چپتر 17: پناهگاهی در دل خاک
چپتر 17: پناهگاهی در دل خاک
با پدیدار شدن کلبهای فرسوده در برابرش، بو اون-سول گامهایش را متوقف کرد.
همین که به حوالی تالار رزمی پاویون نانگیا رسید، سایههایی که سرسختانه در تعقیبش بودند از پیش ناپدید شده بودند.
«پس کارآموزهای فرقه شمشیر باران آتشین بودن.»
تنها کسانی که میدانستند او طریق درنده پاویون نانگیا را فرا گرفته، کارآموزهای گردآمده در تالار میانی فرقه شمشیر باران آتشین بودند.
وقتی ناگهان به سوی تالار رزمی پاویون نانگیا دوید، تعقیبکنندگانش لابد حس کرده بودند اوضاع غیرعادی است و بیدرنگ دست از تعقیب کشیده بودند.
«درسته، اینجا نیست.»
کلبه خالی بود و نقطهای که سا وو خود را در زمین فرو برده بود، دوباره کوبیده و هموار شده بود.
از شواهد چنین برمیآمد که او خیلی وقت پیش اینجا را ترک کرده بود.
«اول باید قوای خودمو بازیابی کنم.»
پس از تکرار مداوم تمرینات و گشتوگذار در جزیره بدون حتی یک روز استراحت، جسم و روحش اندکی فرسوده شده بود.
بو اون-سول مات و مبهوت به نقطهای که سا وو خود را در خاک دفن کرده بود، خیره شد.
«این چیه؟»
همین که لایه سطحی خاک را با دست کنار زد، تکه پارچهای پوشیده از گرد و خاک نمایان شد.
تپ، تپ.
وقتی پارچه را کنار زد، فضایی به اندازه کافی وسیع که شخصی به راحتی در آن دراز بکشد آشکار شد.
سا وو، که فن اختفا در زمین را بلد بود، فضایی خالی درون خاک به وجود آورده و با کشیدن پارچهای روی آن، مخفیگاهی ساخته بود.
«نکنه... برای منه...»
موجی از تردید در چشمان بو اون-سول لرزید.
او تنها کسی در جزیره جهنم بود که برای یادگیری هنرهای رزمی پاویون نانگیا به آنجا آمده بود.
آیا ممکن بود مردی که حتی آموزش دادن را باری بر دوش میدید، چنین توجهی از خود نشان داده باشد؟
وووش.
همین که وارد زمین شد، فضایی گود و بزرگ، مانند گوری پیش از نهادن تابوت، پدیدار گشت.
«هوم.»
در حالی که بر بستر زمین دراز میکشید، گرما و آرامشی را حس کرد که تا کنون نظیرش را نچشیده بود.
«...!»
بو اون-سول که چشمانش را بسته بود و آسوده استراحت میکرد، ناگهان چشم گشود.
«حواسم...»
با ورود به دل خاک، حواس طریق درنده گسترش یافته بود.
صدای پاهایی که از زمین کنده میشدند، صدای برداشتن گامی بلند هنگام اجرای تکنیک شمشیر، و فراتر از آن...
لرزشها اطلاعاتی زنده و روشن از محیط پیرامون منتقل میکردند، گویی با چشمان خود آنها را میدید.
«اون فقط یه مخفیگاه نساخته؛ بلکه میخواسته شیوه کاربرد طریق درنده رو بهم یاد بده.»
قلمرو بیشحسی، طریق درنده، که حتی میتوانست جریان هوا را هم درک کند.
آن هنر اسرارآمیز میتوانست از زمین به منزله واسطهای برای گسترش دامنه بیشحسی بهره ببرد.
دنگ.
درست در همان لحظه، لرزشی را احساس کرد؛ گویی زمین تکان میخورد.
شخصی دهها ژانگ آنسوتر با چیزی به صخرهای بزرگ کوبیده بود.
در آن دم، ضربان قلب بو اون-سول اوج گرفت.
ارتعاشات و امواج برآمده از اصابت به اجسام نیز قلمرو بیشحسی او را بسط میدادند.
«فهمیدم.»
با دستیابی به این اشراق، بو اون-سول حس کرد دیدگانش گشوده شده است.
طریق درنده نه تنها از خاک، بلکه از تمام اشیای پیرامون نیز میتوانست برای گسترش حواس بهره بگیرد.
وووونگ.
گووومب.
در این میان، ارتعاشات پیوسته ادامه داشت.
بو اون-سول از طریق لرزشهای انتقالیافته از زمین، میتوانست رخدادهای تا شعاع سی ژانگ را به وضوح ببیند.
با عمیقتر شدن تسلطش بر طریق درنده، آن دامنه از این هم فراتر میرفت.
«با این حال...»
همگام با استمرار درک لرزشهای رسیده از اعماق زمین، چشمان بو اون-سول کمفروغ گشت.
ادراک اوضاع از طریق ارتعاشات مداوم، توان بدنیاش را به سرعت میکاست و خستگی چون ابری سنگین بر تنش فرو مینشست.
«معایب آشکاری هم داره.»
گسترش قلمرو حواس از مسیر ارتعاشات و امواج، انرژی جسمانی و ذهنی او را با سرعتی سرسامآور تحلیل میبرد.
«هوم.»
بو اون-سول که به آرامی دامنه بیشحسی تیزبینانهاش را متوقف میکرد، پلکهایش را فرو بست.
به محض خروج از این نقطه، معلوم نبود چه زمانی دوباره فرصت آسودن دست دهد.
چه مدت زمان گذشته بود؟
سسس.
بو اون-سول با باز کردن چشمانش، به آرامی از دل خاک سر برآورد.
«هوو.»
در حالی که استوار ایستاده بود و به آسمان دوردست مینگریست، برقی درخشان در چشمانش درخشید.
با استراحتی آسوده در دل خاک، انرژی جسمانی و روحی خود را کاملاً بازیافته بود.
«فکر میکردم خاک فقط جایی برای آرام گرفتن مردههاست... اما حالا اعماق زمین برای من هم به امنترین و راحتترین جا تبدیل شده.»
بو اون-سول، کسی که طریق درنده را فرا گرفته بود.
برای او، اعماق زمین نه تنها به مکانی برای گسترش ادراک، بلکه به پناهگاهی برای احیای سریع تن و روان خستهاش بدل گشته بود.
خشخش.
درست در همان آن، صدایی چون تکان خوردن چیزی در باد به گوشش رسید.
«صدایی که موقع بهکارگیری مهارت سبکی سطح اوج ایجاد میشه.»
با چشمانی درخشان، بو اون-سول قبضه شمشیر آهنینش را فشرد.
«این فرصتی عالیه تا مهارت شرکتکنندههای سه آزمون رو محک بزنم.»
از روی صدا و رد حضور، مشخص بود تنها یک دشمن وجود دارد.
گذشته از این، اینجا تالار رزمی آشنای پاویون نانگیا بود.
جایی بینقص برای مبارزه با یک نفر.
«هوم.»
بو اون-سول چشمانش را باریک کرد.
سایهای که با برپا کردن بادی سهمگین به سویش میدوید، پسربچه زیبارویی بود که خطوط چهرهاش حتی از دور نیز به وضوح به چشم میآمد.
«آه!»
پسر زیبارو که با استفاده از مهارت سبکیاش میگریخت، به محض دیدن بو اون-سول، به جای آنکه دست به سلاح ببرد، رنگی از تسکین و امید در چهرهاش هویدا شد.
«خواهش میکنم، نجاتم بده!»
چکه، چکه.
به نظر میرسید ران پای پسر زخم برداشته است، چرا که خون از میان شکافهای ردای رزمیاش بر زمین میچکید.
در حالی که بو اون-سول بیهیچ واکنشی با چهرهای سرد بر جای ایستاده بود، پسرک به پشت سرش اشاره کرد و با صدایی مضطرب فریاد زد:
«یه دسته آدم دارن میان تا منو بکشن!»
در همان لحظه، برقی در چشمان بو اون-سول جهید.
کسانی که در تعقیب آن پسر بودند، بیتردید یک گروه بودند.
«یه مبارزه تک به چند نفر.»
پس از لحظهای تامل، بو اون-سول سرش را تکان داد.
در حال حاضر، بو اون-سول نه از میزان توان دیگر شرکتکنندگان باخبر بود و نه از حد و مرز قدرت واقعی خودش آگاهی درستی داشت.
هنوز برای درگیر شدن در نبردی بینظم و کور بسیار زود بود.
«این قضیه هیچ ربطی به من نداره.»
بو اون-سول چرخید تا در جهت مخالف گام بردارد.
او نه قصد کشتن فردی زخمی را داشت و نه مایل بود پای خود را به ماجرای فرار از دست گروهی دیگر باز کند.
«یه لحظه صبر کن!»
اما ناگهان، پسرک دست انداخت و آستین او را گرفت.
«خواهش میکنم، منم با خودت ببر!»
چشمان عرقکرده پسرک لبریز از درماندگی مطلق بود.
با رشتههای باریک مویی که به صورتش چسبیده بود، سیمایش چنان معصوم و زیبا جلوه میکرد که هر بینندهای ممکن بود او را با یک دختر اشتباه بگیرد.
آیا به خاطر ظاهر فریبندهاش بود؟
بو اون-سول ناگهان نگاهی عمیق و خیره به چهره و کمر پسرک انداخت.
«چـ... چرا اینطوری نگاه میکنی؟»
پس از لحظاتی سکوت و چشم دوختن به او، بو اون-سول ناگهان به طرف کلبه قدم برداشت و مخفیگاهی را که زیر پارچه پنهان بود، نمایان کرد.
«اینجا چنین جایی هم هست!»
پسرک که از خوشحالی فریاد کشیده بود، به درون زمین رفت.
پس از آنکه بو اون-سول نیز وارد زمین شد و پارچهٔ خاکآلود را دوباره سر جایش کشید، گویی آن دو بدون برجا گذاشتن هیچ ردپایی ناپدید شده بودند.
«دارن میان.»
بو اون-سول با رساندن طریق درنده به نهایت توان خود، مردمکهای چشمانش گشاد شد و صحنهٔ روی زمین درست مانند یک نقاشی در چشم ذهنش پدیدار گشت.
تاپ.
خشخش.
با نزدیک شدن سریع سه نفر، لرزش کوبیده شدن پاها بر زمین را حس کرد.
«لعنتی! اون قطعاً از همین طرف رفت!»
یکی از کسانی که به کلبه رسیده بود، فریاد زد.
«نکنه از این منطقه رفته باشه؟»
شنید که آنها با دقت اطراف کلبه را جستجو میکنند، سپس فرد دیگری فریاد زد:
«امکان نداره! نمیتونست به این سرعت فرار کنه. حتماً همین دور و برا قایم شده.»
«اون حرومزاده! حتماً خودم میکشمش!»
خشخش.
آنها با استفاده دوباره از مهارت سبکیشان، تالار رزمی را ترک کردند.
«……»
همین که حضورشان محو شد، بو اون-سول پارچه را کنار زد و به آرامی از دل زمین بیرون آمد.
«پوف.»
پسرک نیز از زیر زمین بیرون آمد، آهی طولانی کشید و در برابر بو اون-سول سر فرود آورد.
«خیلی ممنونم. به لطف شما زنده موندم.»
وقتی پسرک لبخند زد، گویی تمام محیط اطراف روشنتر شد.
«چطور تونستید اینجا چنین مخفیگاهی داشته باشید؟ نکنه توی تالار رزمی پاویون نانگیا تمرین کردید؟»
وقتی بو اون-سول پاسخی نداد، پسرک سرش را خاراند و آن را تکان داد.
«معذرت میخوام. سؤال بیهودهای پرسیدم… آه، اسم من گئوم چئول-یونگ از دروازه خون دره زرینه.»
پسرک، گئوم چئول-یونگ، که لبخندی به پاکی خورشید صبحگاهی داشت، چهرهای اندوهگین به خود گرفت.
«به محض شروع سه آزمون، به درون جنگل فرار کردم… ولی اون گروه ناگهان بهم حمله کردن.»
گئوم چئول-یونگ ظاهری چشمگیر داشت و صدایش به زلالی و درخشندگی چهچهه یک پرنده بود.
«نمیخواستم بجنگم، برای همین فرار کردم… ولی اونا مثل دشمن خونی بدون وقفه تعقیبم کردن.»
گئوم چئول-یونگ با آهی عمیق سرش را پایین انداخت.
«اگه میدونستم سه آزمون اینطوریه، اصلاً پا به اینجا نمیذاشتم.»
گئوم چئول-یونگ بیپایان به پرگویی ادامه داد.
اما بو اون-سول به همان بیتفاوتی پیرمردی روی تخت بیمارستان بود که به رجزخوانی کسی درباره نوهاش گوش میدهد.
«گمونم هرچی تعداد آدما کمتر باشه… شانس تبدیل شدن به نامزد ده جانشین اهریمنی بیشتر میشه.»
چون پرگویی طولانی گئوم چئول-یونگ پایانی نداشت، سرانجام دهان بو اون-سول باز شد.
«خب…»
بو اون-سول لحظهای درنگ کرد و بر خلاف عادتش لبخندی زد.
«تا حالا چند نفرو کشتی؟»
«چی؟»
در حالی که گئوم چئول-یونگ با حالتی گیج سرش را کج کرده بود، بو اون-سول به کمر او اشاره کرد.
«دارم میپرسم با اون سلاح مخفی روی کمرت، چند نفرو کشتی؟»
پَت.
صدایی باریک و گوشخراش بود که به سختی به گوش میرسید.
همزمان، صدها سوزن درست مانند رگباری سیلآسا بر سر بو اون-سول باریدن گرفت.
«چی؟»
گئوم چئول-یونگ که سلاح مخفی متصل به کمرش را شلیک کرده بود، فریادی از سر ناباوری سر داد.
بو اون-سول پیش از آن تن خود را به سمت چپ کشیده بود، گویی از همان آغاز اصلاً در آن نقطه حضور نداشته است.
«تو…»
گئوم چئول-یونگ که دست به شبیخونی با سلاحی مخفی و بیرحمانه زده بود، نتوانست شگفتیاش را پنهان کند.
فرار بو اون-سول چنان بود که انگار از همان لحظه نخست، فن او را به درستی پیشبینی کرده و جا خالی داده بود.
«مسخرهبازی درنیار!»
گئوم چئول-یونگ به عقب خم شد و هر دو دستش را روی کمرش گذاشت.
پههههه!
درست در همان لحظهای که انبوه سوزنهای سیاه در آستانه پوشاندن پیکر بو اون-سول بودند،
سرررنگ.
درست مانند طنین ناقوس فرشته مرگ، صدای کشیده شدن شمشیری آهنین از نیام برخاست.
چیک.
تیغه برنده شمشیر با درندگی هوا را شکافت و همزمان به سوی گلو و سینه گئوم چئول-یونگ فرود آمد.
«کوووه.»
گئوم چئول-یونگ نیز یک نابغه رزمی بود که در تالارهای رزمی جزیره جهنم آموزش دیده بود.
وقتی این ضربه شمشیر سریع و دور از انتظار فرود آمد، او با چابکی یک ببر از حمله گریخت.
ویژژژژ.
در همان آن، حرکت شمشیری که بو اون-سول اجرا کرده بود بار دیگر در میان آسمان تغییر جهت داد.
شمشیر که به پهلو متمایل شده بود، مانند گردبادی چرخید و با نیرویی هولناک به سوی نقطهای که گئوم چئول-یونگ به آن سو گریخته بود، سرازیر شد.
فیش فیش فیش!
گئوم چئول-یونگ که توان گریز از تیغه به شدت چرخان شمشیر را نداشت، پیشاپیش خنجری برنده از نیام برکشیده بود.
چنگ چنگ! تانگ!
خنجر برنده و شمشیر آهنین قدیمی به تندی در میان آسمان به یکدیگر کوبیده شدند.
گئوم چئول-یونگ با تمام قوا خنجرش را تاب داد، اما نتوانست مسیر فرود شمشیر آهنین را پیشبینی کند.
چِلِک.
بو اون-سول چنان که گویی این تبادل سهمگین هرگز رخ نداده بود، شمشیر آهنینش را در نیام گذاشت.
گئوم چئول-یونگ که خنجر را برعکس در دست گرفته و حالتی تدافعی داشت، با آرامش لب به سخن گشود.
«…از کجا فهمیدی؟»
چشمان زمانی درخشان گئوم چئول-یونگ اکنون همچون چشمهای یک افعی تیز شده بود.
«تا حالا هیچکس متوجه این سوزن سایه نشده بود.»
«وقتی چیزی دور کمرت میبندی، حرکت ستون فقراتت خشک میشه.»
«توی تالار پادشاه دارو بودی؟»
بو اون-سول سرش را تکان داد و با صدایی آرام گفت:
«کارم راهی کردن مسالمتآمیز مردگان بود.»
«پس… ماجرا این بوده.»
قورت.
گئوم چئول-یونگ در حالی که زیر لب زمزمه میکرد، مشتی خون بالا آورد.
«اگه به اندازه تو قوی بودم… هرگز مخفیانه چنین سلاح مخفیای رو با خودم نمیآوردم.»
مهارتهای رزمیاش ضعیف بود، از این رو در هیچ تالار رزمی هرگز نتوانسته بود فراتر از تالار میانی بالا برود.
در نهایت، او مخفیانه یکی از ابزارهای سلاح مخفی ممنوعه فرقهاش یعنی سوزن سایه را با خود آورده بود.
«اصلاً اینطور نیست.»
بو اون-سول با چشمانی سرد به گئوم چئول-یونگ نگریست.
«دقیقاً به این خاطر نتونستی قوی بشی که چنین سلاح مخفیای رو همراهت آوردی.»
«به خاطر اینکه سلاح مخفی آوردم… نتونستم قوی بشم؟» گئوم چئول-یونگ با درک عزم و اراده سوزان و هولناک بو اون-سول، سرش را تکان داد. «درسته. چون سلاح مخفیای آوردم که میتونست حتی یه استاد تراز اول رو هم به راحتی بکشه.» پس از آنکه نفسی تازه کرد، لبخندی توخالی زد. «چون سلاحی پنهانی داشتم که میتونست در هر لحظه کار بقیه رو تموم کنه، از تمریناتم غافل شدم…»
در حالی که گئوم چئول-یونگ با پشیمانی زمزمه میکرد،
کومب.
مانند کندهای بر زمین افتاد و واپسین نفسش را کشید.
خشخش!
در همان لحظه، صدای گروهی دیگر که به سوی این مکان حرکت میکردند به گوش رسید.
«زیادی موندن در یه مکان خطرناکه.»
در حالی که نوری خونین در چشمان بو اون-سول میدرخشید، او به سرعت تالار رزمی سا وو را ترک کرد.
نبرد جزیره جهنم، جایی که تنها برای بقا و برای تبدیل شدن به یکی از ده جانشین اهریمنی باید میکشتند یا کشته میشدند… آغاز شده بود.