چپتر 130: آزمون شاه تاریکی
چپتر 130: آزمون شاه تاریکی
—کسی که بیشترین تعداد استادان بزرگ راستین را بکشد، به نامزد جانشینی امپراتور دیو آسمانی تبدیل خواهد شد!
بیشتر ده جانشین اهریمنی که پایین محراب ایستاده بودند، از تعجب و شوک در خود میپیچیدند.
آنها ده جانشین اهریمنی بودند که هنرهای مخفی برتر ده دروازه اهریمنی را آموخته بودند، اما توسط جناحهای تثبیتشده و جانشینانشان طرد شده بودند.
و حالا، قرار بود جانشین امپراتور دیو آسمانی از میان آنها انتخاب شود؟
«همونطور که میدونید، امپراتور دیو آسمانی هنوز جانشینی انتخاب نکرده.»
دونگ ریون با صدایی آرام ادامه داد.
«به همین دلیل، امپراتور دیو آسمانی طرح ده جانشین اهریمنی رو آغاز کرده.»
جمله شوکهکننده دیگری از دهان دونگ ریون خارج شد.
«او جانشینی میخواد که هنرهای رزمی ده دروازه اهریمنی رو در اختیار داشته باشه، اما بتونه از نفوذ اونها در امان بمونه.»
کاخ اهریمن یک اتحاد شیطانی بود که با محوریت ده دروازه اهریمنی شکل گرفته بود.
و ارباب کاخ اهریمن، برای نسلها، از میان جانشینان ده دروازه اهریمنی انتخاب میشد.
با این حال، امپراتور دیو آسمانی کنونی شخصی بود که هیچ ارتباطی با ده دروازه اهریمنی نداشت.
بنابراین، حتی در جایگاه بزرگترین استاد شیطانی، نمیتوانست نفوذ ده دروازه اهریمنی را کاملاً نادیده بگیرد.
«هر یک از شما هنرهای مخفی برتر ده دروازه اهریمنی رو یاد گرفتید، اما نمیتونید شاگردان اونها نامیده بشید. به عبارت دیگه، شما تحت تسلط یا نفوذ جناحهایی که ریشه در ده دروازه اهریمنی دارن، قرار نمیگیرید.»
دونگ ریون نگاهی به بو اونسول انداخت که در انتهاییترین قسمت در سکوت ایستاده بود.
«البته، کسانی هم هستن که از این محدودیت رها شدن.»
‘کسانی...’
برای لحظهای، برقی کوتاه در چشمان بو اونسول درخشید.
با قضاوت از روی حرفهای دونگ ریون، به این معنا بود که علاوه بر خودش، شخص دیگری نیز جایگاه جانشینی را در ده دروازه اهریمنی به دست آورده بود.
‘این میتونه ممکن باشه.’
اگر چنین بود، تا حدودی توضیح میداد که چرا تعداد ده جانشین اهریمنی حاضر به طور قابلتوجهی کاهش یافته بود.
«شما همین الان گفتید کسی که بیشترین استادان بزرگ راستین رو بکشه، میتونه به نامزد جانشینی امپراتور دیو آسمانی تبدیل بشه...»
درست در همان لحظه، یونگ مون-هو قدمی به جلو برداشت و پرسید.
«آیا این به این معناست که نامزدهای جانشینی دیگهای هم غیر از ما وجود دارن؟»
«البته.»
دونگ ریون با آرامش توضیح داد.
«جانشینان رسمی ده دروازه اهریمنی به طور طبیعی به نامزدهای جانشینی امپراتور دیو آسمانی تبدیل میشن که کاخ اهریمن رو رهبری خواهد کرد. همچنین میشه از طریق توصیه اقامتگاه لرد ارشد به یه نامزد تبدیل شد. و...»
دونگ ریون نفس عمیقی کشید و دوباره به سخن آمد.
«اگر امپراتور دیو آسمانی تشخیص بده که شخصی استعدادی شایسته برای رهبری کاخ اهریمن داره، اون شخص هم میتونه به یه نامزد جانشینی تبدیل بشه.»
در نهایت، این بدان معنا بود که حتی اگر آنها با بسیاری از استادان بزرگ راستین مقابله میکردند، تنها صلاحیت یک نامزد به آنها داده میشد، نه خود جانشین.
با این وجود، حرارتی آتشین در چشمان چند مرد جوان جرقه زد.
نامزد جانشینی امپراتور دیو آسمانی.
این جایگاهی بود که در سطحی کاملاً متفاوت از رفتاری قرار داشت که در حال حاضر با آنها میشد.
«سوال دیگهای هست؟»
درست زمانی که دونگ ریون قصد داشت دوباره دهان باز کند و جمعیت پایین را از نظر گذراند،
«اگر هیچ محدودیتی در روش وجود نداره، آیا محدودیتی در زمان هم نیست؟»
در آن لحظه، بو اونسول صدایش را بالا برد و سؤالی پرسید.
این حیاتیترین سؤالی بود که تا آن لحظه پرسیده شده بود.
اگر هیچ محدودیت زمانی وجود نداشت، نیازی به رقابت اجباری با استادان بزرگ راستین نبود.
«البته که نه.»
دونگ ریون به بو اونسول نگاه کرد و لبخند سردی زد.
«حداکثر زمانی که میتونید بدون کشتن یه استاد بزرگ راستین دوام بیارید، چهار ماهه.»
پس از کشیدن نفسی، ادامه داد.
«اگر در این مدت با یه استاد بزرگ راستین مبارزه نکنید، جرم نافرمانی در موردتون اعمال میشه و استادان کاخ اصلی هنرهای رزمی شما رو فلج خواهند کرد.»
«اگر در عرض چهار ماه با یه استاد بزرگ راستین مبارزه کنیم، میتونیم چهار ماه دیگه زمان بخریم؟»
«درسته.»
دونگ ریون لبخند محوی زد.
«با این حال، اگر با یه استاد بزرگ راستین مبارزه کنید و حتی یه پیروزی به دست بیارید، دیگه چنین فراغتی نخواهید داشت.»
تمام ده جانشین اهریمنی، از جمله بو اونسول، با شنیدن حرفهای او سر تکان دادند.
اگر آنها قرار بود یک استاد بزرگ راستین را به نام ده جانشین اهریمنی بکشند، هرگز نمیتوانستند پس از آن با خیالی آسوده چهار ماه منتظر بمانند.
ده جانشین اهریمنی در برابر استادان بزرگ راستین.
این درگیری تمامعیار به ناچار به یک نبرد خونین پیوسته و توقفناپذیر منجر میشد.
«سوال دیگهای هست؟»
او مدتی منتظر ماند، اما هیچکس دیگری جلو نیامد.
سپس، دونگ ریون با صدایی جدی و سنگین به سخن آمد.
«فرمان امپراتور دیو آسمانی از همین لحظه اجرا میشه. از حالا به بعد، شما چهار ماه فرصت دارید. در این مدت، باید حداقل با یه استاد بزرگ راستین مقابله کنید.»
پس از اینکه بار دیگر نگاهش را روی ده جانشین اهریمنی چرخاند، با جملهای کوتاه آنجا را ترک کرد.
«پس، براتون در تلاشهای رزمیتون آرزوی موفقیت میکنم.»
سپس دوباره بدنش را چرخاند و در دری که پر از تاریکی بود ناپدید شد.
«...»
حتی پس از رفتن دونگ ریون، همچنان سکوتی مرگبار در تالار بزرگ جریان داشت.
گفته میشد که دنیای رزمی مکانی است که در آن نمیتوان حتی یک وجب جلوتر را دید، اما چیزی کاملاً غیرمنتظره رخ داده بود.
«خوشبختانه، این بار ما دشمن نیستیم.»
کسی که این سکوت طولانی را شکست، صدای مغرورانه یو اون-ریونگ بود.
«نیازی نیست مثل جزیره جهنم همدیگه رو تا حد مرگ کتک بزنیم.»
با شنیدن حرفهای او، لبهای سوک وو-هنگ به لبخندی کج باز شد.
«تو سادهلوحتر از اونی هستی که فکر میکردم.»
«چی گفتی؟»
«کشتن یه استاد بزرگ راستین سخته، اما حذف کردن رقبا آسونه.»
«این یعنی چی؟»
در حالی که یو اون-ریونگ با چشمانی شعلهور فریاد میزد، سوک وو-هنگ چشمانش را بست و باز کرد، سپس گفت.
«بعد از امروز، چی میشه اگه من همه شما رو یکییکی ترور کنم؟ بدون هیچ تلاشی به یه نامزد جانشینی تبدیل میشم.»
اگر هر کس دیگری چنین چیزی میگفت، همه افراد در تالار بزرگ آن را به عنوان یک شوخی تلقی میکردند.
اما سوک وو-هنگ ده جانشین اهریمنیِ تالار کشتار غایی بود.
او بر تکنیک ترور عجیب مسلط شده بود که برای کشتن انسانها بهینهسازی شده بود.
ترور استادی با سطح بالاتر از خودش، کار غیرممکنی نبود.
«سوک وو-هنگ. فکر میکنی حتی بعد از انجام چنین کاری میتونی جانشین کاخ اهریمن بشی؟»
«چنین کاری؟»
«دارم میپرسم آیا امپراتور دیو آسمانی چنین عملی رو تحمل میکنه.»
سوک وو-هنگ با نگاه به چشمان پر از خون یو اون-ریونگ، لبخندی توخالی زد.
«یو اون-ریونگ. حالا که میبینمت، تو فقط بدخلق نیستی، بلکه کاملاً سادهلوحی.»
«چی گفتی؟»
«جایگاه امپراتور دیو آسمانی، کسی که از بالا به کاخ اهریمن نگاه میکنه، جاییه که فقط با روی هم چیدن اجساد نه تنها دشمنان، بلکه متحدان هم میشه بهش صعود کرد. میفهمی این یعنی چی؟»
—امپراتور دیو آسمانی نیز با شکست دادن رقبای خود به آن جایگاه صعود کرده بود.
این چیزی بود که سوک وو-هنگ میخواست بگوید.
در حالی که یو اون-ریونگ که زبانش بند آمده بود در سکوت لبش را میگزید، یونگ مون-هو آهی کشید و گفت.
«این چیز جدیدی نیست.»
او با لبخندی بیحال نگاهش را به اطراف چرخاند.
«ما به هر حال از زمان حضورمون در جزیره جهنم با سرنوشتی شوم به هم گره خورده بودیم.»
با حرفهای او، حس ویرانی از چشمان چند تن از ده جانشین اهریمنی سرازیر شد.
اول، برای تبدیل شدن به یک ده جانشین اهریمنی...
و حالا، برای تبدیل شدن به جانشین کاخ اهریمن، آنها باید یکدیگر را هدف قرار میدادند.
«به نظر میرسه سرنوشت ما این نبوده که زیر یه آسمون زندگی کنیم.»
یونگ مون-هو پس از کشیدن آهی عمیق، چرخید و از تالار بزرگ خارج شد.
سپس، ده جانشین اهریمنی باقیمانده نیز یکییکی شروع به ترک تالار کردند.
اکنون، تنها یو اون-ریونگ و بو اونسول در داخل تالار وسیع باقی مانده بودند.
«بو اونسول.»
«قصد داری همینجا انجامش بدی؟»
بو اونسول با حالتی بیتفاوت به یو اون-ریونگ نگاه کرد.
از زمانی که در کاخ اهریمن با هم روبرو شده بودند، او قصد کشتار خود را به سمتش ساطع میکرد و منتظر فرصت مناسب بود.
«نه... این کار رو نمیکنم.»
یو اون-ریونگ لبش را گزید.
«در ابتدا قصد داشتم بهت درسی بدم... اما حالا میدونم که مهارتهام کافی نیستن.»
«...»
«من مهارتهام رو برای چهار ماه پرورش میدم. و بعد... هم استادان بزرگ راستین و هم تو رو شکست میدم.»
درست همانطور که سوک وو-هنگ گفته بود، یو اون-ریونگ فقط شخصیتی پرخاشگر داشت؛ افکار و اعمالش بسیار ساده بودند.
بو اونسول متوجه شد که به آن سرسختی ساده لبخند میزند.
«مشتاقانه منتظرش میمونم.»
«همف.»
یو اون-ریونگ با رها کردن خروپفی سرد، او نیز از تالار بزرگ خارج شد.
حتی پس از اینکه تمام ده جانشین اهریمنی آنجا را ترک کرده بودند، بو اونسول همچنان در تالار خالی استوار ایستاده بود.
او با نگاهی خالی به تاریکیای که دونگ ریون در آن ناپدید شده بود خیره شده بود، گویی به دنبال چیزی میگشت.
بو اونسول پس از اینکه مدتی با دقت به تاریکی خیره شد،
«من دیگه مرخص میشم.»
ناگهان دستانش را با احترام به آن سمت به هم گره زد.
و در حالی که بدنش را میچرخاند،
«هاهاها.»
با خندهای طنینانداز، سایهای سیاه از درون تاریکی به آرامی به سمتی که بو اونسول قرار داشت حرکت کرد.
سسسش.
تاریکیای که روی زمین پخش شده بود به هوا پرتاب شد و به زودی به شکل پیرمردی باوقار در آمد.
«اینکه حضور این پیرمرد رو کشف کردی. واقعاً شگفتانگیزه.»
پیرمرد که گویی با جادو ظاهر شده بود، قدم دیگری به بو اونسول نزدیکتر شد.
به نظر نمیرسید قدش بیشتر از پنج فوت باشد، اما چشمانش گویی دائماً مورد اصابت آذرخش قرار میگرفتند و به نظر میرسید طوفانی در پشت سرش در حال شکلگیری است.
‘نفسگیره.’
این هاله کسی بود که قدرت رزمی مطلق را در اختیار داشت، شبیه به آنچه که هنگام دیدن لرد ارشد خشمگین، جوک بونگ احساس کرده بود.
«اسمت چیه.»
با سؤال پیرمرد، بو اونسول لبهایش را از هم جدا کرد.
«بو اونسول، ده جانشین اهریمنی پاویون نانگیا.»
«بو اونسول.»
پیرمرد لبخند محوی زد.
اما نگاهش چنان تیز بود که به نظر میرسید هالهای حتی خشنتر از آن ساطع میشد.
«چطور متوجه شدی که این پیرمرد اینجاست؟»
«من شما رو کشف نکردم.»
بو اونسول با احتیاط گفت.
«من فقط حدس زدم که لرد جوخه نابودگر روح چنین رویدادی رو برنامهریزی نکرده.»
«چنین رویدادی؟»
«منظورم احضار ده جانشین اهریمنی به کاخ اهریمن توسط لرد جوخه نابودگر روحه.»
پیرمرد که گویی مجذوب حرفهای بو اونسول شده بود، سرش را تکان داد.
«به حرف زدن ادامه بده.»
«لرد جوخه نابودگر روح گفت که ما رو برای تعیین استادان بزرگ راستین و صحبت در مورد نامزدی جانشینی احضار کرده... اما من فکر کردم دلیل دیگهای وجود داره.»
«دلیل دیگهای...»
«بله، قربان.»
بو اونسول در حالی که با نگاه پیرمرد روبرو میشد، نفس عمیقی کشید.
«اگر کسی تصمیم گرفته باشه که ده جانشین اهریمنی رو در برابر استادان بزرگ راستین قرار بده، مطمئناً میخواد ده جانشین اهریمنی رو با چشمای خودش ببینه.»
«پس... حدس زدی که این پیرمرد اینجا باشه؟»
«بله، قربان.»
پیرمرد با دقت به بو اونسول خیره شد.
نگاهش چنان عمیق و تیز بود که بو اونسول تقریباً به طور غریزی نیروی درونی خود را بالا برد.
«هاهاهاها!»
پیرمرد که ناگهان زیر خندهای از ته دل زد، سرش را تکان داد و گفت.
«پاویون نانگیا واقعاً یه ده جانشین اهریمنی برجسته به دست آورده.»
«سپاسگزارم، قربان.»
«اما تو به این پیرمرد دروغ گفتی.»
چهره پیرمرد که اکنون عاری از خنده بود، ناگهان به نظر رسید از یک موجود جاودان به یک اهریمن تبدیل شده است.
«تنها با این استدلال، نمیتونستی از وجود این پیرمرد آگاه بشی.»
سرمایی به نظر میرسید از صدای پیرمرد ساطع میشد.
«یه بار دیگه ازت میپرسم. چطور متوجه حضور این پیرمرد شدی؟»
بو اونسول سرانجام صادقانه صحبت کرد.
«چون شما، ارشد، عمداً صدای ضعیفی ایجاد کردید.»
«چرا؟ چرا این پیرمرد باید صدایی ایجاد میکرد؟»
«شاید... شما عمداً اون رو ایجاد کردید تا آزمایش کنید که آیا کسی در میان ده جانشین اهریمنی میتونه چنین حضوری رو تشخیص بده یا نه.»
«این پیرمرد یه آزمایش انجام داد؟»
برقی در چشمان پیرمرد جرقه زد.
اما بو اونسول با آرامش نگاه او را پذیرفت و سرش را پایین انداخت.
«اگه اینطور نیست، چطور ممکنه من حضور شاه تاریکی رو حس کرده باشم؟»