چپتر 24: رویارویی در مرز ممنوعه
چپتر 24: رویارویی در مرز ممنوعه
«هو.»
نخستین گروهی که از راه رسید، دستهای از پسرها بودند که همگی سابرهای بزرگی با خود حمل میکردند.
پس از آن، گروههایی مجهز به انواع و اقسام سلاحها یکی پس از دیگری سر رسیدند.
«کار خودش بود؟»
چشمان بو اون-سول با نگاه به دستههایی که به هر سویی پراکنده شده بودند، باریک شد.
در نگاه نخست، پسری بود با چهرهای چنان زیبا که ممکن بود کسی او را با دختری باوقار اشتباه بگیرد.
اما پیکرش مانند فولادی آبدیده استوار بود و چهره خونسردش هیچ نشانی از اضطراب یا نگرانی نداشت.
او درست همان پسری بود که به غار بو اون-سول آمده و پیشنهاد تشکیل گروه داده بود.
«حتماً خیال میکنه نمیشناسمش.»
کار مردهشوی حرفهای بود که بیش از صورت، با وارسی تن و بدن سر و کار داشت.
مهم نبود آن پسر چقدر نقاب بر چهره زده یا لباسهای گشاد به تن کرده بود؛ بو اون-سول اندام آن مرد نقابدار را طوری به یاد داشت که گویی میتوانست از میان جامهاش آن را ببیند.
و در میان گروهها، اندام آن پسر زیباروی کاملاً با آنچه به یاد داشت مطابقت میکرد.
«مگه با زل زدن به برنج، غذا پخته میشه؟»
پسری از گروه که سابری بلند بر پشت داشت، با کلافگی گفت:
«به جای اینکه همهمون همدیگه رو برانداز کنیم، بیاین اول اون دوتا رو بکشیم.»
«موافقم.»
در حالی که یکی از اعضای گروه سر تکان میداد،
پسری با شمشیری آهنین بر پشت، ناگهان با اشاره به بو اون-سول فریاد زد:
«اون یکی بو اون-سوله.»
«همونیه که طریق درنده پاویون نانگیا رو یاد گرفته. خیلی قویه.»
سپس دختری با تازیانه اسب سپید در دست، به سو جین-ها اشاره کرد و پوزخندی زد:
«اوه، به نظر میاد اون دوتا از قبل یه گروه تشکیل دادن.»
پسری با چشمان نیمههلالی که دستخالی ایستاده بود، به سو جین-ها اشاره کرد:
«اون یکی سو جین-هاست. نباید دستکم گرفتش. مهارت شمشیرزنیش قابلتوجهه و از اون آدمهاییه که از قبل بقیه کارآموزها رو ارزیابی کرده.»
گروهها نیز اطلاعات خوبی درباره سو جین-ها داشتند.
«حالا که اون دوتا متحد شدن، شکار حسابی سختی در پیش داریم.»
در همان لحظه، پسری با ساعدهایی بهطور غیرعادی ورزیده، مشتهایش را به هم فشرد:
«به جای اینکه اینطوری وقت رو با حرف زدن تلف کنیم، چرا همگی با هم حمله نکنیم؟»
با این حرف، بو اون-سول و سو جین-ها بیاختیار قامت خود را خم کردند و پشت به پشت یکدیگر ایستادند.
مهم نبود هر دوی آنها چقدر قدرتمند بودند، رویارویی همزمان با بیست حریف سرسخت کار دشواری بود.
«...»
«...!»
بو اون-سول و سو جین-ها همزمان به یکدیگر نگاه کردند.
با گره خوردن نگاههایشان، گویی ذهنهایشان به یکدیگر متصل شده باشد، آرام سر تکان دادند.
«پودر گل مسته!»
سو جین-ها ناگهان غرید و در حالی که به جلو خیز برمیداشت، پودر نرمی را از کیسهای چرمی به همه سو پاشید.
«پودر گل مست دژ جهنم خونین؟»
گروههای وحشتزده همگی دهانشان را پوشاندند.
پودر گل مست دژ جهنم خونین سمی عجیب بود که میگفتند تنها با یک بار استنشاق، فرد را کاملاً مدهوش و مست میکند.
تپ، تپ، تپ.
در همان دم، بو اون-سول و سو جین-ها از جنگل گریختند.
اما ناگهان، دختری که به پودر ریخته شده بر زمین خیره شده بود، فریاد زد:
«این که پودر گل مست نیست! پادزهر سم گالمیه!»
با فریاد او، چهره بقیه از بهت و ناباوری مسخ شد.
«لعنتی! اون کیسه چرمی رو از کجا آورده بود؟ کاملاً فریب خوردم!»
«زود باشید، بگیریدشون!»
گروهها بیدرنگ به تعقیب بو اون-سول شتافتند.
در این میان، بو اون-سول و سو جین-ها پس از فرار از جنگل، گویی از قبل هماهنگ کرده باشند، به سوی نقطهای یکسان میدویدند.
آن مقصد، به سمت کوهستان صخرهای بود که کارآموزها از آن به عنوان اقامتگاهشان استفاده کرده بودند.
اگر میتوانستند وارد غاری باریک شوند، جلو هجوم همزمان دشمنانشان را میگرفتند.
«اما...»
سو جین-ها لبش را گزید.
بیشتر غارها ورودیهایی بزرگ و فضایی وسیع داشتند که برای مهار دشمنان پرتعداد نامناسب بود.
«باید یه غار مناسب پیدا کنم و فوراً برم توش.»
تنها چیزی که سو جین-ها به آن هیچ اعتنایی نکرده بود، اقامتگاههای کارآموزها بود.
زیر نظر گرفتن دقیق چنین جایی از همان ابتدا او را به عنوان فردی دردسرساز انگشتنما میکرد.
«یه جا سراغ دارم.»
بو اون-سول که به افکار سو جین-ها پی برده بود، لب به سخن گشود:
«غاری که من توش بودم نه تنها ورودی باریکی داره، بلکه یه راهروی طولانی هم داخلشه. اونجا باید جای مناسبی باشه.»
غار بو اون-سول دژی طبیعی بود که دشمنان بیشمار نمیتوانستند به راحتی وارد آن شوند.
«چه مهارت سبکی پای رقتانگیزی!»
پسری که با تندبادی سهمگین به جلو خیز برداشته بود، اکنون سایهبهسایه در تعقیب سو جین-ها بود.
«میخواستی مهارت سبکی پات رو به رخ بکشی؟»
درست در همان لحظه، سو جین-ها چرخشی به بدنش داد و درخشش سردی از نور آزاد کرد.
فلش!
همراه با نوری خیرهکننده، فوارهای از خون از گردن پسر بیرون جهید.
«شمشیر رعدشکاف باران آتشین.»
سو جین-ها نیز درست مانند بو اون-سول، شمشیر رعدشکاف باران آتشین را به یک فرم رزمی کاربردی تبدیل کرده بود.
پیو!
در همان هنگام، رگهای از نور به سوی پشت سو جین-ها پرواز کرد.
«یه سلاح مخفی چطور میتونه اینهمه راه رو پرواز کنه؟»
سو جین-ها عمیقاً شوکه شد، اما برای جاخالی دادن از سلاح مخفی که پشتش را هدف گرفته بود، دیگر خیلی دیر شده بود.
کلنگ!
پیش از آنکه سلاح مخفی پشتش را بشکافد، طنین فلزی گوشخراشی به هوا برخاست.
بو اون-سول با سرعتی آذرخشوار حرکت کرده و با شمشیر سیاه خود مسیر سلاح مخفی را منحرف ساخته بود.
«فقط چون یه دشمن رو کشتی، گاردت رو پایین نیار.»
«هوم.»
سو جین-ها که حرفی برای گفتن نداشت، سر تکان داد و دوباره پا به فرار گذاشت.
ووووش!
همین که بو اون-سول و سو جین-ها به نزدیکی کوهستان صخرهای رسیدند،
ناگهان بادی از آسمان دوردست وزیدن گرفت و چنین احساس میشد که گویی تاریکی بر پیرامونشان سایه میافکند.
«نکنه...!»
در آن لحظه، بو اون-سول پیشدرآمدی شدیداً ناخوشایند را احساس کرد.
و درست همانگونه که بیمش را داشت،
هیییی!
صدایی هولناک و غریب از چهارسو طنینانداز شد.
در نهایت، حتی پیرامون کوهستان صخرهای نیز به یک منطقه ممنوعه بدل شده بود.
«لعنتی! تا ما به این سمت فرار کردیم، اینجا رو هم کردن منطقه ممنوعه!»
سو جین-ها با نگاهی آکنده از درماندگی از دویدن بازایستاد.
سسسسست.
در همان لحظه، چیزی شبیه به سراب گرما از زمین روبهروی کوهستان صخرهای دوردست سوسو زد و چندین سایه یکی پس از دیگری پدیدار شدند.
آنها شبحهای قاتل بودند که در ردای خاکستری آدمکشی ملبس شده بودند.
«لعنتی!»
سو جین-ها که بر جای خود خشکش زده بود، از روی خشم و استیصال فریاد کشید.
کوهستان صخرهای درست جلوی چشمانش بود، اما نمیتوانست وارد آن شود!
«اگه قرار باشه در هر صورت بجنگیم، این وضعیت اونقدرها هم بد نیست.»
«چی گفتی؟»
چشمان بو اون-سول در حین حرف زدن درخشید:
«شبحهای قاتل نمیتونن از منطقه تعیینشدهشون خارج بشن. به عبارت دیگه، خطی که روش ایستادن، مرزه.»
برای لحظهای، چشمان سو جین-ها از حدقه بیرون زد.
مکانی که شبحهای قاتل در آن ایستاده بودند، منطقه ممنوعه بود.
به عبارت دیگر، اگر پشت به آن مکان میایستادند، دقیقاً شبیه به ایستادن در غاری با پشتی مسدود بود.
«ولی ما که نمیتونیم یکییکی از پا درشون بیاریم... پس چیزی عوض نمیشه، مگه نه؟»
بو اون-سول در برابر سخنان سو جین-ها با بیتفاوتی پاسخ داد.
«تا وقتی اندازه نگیریم، معلوم نمیشه کی بلندتره و کی کوتاهتر.»
وووش.
هوووف.
در همین حین، گروههایی که در تعقیب بو اون-سول بودند، یکی پس از دیگری از راه رسیدند.
«زحمت بیخودی رو دستمون گذاشتید.»
یکی از پسرهایی که زودتر رسیده بود، در حالی که به شبحهای قاتل پشت سر آنها نگاه میکرد، پوزخندی بیرحمانه زد:
«حالا دیگه جایی واسه فرار ندارید. هاهاها.»
سپس، پسری چهارشانه با صدایی رسا فریاد کشید:
«کشِش ندید، همگی با هم بریزید سرشون!»
چانگ، شیینگ.
همزمان، بو اون-سول و سو جین-ها شمشیر سیاه و شمشیر آهنین خود را کشیدند.
در حالی که شبحهای قاتل پشت سرشان ایستاده بودند، قصد داشتند با تمام توان با تعقیبکنندگانشان سرشاخ شوند.
«این پردهٔ آخره.»
بو اون-سول با حس اینکه بالاخره پایان کار نزدیک شده است، در حالی که نوری خونین در چشمانش جرقه میزد، لب گشود:
«بیاید جلو.»
نبردی میان دو نفر در برابر نوزده نفر.
پیکاری خونین چنان بیرحمانه که تاب تماشا کردنش نبود، و هر لحظهاش تار مویی میان مرگ و زندگی به شمار میرفت.
هوووف.
وقتی سموم و سلاحهای پنهان دژ جهنم خونین به سمت صورتشان پرواز میکردند، تکنیک سابر شعله خونین، با قدرتی که کوه تای را میشکافت، از پشت سر فرو میبارید.
اگر از سر استیصال حملات را جاخالی میدادند و دفع میکردند، شمشیر باران آتشین سر میرسید، و در این میان، تازیانه اسب سفید و نیزه روح خبیث به پرواز درمیآمدند.
تاپ، تاپ، تاپ.
خون سرخفام بیوقفه از پیکر بو اون-سول و سو جین-ها، که آکنده از زخمهای ریز و درشت شده بود، فرو میریخت.
«لعنتی.»
سو جین-ها در حالی که شمشیرش را در موضع دفاعی میانی بالا آورده بود، نفسنفس میزد.
برخی از افراد گروه حتی با تمام قوا حمله نمیکردند، انگار میخواستند شکارشان را سر فرصت از پای دربیاورند.
«قراره همینجا بمیرم؟»
سو جین-ها با تف کردن خونی که دهانش را پر کرده بود، دندانقروچهای کرد:
«به هر حال حسرتی ندارم. هر چی داشتم رو کردم.»
«حسرتی نداری؟»
بو اون-سول آرام به دو دست خود نگریست.
گویی هنوز میتوانست نوازش گرم پدربزرگش، بو جانیانگ، را بر آنها احساس کند.
اما دیری نپایید که آن دستها پیش چشمش به دو عضو قطعشدهٔ هولناک بدل شدند.
«من...»
در حالی که بو اون-سول شمشیر سیاه را محکم میفشرد، شعلهای چون آتشفشان در چشمانش زبانه کشید:
«من نمیتونم تو یه همچین جایی بمیرم!»
وووش.
پات!
در آن دم، یک سابر شعله خونین و یک تازیانه اسب سفید از چپ و راست به سوی بو اون-سول هجوم آوردند.
سرعت و هماهنگی آن دو ضربه چنان مرگبار بود که حتی با واکنشهای طریق درنده نیز گریز از آنها ناممکن مینمود.
«نه!»
در همان لحظه، نوری که گویی همهچیز را در خود میبلعید، از چشمان بو اون-سول تابید.
برقی جهید!
همزمان، صاعقهای سیاه از شمشیر سیاه برخواست و فوارههای خون از گردن دو نفری که در چپ و راست او بودند، فوران کرد.
«اووااااک!»
فریادهای آن دو پسر که با مرگی ناگهانی روبرو شده بودند، چنان جانگداز بود که مو را بر تن سیخ میکرد.
شمشیر کشتار چئون اون-گوانگ، یعنی آذرخش و تندر بیهمتا که میگفتند هماورد شمشیر باران آتشین است، بار دیگر بازآفرینی شده بود.
«عوضی!»
«این دیگه چه جور تکنیک شمشیرزنیایه؟!»
«اول اون کثافت رو بکشید!»
سه نفر از اعضای گروه با صداهایی آکنده از بهت و خشم، ناگهان به جلو جهیدند و به بو اون-سول حمله بردند:
«ما حسابشو میرسیم!»
آنها کسانی بودند که بالاترین مهارت را در فنون گروهی میان جمع داشتند.
چوااک! پینگ! فشسسس!
شمشیر باران آتشین، سابر شعله خونین و نیزه روح خبیث با شدتی همچون رعد و صاعقه باریدن گرفتند.
سپری از نورِ بادبزنمانند، جلو، چپ و راستِ بو اون-سول را سد کرد.
حملهٔ گروهی آنها چنان بینقص بود که گویی دههها در کنار هم هماهنگ شده بودند.
«...!»
چشمان بو اون-سول همچون کودکی که با چیزی ناشناخته روبرو شده باشد، گشاد شد.
در حقیقت، او نه توانی در بدن داشت و نه دانشی از هیچ هنر رزمیای برای دفاع در برابر چنین یورش هماهنگی در چنته داشت.
هوووف.
سرانجام، درست در لحظهای که آن سه سلاح مانند چنگالهای فرشته مرگ فرود میآمدند تا گلوی بو اون-سول را بدرند،
سسسسک.
شمشیر سیاه در دست او خودبهخود آغاز به حرکت کرد.
در آستانهٔ مرگ، غریزههای طریق درنده و خاطرات کهن، بو اون-سول را به قلمرویی فراتر کشاندند.
—مگه تکنیک شمشیر این پیرمرد رو یاد نگرفتی؟
در آن روزگار، بو اون-سول به مدت پانزده روزِ پیاپی، بیهیچ درنگی، زیر ضربات بیامان یک تکنیک شمشیرِ واحد خرد شده بود.
آن شمشیرزنی، تکنیک شمشیر کاربردی سا وو بود؛ رئیس تالار انتقال سرّی پاویون نانگیا، مردی که به اوج تکنیک نبرد عملی دست یافته بود.
کلنگ، چنگ! توانگ!
صداهایی گوشخراش طنین انداخت، چرا که شمشیر سیاه بو اون-سول درست به نوک تیز آن سه سلاح فرودآمده برخورد کرد.
تکنیک شمشیر کاربردی سا وو در دستان بو اون-سول در حال بازآفرینی بود.
«...»
با فرود آمدن تکنیک شمشیر بو اون-سول، آن سه پسری که یورش برده بودند، چنان بر جای خشک شدند که گویی تازه از کابوسی مرگبار بیدار شده باشند.
این تکنیک شمشیری از مهارتی چنان فرابشری برخوردار بود که حتی اگر تمام نیروی خود را به کار میگرفتند و هر آنچه از هنرهای رزمی آموخته بودند پیاده میکردند، باز هم رخنه در آن ناممکن بود.
شِک، تاپ.
هیچ فریادی برنخاست.
هر سه مهاجم، گویی آدمبرفیهایی در حال ذوب شدن باشند، نقش بر زمین شدند.
«بو اون-سول!»
درست در آن دم، فریاد سو جین-ها بلند شد.
پسری پنهانی به بو اون-سول نزدیک شده بود و ضربهٔ مشتی سنگین به سینهاش کوبید.
«کوه.»
بو اون-سول ناخودآگاه شمشیر سیاه خود را بالا آورد تا موضع دفاعی بگیرد.
تققق!
اما شمشیر سیاهی که با مشت برخورد کرد، چون شیشه خرد شد و،
پوونگ!
با انفجاری مهیب، بو اون-سول مانند گلولهٔ توپ به عقب پرتاب شد.
تاپ، تاپ.
بو اون-سول که به زمین افتاده بود، حتی در حالی که خون بالا میآورد، آرام از جا برخاست.
تمام توانش تحلیل رفته بود و گویی حتی روحش در حال فروپاشی بود.
دیدگانش تار شده بود، با این حال بو اون-سول چون عروسکی تعادلی دوباره سر پا ایستاد.
«بو اون-سول! زود باش فرار کن!»
سو جین-ها با دیدن او، هراسان فریاد کشید:
«شبحهای قاتل پشت سرتن!»
بو اون-سول پس از اصابت مشت و پرتاب شدن به عقب، بختبرگشته درست همانجایی فرود آمده بود که شبحهای قاتل ایستاده بودند.
برقی جهید!
در آن لحظه، پرتوی تیزی از نور از چشمان شبحهای قاتل ساطع شد.
هر چقدر هم که کسی سخت مجروح بود، برای متجاوزان به منطقه ممنوعه هیچ استثنایی وجود نداشت.
تاپ، تاپ.
شبح قاتلی که آرامآرام نزدیک میشد، دست تیغگونش را به سمت بو اون-سول دراز کرد.
ژیییینگ!
درست در آن هنگام، طنین زنگ برنزی بزرگی سراسر جزیره جهنم را لرزاند.
همزمان، غریوی چون غرش شیر آسمانها را تکان داد:
«دست نگه داررررید!»
با پیچیدن آن خروش زمینلرزان، دست شبح قاتل که در حال شکافتن هوا بود، ناگهان در جا متوقف شد.
چک.
خونی تازه از گردن بو اون-سول چکید.
گرچه دست به او نرسیده بود، اما هالهٔ برنده پوستش را شکافته بود.
سکوتی مرگبار بر همهجا سایه افکند.
وووش.
سایهای، همچون شاهینی که پیش از شکار اوج گرفته باشد، با اجرای تکنیک حرکتی نرم و مهارنشدنی، از کوه صخرهای فرود آمد.
«دیگه کافیه!»
او کسی نبود جز مربی ارشد، هیوک ریون-اونگ.