چپتر 22: بذر طریقت اهریمنی
چپتر 22: بذر طریقت اهریمنی
«سریع است!»
سرعت تعقیب شبح قاتل، چندین برابر فراتر از آن چیزی بود که بو اون-سول در مخیلهاش میگنجاند.
با این وضعیت، از پشت سر مورد حمله قرار میگرفت و پیش از آنکه حتی فرصتی برای پاسخ دادن پیدا کند، جانش را از دست میداد.
«چارهای جز مبارزه ندارم!»
اگر نمیتوانست خود را از چنگال این تعقیب رها کند، هر چه باداباد باید رو در رو با او میجنگید.
تق!
بو اون-سول که از درهای کاملاً باز تالار سرخرنگ تمرین رزمی به بیرون دویده بود، با حرکتی به چابکی صاعقه، شمشیر سیاه خود را از نیام برکشید.
چنگگگ!
اما شبح قاتل، گویی از همان آغاز آنجا جا خوش کرده باشد، با قامتی کشیده درست روبهروی دروازه بزرگ تالار رزمی ایستاده بود.
«...»
تنها با حائل یک درگاه سرخرنگ در میانشان، بو اون-سول و شبح قاتل چشم در چشم به یکدیگر خیره ماندند.
در حالی که این رویارویی در تنشی انفجاری و مرگبار ادامه داشت، دانههای عرق از پیشانی بو اون-سول سرازیر شد.
اما حتی پس از گذشت نیملحظه در آن وضعیت رزمی، شبح قاتل کمترین واکنشی از خود نشان نداد.
«که اینطور.»
تنها در آن هنگام بود که بو اون-سول، با دریافتن حقیقتی، چشمانش از شگفتی فراخ شد.
«شبح قاتل نمیتونه از منطقه ممنوعه خارج بشه!»
به محض خروج از تالار رزمی، دیگر صدایی که ورود به منطقه ممنوعه را اعلام میکرد به گوش نمیرسید.
این نشان میداد منطقه ممنوعه بیتردید تنها به درون تالار رزمی فرقه شمشیر باران آتشین محدود میشد.
«...»
هرچند بو اون-سول تیز و بیپلکزدن به او خیره شده بود، اما شبح قاتل حتی نیمنگاهی هم نثارش نکرد.
چشمانی که از ورای نقاب هویدا بود، گویی به نقطهای بسیار دوردست در افق نظاره میکردند.
خشخش.
بو اون-سول که گامبهگام و محتاطانه پس میکشید، ناگهان پا به فرار گذاشت و با تمام قوا از آن مهلکه گریخت.
«تنها کاری که از دستم برمیاومد، فرار برای نجات جانم بود.»
از زمان فراگیری طریق درنده، این نخستین باری به شمار میرفت که حتی نمیتوانست کوچکترین اثری از نحوه حمله حریف را ردگیری کند.
حتی در مخیلهاش نمیگنجید که از چه نوع سلاحی برای هجوم استفاده شده بود.
شاید مهارت رزمی شبح قاتل حتی از مربیها نیز فراتر میرفت.
هووویک.
تاک.
بو اون-سول در حالی که چون دیوانگان خیز برمیداشت، سرانجام به ساحل جنوبی جزیره جهنم رسید.
یک قایق سیاه در برابر سنگ دیدهبانی لنگر انداخته بود و خورشید در دوردستهای افق رو به زوال میرفت.
«هوف.»
با توقف از دویدن، رد عرق سراسر پشت بو اون-سول را خیسانده بود.
خشخش.
به محض باز ایستادن از حرکت، چند تار مو آرام بر خاک افتاد.
بخشی از گیسوانی که با ضربه شبح قاتل قطع شده بود، اینک بر زمین میریخت.
«تنها قورباغهای در ته چاه بودم...»
با برداشتن تارهای فروریخته، فروغی مات و بیروح در دیدگان بو اون-سول نشست.
«نه، حتی قورباغهای بودم که نمیتونست از خود چاه هم بیرون بیاد.»
قلمرو رزمی شبح قاتل در سطحی قرار داشت که بو اون-سول عاجز از تصور کردنش بود.
و با این همه، لبههای بریدهشده موهایش زبر و ناصاف بریده شده بود.
«اما اون مرد...»
اهریمنی که پدربزرگش را از پا درآورده بود، هر دو بازوی انسانی زنده و نفسکش را چنان یکدست و بینقص بریده بود که گویی شیشهای را تراشیده باشند.
آن حد از شمشیرزنی، بهراستی مرتبهای بیکران و دستنیافتنی بود؛ سطحی که حتی اساتید سالخورده پس از دههها تاباندن شمشیر، به دشواری میتوانستند بویش را استشمام کنند.
بو اون-سول برای ستاندن انتقام خویش، ناگزیر باید از آن سد عبور میکرد.
خشخش.
درست در همان آن، سایهای از سوی دیگر رخ نمود؛ قامتی که با غروب خونین خورشید در پشت سرش پیش میآمد.
او هیکلی تنومند داشت و سابری غولپیکر را بر شانه افکنده بود.
«بو اون-سول.»
در کمال حیرت، آن جوان سابربهدست با لحنی آرام نام بو اون-سول را به زبان راند.
«خیلی وقته دنبالت میگردم.»
بو اون-سول بر جای خود خشکید و حتی سرانگشتی را تکان نداد.
«حضورش شبیه اونه.»
او حضوری مشابه و دهشتناک، درست مانند همان شبح قاتلی که لحظاتی پیش دیده بود، احساس میکرد.
حسی قوی هشدار میداد که با کوچکترین حرکت حسابنشده، آن سابرِ سنگیننما پیکرش را از وسط به دو نیم خواهد کرد.
«نام من پنگ-اک است. من در اینجا سابر شعله خونین را فرا گرفتم.»
پنگ-اک پس از ادای این معرفی خونسردانه، جرقهای هراسانگیز در چشمانش زد و به بو اون-سول خیره شد.
«شنیدم طریق درنده رو یاد گرفتی. درسته؟»
یک کارآموز از تالار سابر شعله خونین به این دقت از احوالات او آگاه بود؟
با این حال، بو اون-سول چندان شگفتزده نشد.
افراد حاضر در این جزیره به فراوانی دستهبندی و باند تشکیل داده بودند.
اگر در حلقه پنگ-اک همپیمانی از فرقه شمشیر باران آتشین وجود داشت، دستیابی به مشخصات او چندان دشوار به نظر نمیرسید.
«نیازی به کلمات اضافه نیست، مگه نه؟»
پنگ-اک در حالی که به دهان فروبسته بو اون-سول مینگریست، به آهستگی سابر سنگینی را که روی شانهاش تکیه زده بود بیرون کشید.
چاک.
موضعی بسیار نامتعارف بود.
پنگ-اک تیغه سابر را طوری بالای سرش تاب داد که گویی قصد شکستن کندهای را داشت.
این حالت، موضع سرآغازین اختصاصی تکنیک سابر شعله خونین به شمار میرفت.
اما بو اون-سول بدون کشیدن شمشیر خود، همچنان خاموش و بیحرکت ایستاد.
الهامی درونی به او میگفت درست در همان لحظهای که دست به قبضه ببرد، حملهای سهمگین همچون صاعقه بر سرش فرود خواهد آمد.
«همین حالا متوجه موضع سابر شعله خونین شدی؟»
نکته دهشتناک موضع سابر شعله خونین در این بود که دقیقاً هماهنگ با نخستین جنبش حریف، ضربهای مهلک فرود میآورد.
«نه.»
پنگ-اک با پاییدن طرز ایستادن بو اون-سول، نفس عمیقی کشید و با تایید سر تکان داد:
«تو مسیر ضربه سابر من رو با حواس حیوانیات بو کشیدی. منظورم با همون طریق درنده است.»
در کسری از ثانیه، شکی عجیب از ذهن بو اون-سول گذشت.
این مرد وابسته به کدام جناح است؟ آیا او با همان مرد نقابداری که اندکی پیش با وی روبهرو شده بودم در یک تیم قرار دارد؟
چگونه است که نه تنها چهره مرا میشناسد، بلکه زیروبم جزئیات تواناییهای طریق درنده را هم میداند؟
درست زمانی که زنجیرهای از افکار در ذهنش تنیده میشد، پنگ-اک ناگهان سخنانی نامنتظر بر زبان آورد.
«همانطور که حدس میزدم، حرومزاده... تو قطعاً به یکی از ده جانشین اهریمنی بدل میشی.»
شوووک.
ناگهان اسکلتبندی موضع پنگ-اک فروریخت و تغییر کرد.
از موضع سابر شعله خونین که گویی مترصد وارد کردن ضربه شکافنده آسمان بود، ناگهان به فرمی پیچیده و غریب درآمد، چنانکه انگار توری نامرئی برای صید پهن میکرد.
«بذر طریقت اهریمنی رو باید از همون ریشه برید!»
«بذر طریقت اهریمنی؟»
در همان ثانیه، نوری چون آذرخش در عمق ذهن بو اون-سول درخشید.
—هومف، واقعاً خیال میکنی هر بنیبشری که اینجا جمع شده میخواد یکی از ده جانشین اهریمنی بشه؟
این کلمات سو جین-ها بود؛ کارآموزی از تالار پیشرفته که مهارتی در شمشیرزنی همتراز با خود او به نمایش گذاشته بود.
بو اون-سول از فحوای همان یک طعنه درک کرده بود که در این جزیره، نه تنها نخبگان طریقت اهریمنی، بلکه جاسوسان کارکشتهای نفوذ کرده از جناح راستین نیز پرسه میزنند.
«این مرد پنگ-اک هم...»
جینننگ!
درست در همان لمحه، تیغهای ارغوانیرنگ و زهرآگین در میلیمتری پیشانی بو اون-سول معلق ماند.
در همان دم که برای لحظهای حواسش پرت شد، سابر برقآسای پنگ-اک فرود آمده بود و واکنش کالبدش، سریعتر از پردازش اندیشهاش، برای سد کردن مسیر هجوم بالا آمده بود.
اگر طریق درنده را تا مغز استخوان درک نکرده بود، بو اون-سول در همان تکحرکت سرش را به باد میداد.
«باید این توهمات مزاحم رو دور بریزم!»
بو اون-سول با فریادی درونی، دسته شمشیر سیاه را با هر دو دست فشرد.
پنگ-اک در این یورش از هنری بهکلی متفاوت بهره جسته بود، نه تکنیک سابر شعله خونین.
این نشانه محکمی بود که اثبات میکرد او فنونی بسیار هولناکتر از سابر شعله خونین تازه آموختهشده را در چنته دارد.
«بو اون-سول، سرنوشتت اینه که همینجا بمیری!»
طططاق!
شمشیر سیاه و سابر فولادین دیگربار با مقاومتی هولناک به هم کوبیده شدند.
در همان ثانیه، موجی سهمگین از تن تیغه گذشت و با شتاب به درون مچ دست بو اون-سول شلیک شد.
«کوه.»
دردی شبیه به رخنه کردن سوزنی دراز و گداخته در تار و پود مچش پیچید و اعماق کالبدش را به گزند کشید.
سبک سابری که پنگ-اک پیاده میکرد، نه تنها جاذبه کششی مهیبی تولید مینمود، بلکه با هر برخورد پولاد، نیرویی شکافنده و مخرب را به ژرفای تن حریف تزریق میکرد.
قرچ.
هر بار، بو اون-سول ضربهای را حس میکرد که نه تنها مچ دستش، بلکه استخوانهای سراسر بدنش را به لرزه درمیآورد.
«خاندان پنگ هبئی...؟»
در آن لحظه، بو اون-سول خاطرهای از سالها پیش را به یاد آورد؛ زمانی که همراه پدربزرگش در حال آماده کردن جسدی بود.
—ای وای، این شخص به دست یکی از استادان خاندان پنگ هبئی کشته شده.
پدربزرگش، بو جانیانگ، به جسد روی میز غسال نگاه کرده و سرش را تکان داده بود.
—از کجا میدونی؟
—هیچ زخم بیرونیای وجود نداره، ولی مگه نمیبینی استخوانهای سراسر بدنش پر از ترکهای مویی شده؟
این نشانهای بود که هنگام اصابت ضربه سابر پنج ببر دروازهشکنِ خاندان پنگ هبئی پدیدار میشد.
بو جانیانگ با ملچملوچ کردن زبانش، با آهی گفت:
—استادان خاندان پنگ هبئی به ندرت خودشون رو توی دنیای رزمی نشون میدن... این بنده خدا حتماً گناه واقعاً بزرگی مرتکب شده بوده.
بو جانیانگ در حالی که پارچهای تمیز را درون تشت آب گرم فرو میبرد، زیر لب گفت:
—موقع مبارزه با استادِ سابر پنج ببر دروازهشکن، باید از نیروی کششِ سرازیرشده به نفع خودت استفاده میکردی و پاتک میزدی. اون رودررو و مستقیم جنگیده، برای همینه که بدنش به این روز افتاده.
با پایان یافتن این خاطره، برقی در چشمان بو اون-سول درخشید.
در گذشته، آن کلمات برایش کاملاً غیرقابلفهم بودند، اما حالا به لطف یادگیری تکنیکهای شمشیر در تالار پیشرفته، میتوانست معنایشان را درک کند.
«از نیروی کشش به نفع خودم استفاده کنم و پاتک بزنم...»
وووش!
در آن دم، سابر بزرگ پنگ-اک دوباره هوا را شکافت و به سمت شانه بو اون-سول فرود آمد.
«هاااپ!»
درست در همان لحظه، بو اون-سول شمشیر سیاه خود را با تمام توان در زمین فروکرد.
تکنیک سابر دروازهشکن پنج ببر.
این فن، تکنیک سابر منحصربهفردِ خاندان پنگ بود؛ خاندانی که بر منطقه هبئی تسلط داشت و سنگینی هیبتش از کوه تای نیز فراتر میرفت.
گذشته از این، هر فرم آن خصلتی داشت که سلاح حریف را به سوی خود میکشید و با استفاده از لحظه برخورد، نیروی مهیبی را سرازیر میکرد.
«چی؟»
پنگ-اک که با تکنیک سابر تیزتکش قصد شکافتن شانه او را داشت، چشمانش از تعجب گرد شد.
مگر بو اون-سول، که انتظار میرفت شمشیرش را برای دفاع از شانهاش بالا بیاورد، آن را در دل زمین فرو نکرده بود؟
فشششت.
از آنجا که شمشیر سیاه در کمند نیروی کشش گرفتار شده بود و در جهتی غیرمنتظره حرکت کرد، مسیر فرود سابر بزرگ پنگ-اک نیز اندکی منحرف شد.
«حرومزاده!»
پنگ-اک با به خطا رفتن ضربهاش، سابر بزرگش را دوباره چرخاند و آن را به سمت کمر بو اون-سول کشید.
فیییژ.
اما بو اون-سول بدون کمترین توجهی، شمشیرش را در جهتی نامتعارف حرکت داد.
با به خطا رفتن پیاپی ضربات، پنگ-اک پوزخندی زد:
«پس به کلکهای پست و بیارزش متوسل شدی!»
او آن را بیارزش مینامید، اما کار بو اون-سول بهطرز بیهمتایی جسورانه بود.
چند نفر در دنیای رزمی جرئت داشتند به جای دفاع در برابر تیغهای که به سمتشان هجوم میآورد، حرکتی نامتعارف انجام دهند؟
«این کافی نیست.»
او با بهرهگیری از نیروی کشش حمله را خنثی کرده بود، اما همهچیز به همین ختم میشد.
با این روش نه تنها نمیتوانست پنگ-اک را از پای درآورد، بلکه با گذشت زمان بنیهاش نیز به شدت تحلیل میرفت.
هوووف!
سابر بزرگ همچون شهابی از آسمان بارید، اما بو اون-سول دستانش را طوری گشود که گویی به پیشواز مهمانی میرود.
با این حال، چون قدرت نیروی کشش فراتر از تصورش بود، شمشیر سیاه بو اون-سول ناخواسته به سمت بدن پنگ-اک کشیده شد.
—بهت یاد میدم که چطور اصل ژرفِ پیشدستی پس از حرکت حریف رو در تکنیکهای شمشیر به کار بگیری.
همانطور که شمشیر سیاه خودبهخود پیش میرفت، صدای دان چئون-یانگ که ابیات را در تالار پیشرفته شرح میداد، ناگهان در ذهن بو اون-سول طنین انداخت.
—سرعت یه امر نسبیه. به عبارت دیگه، نیازی نیست فوقالعاده سریع باشی؛ فقط کافیه نیمقدم از دشمن جلوتر حرکت کنی.
«از نیروی کشش استفاده میکنم تا تکنیک شمشیرم رو سریعتر از سابر اون اجرا کنم.»
فلاش!
برقی از جنس اشراق در چشمان بو اون-سول درخشید.
پات!
درست در آن لحظه، سابر بزرگ پنگ-اک با دریدن درندهخویانه هوا، به سوی بالاتنه بو اون-سول هجوم آورد.
اما بو اون-سول، بدون هیچ اعتنایی، شمشیرش را بیدرنگ پیش برد تا گلوی پنگ-اک را بشکافد.
وووش.
حرکت بو اون-سول آرام به نظر میرسید، اما شمشیر سیاهش در یک چشم بر هم زدن به بیخ گلوی پنگ-اک رسید.
«چی؟»
پنگ-اک که به شدت جا خورده بود، تکنیک سابرش را نیمهکاره رها کرد و سراسیمه عقب نشست.
«چطور ممکنه اون تکنیک کندِ شمشیر، از سابر من سریعتر باشه؟»
دندانهایش را به هم سایید و بار دیگر تکنیک سابرش را پیش کشید.
غرررم.
با غرش خفیفی همچون تندر، سایه سابر به دهها تصویر بدل شد و بو اون-سول را در بر گرفت.
وووش!
اما بار دیگر، هنگامی که بو اون-سول شمشیرش را آرام پیش برد، تیغه از میان سایههای سابر شکافت و مستقیم به سمت گردن پنگ-اک تاخت.
«کُهک!»
پنگ-اک با خم کردن بدنش به عقب، به زحمت از شمشیر سیاهی که نقطه گلوی آسمانیاش را نشانه رفته بود گریخت.
بو اون-سول تکنیک شمشیرش را آرام اجرا کرده بود، پس چطور میتوانست از تکنیک سابر خود او که هوا را وحشیانه میدرید پیشی بگیرد؟
«هاااپ!»
پنگ-اک با برانگیختن قطرهقطره نیروی درونی بدنش، بار دیگر تکنیک سابرش را گسترد.
و با به کار بستن نیروی کشش سهمگین، تلاش کرد شمشیر سیاه بو اون-سول را به اصطکاک و برخورد با سابر بزرگش بکشاند.
«چی؟»
اما مگر نه اینکه شمشیر سیاه، درست هنگامی که به نظر میرسید با سابر بزرگش برخورد خواهد کرد، ناگهان مسیرش را کج کرد تا گلویش را هدف بگیرد؟
«نکنه این عوضی اهریمنی داره از قدرت نیروی کشش استفاده میکنه تا یه تکنیک شمشیر تیزتک رو پیاده کنه؟»
تکنیک سابر دروازهشکن پنج ببر؛ فنی که با برخورد سلاحها، احشای حریف را در هم میشکست.
برای استفاده از آن هنر سری، باید در هر فرم نیروی کشش مهیبی آزاد میشد.
و بو اون-سول از همان کشش بهره برده بود تا ضربه شمشیرش را با شتابی برقآسا جاری کند، و سپس در واپسین لحظه، اندکی جهت نیرو را منحرف ساخته بود تا به پنگ-اک ضربه بزند.
«امکان نداره!...»
نیروی کشش تکنیک سابر دروازهشکن پنج ببر میتوانست تختهسنگی را از فاصله سه جانگ به سوی خود بکشد.
مهار ماهرانه چنین نیروی مهیبی کاری نبود که حتی استادان برجسته شمشیر هم بتوانند به سادگی از پس آن برآیند.
چاکچاک!
درست در آن دم، بو اون-سول بار دیگر با خونسردی تکنیک شمشیرش را به نمایش گذاشت.
حرکاتش ملایم و نور شمشیرش بیپیرایه بود، اما همواره اندکی سریعتر از سابر پنگ-اک که هوا را چاک میداد پیش میرفت.
«خیلی خب!»
پنگ-اک نعرهزنان، زاویه چنگش را روی قبضه سابر بزرگ پیچاند.
سپس، انگار که یک جفت چوب غذاخوری در دست گرفته باشد، تکنیک سابرش را با سرعتی سرسامآور به چرخش درآورد.
توروروت!
صدایی شبیه به دمیدن خشمگین یک درنده طنینانداز شد و در کنار تندبادی سهمگین، بارقههای برنده سابر مانند بارانی سیلآسا باریدن گرفتند.
پاااااه!
هر چه پرتوهای سابر بیشتر فضا را پر میکردند، نیروی مکش نیرومندتری شمشیر سیاه بو اون-سول را احاطه میکرد.
وززز.
شمشیر سیاه در مشت او همچون برگی خرد بر فراز قایقی متلاطم میلرزید، اما در چشمان بو اون-سول حتی ذرهای تزلزل دیده نمیشد.
«هر چی نیروی کشش قویتر باشه، شمشیر من هم سریعتر میشه.»
سابر پنج ببر دروازهشکن، بیش از آنکه یک تکنیک سابر ژرف و پیچیده باشد، روشی بود که با سرازیر کردن نیروی درونی سهمگین حریف را خرد میکرد.
و از آنجا که سلاحهایشان هرگز به یکدیگر برخورد نمیکردند، دیگر توان نشان دادن قدرت اصیل خود را نداشت.