چپتر 23: راز در دل راز
چپتر 23: راز در دل راز
ووژ، ووژ.
پیکر بو اون-سول همچون قایقی تنها در دل طوفان تاب میخورد.
اما شمشیر سیاه در دستش مثل ماهی سالامونی که خلاف جهت جریان شنا میکند، به تقلا افتاده بود و نقطه ضعف سابر بزرگ را هدف میگرفت.
«که-اوک.»
پنگ-اک دندانهایش را به هم سایید، چرا که شمشیر سیاه برخلاف انتظارش که گمان میکرد با سابر بزرگش برخورد کند، ناگهان از پهلویش بیرون جست.
«فکر کردی یه همچین حقهبازی پیشپاافتادهای تا کِی دووم میاره؟!»
پا-پا-پا-پات!
او در حالی که حالتش را اندکی متمایل میکرد، در یک نفس سه حالت سابر پیاپی را رها ساخت.
او در این حرکات سابر از نیروی کششی استفاده نکرد.
«منتظر همین بودم!»
در حالی که پنگ-اک تیغهاش را مانند گاوی خشمگین تاب میداد، بو اون-سول نیز به جلو تاخت.
شوویک!
با آغاز نبرد تنبهتن، سابر بزرگ پنگ-اک حالات سابر را در تمامی جهات همچون آتشبازیهای در حال انفجار آزاد کرد.
«اومد!»
هواروروک.
مهی سرخرنگ از شمشیر سیاهی که بو اون-سول در دست داشت برخاست.
همزمان، نوک شمشیر شروع به لرزشی نامحسوس کرد و این توهم را پدید آورد که شعلههای آتش در سراسر تیغه زبانه میکشند.
«اینو بگیر!»
با فریاد جنگی رعدآسایی، سابر بزرگ پنگ-اک باد را شکافت.
این ضربه، تکنیک مرگبار غاییِ تکنیک سابر دروازهشکن پنج ببر بود؛ ضربهای که تمام جوهرهاش را در خود گرد آورده بود: پنج ببر شکافنده آسمان.
شِششه.
پا-آآات!
سایههای شمشیر و پرتوهای سابر.
سایه شمشیر سیاه و روشناییِ سابر بزرگ سراسر فضای میان زمین و آسمان را انباشت.
کوا-ووووو...
هنگامی که سایههای شمشیر و سابر گویی که شسته شده باشند ناپدید گشتند، بو اون-سول زانوزده بر یک پا، لختهای خون بیرون پاشید.
«وئک.»
چهره بو اون-سول مثل گَرد آرد خاکستری شده بود و سراسر بدنش با زخمهای شمشیر کوچک و بزرگ پوشیده شده بود.
در مقابل، پنگ-اک با وقار شیری مغرور، سابرش را در دست گرفته بود و آرام و بیحتی خراشی بر تن، بر پا ایستاده بود.
«این دیگه چه تکنیک شمشیری بود؟»
در پاسخ به پرسش پنگ-اک، بو اون-سول خون را پاک کرد و با صدایی آهسته گفت:
«فرم نخست شمشیر باران آتشین، راز در راز.»
«راز در راز... فکر میکردم اون یه تکنیک کاملاً دفاعیه.»
«از میان صدها تیغهای که بدنم رو احاطه کرده بودن، فقط یکیشون رو به بیرون امتداد دادم.»
«از مرگ نمیترسی؟»
دگرگون ساختن فرم شمشیری که نسل اندر نسل منتقل شده بود، حتی برای استادی بزرگ و راستین در هنرهای رزمی نیز کار آسانی نبود.
بو اون-سول برای مسدود کردن پنج ببر شکافنده آسمانِ پنگ-اک و ضدحمله زدن، چارهای جز این نداشت که جرقههای سوزانِ راز در راز را بر پیکر خود نیز فرود آورد.
«اگه از مرگ میترسیدم، هیچوقت دست به شمشیر نمیبردم.»
با سخنان استوار بو اون-سول، پنگ-اک گویی که به مرثیهسرایی نشسته باشد، نگاهش را به آسمان دوخت:
«آه، ای آسمان! چرا باید چنین استعدادی رو به کسی از طریقت اهریمنی ببخشی...»
زمزمه آغشته به خونش کمکم فروکش کرد.
تاپ.
سرانجام، پنگ-اک از پا درآمد و چهرهاش در خاک فرو رفت.
پنگ-اک، استاد سابر پنج ببر دروازهشکن.
او به دنبال «شکار» نوابغ بااستعداد بود، در حالی که بو اون-سول برای گرفتن جان دشمنش میجنگید.
در نهایت، همین تفاوت بود که مرگ و زندگی آنها را از یکدیگر جدا ساخت.
«تف.»
بو اون-سول در حالی که لخته خون دیگری را بیرون میریخت، شمشیر سیاه را مانند عصا تکیهگاه کرد تا بایستد.
«هو. هووه.»
بو اون-سول که دچار جراحات درونی شده بود، چنان درد جانکاهی میکشید که انرژی حیاتیاش پیچ و تاب خورده و بهسختی نفس میکشید.
— پدربزرگ! دیگه نمیتونم تحمل کنم!
در اوقات فراغت، بو اون-سول با بو جانیانگ «بازی جسد» بازی میکرد.
بازی جسد ماجرای سادهای از تاب آوردن درون یک تابوت خالی برای مدتی طولانی بود، اما بو اون-سول حتی به اندازه سوختن نصف یک عود هم نمیتوانست در آن تابوت خفهکننده و خالی از هوا دوام بیاورد.
— خیلی خفهست، احساس میکنم دارم میمیرم!
وقتی بو اون-سول با لگد درِ تابوت را گشود و برخاست، بو جانیانگ زیر لب خندید و لپ او را کشید.
— فسقلیِ تخس! فکر کردی هر کسی میتونه بازی جسد رو انجام بده؟ برای این کار باید تکنیک تنفس رو یاد بگیری.
— تکنیک تنفس؟
— درسته. اگه این تکنیک تنفس رو یاد بگیری، نهتنها میتونی با هوای کم تا مدتی طولانی نفس بکشی، بلکه بدنت هم نیرومند میشه!
بو جانیانگ به بو اون-سول تکنیک تنفسی آموخت که به او اجازه میداد مدت بیشتری در تابوت دوام بیاورد.
بهکارگیری این تکنیک تنفس نهتنها سبب شد او زمان بیشتری در تابوت تاب بیاورد، بلکه فقط نیم شیچن نشستن با آن باعث میشد چنان شاداب و سرحال شود که گویی یک روز تمام به خوابی عمیق فرو رفته است.
— باید این تکنیک تنفسی رو که بهت یاد دادم، هر روز به مدت یک شیچن تمرین کنی. فهمیدی؟
— بله!
از آن پس، بو اون-سول با جدیت به تمرین تکنیک تنفس پرداخت.
او بهویژه دلش میخواست در بازی جسد پدربزرگش را شکست دهد.
اما با گذشت روزها، اجساد از خیابانها سرازیر شدند و تخت نمناک مردهشوری هرگز مجالی برای خشک شدن نیافت.
اگرچه او تلاش میکرد پیوسته تکنیک تنفس را تمرین کند، اما در این اواخر آن را از یاد برده بود.
«اوغ.»
اما اکنون که درونش در هم میپیچید و نفسش به شماره افتاده بود، ناخودآگاه به سراغ تکنیک تنفسی رفت که بو جانیانگ به او آموخته بود.
«هووو، هووو.»
آن تکنیک تنفس بسیار منحصربهفرد نیز بود؛ نهتنها در حالت نشسته، بلکه هنگام دراز کشیدن یا ایستادن هم قابل انجام بود.
بو اون-سول لنگانلنگان نگاهی به اطراف انداخت و مسیر کوهستانی پوشیده از پیچکها و بوتهها را یافت.
او خود را در آنجا پنهان ساخت، چشمانش را بست و در حالی که شمشیرش را محکم گرفته و هشیار مانده بود، به تکنیک تنفس ادامه داد.
جیک، جیک، جیک.
بو اون-سول که در حالتِ بیخویشتنیِ محض غرق شده بود، با نغمه پرندگان ناگهان به خود آمد.
«چی؟»
او دقیقاً در حوالی غروب آفتاب با پنگ-اک در نبرد بود، اما هنگامی که چشمانش را گشود، صبح دمیده بود.
او حدود چهار شیچن در آنجا ایستاده بود، بیآنکه قبضه شمشیرش را رها کرده باشد.
«بهبود پیدا کرده.»
تنگی نفس و احساس غلیان و سوختن رگها و امعاء و احشایش از بین رفته بود.
علاوه بر این، تمام خستگیاش زدوده شده و ذهنش زلال و شفاف بود، گویی یک شبانهروز تمام در خوابی آرام و سنگین به سر برده باشد.
«پیش از این هیچوقت چنین حسی نداشتم.»
در آن دوران، زندگیاش آرام بود و از این رو کارایی تکنیک تنفس را کاملاً درک نکرده بود.
اما اکنون، پس از تحمل جراحات درونی در میانه خستگی مفرط و تنش شدید، میتوانست قدرت شگرف تکنیک تنفس را به وضوح حس کند.
«حالا... فقط یکم دیگه مونده.»
بو اون-سول در حالی که به آسمانِ بیآلایش و بیابر مینگریست، میتوانست آن را احساس کند.
پایان آزمون سوم چندان دور نبود.
و از این به بعد، دشمنانی بهمراتب نیرومندتر سر برمیآوردند.
سرانجام، ده روز از آغاز آزمون سوم سپری شد.
تا این هنگام، کسانی که مهارتهای ناچیزی داشتند اکثراً کشته شده بودند و شرکتکنندگان بهمرور به دو گروه شکارچیان و شکارها تقسیم گشتند.
کسانی که مهارتهای برجستهای داشتند اما دستهای تشکیل نداده بودند، طعمه دستهبندیها شدند.
«که-اوک.»
پسری که یک خار پرتابی در پشت دستش فرو رفته بود، نالهای از سر درد سر داد.
پلک.
او با شتاب سلاح مخفی را بیرون کشید، اما آن خار به زهر غلیظی آغشته بود و انگشتان و پشت دستش در چشمبههمزدنی ورم کرد.
نام او سو جین-ها بود.
شاگردی از دروازه خون دره زرین، خاندانی اصیل در هنر شمشیر اهریمنی؛ نابغهای در شمشیرزنی که از سنین خردسالی مهارتی چشمگیر در کار با شمشیر از خود نشان داده بود.
او در ده سالگی به یگانگی شمشیر و دست رسیده بود و در پانزده سالگی، میان همسنوسالهایش هیچ هماوردی برایش پیدا نمیشد.
علاوه بر این، به لطف قدرت مشاهده و بینش تیزبینانهاش، به محض ورود به جزیره جهنم جاسوسهای جناح راستین را شناسایی کرده و آنها را از پای درآورده بود.
اما حتی کسی مثل سو جین-ها هم نمیتوانست از حملات بیامان یک گروه سازمانیافته بگریزد.
«بدشانسی آوردی.»
یکی از پنج پسری که سو جین-ها را احاطه کرده بودند، لبخند کمرنگی زد.
«حالا که میخ پرتابی مخصوص دژ بهت اصابت کرده، بدون پادزهر خیلی زود میمیری.»
آنها همگی کارآموزان دژ جهنم خونین بودند؛ استادان تکنیکهای هولناک سلاحهای مخفی و پرورش سم.
«هوم.»
سو جین-ها پوزخند سردی زد و شمشیر را از دست راست به دست چپش انتقال داد.
«میخوای بگی بلدی با دست چپ هم شمشیر بزنی؟»
یکی از پسرهای گروه با تمسخر گفت:
«مهم نیست چقدر استعداد رزمی خارقالعادهای داشته باشی، کسی که شمشیرزن راستدسته نمیتونه یهویی با دست چپ شمشیرزنی قابلی بشه!»
این فریاد گویی نشانهای برای هجوم بود؛ چرا که هر پنج نفری که سو جین-ها را محاصره کرده بودند، شروع به چرخیدن به دور او کردند.
این آرایش تور خونِ دژ جهنم خونین بود؛ دامی مرگبار که رهایی از آن ممکن نبود، مگر آنکه تمام مجریان آرایش کشته میشدند.
چهچهچرنگ!
طنین صدای فلز از دستانشان برخاست و دهها دارت سمی همچون رگباری سیلآسا باریدن گرفتند.
تارارارانگ!
او شمشیر آهنینش را به چرخش درآورد و سلاحهای مخفی را یکی پس از دیگری دفع کرد، اما اجرای تکنیک شمشیر با دست ناشیِ چپ حد و مرزی داشت.
در حالی که آنها با چرخشی سرگیجهآور سلاحهای زهرآگین را فرو میریختند، حرکات شمشیر سو جین-ها رو به لغزش و تزلزل گذاشت.
پاپاک!
یک سلاح مخفی دیگر به دست راستش اصابت کرد و انگشتانش چنان ورم کردند که گویی در آستانه ترکیدن بودند؛ موجی از تهوع مرگبار در درونش بالا آمد.
«کارت تمومه!»
درست زمانی که آن پنج پسر در آستانه سر دادن فریاد پیروزی بودند تا سلاحهای بیشتری پرتاب کنند،
«آااارغ!»
فریادی جانکاه از دل جنگل طنینانداز شد.
یکی از پسرهایی که در حال چرخش و اجرای آرایش بود، ناگهان سرنگون شد.
کسی داشت از بیرون آرایش را در هم میشکست.
«تو...!»
سو جین-ها نتوانست حیرت خود را پنهان کند.
کسی که از بیرون آرایش را میشکافت و کارآموزان دژ جهنم خونین را تارومار میکرد، کسی جز بو اون-سول نبود.
«آرغ.»
آرایش دژ جهنم خونین بسیار مستحکم بود، اما در برابر ضربات خارجی ضعف شدیدی داشت.
بو اون-سول در یک چشمبرهمزدن هر پنج پسر را از پای درآورد و سپس شمشیر سیاهش را پشت سر خود در نیام کشید.
«هوم.»
سپس پیکر افتادگان را یکبهیک وارسی کرد و کیسهای چرمی از سینه یکی از پسرها بیرون کشید.
«این پادزهره؟»
به جز استادانی که بر کنترل سم تسلط مطلق داشتند، هر رزمیکاری همواره پادزهر سمی را که به کار میبرد به همراه داشت.
بو اون-سول با آگاهی از همین موضوع، بدنهایشان را گشته بود.
«نمیخوای چیزی ازش به من بدی؟»
همین که بو اون-سول پادزهر را درون ردایش گذاشت و رویش را برگرداند، سو جین-ها با نگاهی بهتزده به او نگریست:
«دستم رو نمیبینی؟»
«پادزهر میخوای؟»
چشمان بو اون-سول با سکونی منجمدکننده ثابت مانده بود.
سو جین-ها اخم کرد و حالت چهرهاش را تغییر داد.
شمی درونی به او هشدار میداد اگر فریاد بزند «اصلاً نخواستم!»، بو اون-سول بیمعطلی راهش را میکشد و میرود.
«بهش نیاز دارم.»
وقتی با لحنی ناچار و مستأصل این پاسخ را داد، بو اون-سول سر تکان داد.
«که اینطور.»
سپس به مسیر روبهرو اشاره کرد و گفت:
«کمی پیش نزدیک ساحل جنوبی، یکی بود که شبیه کارآموزهای دژ جهنم خونین به نظر میرسید. برو پیداش کن.»
«چی گفتی؟»
سو جین-ها با ناباوری فریاد زد:
«این سم ظرف کمتر از زمان سوختن نصف یه شاخه عود دستم رو کاملاً فلج میکنه. اونوقت تو میگی برم ساحل جنوبی تا پادزهر گیر بیارم؟»
«درسته.»
«فقط میایستی و مردنم رو تماشا میکنی؟»
«انگار یه چیزی رو اشتباه متوجه شدی.»
بو اون-سول با نگاهی سرد و مرگبار به سو جین-ها چشم دوخت:
«من به اینجا اومدم تا همه رو بکشم، از جمله تو.»
«چـ... چی؟»
«با این حال، تفریحم کشتن کسی که خودش داره میمیره نیست. واسه همینم دارم راهم رو میکشم و میرم.»
تنها در آن لحظه بود که سو جین-ها واقعیت را دریافت.
بو اون-سول به شکلی هولناک خونسرد و بیعاطفه بود.
اما از آنجا که ذاتاً اهل قساوت بیهوده نبود، او را زنده رها میکرد.
«من اشتباه متوجه شدم.»
سو جین-ها چارهای جز اعتراف نداشت.
همین که بو اون-سول او را در جا نکشته بود، خود لطفی بزرگ به شمار میرفت.
«خوبه که فهمیدی.»
«صبر کن.»
درست در همان دم، سو جین-ها که در فکری عمیق فرو رفته بود، با شتاب گفت:
«تعداد آدمهای باقیمونده، با احتساب من و تو، بیست نفره.»
«خب؟»
«از بین اینها، فقط من و تو هستیم که عضو هیچ گروهی نشدیم. به عبارت دیگه، ما اولویت اول طعمههای اونا به حساب میایم.»
در حالی که بو اون-سول نگاهش را به سوی او برمیگرداند، سو جین-ها شمرده ادامه داد:
«حالا که کار به اینجا کشیده، ما هم باید یه گروه تشکیل بدیم.»
«ما؟»
«درسته.»
«چرا باید با تو گروه تشکیل بدم؟»
با پرسش سرد بو اون-سول، سو جین-ها به دست راست بیحسشدهاش نگاهی انداخت:
«سه تا دلیل داره. اول اینکه قبل از شروع آزمون سوم، درباره هنرهای رزمی و ویژگیهای کارآموزها تحقیق کردم.»
او ادامه داد:
«دوم اینکه تکنیک شمشیر من اونقدری قدرتمنده که جزو ده تای برتر اینجا باشه.»
چشمان سو جین-ها برقی زد و گفت:
«و مهمتر از همه، من دستکم از پشت به کسی خنجر نمیزنم.»
شرط آخر برای تشکیل یک گروه، حتی از دو مورد قبلی هم حیاتیتر بود.
دستکم باید اعتمادی وجود میداشت تا فرد بتواند پشتش را به همراهش بسپارد.
«دروغ نمیگه.»
کسانی که غروری استوار داشتند، دستکم اهل دغلبازی نبودند.
بو اون-سول حس کرد سو جین-ها از آنهایی نیست که از پشت خنجر بزند.
«شرایطت چیه؟»
با پرسش بو اون-سول، سو جین-ها بیدرنگ پاسخ داد:
«تا زمانی که فقط من و تو به عنوان آخرین نفرات باقی بمونیم، قدرتمون رو برای مقابله با دشمن یکی میکنیم و به همدیگه حمله نمیکنیم.»
«قبوله.»
بو اون-سول با خونسردی پذیرفت و پادزهر را از ردایش بیرون کشید و به سویش انداخت.
سو جین-ها با شتاب کیسه چرمی را گشود؛ درون آن یک شیشه پودر و یک شیشه مرهم قرار داشت.
یکی بیشک برای بلعیدن بود و دیگری برای مالیدن روی زخم.
«اوه.»
تأثیر پادزهر خارقالعاده بود.
به محض مصرف دارو و مالیدن مرهم، ورم انگشتانش بیدرنگ فروکش کرد و سرگیجه ناپدید شد.
«پس دنبالم بیا.»
سو جین-ها که زهر را به طور کامل دفع کرده بود، بار دیگر همان وقار متکبرانهاش را بازیافت:
«اول، از یه جای امن راه از پا درآوردن بقیه رو بهت میگم.»
اما بو اون-سول قاطعانه سر تکان داد:
«فکر نمیکنم نیازی به این کار باشه.»
«چی شده؟ به همین زودی نظرت عوض شد؟»
«منظورم این نیست.»
بو اون-سول با حالتی تلخ به آسمان دوردست اشاره کرد:
«به هر حال، همهشون به همین حوالی رسیدن.»
هیییییییی!
به محض پایان کلام بو اون-سول، نوایی شوم از دوردست در فضا پیچید.
این صدای شبحهای قاتل بود که محدوده منطقه را تنگتر میکردند.
«به این زودی؟»
درست همان دم که سو جین-ها جا خورده بود،
ویریریرینگ!
توروت!
با صدای شکافته شدن هوا، چهار گروه از شرق، غرب، جنوب و شمال هجوم آوردند.
آنها بازماندگانی بودند که تا این لحظه در جزیره جهنم زنده مانده بودند.