كان مع جيسيكا.
فجأة رأى الناس أن تعبير وجه الدوق الأكبر قد تغير أيضًا ؛ تجعدت جبهته كثيرًا فجأة.
وقف الجميع لا إراديا حين سمعوا الزئير .
نظر حوله للمراقبين و قال بصوت ثقيل .
بــــــــــــــــــــــــــــــــــــوم! ! !
“أيها السادة ، أخشى أننا سنظطر إلى خوض معركة صعبة و سيئة .”.
“جيسيكا مريضة وهو هنا ليجد الدواء؟” كان لدى غارين شكوكه.
بــــــــــــــــــــــــــــــــــــوم! ! !
نهض وغطى جيسيكا بلحاف و قبلها على خدها وخرج من الغرفة .
مع تلاشي الصوت ، انفجر البرج الحلزوني الموجود على اليسار و إرتفع منه لهب وصل السماء .
نظر بهدوء إلى المكان الذي إختفى فيه صاحب الرداء الأسود.
اجتاح اللهب فجأة المنطقة بأكملها و التي تعادل حجم ملعب كرة القدم . غمر حريق قرمزي بشكل شبه فوري الضوء الأبيض للبرج.
بــــــــــــــــــــــــــــــــــــوم! ! !
بدا أن بإمكان الجميع سماع زئير في الهواء من بعيد . حمل الزئير مشاعر الغضب و العجز و اليأس و الحزن.
نظر هذا الرجل ذو اللحية البيضاء الصغيرة إلى الميدالية. أظهرت الخطوط الثلاثة الموضحة في الأعلى أن رتبة هذا الشخص في النقابة كانت عالية . كشف وجهه فجأة تعبيرا عن الاحترام.
لم يعرف أحد من قبل أن هدير البشر يمكن أن يحتوي على الكثير من المعاني.
سقط أحد الأعمدة الثلاثة القوية في المدينة.
وقف الجميع لا إراديا حين سمعوا الزئير .
لم تتضرر الكنيسة البيضاء على الإطلاق لكن كان الظلام فقط يأتي من وراء الباب المفتوح ، هبت باستمرار موجات من الرياح الباردة . أمام الأرضية الحجرية كان هناك عدد قليل من برك الدم الجافة .
“هذا … قصر الجنرال تيرون ….” لم يستطع الأرستقراطي السمين الشعور بأغلب جسمه أو أي شيئ حوله ، إستطاع الشعور فقط بحلقه يجف بسرعة .
أخرج آندي سيجارة و أشعلها و إستنشقها ، أخذ نفسا عميقا لكن لم يستطع قول أي شيئ .
***********
***********
اغتيل الجنرال تيرون على يد ابنه البيولوجي و مساعده ، وفي النهاية فجر الطوطم خاصته ، و أخذ ابنه معه.
الأشخاص الذين يجرؤون على الخروج في هذه البيئة هم أولئك الذين كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل استقرار المدينة الداخلية. كانوا يستحقون اهتمام الجميع.
سقط أحد الأعمدة الثلاثة القوية في المدينة.
“أيها السادة ، أخشى أننا سنظطر إلى خوض معركة صعبة و سيئة .”.
انتشر الخبر كإعصار عبر المدينة الداخلية بعدما سمع الجميع هدير القصر . مثل هذا الحزن و العجز والذعر الذين لا يصدقون كانوا بمثابة تذكير للجميع بالحالة التي يعيشون فيها .
هسسسس!
الآن ، لم يعد هناك سوى الدوق الأكبر لحماية كامل المدينة…..… ..
لم يعرف أحد من قبل أن هدير البشر يمكن أن يحتوي على الكثير من المعاني.
في فناء أبيض في منطقة الملكة .
قال غوث باستياء: “في كل مرة أقول فيها ذلك ، أعطيتني تلك النظرة كما لو كنت تقولين – أنت دائمًا غير مطيع – .”
كان غوث يرتدي مريلة بيضاء بينما و يجلس أمام سرير أبيض ينظر إلى جيسيكا. فجأة بدت هذه الفتاة الهادئة عادة شاحبة وك أنها مريضة و خائفة.
“لا أخبار من ليا؟” سأل الرجل بنبرة عميقة.
“لماذا كنت مهملة للغاية للإصابة بالوباء وعدم إدراك ذلك حتى تصابي بالحمى ، و لديك الجرأة لتقولي إنني لا أهتم بجسدي.” أمسك غوث بيد جيسيكا بعناية و عيناه مليئتان بالحنان و المودة.
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
خلال الأيام العديدة داخل فيلق الدفاع الداخلي للمدينة ، شارك الإثنان صعوباتهما و أقاما علاقات قوية مع بعضهما البعض.
فُتح الباب بدون إذن . من دخل كان مساعد الدوق المسمى فيغنال . الشخص اللذي لطالما كان يبدوا رجلًا ناضجًا في منتصف العمر كان يبدو الآن شاحبًا و مذعورًا.
هزت جيسيكا رأسها وهي تضحك فقط.
“جيسيكا مريضة وهو هنا ليجد الدواء؟” كان لدى غارين شكوكه.
قال غوث باستياء: “في كل مرة أقول فيها ذلك ، أعطيتني تلك النظرة كما لو كنت تقولين – أنت دائمًا غير مطيع – .”
جاء غوث إليه ، أصبح الجو ثقيلًا فجأة بينهما . لم يتحدث أحد في البداية ، وقف الإثنان هناك بصمت .
أظهرت جيسيكا ابتسامة جميلة و مشرقة و ردت . “ما دمت تقبل اعتذار والدك ، سأستمع إليك.”
أظهرت جيسيكا ابتسامة جميلة و مشرقة و ردت . “ما دمت تقبل اعتذار والدك ، سأستمع إليك.”
“ألا يمكنك عدم ذكر هذا؟ الأمر مزعج جدا.” حك غوث رأسه في محنة “أمي تقول الأمر نفسه ، و الآن أنت أيضًا. ألم أقل ذلك مسبقا ، أنا لا ألوم الرجل العجوز. “
توقف آندي للحظة ثم ركض سريعا خارج .
“هل يمكنك أن تقول إنك لا تلومه بهذا الموقف؟ حتى أنك لم تدعوه بأبي و لو لمرة واحدة “. هزت جيسيكا رأسها . “بغض النظر عما فعله بك ، فقد تاب عن ذلك. إنه والدك ، ولا يمكن لأحد أن يحل محله “.
مدّ إصبعه الأيمن برفق . ظهر ضوء أحمر شاحب على أطراف أصابعه و إرتفعت كرة ضوء منها ببطء ، لأعلى و لأسفل.
“هل يمكننا التوقف عن الحديث عن هذا؟” ابتسم غوث بلطف و إستسلم . “انسي الأمر ، استرحي للآن ، سأعود إلى العمل.”
سحب غارين غطاء رأسه للأسفل وغطى وجهه. لم يكن متأكدًا من الدافع الذي دفع غوث للشروع في طريق البطولة ، ولكن الآن ظهرت مخالب مجتمع الغوامض.
نهض وغطى جيسيكا بلحاف و قبلها على خدها وخرج من الغرفة .
نظر هذا الرجل ذو اللحية البيضاء الصغيرة إلى الميدالية. أظهرت الخطوط الثلاثة الموضحة في الأعلى أن رتبة هذا الشخص في النقابة كانت عالية . كشف وجهه فجأة تعبيرا عن الاحترام.
كان آندي يقف بالخارج في نهاية الممر عند إغلاق الباب . بدا متعبا و كانت عيناه عميقتين و بدا هزيل للغاية.
لم يكن ينوي العمل مباشرة مع غوث وآخرين. بمساعدة تقنياته السرية ، يمكنه الاختباء في الظلام ، بطريقة لا يمكن أن يكتشفها أهل مجتمع الغوامض. بهذه الطريقة ، يمكنه الحصول على أكبر فائدة في هذا الوقت الحاسم.
جاء غوث إليه ، أصبح الجو ثقيلًا فجأة بينهما . لم يتحدث أحد في البداية ، وقف الإثنان هناك بصمت .
في غرفة الدراسة الفاخرة ذات اللون البني الداكن ، وقف رجل بلحية ذهبية بجانب النافذة ينظر بصمت إلى البرج الحلزوني الشاهق. بدا البرج و كأنه ثلاثة مسامير خرجت من الأرض و تشابكت مع بعضها البعض.
أخرج آندي سيجارة و أشعلها و إستنشقها ، أخذ نفسا عميقا لكن لم يستطع قول أي شيئ .
إنعكس الضوء الأبيض الساطع من أعلى البرج الحلزوني على جلد وجهه مما أظهر بريق فضي.
“إلى متى يمكن أن تصمد جيسيكا مع هذا المرض؟” همس غوث.
وفجأة جاءت أصوات خطوات من خارج غرفة الدراسة.
قال آندي بصوت أجش: “قال الطبيب إن أمامها ستة أشهر فقط”.
“إلى متى يمكن أن تصمد جيسيكا مع هذا المرض؟” همس غوث.
صمت الاثنان مرة أخرى.
على سبيل المثال ، إذا كان هناك صدام بين غوث و مجتمع الغوامض ، فستكون أفضل فرصة له عبر الإنتظار. إذا تبع غوث ، فلن تكون هناك فرصة لانكشافه فقط ، بل قد يتم استهدافه أيضًا و وضعه تحت المراقبة الشديدة . تشير تقديراته إلى أنه لا توجد طريقة لتحقيق أقصى استفادة من الوضع عدا هذا .
استمرت السيجارة الحمراء القرمزية على يد آندي في إطلاق دخان أبيض خافت.
لقد أدرك أن الاتجاه الذي كان يتجه إليه غوث كان إتجاه أشهر مستشفى في مدينة الدبابة الحديدية – مستشفى ديفيد جونز المتخصص في علاج العديد من الأمراض النادرة. ومع ذلك ، فقد أصبح الآن منطقة ميتة.
“هل هناك أي طريقة أخرى ؟” همس غوث مرة أخرى . فقد وجهه الاسترخاء و الهدوء الذين كان يبديهما عندما كان مع جيسيكا.
سار بسرعة إلى جانب الدوق الأكبر و همس بضع كلمات في أذنه.
“فتش والدي جميع الأطباء ، و المستنيرين و أساتذة الطب.” لم يشهد أي منهم شيء مثل … “خفض آندي رأسه وقال ،” ابق معها. أبي ينتظرني ، سأخرج أولاً. “
الأشخاص الذين يجرؤون على الخروج في هذه البيئة هم أولئك الذين كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل استقرار المدينة الداخلية. كانوا يستحقون اهتمام الجميع.
استدار للخروج من الممر.
.
نظر غوث إلى ظهره و قال: “هناك طريقة ، اطمئن ، هي ستكون بخير.”
“ربما اعتقد غوث و الباقي أنني ميت بحلول هذا الوقت .”
توقف آندي للحظة ثم ركض سريعا خارج .
خلال الأيام العديدة داخل فيلق الدفاع الداخلي للمدينة ، شارك الإثنان صعوباتهما و أقاما علاقات قوية مع بعضهما البعض.
وضع غوث ظهره على الحائط. ما كان يدور في عقله كان مجهولاً ، لكن تعابير الوحدة و العزم على وجهه كانوا ثابتين .
ألقى غارين الحجر جانباً واستمر في مواكبة غوث.
******************
لم تتضرر الكنيسة البيضاء على الإطلاق لكن كان الظلام فقط يأتي من وراء الباب المفتوح ، هبت باستمرار موجات من الرياح الباردة . أمام الأرضية الحجرية كان هناك عدد قليل من برك الدم الجافة .
خارج المستشفى مقابل ظل المبنى الأسطواني الابيض.
.
كان رجل طويل يرتدي أردية سوداء ينظر بهدوء إلى مخرج المستشفى. وقف متفرجًا بينما كان الناس يمرون بجانبه. كان فريق من جنود الدورية يمر به باستمرار ، وأحيانًا بعض مستخدمي الطوطم ، لكن لم يشعر أحد بوجوده. بدا أن الناس لا يرونه و لم يلقه أحد عليه نظرة ثانية.
مع شرارة ناعمة اختفى الرجل ذو الرداء الأسود على الفور من المكان الذي وقف فيه.
همس بصوت ضعيف “لنذهب ….” .
.
مدّ إصبعه الأيمن برفق . ظهر ضوء أحمر شاحب على أطراف أصابعه و إرتفعت كرة ضوء منها ببطء ، لأعلى و لأسفل.
قام مستخدمو طوطم الفهود و النمور بحراسة المخارج. لقد بدوا وكأنهم يتمتعون بسرعة مذهلة.
هسسسس!
نظر غارين إلى هذا الوحش الجديد ، الذي يحتوي على حمض أصفر على حافة الحفرة المستديرة في جبهته. قام برش السائل على حجر صغير و الذي سرعان ما ظهر منه دخان أصفر كريه الرائحة. أظهر السطح المبلل للصخور على الفور سطحًا أسود محترقًا و العديد من الفقاعات الصفراء الصغيرة.
مع شرارة ناعمة اختفى الرجل ذو الرداء الأسود على الفور من المكان الذي وقف فيه.
***********
بيا !!
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
خلف المكان الأصلي للرجل ذو الرداء الأسود ، ظهرت صورة ظلية في رداء رمادي. كان الوجه تحت الغطاء هو غارين.
كان آندي يقف بالخارج في نهاية الممر عند إغلاق الباب . بدا متعبا و كانت عيناه عميقتين و بدا هزيل للغاية.
نظر بهدوء إلى المكان الذي إختفى فيه صاحب الرداء الأسود.
أخذ غوث شارة بيضاء وأظهرها لمستخدم الطوطم الذي يحرس عند المخرج ثم استعاد الشارة ، وعبر الخط الحدودي مباشرة ، و سار إلى النفق داخل جدران القلعة. كان في كلا الجانبين صفوف من جنود الحراسة. لم يتمكنوا من القتال في الخطوط الأمامية ، لكن الصفات العسكرية الجيدة جعلتهم رائعين في اكتشاف علامات الخطر.
“هنا … أخيرًا …”
نزلوا على الأرض ، و أطلقوا عاصفة قوية رفعت كميات كبيرة من الغبار الأصفر. عبرت الظلال خاصتهم عبر مخبئ غوث و غارين بينما يقومون بدورية . خرج الإثنان من أماكنهما فقط عندما تأكدا من عدم وجود أي حركة من المكان حيث كانت الوحوش .
ابتسم لنفسه.
صمت الاثنان مرة أخرى.
“ربما اعتقد غوث و الباقي أنني ميت بحلول هذا الوقت .”
***********
لقد رأى الرجل ذو الرداء الأسود للتو. إذا لم يشعر بوجود الطرف الآخر لقدر مثل البقية أن يتجاهله.
سحب غارين غطاء رأسه للأسفل وغطى وجهه. لم يكن متأكدًا من الدافع الذي دفع غوث للشروع في طريق البطولة ، ولكن الآن ظهرت مخالب مجتمع الغوامض.
لكن على عكسهم تعرف على الشعار الموجود على ذلك الثوب الأسود. كانت تلك شارة مجتمع الغوامض ؛ هم سوف يرتدون فقط أردية سوداء على مدار السنة من أجل تمييز أنفسهم عن مستخدمي الطواطم في المنظمات الأخرى.
* ملك الشر *المدينة الداخلية. منطقة قمة الشجر المركزية.
لم يكن ينوي العمل مباشرة مع غوث وآخرين. بمساعدة تقنياته السرية ، يمكنه الاختباء في الظلام ، بطريقة لا يمكن أن يكتشفها أهل مجتمع الغوامض. بهذه الطريقة ، يمكنه الحصول على أكبر فائدة في هذا الوقت الحاسم.
خرج من مكانه إلى الممر السري لنقابة الحرب المتجه مباشرة إلى داخل المدينة. كان الهدف هو استخدام طريقة أخرى لمواكبة تقدم غوث.
على سبيل المثال ، إذا كان هناك صدام بين غوث و مجتمع الغوامض ، فستكون أفضل فرصة له عبر الإنتظار. إذا تبع غوث ، فلن تكون هناك فرصة لانكشافه فقط ، بل قد يتم استهدافه أيضًا و وضعه تحت المراقبة الشديدة . تشير تقديراته إلى أنه لا توجد طريقة لتحقيق أقصى استفادة من الوضع عدا هذا .
“إلى متى يمكن أن تصمد جيسيكا مع هذا المرض؟” همس غوث.
سحب غارين غطاء رأسه للأسفل وغطى وجهه. لم يكن متأكدًا من الدافع الذي دفع غوث للشروع في طريق البطولة ، ولكن الآن ظهرت مخالب مجتمع الغوامض.
نظر هذا الرجل ذو اللحية البيضاء الصغيرة إلى الميدالية. أظهرت الخطوط الثلاثة الموضحة في الأعلى أن رتبة هذا الشخص في النقابة كانت عالية . كشف وجهه فجأة تعبيرا عن الاحترام.
خرج من مكانه إلى الممر السري لنقابة الحرب المتجه مباشرة إلى داخل المدينة. كان الهدف هو استخدام طريقة أخرى لمواكبة تقدم غوث.
مدّ إصبعه الأيمن برفق . ظهر ضوء أحمر شاحب على أطراف أصابعه و إرتفعت كرة ضوء منها ببطء ، لأعلى و لأسفل.
وقف في الظل يراقب بهدوء داخلي و خارجي المستشفى. سرعان ما خرج غوث من المخرج. بدا هادئًا و عيناه تحملان أثر القلق .
قال غوث باستياء: “في كل مرة أقول فيها ذلك ، أعطيتني تلك النظرة كما لو كنت تقولين – أنت دائمًا غير مطيع – .”
ظل غارين يتبعه بهدوء . دون إشعاره بأي شيئ .
وضع غوث ظهره على الحائط. ما كان يدور في عقله كان مجهولاً ، لكن تعابير الوحدة و العزم على وجهه كانوا ثابتين .
ساروا بسرعة على طول الشارع . سار غوث بسرعة إلى حانة صغيرة. خرج بعد فترة وجيزة ، و سار مباشرة باتجاه حدود المدينة الداخلية.
توقف آندي للحظة ثم ركض سريعا خارج .
على الحدود دفاع ، كان هناك حراس تنين في السماء ؛ كانت الأرض تحتوي على طواطم دفاعية كثيفة ، أغلبها طواطم كبيرة من نوع الذئب الأسود و التي كانت تقوم بدوريات ذهابًا و إيابًا.
استدار للخروج من الممر.
.
أخرج آندي سيجارة و أشعلها و إستنشقها ، أخذ نفسا عميقا لكن لم يستطع قول أي شيئ .
قام مستخدمو طوطم الفهود و النمور بحراسة المخارج. لقد بدوا وكأنهم يتمتعون بسرعة مذهلة.
فُتح الباب بدون إذن . من دخل كان مساعد الدوق المسمى فيغنال . الشخص اللذي لطالما كان يبدوا رجلًا ناضجًا في منتصف العمر كان يبدو الآن شاحبًا و مذعورًا.
أخذ غوث شارة بيضاء وأظهرها لمستخدم الطوطم الذي يحرس عند المخرج ثم استعاد الشارة ، وعبر الخط الحدودي مباشرة ، و سار إلى النفق داخل جدران القلعة. كان في كلا الجانبين صفوف من جنود الحراسة. لم يتمكنوا من القتال في الخطوط الأمامية ، لكن الصفات العسكرية الجيدة جعلتهم رائعين في اكتشاف علامات الخطر.
اغتيل الجنرال تيرون على يد ابنه البيولوجي و مساعده ، وفي النهاية فجر الطوطم خاصته ، و أخذ ابنه معه.
نظر غوث إلى الباب. كان غارين يتبعه من الخلف أيضًا و يختلط بين الأشخاص الذين يدخلون ويغادرون. أخرج الشارة من نقابة الحرب و عرضها على مستخدمي الطوطم الذين يحرسون الحدود.
“إلى متى يمكن أن تدوم الموارد الموجودة داخل المدينة؟” استدار الرجل ونظر إلى مرؤوسيه الأربعة الموثوق بهم.
نظر هذا الرجل ذو اللحية البيضاء الصغيرة إلى الميدالية. أظهرت الخطوط الثلاثة الموضحة في الأعلى أن رتبة هذا الشخص في النقابة كانت عالية . كشف وجهه فجأة تعبيرا عن الاحترام.
الأشخاص الذين يجرؤون على الخروج في هذه البيئة هم أولئك الذين كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل استقرار المدينة الداخلية. كانوا يستحقون اهتمام الجميع.
“سيدي ، من فضلك إستعد بشارتك ، هل ستخرج للصيد مرة أخرى؟”
كان آندي يقف بالخارج في نهاية الممر عند إغلاق الباب . بدا متعبا و كانت عيناه عميقتين و بدا هزيل للغاية.
“بلى.” قال غارين ببساطة.
أخذ غوث شارة بيضاء وأظهرها لمستخدم الطوطم الذي يحرس عند المخرج ثم استعاد الشارة ، وعبر الخط الحدودي مباشرة ، و سار إلى النفق داخل جدران القلعة. كان في كلا الجانبين صفوف من جنود الحراسة. لم يتمكنوا من القتال في الخطوط الأمامية ، لكن الصفات العسكرية الجيدة جعلتهم رائعين في اكتشاف علامات الخطر.
كان معظم الأشخاص الوافدين من اللاجئين الذين تم إنقاذهم ، سواء كانوا أشخاص عاجيين أو مستخدمي. قلة من الناس فقط لهم الجرأة للخروج و قد كان هؤلاء يحظون بإحترام الجميع .
“جيسيكا مريضة وهو هنا ليجد الدواء؟” كان لدى غارين شكوكه.
الأشخاص الذين يجرؤون على الخروج في هذه البيئة هم أولئك الذين كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل استقرار المدينة الداخلية. كانوا يستحقون اهتمام الجميع.
اجتاح اللهب فجأة المنطقة بأكملها و التي تعادل حجم ملعب كرة القدم . غمر حريق قرمزي بشكل شبه فوري الضوء الأبيض للبرج.
سار غارين من الباب بينما كان ينعم باهتمام و احترام الجميع.
ألقى غارين الحجر جانباً واستمر في مواكبة غوث.
كان شكل غوث بعيدًا عن ما يمكن لعينه أن تراه ، لكن روحه استطاعت اكتشاف موقعه . سار غارين بسرعته و ثبت المسافة بينهما .
* ملك الشر *المدينة الداخلية. منطقة قمة الشجر المركزية.
عندما خرج من المدخل ، دخل أرض مليئة بجثث السحالي وحيد القرن ، كانت أكوام الجثث محاطة برائحة نتنة من حولها، و صوت طنين مزعج للغاية من الذباب.
كان غوث يرتدي مريلة بيضاء بينما و يجلس أمام سرير أبيض ينظر إلى جيسيكا. فجأة بدت هذه الفتاة الهادئة عادة شاحبة وك أنها مريضة و خائفة.
واكب غارين بهدوء غوث. على طول الطريق ، بدأت أنواع جديدة من جثث الوحوش تظهر على الأرض من وقت لآخر. كان هناك أطفال ميتون ، و سحالي وحيد القرن ، وأيضًا نوع من وحوش الفهد التي تسير على قدمين.
هزت جيسيكا رأسها وهي تضحك فقط.
كان هذا النوع من الوحوش أصفر ترابي اللون ، مثل نسخة منكمشة من الديناصور ريكس. كان هناك مخروط مثلثي على رأسه ، و جبينه يملك فراغ به حامض .
***********
نظر غارين إلى هذا الوحش الجديد ، الذي يحتوي على حمض أصفر على حافة الحفرة المستديرة في جبهته. قام برش السائل على حجر صغير و الذي سرعان ما ظهر منه دخان أصفر كريه الرائحة. أظهر السطح المبلل للصخور على الفور سطحًا أسود محترقًا و العديد من الفقاعات الصفراء الصغيرة.
على سبيل المثال ، إذا كان هناك صدام بين غوث و مجتمع الغوامض ، فستكون أفضل فرصة له عبر الإنتظار. إذا تبع غوث ، فلن تكون هناك فرصة لانكشافه فقط ، بل قد يتم استهدافه أيضًا و وضعه تحت المراقبة الشديدة . تشير تقديراته إلى أنه لا توجد طريقة لتحقيق أقصى استفادة من الوضع عدا هذا .
ألقى غارين الحجر جانباً واستمر في مواكبة غوث.
خارج المستشفى مقابل ظل المبنى الأسطواني الابيض.
لقد أدرك أن الاتجاه الذي كان يتجه إليه غوث كان إتجاه أشهر مستشفى في مدينة الدبابة الحديدية – مستشفى ديفيد جونز المتخصص في علاج العديد من الأمراض النادرة. ومع ذلك ، فقد أصبح الآن منطقة ميتة.
عندما خرج من المدخل ، دخل أرض مليئة بجثث السحالي وحيد القرن ، كانت أكوام الجثث محاطة برائحة نتنة من حولها، و صوت طنين مزعج للغاية من الذباب.
“جيسيكا مريضة وهو هنا ليجد الدواء؟” كان لدى غارين شكوكه.
نظر غوث إلى الباب. كان غارين يتبعه من الخلف أيضًا و يختلط بين الأشخاص الذين يدخلون ويغادرون. أخرج الشارة من نقابة الحرب و عرضها على مستخدمي الطوطم الذين يحرسون الحدود.
داخل المدينة البيضاء الميتة المهجورة إمتدت الشوارع الصامتة و لم يكن بها سوى غارين و غوث الذي بدا متجها الى مبنى يشبه الكنيسة .
سقط أحد الأعمدة الثلاثة القوية في المدينة.
لم تتضرر الكنيسة البيضاء على الإطلاق لكن كان الظلام فقط يأتي من وراء الباب المفتوح ، هبت باستمرار موجات من الرياح الباردة . أمام الأرضية الحجرية كان هناك عدد قليل من برك الدم الجافة .
وفجأة جاءت أصوات خطوات من خارج غرفة الدراسة.
اختبأ غوث بهدوء فجأة خلف حجر على اليمين.
هسسسس!
حلقت مجموعة كبيرة من السحالي أحادية القرن فوقهم في السماء. كانت هذه السحالي كلها في الواقع سحالي حمراء و كان حجم أجسامهم ضعف المتوسط تقريبًا ، كانوا ضخامًا بشكل رهيب.
في فناء أبيض في منطقة الملكة .
نزلوا على الأرض ، و أطلقوا عاصفة قوية رفعت كميات كبيرة من الغبار الأصفر. عبرت الظلال خاصتهم عبر مخبئ غوث و غارين بينما يقومون بدورية . خرج الإثنان من أماكنهما فقط عندما تأكدا من عدم وجود أي حركة من المكان حيث كانت الوحوش .
“إلى متى يمكن أن تدوم الموارد الموجودة داخل المدينة؟” استدار الرجل ونظر إلى مرؤوسيه الأربعة الموثوق بهم.
نظر حوله للمراقبين و قال بصوت ثقيل .