چپتر 16: آغاز آزمون سوم
چپتر 16: آغاز آزمون سوم
― آزمون سوم از همین حالا شروع میشه!
با این کلمات، نگاه چشمهای کارآموزها دگرگون شد.
حدس زده بودند که دوران یادگیری هنرهای رزمی در تالار رزمی تا ابد دوام نخواهد داشت.
اما اینکه آزمون سوم اینچنین ناگهانی، درست بلافاصله پس از پایان آموزشها و بدون هیچ هشداری آغاز شود؟
«آزمون سوم؟ مگه آزمون دوم نبود؟»
گذشته از این، بیشتر کارآموزها از آزمون دومی که بو اون-سول از سر گذرانده بود، هیچ نمیدانستند.
با این وجود، چهره کارآموزهای باهوشتر آرام ماند.
از همان لحظهای که بو اون-سول سوار قایق شد و به جزیره جهنم آمد، حدس زده بودند که آزمونهای دیگری هم در کار خواهد بود.
«بهزودی غار مهروموم میشه.»
در همین لحظه، بک جون-چئون که در کنار هیوک ریون-اونگ ایستاده بود، قدمی به جلو گذاشت و گفت:
«از همین لحظه، تمام سلاحهایی رو که توی اقامتگاههاتون ذخیره کردین یا هر وسیله دیگهای رو که لازم میدونین جمعآوری کنین.»
وقتی نگاه همه کارآموزها رنگ سردرگمی گرفت، او دوباره گفت:
«از حالا به بعد، تا زمانی که ده جانشین اهریمنی انتخاب نشن، نمیتونین به این اقامتگاهها برگردین.»
«نمیفهمم منظورتون چیه!»
یکی از پسرهای میان کارآموزها که به حرفهای بک جون-چئون گوش میداد، با صدایی رسا فریاد زد:
«چطوری قراره ده جانشین اهریمنی رو انتخاب کنین؟»
«قرار نیست ما انتخابشون کنیم. خودتون باید از بین خودتون دست به انتخاب بزنین.»
چهره پسر پر از تردید شد:
«نکنه میخواین بگین باید بین خودمون مشورت کنیم و نامزدهای ده جانشین اهریمنی رو تعیین کنیم؟»
همانطور که این گفتوگوی آرام ادامه داشت، هیوک ریون-اونگ که کنارشان ایستاده بود، اخم کرد:
«بذار من حرف بزنم.»
بک جون-چئون مردی با هوش و درایت فراوان بود، اما کلامش سرراست نبود؛ عادت داشت در لفافه و مبهم سخن بگوید.
«همدیگه رو بکشین.»
صدای هیوک ریون-اونگ درست مثل ناقوس غولآسای یک معبد طنینانداز شد و در سرتاسر جزیره پیچید:
«تا وقتی که ده جانشین اهریمنی انتخاب بشن. تا زمانی که این مربی بهتون بگه بس کنین. گفتم همدیگه رو بکشین. فهمیدین؟»
در آن لحظه، واکنش کارآموزهایی که روبهروی کوه سنگی به خط شده بودند به دو دسته تقسیم شد.
کسانی که انتظارش را داشتند، و کسانی که با بهت و شوک مطلق به کارآموزهای کنار دستشان نگاه میکردند.
«یه سوال دارم.»
همان موقع، دختری که دو شمشیر آهنین بر پشت بسته بود، فریاد زد:
«اگه نجنگیم چی میشه؟»
«نمیجنگین؟»
«مثلاً اگه کسایی باشن که مخفی بشن، یا با چرخیدن دور جزیره از درگیری دوری کنن.»
در برابر پرسش تیزبینانه دختر، هیوک ریون-اونگ نیشخندی زد و دندانهایش را نشان داد:
«مسلماً قایم شدن یا نجنگیدن تماماً دست خودتونه. ولی عمراً بتونین چنین کاری کنین.»
در حالی که به دختر چشم دوخته بود، گویی آتشی سوزان در چشمان هیوک ریون-اونگ شعله میکشید:
«چون با گذشت زمان، مناطقی که بتونین توش بمونین محدود میشه.»
شووو.
درست در همان هنگام، بک جون-چئون به زیردستانش اشاره کرد تا طومار چرمی بزرگی را باز کنند.
آن طومار، نقشهای با جزئیات دقیق بود که جغرافیا و مشخصههای جزیره جهنم را نشان میداد.
«اگه احساس کنیم دست از مبارزه کشیدین، یا اینکه درگیریها زیادی کش پیدا کنه، مناطقی رو که میتونین توش بمونین کمکم محدود میکنیم.»
دهان تمام کارآموزها از حیرت باز مانده بود.
اگر درگیریها طول بکشد، مناطق را محدود میکنند؟
این شیوه بدترین روش ممکن برای کشاندن کارآموزها به نهایت تنگنا بود، و آنها را در موقعیتی قرار میداد که چارهای جز کشتن یکدیگر نداشته باشند.
«اگه توی یه منطقه ممنوعه بمونیم، یا مخفیانه پنهان بشیم چی میشه؟»
با پرسش یکی از کارآموزها، هیوک ریون-اونگ انگشتش را به سویی نشانه رفت.
فووووش.
انرژی یانگ سهمگینی زبانه کشید و بخشی از نقشه روی طومار را سوزاند و سیاه کرد.
«کسایی که توی مناطق ممنوعه بمونن، همگی به دست شبحهای قاتل کشته میشن.»
ششش.
هنوز کلامش پایان نیافته بود که سایههایی همچون ارواح از پشت سکو پدیدار شدند.
سایهها در پرتو آفتاب، نقابهایی بر صورت داشتند و جامه آدمکشهایی را بر تن کرده بودند که نقوش غریبی شبیه به پوست خزندگان بر رویشان دیده میشد.
با اینکه کارآموزهای بیشماری به سکو چشم دوخته بودند، حتی یک نفر هم ندید که آنها چه زمانی ظاهر شدند.
در همان دم، پسری که یک سر و گردن از بقیه بلندتر بود، از میان صفوف کارآموزها قدم پیش گذاشت:
«اجازه نداریم به اون شبحهای قاتل حمله کنیم؟»
در یک آن، سکوتی یخزده بر پهنه دشت مقابل کوه سنگی آوار شد.
«واهاهاهات!»
هیوک ریون-اونگ ناگهان خندهای مستانه سر داد و سپس با رضایت سر تکان داد:
«یه نامزد ده جانشین اهریمنی باید اینشکلی باشه!»
پس از اینکه مدتی از ته دل خندید، لبخندی موذیانه و هولناک، گویی برآمده از قعر دوزخ، بر لبانش نقش بست:
«معلومه که میتونین بهشون حمله کنین. اگه عرضهش رو داشته باشین، حتی میتونین بکشینشون.»
«حتی... بکشیمشون؟»
«درسته. اگه بتونین یه شبح قاتل رو بکشین، در جا میشین یکی از ده جانشین اهریمنی.»
از اعلام بااطمینان هیوک ریون-اونگ، کارآموزها عمق ماجرا را دریافتند.
مرتبه رزمی شبحهای قاتل بیشک فراتر از حد پندار بود.
کشتار تمام کارآموزهای حاضر در اینجا آسانتر از رویارویی با تنها یکی از این شبحهای قاتل به نظر میرسید.
«فرقی نمیکنه دستهجمعی حرکت کنین یا دست به شبیخون بزنین. هیچ محدودیتی در کار نیست.»
قصد کشتاری خونین و سرخگون چون مه از دیدگان هیوک ریون-اونگ برخاست:
«اگه عرضه کشتن دارین، از هیچ وسیله و حربهای دریغ نکنین. این سریعترین راه برای تبدیل شدن به یکی از ده جانشین اهریمنی خواهد بود.»
هیوک ریون-اونگ تکتک چهرههای کارآموزان خاموش را از نظر گذراند و سر تکان داد.
«ظاهراً متوجه شدید.»
سپس، با چشمانی موقر و بیرحم همچون چشمان فرشته مرگ، فریاد زد:
«از همین لحظه، آزمون سوم آغاز میشه!»
همانطور که هیوک ریون-اونگ و بک جون-چئون روی سکو ایستاده بودند و آزمون سوم را شرح میدادند، بو اون-سول با دقت شروع به بررسی چهرهها و ویژگیهای کارآموزانی کرد که پای کوهستان صخرهای گرد آمده بودند.
«این آخرین فرصت برای جمعآوری اطلاعاته.»
حدود نود کارآموز در محوطه باز روبهروی کوهستان صخرهای جمع شده بودند.
با آغاز آزمون سوم، آزمونی که مستلزم پرسه زدن در این جزیره پهناور و نبرد تنبهتن بود، هیچ معلوم نبود چه وقایعی رقم خواهد خورد.
برخی کارآموزان ممکن بود برای خود نقاب درست کنند و عدهای دیگر حتی شاید خودشان را جای شبحهای قاتل جا میزدند.
«توی دنیای رزمی، کسایی که اطلاعات بیشتری دارن، بیشتر از اونایی که هنرهای رزمی قدرتمندی دارن زنده میمونن.»
اینها کلماتی بود که بو جانیانگ، مردی که هر روز علت مرگ اجساد را تشخیص میداد و آنها را با دقت برای خاکسپاری آماده میکرد، مدام به بو اون-سول گوشزد میکرد.
«بیشتر رزمیکارایی که کشته میشن، حتی بدون اینکه بتونن مهارتهاشون رو به کار بگیرن، بدون اینکه بدونن چرا مردن جون میبازن.»
اگر فقط اندکی بیشتر به اطرافشان توجه میکردند، شاید میتوانستند از دامی مهلک بگریزند.
اگر افراد دور و برشان را با دقتی بیشتر زیر نظر میگرفتند، شاید جلوی شبیخونی ناگهانی را میگرفتند.
بو اون-سول هنگام رسیدگی به مردگان، این حقیقت را با گوشت و پوست و استخوانش دریافته بود.
پیش از آغاز آزمون سوم، قصد داشت تا جای ممکن اطلاعات گرد آورد تا در رویارویی با پیشامدهای غیرمنتظره دست بالا را داشته باشد.
«تعداد کسایی که گروه تشکیل دادن کم نیست.»
بو اون-سول با مشاهده کارآموزان پیرامونش، به سه نکته پی برد.
نخست اینکه، افراد زیادی گروه تشکیل داده بودند.
شمار درخورتوجهی از کارآموزان نگاههای معناداری میان یکدیگر رد و بدل میکردند.
«قطعاً با دفعه قبل فرق داره.»
دوم، کسانی که اکنون در جزیره جهنم باقی مانده بودند، نخبگانی با مهارتهای رزمی برجسته و ذکاوت بالا بودند.
در طول آزمون دوم، اغلب افراد دستپاچه شده بودند و توان سازگاری نداشتند، اما کارآموزانی که اینجا دوام آورده بودند همگی سیمایی آرام بر چهره داشتند.
حتی کسانی هم بودند که همچون بو اون-سول در گوشهای ایستاده و در سکوت، محیط اطراف را بررسی میکردند.
آنها نیز بهروشنی اهمیت اطلاعات را درک میکردند.
«و تعداد کسایی که هنرهای رزمی گوناگونی یاد گرفتن هم کم نیست.»
سوم.
در میان کارآموزان، کسانی به چشم میخوردند که نهتنها شمشیرهای آهنین، بلکه تیغههایی نامتعارف یا سلاحهایی مانند تازیانه حمل میکردند.
از نحوه آشکار حمل آنها مشخص بود که احتمالاً این جنگافزارها را حین آموزش در تالار رزمی به دست آورده بودند.
«نه. کسایی هم هستن که مخفیانه با خودشون آوردن.»
زمانی که برای نخستین بار به جزیره جهنم پا گذاشتند، ناچار شده بودند تمامی سلاحها و لباسهایشان را تحویل دهند و به آنها شمشیرهای آهنین و ردای رزمی داده شده بود.
با این همه، در برخی کارآموزان آثاری از پنهان کردن سلاحهای مخفی یا ابزارهایی دیگر در زیر لباس به چشم میآمد.
«حتی اگه مربیها رو فریب بدن، چشمهای من رو نمیتونن فریب بدن.»
بو اون-سول پیکر رزمیکاران بیشماری را برای تدفین مهیا کرده بود.
اکثریت کسانی که دور از خانه جان باخته بودند، ابزارهای ویژهای برای شلیک سلاحهای پنهان روی اندامشان داشتند.
با وجود لباس، وجودشان بهسختی احساس میشد، اما به محض بیرون آوردن رخت، وسایل متعددی در نقاط نهان پیکرشان خودنمایی میکرد.
«اینجور چیزها توی موقعیتهای غیرمنتظره متغیر تعیینکننده میشن.»
همانطور که بو اون-سول در گرداب افکار عمیق چشمانش را باریک میکرد، فریادی بلند شد:
«پس، تا یه چارک ساعت دیگه، آزمون سوم آغاز میشه!»
فریاد رعدآسای هیوک ریون-اونگ، آنچنان سهمگین که پرده گوش را پاره میکرد، در سرتاسر جزیره طنین انداخت.
تق.
بو اون-سول با قدرتی هولناک پایش را به زمین کوبید و جهید.
سپس با تمام توان رو به سوی جنگل انبوهی که پیش رویش بود تاخت.
«باید فوراً از اینجا دور بشم.»
او از زمان ورودش به تالار میانی فرقه شمشیر باران آتشین، نگاه کارآموزان بسیاری را به خود دوخته بود.
اگر بهجای گریز، حوالی کوهستان صخرهای درنگ میکرد، ممکن بود آماج شبیخون دستهجمعی کارآموزان زبده قرار گیرد.
تاپتاپتاپ.
درست در همان دم، ردی از حضور دیگران را احساس کرد؛ سایههایی بهسرعت از پشت سر به او نزدیک میشدند.
«دنبال منن.»
بو اون-سول دریافت که چندین نفر در تعقیب او هستند.
وووش!
ناگهان، زوزه شکافته شدن هوا توسط پرتابههایی از پشت سر فروریخت.
تقتقتق.
در حالی که بو اون-سول از میان مسیر پرپیچوخم جنگل راه میشکافت، نوای فرورفتن سلاحهای مخفی در پیرامونش پیچید.
اما او حتی سرش را برنگرداند.
لحظهای که روی برمیگرداند، نهتنها از شتاب گامهایش کاسته میشد، بلکه دیدن چهره مهاجمان شاید سبب میشد که آنها تا پای جان از تعقیب دست برندارند.
«فقط باید یه کم دیگه دووم بیارم.»
کشتار خونین بیتردید آغاز شده بود؛ آنان بهزودی رد او را از یاد میبردند.
اشتیاق به تعقیب چیزی که از نظر پنهان مانده دیری نمیپایید.
هووو.
تق.
بو اون-سول حتی حین دویدن با نهایت سرعت، سیمایش هیچ تفاوتی با قدم زدن روی زمینی هموار نداشت.
او در جریان دو ماه تمرین در جزیره جهنم، به استقامتی از جنس فولاد دست یافته بود.
«اونجا جای خوبیه.»
در حال حاضر، هیچ قید و بندی برای اینکه در کجا پناه بگیرد تعیین نشده بود.
در این حالت، باید امنترین نقطه جزیره جهنم را برمیگزید.
هووو.
تق.
همانطور که با تمام قوا رو به سوی شمالیترین کرانه جزیره میتاخت، کلبهای کوچک را در افق دید.
آن مکان جایی نبود جز تالار رزمی پاویون نانگیا؛ همان کلبهای که سا وو در آن روزگار گذرانده بود.