چپتر 234: پیشنهاد زهرآگین
چپتر 234: پیشنهاد زهرآگین
پونگ یئو-ریانگ با نگاهی پر از نگرانی عمیق به صحبت ادامه داد.
«این چیزی نیست که بشه با پنهان کردنش حلش کرد. مگه اینطور نیست که اونا بالاخره متوجه میشن؟»
«فرقی نمیکنه الان بفهمن یا بعداً.»
«تو، واقعاً...»
«اشکالی نداره. همه چیز مرتبه.»
هیوک گونگ-بک لبخند آرامی بر لب داشت.
«مگه این ماجرایی نیست که به محض فهمیدنشون دردناک میشه؟ اگه اینطوره، درسته که این زمان رو تا جای ممکن به تأخیر بندازیم.»
و به شانه پونگ یئو-ریانگ که با نگرانی به او نگاه میکرد، دست کشید.
«حالا، بیا بریم و ببینیم نوهمون چقدر تغییر کرده.»
هیوک گونگ-بک نمیتوانست آن را باور کند.
نوهاش، هیوک سو-جین، که همیشه بدبین بود و همه چیز را مایه دردسر میدانست.
او در مقطعی، به یک رزمیکار بالغ با هالهای باوقار و نگاهی قاطع تبدیل شده بود.
«پدربزرگ.»
این همان نوهای بود که در گذشته میدوید و خود را در آغوش او میانداخت.
اما اکنون، او با حالتی پرصلابت ایستاده بود و سرش را با احترام فراوان فرود آورد.
«هاهاهاها.»
هیوک گونگ-بک با دیدن هیوک سو-جینِ خونسرد، از ته دل خندید.
آیا او هاله و رفتاری را نشان نمیداد که در گذشته غیرقابل تصور بود؟
در آن لحظه، بو اون-سول که در کنارش ایستاده بود، دستانش را با احترام به هم گره زد.
«شاگرد پاویون نانگیا، بو اون-سول، به لرد ادای احترام میکنه.»
«زحمت زیادی کشیدی.»
هیوک گونگ-بک دستش را روی شانه بو اون-سول گذاشت و چهرهای عمیقاً متأثر به خود گرفت.
«با اینکه من چنین شرط غیرمنطقیای گذاشتم... تو خیلی بیشتر از اون انجام دادی.»
بو اون-سول با آرامش سرش را تکان داد.
«شما لطف دارید.»
«هاهاها.»
هیوک گونگ-بک از ته دل خندید.
در زندگی، انسان گاهی با یک ناجی روبرو میشود.
برای هیوک گونگ-بک، بو اون-سول واقعاً چنین ناجیای بود.
«به جای ایستادن در اینجا، بیا بریم. من یک ضیافت آماده کردم.»
بو اون-سول و هیوک سو-جین پس از ترک تالار کوهها و رودها، به سمت اونهویگاک که ضیافت در آنجا برپا بود، حرکت کردند.
هیوک سو-جین در حالی که در کنار بو اون-سول قدم میزد و به اطرافش نگاه میکرد، دهانش از تعجب باز ماند.
«خیلی چیزها تغییر کرده. اینجا هم همینطور.»
با بودجه موهاسویوجونگ، ثروت جولچئونمیولجی به شکلی بینظیر بیشتر از گذشته شده بود.
همه چیزهای قدیمی و فرسوده با چیزهای جدید جایگزین شده بود.
و خدمتکاران و ندیمههای جوانی برای رسیدگی به تزکیهکنندگانی که در چشمه شکوفه هلو اقامت داشتند، استخدام شده بودند.
«لرد.»
همچنین، جوانانی که از آنجا عبور میکردند، با دیدن هیوک گونگ-بک سرهایشان را با احترام فرود میآوردند.
آنها نه تنها با پشتوانه مالی قدرتمندشان، اساتید جوان طریقت اهریمنی را استخدام کرده بودند، بلکه شاگردان جوانی را نیز برای یادگیری هنرهای رزمی مختلف جولچئونمیولجی پذیرفته بودند.
«اینجا، بشین.»
هیوک گونگ-بک، بو اون-سول را در صدر میز نشاند و شخصاً برایش نوشیدنی ریخت.
با ورود به سالن ضیافت، میز بزرگی پر از غذاهای لذیذ دریایی و زمینی و شراب ناب نمایان شد.
و در آنجا، رزمیکاران جوان در ردیفهایی در سمت چپ و راست نشسته بودند.
آنها اربابان تالار و رهبران جوانی بودند که در آینده جولچئونمیولجی را هدایت میکردند.
بو اون-سول با نگاهی به اطراف، چهرهای گیج به خود گرفت.
این به آن دلیل بود که شیاطین بزرگ چشمه شکوفه هلو، که میتوان گفت خودِ جولچئونمیولجی بودند، در هیچکجا دیده نمیشدند.
«ارشدان چشمه شکوفه هلو دیده نمیشن.»
«هاهاها. تو تنها کسی هستی که دنبال اون پیرمردها میگردی.»
هیوک گونگ-بک با صدای آرامی خندید و گفت.
«چطور میتونستیم فقط بیکار بشینیم و حسننیت موهاسویوجونگ رو دریافت کنیم.»
«در این صورت...»
در حالی که چشمان بو اون-سول طوری میدرخشید که گویی متوجه چیزی شده بود، هیوک گونگ-بک سر تکان داد.
«من اونا رو به موهاسویوجونگ فرستادم. تا مستقیماً هنرهای اهریمنی مختلف رو آموزش بدن.»
هیوک گونگ-بک که به خوبی از وضعیت موهاسویوجونگ آگاه بود، به تزکیهکنندگان چشمه شکوفه هلو دستور داده بود تا هنرهای رزمی خود را آموزش دهند.
اگرچه آنها پیر و بیمار بودند و نیروی درونیشان مانند گذشته نبود، اما هنوز قدرت کافی برای آموزش به دیگران را داشتند.
اگر این تزکیهکنندگان، که میشد آنها را گنجینهای از هنرهای اهریمنی نامید، دانش خود را منتقل میکردند؟
قدرت رزمی شاگردان موهاسویوجونگ در مدت کوتاهی به شدت افزایش مییافت.
علاوه بر این، از آنجا که آنها دانش و تجربیات بهدستآمده از میدان نبرد را نیز منتقل میکردند...
شاگردان بدون نیاز به سفر در دنیای رزمی، به گنجینهای از دانش دست مییافتند.
«تصمیم سختی گرفتید، سرورم.»
در اصل، جولچئونمیولجی مکانی بسته بود که با هیچیک از ده دروازه اهریمنی تعاملی نداشت.
با حرف بو اون-سول، هیوک گونگ-بک لبخند محوی زد.
«همه اینا به لطف توئه که راه رو هموار کردی.»
سپس آه عمیقی کشید و گفت.
«دلیل اینکه اینجا تونست بخشی از ده دروازه اهریمنی باشه، صرفاً از روی ضرورت بود. اینجا تنها مکانی برای اقامت تزکیهکنندگان بیمار و ضعیف بود.»
هیوک گونگ-بک با صدایی پر از حسرت عمیق صحبت کرد.
«اما به لطف تو، تبادلی بین فرقهها برقرار شده. و نتیجهاش همون چیزیه که الان میبینی.»
تبادل بین فرقهها.
این با روابط بین افراد متفاوت است.
اگر فرقهها قلبهایشان را به روی یکدیگر باز کنند، نقاط ضعف هم را پوشش دهند و به یکدیگر کمک کنند...
میتوانند تا حدی توسعه یابند که نتایج آن غیرقابل پیشبینی باشد.
«لرد.»
در آن لحظه، اون-گیوم، رهبر واحد گارد حقیقی، با احتیاط وارد سالن ضیافت شد و به آرامی در گوش هیوک گونگ-بک زمزمه کرد.
چهره هیوک گونگ-بک در حالی که در سکوت گوش میداد، کمی تغییر کرد و سپس سرش را تکان داد.
«نیازی نیست بذاری بیاد داخل. همونطور که اومده بفرستش برگرده.»
«اما...»
درست زمانی که اون-گیوم میخواست سرش را تکان دهد،
«هاهاها. برادر هیوک. چرا سعی میکنی برادر کوچیکترت رو برگردونی.»
مردی که وارد سالن ضیافت شد، مردی میانسال با هیکل متوسط و ریش بزی بود.
او به اندازه یک اوباش خیابانی مبتذل به نظر میرسید، اما در واقع، او یو هیوک-سیم بود، که با نام گواهیولسونگ نیز شناخته میشد؛ یک استاد هنرهای سمی که در بین ده نفر برتر دژ جهنم خونین قرار داشت.
او در اصل پیرمردی همسن و سال هیوک گونگ-بک بود، اما جوانی خود را به دلیل تسلط بر یک هنر سمی وحشتناک حفظ کرده بود.
«چطور اومدی اینجا.»
هیوک گونگ-بک اخم کرد.
حتی اگر اون-گیوم، رهبر واحد گارد حقیقی، نمیتوانست جلوی او را بگیرد، آیا پونگ یئو-ریانگ که مهارتهایش دستکمی از او نداشت، در ورودی نبود؟
«هاهاها. البته، من وضعیت رو برای برادر پونگ هم توضیح دادم.»
«وضعیت؟»
«من فقط گفتم که این برادر کوچیکتر هدیه ارزشمندی برای برادر هیوک آورده.»
یو هیوک-سیم آستینهای گشادش را دراز کرد و دستانش را به هم گره زد.
ناگهان، یک جعبه چوبی کوچک در دستانش ظاهر شد.
«شنیدم که برادر هیوک مدام به دنبال هونگگوانیوپ و یشم نرم لاجوردی میگرده.»
در آن لحظه، چشمان هیوک گونگ-بک لرزید.
تنها کسی در جولچئونمیولجی که این واقعیت را میدانست، دوست صمیمیاش، پونگ یئو-ریانگ بود.
«درسته. از دیدگاه برادر پونگ، چیزی که مهمه سلامتی برادر هیوکه.»
هیوک گونگ-بک نگاهی به اطراف انداخت و دستش را تکان داد.
«ما اینجا ضیافت داریم، پس بیا جای دیگهای صحبت کنیم.»
«هاها، بسیار خب.»
هیوک گونگ-بک به بو اون-سول نگاه کرد و با صدای آرامی گفت.
«من برای لحظهای میرم، پس لطفاً به نوشیدن ادامه بده.»
«فهمیدم.»
بو اون-سول با آرامش سر تکان داد.
هنگامی که هیوک گونگ-بک و یو هیوک-سیم سالن ضیافت را ترک کردند، او با صدای آرامی گفت.
«سو-جین.»
«بله.»
«برو و کنار لرد بمون.»
نگاه بو اون-سول به طرز باورنکردنیای جدی بود.
«نیازی به نگرانی نیست.»
اگرچه هیوک سو-جین احساس میکرد چیزی عجیب است، اما به زور لبخندی زد و گفت.
«با اینکه ده دروازه اهریمنی با هم تعاملی ندارن، رابطه ما با دژ جهنم خونین اونقدرها هم بد نیست.»
«ازش محافظت کن.»
بو اون-سول با صدای آرامی گفت.
«تا لرد قضاوت اشتباهی نکنه.»
در داخل دفتر تالار کوهها و رودها.
روی میز بزرگی که برای پذیرایی از مهمانان در نظر گرفته شده بود، یک جعبه چوبی کوچک قرار داشت.
این همان جعبه چوبی بود که یو هیوک-سیم آورده بود.
«این بیدلیل نیست.»
هیوک گونگ-بک نگاه تیزبینانهاش را روی یو هیوک-سیم چرخاند.
«شرطت رو بگو.»
«سادهست.»
یو هیوک-سیم با لبخندی مهربان گفت.
«فقط قول بده که بیطرف بمونی و در نبرد جانشینی پیشرو دخالت نکنی.»
«چی گفتی؟»
«بو اون-سول. این تصمیم دژ ماست که اون نباید جانشین کاخ اهریمن بشه.»
«هاهاهاها.»
هیوک گونگ-بک که از ته دل میخندید، ناگهان متوقف شد.
«داری به من، لرد این مکان، میگی که زیر حرفم بزنم؟»
گویی آذرخشهای ارغوانی دائماً در چشمانش جرقه میزدند.
با این حال، یو هیوک-سیم حالت آرام خود را حفظ کرد.
«حمایت از یک جانشین چیزیه که هر زمانی میشه پسش گرفت، مگه نه؟»
نه تنها این، بلکه لبخند محوی روی لبانش نقش بست.
«شنیدم که نوهات به جانشین بسیار خوبی تبدیل شده. اما مگه الان زمانی نیست که اون هنوز به راهنمایی و توجه لرد نیاز داره؟»
«...»
«به هر حال این هم بخشی از نبرد جانشینیه. دژ ما مسئولیت هر اتفاقی رو که از الان به بعد بیفته، به عهده میگیره.»
یو هیوک-سیم با لحنی کنایهآمیز گفت.
«در هر صورت، مگه جولچئونمیولجی جایی نیست که براش مهم نیست کی جانشین کاخ اهریمن میشه؟ حالا که نوهات سر عقل اومده... نباید برادر هیوک کنارش باشه تا بهش کمک کنه به یه لرد بزرگ تبدیل بشه؟»
«همم.»
«نیروی درونی برادر هیوک باید تا الان به قلمرو آسمان و انسان رسیده باشه. اگه فقط بدنت رو بازیابی کنی، میتونی حداقل چهل یا پنجاه سال دیگه زندگی کنی.»
یو هیوک-سیم با نگاهی شوم به جعبه چوبی روی میز اشاره کرد.
«فقط دو تا از این یشم نرم لاجوردی در دنیای رزمی وجود داره و الان فقط دژ ما یکی از اونا رو در اختیار داره.»
«همف.»
هیوک گونگ-بک در حالی که زیر لب زمزمه میکرد، از جایش برخاست.
در حقیقت، بدن او در وضعیت بحرانی قرار داشت و بدون اکسیرها و گنجینههای بینظیری به نام هونگگوانیوپ و یشم نرم لاجوردی، او قادر به زنده ماندن نبود.
با این حال، تنها پونگ یئو-ریانگ این واقعیت را میدانست.
به دیگران، او فقط گفته بود که از فشار بیش از حد از حال رفته است...
اما به نحوی، دژ جهنم خونین متوجه شده بود و اکنون با استفاده از یشم نرم لاجوردی، با او چانه میزد.
«همم.»
هیوک گونگ-بک در حالی که زیر لب زمزمه میکرد، سرش را چرخاند و به هلال ماه که از پشت پنجره پیداست، نگاه کرد.
اگر او پیشنهاد یو هیوک-سیم را رد میکرد، احتمالاً قبل از اینکه بتواند کامل شدن آن هلال ماه را ببیند، میمرد.
«اگه به نوه عزیزت فکر میکنی، و اگه به آینده جولچئونمیولجی فکر میکنی... نباید عملگرایی رو به غرور ترجیح بدی؟»
«همم. اگه بدنم بهبود پیدا کنه، زندگی کردن بیشتر از صد سال چیز عجیبی نخواهد بود.»
«دقیقاً، برادر هیوک.»
«اما فکر میکنی من، لرد این مکان، فقط برای طمع کردن به بقیه زندگیم، زندگی بزدلانهای رو در پیش میگیرم و زیر حرفم میزنم؟»
هیوک گونگ-بک با نگاهی جدی به یو هیوک-سیم خیره شد.
«برگرد.»
برقی ارغوانی در چشمان هیوک گونگ-بک درخشید.
اگر در گذشته بود، او یو هیوک-سیم را میکشت و جعبه چوبی را میگرفت، حتی اگر به قیمت به خطر انداختن همه چیز تمام میشد.
اما اکنون، نه تنها بدنش در وضعیت عادی نبود، بلکه یو هیوک-سیم حدود چهارصد تزکیهکننده سم را نیز با خود آورده بود.
او هنوز نمیتوانست هیوک سو-جین را در معرض چنین خطری قرار دهد.
«در واقع، برادر هیوک روحیهای داره که برای رهبر جولچئونمیولجی شرمآور نیست.»
یو هیوک-سیم در حالی که انگشت شستش را بالا آورده بود، به بیرون نگاه کرد و لبخند عجیبی زد.
«اما برام سواله که آیا نوهات هم همین نظر رو داره یا نه.»
در آن لحظه، چشمان هیوک گونگ-بک از تعجب گشاد شد.
چگونه او نتوانسته بود حضور هیوک سو-جین را که یو هیوک-سیم متوجه آن شده بود، حس کند؟
بدن هیوک گونگ-بک در وضعیت عادی نبود و نیروی درونی او نیز به شدت کاهش یافته بود.
سووش.
صدای ضعیف شکافته شدن هوا به گوش رسید و به زودی چهرهای بلندقامت وارد دفتر شد.
هیوک سو-جین، که در حالی که حضورش را پنهان کرده بود از روی سقف به مکالمه گوش میداد، پس از اینکه توسط یو هیوک-سیم کشف شد، بلافاصله وارد شد.
نگاه هیوک سو-جین که وارد دفتر شد، با حالتی عبوس به پایین دوخته شده بود.
«پدربزرگ.»
«چیزی نیست. بدنم فقط کمی ناخوشه.»
سپس، یو هیوک-سیم میان حرفش پرید.
«نمیدونستی؟ لرد از سندرم گسست نصفالنهار رنج میبره، وضعیتی که در اون انرژی حیاتی و خونش در حال سفت شدن هستن.»
چشمان هیوک سو-جین سیاهی رفت.
سندرم گسست نصفالنهار.
این یک بیماری لاعلاج بود که در آن نصفالنهارهای مغز به تدریج مسدود میشدند و در ابتدا حرکات و واکنشها را کند میکردند.
سپس، با وخیمتر شدن بیماری، عضلات و مفاصل مانند سنگ سفت میشدند و بدن را کاملاً غیرقابل استفاده میکردند.
«آسمانها پدر و مادرم رو گرفتن، و حالا میخوان پدربزرگم رو هم بگیرن.»
هیوک سو-جین مشتهایش را گره کرد.
خاندان هیوک چه گناهی مرتکب شده بود که سزاوار چنین مجازاتی از سوی آسمانها، آن هم بارها و بارها باشد؟
«تنها داروهایی که میتونن سندرم گسست نصفالنهار رو درمان کنن، هونگگوانیوپ و یشم نرم لاجوردی هستن.»
در آن لحظه، یو هیوک-سیم دوباره صحبت کرد.
«تنها دو یشم نرم لاجوردی در دنیای رزمی دست به دست میشد. یکی در موهاسویوجونگ بود اما گم شد، و اون یکی در دژ ماست.»
هیوک سو-جین با نگاهی تیزبینانه به یو هیوک-سیم خیره شد.
«پس. قراره برادر بو رو همینجا بکشی؟»
«من فقط ازت میخوام که حمایتت رو پس بگیری.»
یو هیوک-سیم با لبخندی محو گفت.
«اگه فقط قول بدی که حمایتت رو پس بگیری، من فوراً این یشم نرم لاجوردی رو بهت میدم. اونوقت لرد کاملاً خوب میشه... و سلامتیش رو برای دههها حفظ میکنه.»
هیوک سو-جین لبش را گاز گرفت.
اکثر رزمیکارانی که به سندرم گسست نصفالنهار مبتلا میشدند، جان خود را میگرفتند.
هیچکس نمیخواست به یک مومیایی تبدیل شود که فلج شده و تنها قادر به نفس کشیدن است.
«درست مثل دژ ما، مگه طریقت اهریمنی جایی نیست که همیشه بر اساس عملگرایی کار میکنه؟»
یو هیوک-سیم با لبخند گفت.
«وفاداری پرشور خوبه، اما چیزی که واقعاً مهمه زندگی همخون خود آدمه.»
در آن لحظه، برقی ارغوانی از چشمان هیوک سو-جین ساطع شد.
اگر گذشته بود، او بدون لحظهای درنگ حمله میکرد.
اما اکنون، همه چیز متفاوت بود.
هیوک سو-جین از بو اون-سول یاد گرفته بود که نه تنها خونسرد باشد، بلکه به سرعت موقعیتها را درک کرده و بهترین تصمیمات را بگیرد.
«برادر هیوک. با توجه به قیافهاش، به نظر میرسه نوه محترمت نظر دیگهای داره.»
«اشتباه میکنی.»
اگرچه او خود را مجبور میکرد تا آرام بماند، اما آذرخش ارغوانی نیز در چشمان هیوک سو-جین شعلهور شد.
«نظر من همون نظر پدربزرگمه.»
«همم. اگه این خواست هر دوی شماست، پس کاری نمیشه کرد.»
واکنش یو هیوک-سیم به طرز شگفتآوری مطیعانه بود.
گویی انتظارش را داشت.
«بسیار خب، پس دفعه بعد دوباره همدیگه رو میبینیم.»
هنگامی که یو هیوک-سیم چرخید تا طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است آنجا را ترک کند، هیوک سو-جین موجی از قصد کشتار را احساس کرد.
اگر او اساتید جولچئونمیولجی را بسیج میکرد، میتوانست او را در همانجا بکشد.
اما این منجر به یک جنگ همهجانبه با دژ جهنم خونین میشد.
نه تنها این، بلکه کشتن یک استاد از ده دروازه اهریمنی بدون دلیل نیز میتوانست منجر به تحریمهایی از سوی کاخ اهریمن شود.
«آفرین.»
پس از رفتن یو هیوک-سیم، هیوک گونگ-بک سر تکان داد و دهانش را باز کرد.
«لحظهای که با چنین افرادی مذاکره کنیم، کار اینجا تمومه.»
لبخند محوی روی لبانش بود.
اگر هیوک سو-جینِ گذشته بود، بدون تردید پیشنهاد را برای نجات او میپذیرفت، یا عقلش را از دست میداد و به یو هیوک-سیم حمله میکرد.
اما هیوک سو-جینِ فعلی، مانند رهبر یک فرقه، به تصویر بزرگتر نگاه میکرد.
اگر او به خاطر چنین ترفند سطحیای قولی بین فرقهها را میشکست؟
هیوک گونگ-بک شاید میتوانست زنده بماند، اما جولچئونمیولجی هرگز نمیتوانست به یکی از ده ستون حامی طریقت اهریمنی تبدیل شود.
«چرا زودتر بهم نگفتی؟ من نمیدونستم، و...»
در حالی که هیوک سو-جین لبش را گاز میگرفت، هیوک گونگ-بک لبخند محوی زد.
«اگه بهت میگفتم چی تغییر میکرد؟ فقط زمان دردناک رو طولانیتر میکرد.»
«نیازی به نگرانی در مورد چیزی نیست.»
هیوک سو-جین مشتهایش را گره کرد و گفت.
«حالا که میدونم یشم نرم لاجوردی کجاست، به هر وسیلهای که شده...»
همانطور که به صحبت ادامه میداد، حس ناشناختهای از ناآرامی در ذهنش جرقه زد.
این احساسی بود شبیه به گرفتن یک شیء ناشناخته، که فقط فاضلابی کثیف از آن بیرون میریخت.
«پس از همون اول نقشه این بود.»
«همم؟»
«اون مرد از همون اول قصد نداشت یشم نرم لاجوردی رو تسلیم کنه.»
چشمان هیوک سو-جین گشاد شد.
او سرانجام به توطئه شوم یو هیوک-سیم پی برده بود.