چپتر 192: نشان کیرین و آزمون امپراتور
چپتر 192: نشان کیرین و آزمون امپراتور
نامزد جانشینی کاخ اهریمن بودن، سفری در مسیری غرق به خون و ادامه نبردی بود که هیچ پایانی برای آن متصور نبود.
با این حال، لحظهای که فرد قدم به کاخ اهریمن میگذاشت، جایگاه نامزد جانشینی بیش از هر مقام دیگری مورد احترام قرار میگرفت.
آنها شایستگی تبدیل شدن به ارباب بعدی کاخ اهریمن، یعنی حاکم دنیای رزمی اهریمنی را داشتند.
به عبارت دیگر، با بالاترین تشریفات از آنها استقبال میشد، به قدری که خدشهای به شأن جانشینی امپراتور دیو آسمانی وارد نشود.
«لطفاً سوار بشید.»
رزمیکارانی ملبس به رداهای رزمی سیاه، در حضور بو اون-سول و هیوک سو-جین ایستاده بودند.
پشت سرشان یک کالسکه هشتاسبه قرار داشت که پرچمهایش با طرح دو اژدها در نبرد برای مروارید، نماد کاخ اهریمن، گلدوزی شده بود و در باد تکان میخورد.
هنگامی که این دو وارد منطقه ژانگشا، محل استقرار کاخ اهریمن شدند، این فرستادگان از کاخ اهریمن آمده بودند تا با احترام آنها را اسکورت کنند.
تق.
همین که بو اون-سول و هیوک سو-جین سوار کالسکه شدند، یک فرستاده با احترام در را بست.
سپس با صدایی بم فریاد زد.
«حرکت کنید.»
تاپ، تاپ، تاپ، تاپ.
نه تنها رزمیکارانی سوار بر اسبهای اصیل کالسکه را از جلو و عقب اسکورت میکردند، بلکه افراد دیگری نیز بودند که حضور خود را پنهان کرده و مخفیانه کاروان را دنبال میکردند.
هیوک سو-جین که ظاهراً از این استقبال بسیار مؤدبانه و رسمی مرعوب شده بود، دهانش را محکم بسته نگه داشت.
«رسیدیم.»
بو اون-سول و هیوک سو-جین از کالسکه که مستقیماً از دروازه اصلی کاخ اهریمن عبور کرده بود، پیاده شدند.
با راهنمایی فرستاده، آن دو به مقابل پاویون اهریمن مقدس، محل اقامت امپراتور دیو آسمانی رسیدند.
«دستور اینه که هر دوتون با هم وارد بشید.»
«فهمیدم.»
در حالی که بو اون-سول سر تکان داد، فرستاده با تعظیمی کوتاه ادای احترام کرد و رفت.
«……»
چشمان بو اون-سول با نگاه به پاویونی که چنان اوج گرفته بود گویی میخواست آسمانها را بشکافد، عمیقتر شد.
پاویون اهریمن مقدس.
آنجا مکانی بود که امپراتور دیو آسمانی، کسی که مقتدرانه بالاتر از یک میلیون پرورشدهنده اهریمنی ایستاده بود، در آن اقامت داشت.
ناگهان، سوال عجیبی در ذهن بو اون-سول شکل گرفت.
کلمه «مقدس» معمولاً توسط جناح راستین یا مکاتب تائویی استفاده میشد.
پس چرا کلمه «مقدس» به اقامتگاه امپراتور دیو آسمانی، نماد سلطهای که بر تمام شیاطین زیر آسمان حکومت میکرد، چسبیده بود؟
«به لطف تو، برادر بو، واقعاً دارم تو دنیا پیشرفت میکنم.»
هیوک سو-جین در حالی که آب دهانش را به سختی قورت داد، عرق پیشانیاش را پاک کرد.
او خارج از مبارزه همیشه بیحال بود و هرگز ذرهای تنش از خود نشان نمیداد.
اما حتی هیوک سو-جین هم نمیتوانست اضطراب خود را در برابر پاویون اهریمن مقدس، اقامتگاه بزرگترین استاد اهریمنی پنهان کند.
کوونگ.
درست در همان لحظه، درهای عظیم پاویون اهریمن مقدس به آرامی باز شدند.
به نظر میرسید فضای داخل پر از تاریکی باشد، اما در واقع، مرواریدهای شبتاب هفترنگ نوری به روشنایی روز میتاباندند.
هنگامی که بو اون-سول و هیوک سو-جین به عمق پاویون رفتند، یک تالار بزرگ و وسیع در برابرشان نمایان شد.
و در انتهای آن، غولی که بر کاخ اهریمن حکومت میکرد، عمیقاً در یک صندلی استاد اعظم فرو رفته بود.
امپراتور دیو آسمانی.
وقتی بو اون-سول برای اولین بار با او ملاقات کرد، او دائماً در حال تغییر به نظر میرسید، مانند موجودی غیرقابل توصیف.
اما اکنون متفاوت بود.
او اکنون وقار یک حاکم طریقت اهریمنی را نشان میداد که به اوج خود رسیده بود، استاد اعظمی که به غایت هنرهای رزمی اهریمنی مرموز و عمیق دست یافته بود.
«پس قضیه این بود.»
بو اون-سول توانست به یک چیز پی ببرد.
امپراتور دیو آسمانی برای تحریک روح، فرمهای مختلفی را نشان داده بود.
آن هم یک آزمون بود.
تودوک.
درست در همان لحظه، بدن هیوک سو-جین لرزید و مشتهایش را محکم گره کرد.
«آخ.»
سفیدی چشمانش سرخ شد و رگهای کلفتی روی گردن و پیشانیاش برجسته شدند.
او به دلیل ناتوانی در تحمل هاله قدرتمندی که از بدن امپراتور دیو آسمانی ساطع میشد، دچار آسیب درونی شده بود.
«حالت خوبه؟»
«البته.»
هیوک سو-جین به زور لبخندی زد.
اما قطرات درشت عرق روی گونههایش شکل گرفت و پوستش شروع به داغ شدن کرد، گویی با زغال داغ سوزانده میشد.
هیوک سو-جین که تازه وارد قلمرو استعلا شده بود، نمیتوانست هاله امپراتور دیو آسمانی را که تالار بزرگ را پر کرده بود، تحمل کند.
«میتونی بری.»
«برادر بو.»
«به نظر میرسه امپراتور دیو آسمانی نظرش عوض شده و میخواد خصوصی با من ملاقات کنه.»
اگر او از همان ابتدا قصد نداشت اجازه ورود به هیوک سو-جین بدهد، او را در ورودی پاویون اهریمن مقدس متوقف میکرد.
به نظر میرسید امپراتور دیو آسمانی احساس میکرد سطح رزمی هیوک سو-جین بسیار پایینتر است و قصد داشت او را بیرون بفرستد.
«... فهمیدم.»
در نهایت، هیوک سو-جین در برابر امپراتور دیو آسمانی سر تعظیم فرود آورد.
سپس در حالی که لبش را گاز میگرفت، پاویون اهریمن مقدس را ترک کرد.
او حتی بدون اینکه شخصاً امپراتور دیو آسمانی را ببیند، بازگشت.
«شاگرد بو اون-سول به امپراتور دیو آسمانی ادای احترام میکنه.»
هنگامی که بو اون-سول در پایین محراب ایستاد و دستانش را به هم گره کرد، امپراتور دیو آسمانی به آرامی از صندلی استاد اعظم خود برخاست.
«...!»
با تلاقی نگاهشان، چشمان بو اون-سول به شدت لرزید.
هاله معمولی اما دائماً در حال تغییر امپراتور دیو آسمانی، حتی پیچیدهتر شده بود.
در ظاهر، او شبیه یک پیرمرد معمولی بود، اما وجود ناشناختهای که در درونش کمین کرده بود، حتی قدرتمندتر شده بود.
«همم.»
امپراتور دیو آسمانی نیز ظاهراً احساس کرد که هاله بو اون-سول نسبت به قبل تغییر کرده است و با سر تأیید کوچکی کرد.
سوئیش.
هنگامی که امپراتور دیو آسمانی که در صندلی استاد اعظم نشسته بود برخاست، گویی به غولی تبدیل شد که از بالا به بو اون-سول نگاه میکرد.
«بهتر از چیزی که انتظار داشتم اوضاع رو مدیریت کردی.»
او تنها دهانش را برای صحبت باز کرد، اما صدایش مانند زنگوله عظیم معبدی بود که از آسمانها به صدا درآمده باشد.
امپراتور دیو آسمانی به بو اون-سول که هنوز سرش پایین بود، لبخندی زد.
«شنیدم که پرورشدهندههای جولچئونمیولجی رو به مبتکرانهترین شکل ممکن دستگیر کردی.»
«سپاسگزارم.»
«اما حیرتانگیزتر اینه که باعث شدی موهاسویوجونگ که مدتها از کثیف کردن دستهاش امتناع میکرد، داوطلبانه به نبرد بپیونده.»
امپراتور دیو آسمانی مشارکت مستقیم موهاسویوجونگ در نبرد را به عنوان کثیف کردن دستهایشان توصیف کرد.
گویی او در حال سرزنش موهاسویوجونگ بود که مدتها با دستکاری سایر فرقهها و جناحها، جنگهای نیابتی به راه انداخته بود.
«از چه روشی استفاده کردی؟»
امپراتور دیو آسمانی چشمانش را روی مردمکهای بو اون-سول متمرکز کرد.
سپس، او احساس کرد جفت مردمکی که گویی آذرخش درخشانی را در خود جمع کرده بودند، بدن و روحش را اسکن میکنند.
احساس میکرد هر چیزی که آن نگاه لمس میکرد، قابل نفوذ بود و هر آنچه در درون بود را با وضوحی کامل آشکار میساخت.
«من فقط بهشون یه انتخاب دادم.»
«یه انتخاب، که اینطور.»
این یک پاسخ بسیار ناگهانی و کوتاه بود.
اما امپراتور دیو آسمانی با چشمانی درخشان به بو اون-سول خیره شد و سپس روی زانویش کوبید.
«درسته، میفهمم. چیزی که اون زنها واقعاً میخواستن قدرت نبود، بلکه کسی بود که بتونه بهشون یه انتخاب بده.»
با وجود اینکه موهاسویوجونگ یک فرقه کاملاً زنانه بود، جایگاه خود را در ده دروازه اهریمنی از طریق ثروت عظیم، یک هنر جذب ذهن منحصربهفرد و ارتباط با هر دو طریقت راستین و اهریمنی حفظ کرده بود.
اما آنچه آنها واقعاً میخواستند، حق انتخاب برای تصمیمگیری در مورد همهچیز برای خودشان بود؛ به عبارت دیگر، قدرت.
در نهایت، بدون قدرت، فرد حتی نمیتواند انتخابی داشته باشد.
بو اون-سول با آگاهی کامل از این موضوع، به موهاسویوجونگ قدرتی داد تا روی پای خود بایستند.
و هنگامی که بو اون-سول تصمیم گرفت به تنهایی و با به خطر انداختن جانش مبارزه کند، آنها از او محافظت کردند.
با انتخاب خودشان.
«تو با جانشین جولچئونمیولجی اومدی.»
این بار، امپراتور دیو آسمانی به جایی که هیوک سو-جین ایستاده بود نگاه کرد و به نرمی صحبت کرد.
«داری ازش به عنوان یه پیرو استفاده میکنی؟»
«زمانبندی مناسب بود، بنابراین با هم وارد یه سفر در دنیای رزمی شدیم.»
«سفر در دنیای رزمی، که اینطور.»
امپراتور دیو آسمانی لبخند محوی زد.
اما کلماتی که در ادامه آمد، کاملاً بیرحمانه و خشن بود.
«اگه میخوای جانشینی بشی که این کاخ اصلی رو رهبری میکنه، بهتره مفاهیمی مثل رفاقت یا دوستی رو پاک کنی. این چیزها به زودی تبدیل به بارهای دستوپاگیری میشن که مسیرت رو مسدود میکنن.»
بو اون-سول نه میتوانست آن را تأیید کند و نه رد.
در اصل، ارزشهای او شبیه ارزشهای امپراتور دیو آسمانی بود.
اما از طریق اتفاقات مختلف، او ناخواسته همراهان و دوستانی پیدا کرده بود.
«اما اگه جانشین کاخ اهریمن بشم...»
پیرو او هوکپیو یا هیوک سو-جین که مانند خودش جانشینی از ده دروازه اهریمنی بود، شاید یک مسئله باشند، اما آیا او میتوانست دوستیاش را با دانگ گون یا نامگونگ اون حفظ کند؟
«الان وقت این افکار نیست.»
درست در همان لحظه، گویی امپراتور دیو آسمانی افکار درونی و پیچیده بو اون-سول را خوانده باشد، با صدایی بم گفت.
«خب، میتونی بعداً به این چیزها فکر کنی.»
و با لبخند محوی، موضوع را عوض کرد.
«در هر صورت، تو دستور من رو به خوبی اجرا کردی، پس باید بهت پاداشی بدم.»
سوئیش.
سپس، دری که در سمت چپ تالار بزرگ تعبیه شده بود باز شد و زنی ظاهر شد که با دقت در حالی که یک جعبه چوبی را با هر دو دست گرفته بود، قدم برمیداشت.
پوستش بسیار روشن بود و چشمانش مانند چشمان ققنوس، کشیده و زیبا بود.
او جین سول بود، همان کسی که در گذشته بو اون-سول مجروح را نزد لرد ارشد جوک بونگ برده بود.
«مدتی میگذره، ارباب جوان.»
او به بو اون-سول نزدیک شد و با لبخندی صمیمانه به او سلام کرد.
رفتار جین سول چنان راحت و طبیعی بود که گویی نوه خود امپراتور دیو آسمانی است.
«اون یه ندیمه نبود.»
هیچ ندیمهای در حضور امپراتور دیو آسمانی اینقدر طبیعی با کسی احوالپرسی نمیکرد.
تازه اکنون بو اون-سول عمیقاً احساس کرد چقدر اطلاعاتش درباره افراد مرتبط با کاخ اهریمن ناچیز است.
«مگه اون از اقامتگاه لرد ارشد نبود؟»
او شخصاً بو اون-سول مجروح را تا نزد جوک بونگ راهنمایی کرده بود.
اما با نگاهی به او در حال حاضر، به نظر میرسید که مستقیماً زیر نظر امپراتور دیو آسمانی کار میکرد.
«اینم مسئلهایه که باید بعداً بهش فکر کنم.»
«سلام.»
هنگامی که بو اون-سول افکار پیچیدهاش را پاک کرد و سلام داد، او لبخند درخشانی زد و جعبه چوبی در دستانش را باز کرد.
درون آن، نشان فرمانی که با پنج رنگ میدرخشید، روی پارچهای باشکوه قرار داشت.
«من نشان کیرین رو به تو اهدا میکنم.»
بو اون-سول ناخودآگاه نشان میمون زرین را که در گذشته دریافت کرده بود، به یاد آورد.
پاویون ممنوعه دههزار اهریمن، یک کتابخانه و مخزنی از هنرهای سری.
نشان میمون زرین، از پایینترین درجه، نشانی بود که اجازه ورود به لایه اول پاویون ممنوعه دههزار اهریمن را میداد، جایی که هفتاد و هشت هزار نوع کتابچه هنرهای رزمی در آن نگهداری میشد.
نشان کیرین احتمالاً درجهای بالاتر از آن داشت.
«چه حیف.»
قبل از ورود به پاویون اهریمن مقدس، بو اون-سول انتظار عجیبی در سر پرورانده بود.
او امیدوار بود که شاید امپراتور دیو آسمانی شخصاً هنرهای رزمی خود را به او منتقل کند.
اما پس از دریافت نشان فرمان، متوجه شد که این انتظار بیهوده بوده است.
«از طرفی، امکان نداشت این کار رو بکنه.»
هنرهای رزمی امپراتور دیو آسمانی بسیار فراتر از قلمرو آسمان غایی در نظر گرفته میشد و به مرزهای قلمرو غایت رزمی رسیده بود.
با در نظر گرفتن اینکه هیچکس در تاریخ دنیای رزمی به قلمرو اراده آسمان نرسیده بود، او در وضعیتی قرار داشت که به غاییترین قلمرویی که یک انسان میتوانست به آن دست یابد، رسیده بود.
اگر او قرار بود اشراق و هنرهای رزمی بینظیر خود را به یک نامزد جانشینی ساده، و نه حتی یک جانشین قطعی منتقل کند... ده دروازه اهریمنی، اگر هیچکس دیگری هم مخالفت نمیکرد، هرگز اجازه چنین کاری را نمیدادند.
«سپاسگزارم.»
هنگامی که بو اون-سول در حال تعظیم با احترام نشان فرمان را که روی پارچه قرار داشت پذیرفت، جین سول با صدایی آرام اما واضح گفت.
«نشان کیرین اجازه دسترسی به لایه دوم پاویون ممنوعه دههزار اهریمن رو میده.»
صدایش چنان زیبا بود که پژواک آن تا مدتها در گوش بو اون-سول باقی ماند.
«من بهت ده روز فرصت میدم.»
در همان لحظه، صدای بم امپراتور دیو آسمانی آن پژواک ماندگار را در یک نفس پاک کرد.
«یک هنر رزمی از اونجا انتخاب کن و یادش بگیر.»
بو اون-سول نتوانست گیجی خود را پنهان کند.
لایه اول پاویون ممنوعه دههزار اهریمن، که او در گذشته با نشان میمون زرین وارد آن شده بود، حاوی بیش از هفتاد و پنج هزار نوع کتابچه مخفی اهریمنی بود.
البته تعداد هنرهای رزمی پیشرفته کمتر از این مقدار بود، اما اینکه به او گفته شود تنها یک هنر رزمی را در ده روز یاد بگیرد.
«و بعد، دوباره بیا پیش من.»
لحظهای که او دستور امپراتور دیو آسمانی را شنید، فکری در ذهن بو اون-سول جرقه زد.
«اینم یه آزمونه...»
بو اون-سول مطمئن بود.
این نیز آزمونی از سوی امپراتور دیو آسمانی برای انتخاب نامزد جانشینی بود.
اگر هنر رزمیای که او در پاویون ممنوعه دههزار اهریمن یاد میگرفت باب میل او نبود... جایگاهش به عنوان نامزد جانشینی بلافاصله لغو میشد.
«فهمیدم.»
هنگامی که بو اون-سول سرش را پایین آورد، امپراتور دیو آسمانی به آرامی بدنش را چرخاند.
«برات در مسیر رزمیات آرزوی موفقیت میکنم.»
جین سول لبخند درخشانی زد و با دقت به دنبال امپراتور دیو آسمانی راه افتاد.
در آن لحظه، نور مرواریدهای شبتاب هفترنگ که تالار بزرگ را به روشنی منور کرده بود، ناپدید شد.
سپس، فرمهای امپراتور دیو آسمانی و جین سول چنان ناپدید شدند که گویی در تاریکی مکیده شدهاند.
«هوک. هوک.»
هیوک سو-جین که از پاویون اهریمن مقدس بیرون آمده بود، نفسنفس میزد.
«لعنتی.»
پس از اینکه مدتی نفسش را تازه کرد، لبش را گاز گرفت و سرش را تکان داد.
«فکر میکردم مهارتهام در طول سفر در دنیای رزمی با برادر بو جهش چشمگیری داشته...»
اما در واقعیت، او یک نادان بود که حتی حق ایستادن در برابر امپراتور دیو آسمانی، بزرگترین استاد اهریمنی را نداشت.
و این حقیقت بیوقفه ذهنش را عذاب میداد.
«هنوز خیلی فاصله دارم.»
هیوک سو-جین پس از دهسالگی به طور کامل آموزش هنرهای رزمی را رها کرده بود.
اگر او تا به حال به طور مداوم و با پشتکار هنرهای رزمی خود را تمرین کرده بود... حتی اگر در سطح بو اون-سول نبود، به قلمرویی دست مییافت که شایسته یک جانشین ده دروازه اهریمنی باشد.
«تو همونی هستی که جانشین پاویون نانگیا رو دنبال میکرد؟»
درست در همان لحظه، صدای بمی شنیده شد.
با چرخیدن به عقب، پیرمردی را دید که به نظر میرسید بیش از هفت فوت قد داشت و از بالا به او نگاه میکرد.
او جای زخم شمشیر بلندی روی گونهاش داشت و چشمانش نافذ بود، که باعث میشد کاملاً درنده به نظر برسد.
با قضاوت از ظاهر غیرمعمولش و هالهای که از تمام بدنش ساطع میشد، به نظر نمیرسید شخص معمولیای باشد.
«تو کی هستی؟»
پیرمرد به سؤال هیوک سو-جین با آرامش پاسخ داد.
«من سانگ-هاک هستم، ارباب تالار مسئول تالار هشت اهریمن.»
تالار هشت اهریمن یک زرادخانه بود که در آن سلاحهای الهی متعلق به کاخ اهریمن جمعآوری میشد.
و سانگ-هاک، ارباب تالار هشت اهریمن، اهریمن بزرگی بود که زمانی بر دنیای رزمی تسلط داشت، یک استاد تسلیحات که با نام جنگسالار اهریمنی صدبازو شناخته میشد.
«نه، من دنبالش نکردم...»
هیوک سو-جین که دستانش را تکان میداد، متوجه چیزی شد و شانههایش افتاد.
او در جولچئونمیولجی زندگی کرده بود، غرق در قمار و الکل، و نه تنها فعالیت در دنیای رزمی، بلکه یادگیری هنرهای رزمی را نیز رها کرده بود.
اگرچه او با کمک بو اون-سول به سرعت هنرهای رزمی خود را بهبود بخشیده بود، اما مهارتهایش هنوز برای ادعای عنوان جانشین ده دروازه اهریمنی کافی نبود.
«... من با التماس و خواهش دنبالش راه افتادم.»
سانگ-هاک به هیوک سو-جین که داشت مزخرف میگفت اخم کرد و سپس با صدایی بم گفت.
«این دستور امپراتور دیو آسمانیه. دنبال این ارباب تالار بیا.»