چپتر 25: مردهشوی جزیره جهنم
چپتر 25: مردهشوی جزیره جهنم
نیم شیچن پیش.
هیوک ریون-اونگ و بک جون-چئون بر فراز کوهی صخرهای و پرشیب ایستاده بودند.
بهجز محوطه پیرامون کوه صخرهای، تمام نقاط دیگر به عنوان مناطق ممنوعه تعیین شده بودند تا آنها بتوانند بازماندگان را در یک نگاه ببینند.
«هوم.»
هیوک ریون-اونگ با دیدن دو سایه که از دور میدویدند، زمزمه کوتاهی از گلو خارج کرد.
«اون یکی... هنوز زنده بود.»
با دیدن بو اون-سول که غرق در زخمهای ریز و درشت با تمام توان میدوید، ابروانش در هم رفت.
«کسی که حتی قبل از اومدن به جزیره جهنم هیچ هنر رزمیای رو درست یاد نگرفته بود، چطور تونسته نابغههای خاندانهای اصیل رو کنار بزنه و تا الان دووم بیاره؟»
«میگن به محض ورود به جزیره جهنم، طریق درنده رو یاد گرفته.»
«چه شوخی عجیبی.»
هیوک ریون-اونگ پوزخندی زد و با چهرهای بیتفاوت گفت:
«حتماً فقط حسابی کتک خورده یا سطحی یادش گرفته. مگه طریق درنده چیزیه که بشه تو دو ماه یاد گرفت؟»
«نه. میگن طریق درنده رو ظرف نیم ماه یاد گرفته.»
«چی گفتی؟»
«و میگن از اون موقع تا حالا، توی فرقه شمشیر باران آتشین داشته فنون شمشیرزنی یاد میگرفته. علاوهبر این، نمیدونم چطور از پسش بر اومده، اما میگن راز غایی مربی چئون، شمشیر کشتار شکافنده آسمان، یعنی آذرخش و تندر بیهمتا رو هم فرا گرفته.»
هیوک ریون-اونگ که در سکوت به توضیحات بک جون-چئون گوش میداد، به گوشهای خودش شک کرد.
«اصلاً با عقل جور درمیاد؟»
«منم اولش باور نکردم، اما بعد از بررسی معلوم شد که حقیقته.»
«اما چرا؟»
اما چرا.
همین یک عبارت کوتاه، معانی بیشماری در بر داشت.
بک جون-چئون لبخند تلخی زد و به توضیحاتش ادامه داد:
«تمام مربیهایی که بهش آموزش دادن یه چیز رو گفتن: "استخوانبندی و عضلاتش بهترین نیست، اما وسواس و پشتکار وحشتناکی داره."»
«وسواس و پشتکار؟»
«درسته. و مهمتر از اون... میگن انقدر شور و اشتیاق داره که وقتی آموزش دادنش رو شروع میکنی، دست خودت نیست و هرچی داری رو بهش یاد میدی.»
بک جون-چئون طوری با لحن شوخ این حرف را زد که گویی میخواست جو سنگین را تلطیف کند.
با این حال، چهره هیوک ریون-اونگ حتی سختتر شد.
«در این صورت، حتماً جاسوس طریقت راستینه. کسی که با یه هدف مشخص اومده.»
«نیست.»
«پس داری میگی اون یارو یه استعداد رزمیه که از آسمانها فرستاده شده؟»
«نمیدونم استعدادی از جانب آسمانها هست یا نه، ولی قطعاً جاسوس طریقت راستین نیست.»
«چطور میتونی انقدر مطمئن باشی؟»
در برابر سؤال هیوک ریون-اونگ، بک جون-چئون لبخندی درمانده زد.
«چون اون یه مردهشوی از غسالخونه بوده، کسی که جنازههای کسایی رو که دور از دیارشون مردن آماده میکنه.»
«اون یارو... واقعاً مردهشوی بوده؟»
«آره. با وجود سن کمش، میگن مهارتش توی مردهشویی توی پایتخت بهترین بوده. از بچگی دنبال پدربزرگش راه افتاده و این کار رو یاد گرفته.»
چشمان هیوک ریون-اونگ از ناباوری گرد شد.
چطور ممکن بود یک مردهشویِ صرف، که حتی یک رزمیکار هم نبود، در گزینش ده جانشین اهریمنی شرکت کند؟
چطور مردی که حتی یک هنر رزمی نیاموخته بود، میتوانست در جزیره جهنم، جایی که نوابغ جهان گرد آمده بودند، زنده بماند؟
در حالی که سیل پرسشها به ذهنش هجوم میآورد، بک جون-چئون با آرامش ادامه داد:
«اگه قرار بود به عنوان جاسوس بزرگش کنن، از بچگی مشغول مردهشویی نمیشد؛ شغلی که حتی گداها هم ازش روی برمیگردونن.»
«درسته... داشتن شغل مردهشویی بیش از حد تو چشم میزد.»
جاسوسهای طریقت راستین پیشینههای بینقصی برای خود میساختند تا از هرگونه شک و تردیدی در امان بمانند.
با این حال، بو اون-سول از پیشینهاش گرفته تا هنرهای رزمیاش، نکات مشکوک بیش از حدی داشت.
«حتی اگه دلم نخواد باور کنم، اوضاع چارهای برام باقی نمیذاره جز اینکه بپذیرمش.»
«بله؟»
هیوک ریون-اونگ در حالی که به پایین کوه صخرهای نگاه میکرد، آه عمیقی کشید.
در آنجا، هفده پسر نوجوان، بو اون-سول و سو جین-ها را به شکل نیمدایره محاصره کرده بودند و شبح قاتل نیز پشت سرشان قرار داشت.
«حالا تنها چیزی که براش مونده، مرگه.»
کسانی که بو اون-سول را احاطه کرده بودند، همگی نوابغی از سرتاسر جهان بودند که برترین استعداد، استخوانبندی و عضلات را داشتند.
اگر میتوانست آن نوزده نابغه را دفع کند، دیگر نامزد ده جانشین اهریمنی نبود، بلکه استادی نامدار از طریقت اهریمنی به شمار میآمد.
«حیف شد. به نظر میرسه تا الان خوب دووم آورده بود.»
بک جون-چئون با نگاه به بو اون-سول آهی کشید.
«انگار مثل یه گرگ تنها پرسه میزده و خیلی دیر گروه تشکیل داده.»
برای بقا در دنیای رزمی، فرد نه تنها باید در هنرهای رزمی قدرتمند باشد، بلکه باید در سنجش موقعیت و زمانه نیز مهارت داشته باشد.
«قدرت قضاوت هم بخشی از استعداده. در نهایت، این فقط نشون میده که ظرفیت اون یارو فقط در همین حده.»
«واقعاً اینطوره؟»
همانطور که بک جون-چئون زیر لب زمزمه میکرد، هیوک ریون-اونگ سرش را قاطعانه تکان داد.
«دیگه تمومه.»
نگاهش بار دیگر روی بو اون-سول قفل شد؛ کسی که در پای کوه صخرهای درگیر نبردی خونین بود.
وووش! وووش!
با غرش تیز شکافته شدن هوا، ضربات برندهی تازیانه اسب سپید و شمشیر باران آتشین از زاویههایی که گریز از آنها ناممکن مینمود، پهلوهای بو اون-سول را نشانه رفتند.
«آاارغ!»
فریادی از سر استیصال به آسمان برخاست.
در همان لحظه، چشمان هیوک ریون-اونگ که با دستهای قلابشده در پشت نظارهگر این نبرد خونین بود، از تعجب گرد شد.
«اون...»
هنگامی که گریز ناممکن شد، بو اون-سول ناگهان تکنیک شمشیرزنی غریبی را به کار گرفت و آن دو نفر را مانند آذرخش از پای درآورد.
«اون آذرخش و تندر بیهمتاست.»
«پس اون بچه واقعاً آذرخش و تندر بیهمتا رو یاد گرفته.»
در حالی که بک جون-چئون با تحسین سخن میگفت، هیوک ریون-اونگ سرش را تکان داد.
«اما نیروی درونی کم داره و پایه و اساس شمشیرش ضعیفه.»
«درسته.»
بو اون-سول که آذرخش و تندر بیهمتا را آزاد کرده بود، دچار آسیب درونی شدیدی شده و خون سرفه میکرد.
«شاید هرطور شده تکنیک شمشیر رو یاد گرفته باشه، ولی توان استفاده ازش رو نداره.»
هیوک ریون-اونگ پوزخند زد.
«بیمهابا فن شمشیری رو اجرا کرد که میشه بهش گفت اوج شمشیر کشتار، و دچار آسیب درونی مهلکی شد.»
«حالا اون گروه ضربه آخر رو بهش میزنن.»
دقیقاً همانطور که بک جون-چئون گفت، سه نفر از افراد گروه به بو اون-سولِ مجروح نزدیک شدند.
آنها پسرانی بودند که شمشیر باران آتشین، سابر شعله خونین و نیزه روح خبیث را آموخته بودند.
«اینکه به دست سه هنر رزمی از ده دروازه اهریمنی کشته بشه، نباید هیچ حسرتی براش بذاره.»
سه رگه نور شلیکشده به سوی بو اون-سول، در نمایشی خیرهکننده همچون آتشبازی منفجر شدند.
درست زمانی که سه هنر رزمی غایی از ده دروازه اهریمنی در آستانه بلعیدن پیکر بو اون-سول بودند،
ویییژ!
صدایی سوتمانند و گوشخراش از نوک شمشیر بو اون-سول طنینانداز شد.
همزمان، تیغه با دقتی مرگبار شروع به کوبیدن بر نقاط کانونیِ نوری کرد که توسط آن سه سلاح پدید آمده بود.
جنگ! جنگ! جلااانگ!
پس از دفع تمام حملات، شمشیر سیاه بو اون-سول سپر نوریِ گستردهای آزاد کرد که همچون پرههای یک بادبزن گشوده شد.
پفااااه.
دهها هزار پرتو نور به آرامی از کنار پیکر آن سه نفری که به بو اون-سول حمله میکردند، گذشت.
«...»
حتی نالهای هم شنیده نشد.
هر سه پسر که ماتومبهوت ایستاده بودند، با قلبهایی شکافتهشده، همچون مترسک بر زمین افتادند.
«اون دیگه...»
چشمان هیوک ریون-اونگ با تماشای این صحنه چنان از تعجب گشاد شد که گویی قرار بود از حدقه بیرون بزند.
او که کارزارهای بیشماری را پشت سر گذاشته بود، بیدرنگ دریافت حرکتی که بو اون-سول اجرا کرد، یک تکنیک نبرد کاربردی بود.
«اون بچه... واقعاً یه اعجوبه به تمام معناست!»
هیوک ریون-اونگ در دلش فریاد تحسین سر داد.
او گمان میکرد بو اون-سول تنها پسری عجیب است که بدون تسلط بر هیچ هنر رزمی، صرفاً با بخت و اقبال تا این مرحله دوام آورده است.
اما حالا، آیا او نبود که با وجود آسیبی درونی و مهلک، تمام مسیر تکنیکهای سه نابغه رزمی را پیشبینی کرده بود؟
«تازه، از نیروی هجومبرنده اونا استفاده کرد تا ضربه مرگبار وحشتناکی رو رها کنه. از اون گذشته، هیچکس اینو بهش یاد نداده بود، کاملاً غریزی انجامش داد!»
«مربی ارشد، الان چه اتفاقی افتاد؟»
بک جون-چئون که صحنه را تماشا میکرد، با شگفتی گفت:
«هرچی فکر میکنم، گمون نکنم چنین تکنیک شمشیری توی فرقه شمشیر باران آتشین وجود داشته باشه...»
«یه تکنیک شمشیر کاربردیه.»
«بله؟»
هیوک ریون-اونگ مشتهایش را گره کرد و با صدایی بم گفت:
«توی یه چشم به هم زدن، تمام نقاط تغییرِ اون سه تکنیک رو پیشبینی کرد و برای مقابله باهاشون، یه ضربه مرگبار آفرید.»
تپ، تپ.
قلب هیوک ریون-اونگ به تپش افتاد.
مدتها بود که کفشهای آهنین را از پا درآورده و به دنبال نابغهای میگشت تا تکنیک نبرد کاربردیاش را به ارث ببرد.
اما یافتن کسی با بازتابهای درندهخو، قصد کشتاری که گویی آسمان را میشکافت، و قلبی پولادین که در هیچ موقعیتی متزلزل نمیشد... درست مثل پیدا کردن کسی بود که با رگهای گسسته یین غایی متولد شده باشد.
«شاید تقدیرش این بوده که یکی از ده جانشین اهریمنی بشه و واسه همین تا الان پیداش نکرده بودم؟»
هیوک ریون-اونگ لبخند تلخی زد.
نابغهای که عمری در جستجویش بود، درست در برابر چشمانش حضور داشت.
اما سرنوشت بو اون-سول شاگردیِ او نبود؛ او برای تبدیل شدن به یکی از ده جانشین اهریمنی رقم خورده بود.
«بو اون-سول! فرار کن، زود باش!»
در آن لحظه، طنین فریاد سو جین-ها برخاست.
بو اون-سول که غافلگیر شده بود، به سمت پاهای شبح قاتل به عقب رانده شد.
خشخش.
چشمان شبح قاتل درست مانند بازِ شکاری که طعمهاش را دیده باشد درخشید و دستش را آرام بالا آورد.
«نه!»
در اصل، قرار بود دوازده نفر باقی بمانند.
اما هیوک ریون-اونگ بدون لحظهای درنگ، فریادی رعدآسا سر داد:
«دست نگـه دار—!»
او با بهکارگیری تکنیک حرکتی چرخش پیکر روح آذرخش، همچون صاعقهای از کوه صخرهای فرود آمد و بار دیگر با صدایی رسا غرید:
«دیگه کافیه!»
هیوک ریون-اونگ که با چشمانی ببرگونه بو اون-سولِ نقشبرزمین را برانداز میکرد، فریاد زد:
«طبیب مجنون رو خبر کنید.»
در آن لحظه، بک جون-چئون که با تأخیر به دنبال هیوک ریون-اونگ از کوه صخرهای پایین آمده بود، با حیرت پرسید:
«طبیب مجنون؟»
«سریع!»
هیوک ریون-اونگ با نگاهی به رنگپریدگی چهره بو اون-سول، مانند شیری خروشید:
«تا نمُرده، زود باشین!»
چهارده نفر.
این تعداد کاندیداهای ده جانشین اهریمنی بود که از جزیره جهنم جان سالم به در برده بودند.
در اصل، طبق دستور رئیس تالار انتقال سرّی، قرار بود ده نابغه وارد ده دروازه اهریمنی شوند و دو نابغه نیز نقش چشم و گوش ده جانشین اهریمنی را ایفا کنند.
اما به خاطر مداخله ناگهانی هیوک ریون-اونگ، آزمون سوم با باقی ماندن چهارده نفر پایان یافت.
«مربی ارشد، دقیقاً به چی فکر میکردی؟ بعد از اون همه زحمتی که واسه چیدن سه آزمون کشیدیم، دو نفر اضافه بمونن؟»
در پاسخ به سخنان هوا وی-میونگ، یکی از ارشدان کاخ اهریمن، هیوک ریون-اونگ که در طرف دیگر میز نشسته بود، با چهرهای آرام پاسخ داد:
«اون نابغهایه که حتماً باید به دستش بیاریم.»
«ما همین حالا هم بیشتر از حد نیاز نابغههای برجسته داریم. فقط به خاطر دو نفر اضافه، قوانین چنین رقابت بااهمیتی رو زیر پا گذاشتی؟»
هیوک ریون-اونگ با قاطعیتی راسخ گفت:
«اون یه نابغه تراز اوله که کاخ اصلی بی برو برگرد باید به دستش بیاره.»
«هومف.»
هوا وی-میونگ با آهی حاکی از نارضایتی دوباره گفت:
«فرستادگان ده دروازه اهریمنی به زودی میرسن. نمیدونم چطور قراره نقض تصمیمی رو که خودشون گرفتن بپذیرن.»
در این هنگام، بک جون-چئون که کنار هیوک ریون-اونگ ایستاده بود، چشمان باریک و کشیدهاش را جمع کرد:
«لازم نیست نگران اون قضیه باشید.»
«چرا اونوقت؟»
«چون درک و بینش شبحهای قاتل اعزامی از ده دروازه اهریمنی نمیتونه کمتر از مربی ارشد باشه.»
«هومف.»
هوا وی-میونگ آه بلندی کشید و سرش را به آرامی تکان داد:
«حالا که اینطور میگی، این یه بار رو حرفت حساب میکنم. ولی...»
سپس با چهرهای سنگین، خیره به هیوک ریون-اونگ نگاه کرد:
«از اونجا که خودسرانه قوانینی رو که با رهبران ده دروازه اهریمنی تعیین شده بود شکستی، مجازاتی متناسب برات تعیین میشه.»
هیوک ریون-اونگ چنان آرام سخن گفت که گویی از پیش انتظارش را داشت:
«از قبل خودم رو براش آماده کردم.»
درون اتاق خوابی در یک کوشک که در مرکز جزیره جهنم ساخته شده بود.
نور خورشید از لای درز پنجره به درون میتابید و صدای چهچهه پرندگان به گوش میرسید.
بو اون-سول که روی تختی چوبی و سفت دراز کشیده بود، با حس گرمای تابش خورشید آرام چشمانش را گشود.
«...اگه دنیای رزمی بود، تا حالا مرده بودم.»
این نخستین باری بود که از زمان فراگیری طریق درنده، هوشیاریاش را بهطور کامل از دست داده و به خواب رفته بود.
وقتی آرام نشست و وضعیت بدنش را بررسی کرد، فکری عجیب به ذهنش رسید.
احساس میکرد دستها و پاهایش کمی لاغرتر شدهاند.
«شاید به خاطر اینه که توی ده روز گذشته، تمام غذام فقط یه تیکه گوشت خشکشده بوده؟»
از تخت برخاست، نگاهی به تصویر خود در آینه مفرغی روبهرو انداخت و سرش را تکان داد.
«همونطور که حدس میزدم، یه طبیب فوقالعاده اینجا مستقر بوده.»
در آن موقع، توان بو اون-سول ته کشیده بود و سراسر بدنش مجروح بود.
با این وجود، تکنیک آذرخش و تندر بیهمتا را اجرا کرده بود؛ مهارتی که آسیبهای درونی مهلکی بر جای میگذاشت.
نه تنها این، بلکه در آستانه مرگ به اشراقی ناگهانی دست یافته و حتی تکنیک شمشیر کاربردی را تقلید کرده بود.
در نتیجه اجرای پیاپی تکنیکهای پیشرفته شمشیری که هنوز در توانش نبود، انرژی حیاتی بو اون-سول کاملاً به هم پیچیده و به خاطر صدمات درونی مرگبار در حال جان دادن بود.
اما حالا، گویی هیچکدام از آن اتفاقات نیفتاده باشد، سرتاسر پیکرش سرشار از سرزندگی بود و پوستش شادابی چشمگیری داشت.
«واقعاً فکر نمیکردم زنده بمونم.»
در ابتدا ده دروازه اهریمنی وجود داشت.
بو اون-سول از همان آغاز گمان میکرد اگر در میان ده نفر برتر قرار نگیرد، جان سالم به در نخواهد برد.
اما با وجود اینکه چهارده نفر، از جمله خودش، باقی مانده بودند، آزمون سوم به پایان رسیده بود.
این رخداد حقیقتاً غیرمنتظره بود.
«با توجه به اینکه چهارده نفر رو انتخاب کردن... ممکنه آزمون چهارمی هم در کار باشه؟»
جیرررژ.
با خروج از اتاق، بو اون-سول ناخودآگاه چشمانش گرد شد.
راهرویی طولانی، درهایی که اینسو و آنسو قرار داشتند و پلههایی که به طبقه پایین راه میبردند.
منظرهای درست مانند راهروی یک مسافرخانه معمولی با ردیفی از اتاقهای مهمانان.
«توی جزیره جهنم هم همچین جایی وجود داشت؟»
وقتی از پلهها پایین رفت، نمایی از فضای داخلی یک مسافرخانه دو طبقه در برابر دیدگانش پدیدار شد.
خدمتکارانی با جامههای آراسته غذا حمل میکردند یا سفارش میگرفتند، و روی برخی از میزها، بشقابهایی از خوراکهای مجلل چیده شده بود.