چپتر 27: انتخاب جانشینان
چپتر 27: انتخاب جانشینان
سسسک.
بیش از بیست نفر در قالب یک گروه جابهجا میشدند، با این حال حتی صدای یک قدم یا کمترین نشانی از حضورشان حس نمیشد.
تنها گاهبهگاه صدای خشخش لباسهایشان به گوش میرسید.
چهرهها و ظاهر استادان اعزامی از ده دروازه اهریمنی بسیار گوناگون بود؛ میانشان مردان جوان، پیرمردان، مردان میانسال و حتی زنی با سیمایی زیبا دیده میشد.
حالت چهره همگی به اندازهای آرام بود که گویی برای هواخوری قدم میزدند.
اما هر از گاهی، برقی همچون آذرخش در چشمانشان جرقه میزد.
«پس طبق ترتیبی که توی جلسه مشخص شد پیش میریم.»
به محض اینکه حرف بک جون-چئون تمام شد،
سسک.
از میان استادان ده دروازه اهریمنی، مردی لاغر مثل اسکلت که نیزهای بلند روی شانه داشت، گامی به جلو برداشت.
«من بولسا از دروازه فرمان روح هستم.»
در همان لحظه، چشمان پسرها از تعجب گشاد شد.
آن مرد تکیده همان بولسا بود، برترین استاد دروازه فرمان روح؛ کسی که میگفتند هرگاه نیزهاش را پرتاب کند، بیتردید دو جان تباه میشود.
او معاون تالار دروازه فرمان روح بود و به عنوان فرشته مرگ کویر شمالی شناخته میشد.
بولسا نگاهش را روی پسرها چرخاند و با خونسردی گفت:
«یونگ مون-هو. بیا جلو.»
با این حرف، پسری با قامتی بسیار بلند و چهرهای استخوانی و تراشخورده، از میان جوانان بیرون آمد و گام برداشت.
«آیا جانشین دروازه فرمان روح میشی؟»
«شما... دارید با من حرف میزنید؟»
آن پسر، یونگ مون-هو، سراپا مات و مبهوت به نظر میرسید.
او شاگرد فرقه سابر غایی بود و در تمام این مدت فنون سابر را فرا گرفته بود.
نه تنها این، بلکه در جزیره جهنم نیز مدام در تالار رزمیِ تالار سابر شعله خونین تمرین میکرد.
«من تا الان فقط تکنیکهای سابر رو تمرین کردم و هیچ فن نیزهای یاد نگرفتم. برای همین بود که تالار رزمیِ تالار سابر شعله خونین رو انتخاب کردم...»
«تو با شرایط لازم برای یادگیری نیزه روح خبیث به دنیا اومدی.»
بولسا به یونگ مون-هو نگاه کرد و با لحنی خشک گفت:
«تو بدن و استعدادی داری که برای تکنیکهای نیزه خلق شده، ولی رفتی سراغ سابر. با چنین بدنی، عجیب نیست که نتونستی به موفقیت چشمگیری برسی.»
استادان ده دروازه اهریمنی که به جزیره جهنم اعزام شده بودند، از قبل تمام اطلاعات را از مربیان و شبحهای قاتل جمعآوری کرده و جانشینان مناسب را برگزیده بودند.
«من...»
بولسا به یونگ مون-هو که نمیتوانست سردرگمیاش را پنهان کند نگریست و دوباره گفت:
«اگه رد هم کنی برام فرقی نداره.»
یونگ مون-هو نفس عمیقی کشید و برقی در چشمانش درخشید.
«به دروازه فرمان روح میرم.»
«خوبه. اون بچه رو بیارید.»
بولسا با صدایی آرام به یکی از شبحهای قاتل دستور داد و بیدرنگ از پاویون اهریمن ابدی خارج شد، گویی کارش به پایان رسیده بود.
«تچ، تچ. این همه عجله برای چیه؟»
کسی که سکوت سنگین پاویون اهریمن ابدی را شکست، پیرمردی با چهرهای گرم و مهربان بود.
«این پیرمرد معاون تالار دژ جهنم خونین، جوک یاهونه.»
در همان آن، گویی هوایی خفقانآور و داغ درون پاویون اهریمن ابدی سرازیر شد.
ارباب دههزار سم، جوک یاهون، کسی که میتوانست با یک تکان دستش تمام موجودات زنده را در شعاع سی جانگ مسموم کند و به کام مرگ بکشد، پیرمردی با چنین چهره گرم و آرامی بود؟
«ببینم...»
هنگامی که جوک یاهون انگشت اشارهاش را دراز کرد، تن پسرها لرزید و عقب کشیدند.
او گوشه لبش را کمی بالا داد و ناگهان به پسر کنار بو اون-سول اشاره کرد.
او سو جین-ها بود.
«آیا جانشین دژ جهنم خونین میشی؟»
در آن لحظه، ابروهای سو جین-ها لرزید.
سو جین-ها، کسی که از نخستین باری که شمشیر به دست گرفت، به عنوان نابغه شمشیر شناخته میشد.
او گمان میکرد که پس از پشت سر گذاشتن سه آزمون، بیتردید جانشین فرقه شمشیر باران آتشین خواهد شد.
«نه تالار سابر شعله خونین، بلکه دژ جهنم خونین که سالکان سم رو پرورش میده؟»
«ترسناکترین سم دنیا، قلبیه که مسموم شده باشه.»
جوک یاهون به چهره خشک و ماتمزده سو جین-ها نگریست و لبخند گرمی زد:
«شنیدم قبل از اینکه آزمون سوم حتی شروع بشه، سعی کردی از یه دختر از تالار رزمیِ دژ ما استفاده کنی تا تمام کارآموزها رو بکشی؟»
سو جین-ها تکانی خورد.
این چیزی بود که فقط اونسولریونگ، شاگرد فرقه پنج سم از آن خبر داشت.
جوک یاهون چطور ممکن بود از آن باخبر باشد؟
«و وقتی نقشه شکست خورد، بعد از شروع آزمون سوم، اول از همه اونو کشتی. کشتیش تا دهنشو ببندی، چون میترسیدی رازش برملا بشه.»
«این درست نیست.»
سو جین-ها سرش را تکان داد.
«اونسولریونگ خودش اول اومد سراغم و این نقشه رو کشید؛ من فقط همراهیش کردم. وقتی هم که آزمون سوم شروع شد، خودش اول حمله کرد.»
«هاهاها. نمیخوام سرزنشت کنم. اینکه بتونی برای رسیدن به هدفت بدون درنگ دیگران رو بکشی، برعکس، خیلی هم تحسینبرانگیزه. این خصلتیه که کاملاً برای یادگیری هنرهای سمیِ دژ ما مناسبه.»
جوک یاهون لبخندی حاکی از رضایت بر چهره نشاند.
«به محض اینکه پا به جزیره جهنم گذاشتی، هنرهای رزمی و ویژگیهای افراد اینجا رو شناختی. و از کشتن جاسوسهای طریقت راستین که مخفیانه نفوذ کرده بودن، حس غرور و سرخوشی کردی.»
سو جین-ها تنها میخواست آن جاسوسهای نفرتانگیز طریقت راستین را بکشد که پنهانی رخنه کرده و کارآموزان را حذف میکردند.
اما از زبان جوک یاهون، او همچون قاتلی به تصویر کشیده میشد که از سلاخی بیپایان لذت میبرد.
«برای استفاده از سم، به قلبی زهرآلود نیازه که بتونه هر کسی رو بدون درنگ بکشه. و البته، ذهنی درخشان.»
او لحظهای مکث کرد و دوباره لبخندی گرم زد:
«تو مناسبترین استعدادی هستی که میتونه یه سالک سم توی دژ جهنم خونین بشه.»
«من...»
«فکر میکنی استعدادی توی شمشیرزنی داری؟ این برای زیر پا گذاشتن دنیای رزمی کافی نیست. فقط افراد برگزیده میتونن با شمشیر و سابر بر دنیای رزمی فرمانروایی کنن.»
«افراد برگزیده...»
در آن هنگام، نیمرخ چهره بو اون-سول در چشمان سو جین-ها نقش بست.
دستاوردی که خودش با ده سال تمرین جانفرسا به دست آورده بود، این پسر تنها ظرف شصت روز به آن رسیده بود.
چیزی بود که هیچکس نمیتوانست درکش کند، مگر آنکه کسی برگزیده آسمانها میبود.
«نمیتونم به غایت شمشیر برسم؟»
زندگی یک بازنده برازنده او نبود.
سو جین-ها پس از تاملی بسیار طولانی، لبش را گزید و سر تکان داد:
«به دژ جهنم خونین میرم.»
«خوب تصمیمی گرفتی.»
جوک یاهون دندانهای نیشش را نشان داد و لبخندی درنده زد.
سپس با اشاره سری به یکی از شبحهای قاتل، سو جین-ها را با خود همراه کرد و بیدرنگ ناپدید شد.
«حالا نوبت فرقه ماست.»
در همان لحظه، مردی با چشمهایی به سردی و سکون یخچالهای طبیعی دریای شمال، قدم به جلو گذاشت.
«من وی هیوک-گون از فرقه شمشیر باران آتشین هستم.»
دیو شمشیر، وی هیوک-گون.
او برترین شمشیرزن اهریمنی دوران حاضر و شاگرد رهبر پیشین فرقه شمشیر باران آتشین، شین بک-چئونگ، بود.
دیدن این استاد مسلم شمشیر که نامش در سراسر دشت مرکزی طنینانداز بود از نزدیک، آن هم در لحظهای که جانشین فرقه شمشیر باران آتشین در حال معرفی شدن بود، لرزهای خفیف بر اندام پسرها انداخت.
—به راستی، چه کسی قرار بود جانشین فرقه شمشیر باران آتشین شود؟
برگزیده شدن توسط فرقه شمشیر باران آتشین نشان میداد که فرد والاترین استعداد را در این مکان دارد، و همزمان، به معنای رسیدن به جایگاه جانشینی بزرگترین فرقه طریقت اهریمنی بود.
«تو.»
در همان لحظه، انگشت وی هیوک-گون به سمت پسری اشاره رفت که در کنار سو جین-ها ایستاده بود.
او بو اون-سول بود.
«اسمت بو اون-سول بود، درسته؟»
وی هیوک-گون در حالی که با نگاهی نافذ به بو اون-سول خیره شده بود، گوشه لبش اندکی بالا رفت.
«تبریک میگم.»
او حتی نپرسید: «آیا جانشین ما میشی؟»
پیوستن به فرقه در همان لحظه انتخاب شدن، امری کاملاً طبیعی بود.
هر چه باشد، جانشین فرقه شمشیر باران آتشین شدن به این معنا بود که بالاترین بخت را برای تبدیل شدن به قدرتمندترین استاد طریقت اهریمنی خواهی داشت.
«نه تنها لرد تالار جین، بلکه حتی ارشد دان هم حسابی ازت تعریف کرده. شنیدم حتی هنر سرّی برتر لرد تالار چئون رو هم به دست آوردی؟»
«درسته.»
وی هیوک-گون با نگاهی رضایتبخش به بو اون-سول نگریست؛ پسری که حالا به جانشین مستقیمش تبدیل شده بود.
«مشتاقم دستاوردهای آیندهت رو ببینم.»
«ممنونم.»
«هنرهای شمشیر فرقه ما ژرفایی بیکران داره. با پشتکار تمرین کن.»
وی هیوک-گون لبخندی گرم زد و به آرامی رویش را برگرداند.
اما ناگهان، صدایی بم و آرام از پشت سرش طنین انداخت.
«من به فرقه شمشیر باران آتشین نمیرم.»
با این سخن نامنتظر بو اون-سول، وی هیوک-گون که در حال دور شدن بود، در جایش خشک شد.
«الان چی گفتی؟»
صدای وی هیوک-گون که تا همین چند لحظه پیش ملایم و نرم بود، لحنی درنده و بیرحم به خود گرفت.
«چیزی رو اشتباه شنیدم؟»
«من به فرقه شمشیر باران آتشین نمیرم.»
همین که صدای استوار بو اون-سول بار دیگر طنین افکند، گویی بورانی سهمگین در درون پاویون اهریمن جاودان به راه افتاد.
«میخوای جانشینی فرقه ما رو رد کنی؟»
«طبق چیزی که قبلاً شنیدم، متوجه شدم که میشه ردش کرد.»
وی هیوک-گون واقعاً به گوشهای خودش شک کرد.
دام.
در حالی که وی هیوک-گون قدمزنان روبهروی بو اون-سول میایستاد، انرژی بیشکلی از چشمانش ساطع شد.
در آن لحظه، بو اون-سول دردی را حس کرد که گویی پوست تنش به صدها و هزاران تکه چاک میخورد.
چی بیشکل.
هالهای که میگفتند تنها استادان اعظم بیهمتا با جایگاهی فراتر از تمام دنیای رزمی قادر به استفاده از آن هستند، در حال رها شدن بود.
«...»
با رخ دادن چنین وضعیت بیسابقهای، نگاه پسرها، بک جون-چئون و حتی شبحهای قاتل درون پاویون اهریمن جاودان متزلزل شد.
پس از سکوتی طولانی، لبان وی هیوک-گون دوباره تکان خورد.
«جای دیگهای هست که میخوای بری؟»
«هست.»
«هاهاها...»
وی هیوک-گون که ابتدا خندهای آرام سر داده بود، ناگهان زیر خندهای جنونآمیز و غرشوار زد.
«هاهاهاهاها!»
از خنده او که لبریز از نیروی درونی ژرف و هولناکی بود، همه پسرها تلوتلو خوردند.
چنان سرگیجهای به بو اون-سول دست داد که دیدش تار شد، اما چشمانش را باز نگه داشت، استوار ماند و درد را تاب آورد.
ناگهان.
وی هیوک-گون خندهاش را برید و با صدایی که گویی لایهای از یخ نازک بر آن نشسته بود، پرسید:
«خیلی خب. اونجایی که میخوای بری کجاست؟»
«من...»
بو اون-سول پس از کشیدن نفسی عمیق، به زیر شکمش نیرو وارد کرد و گفت:
«من به پاویون نانگیا میرم.»
با طنین انداختن صدای بو اون-سول در پاویون اهریمن جاودان، چشمان مردی با موهای آشفته و شمشیری سنگین بسته بر کمر، برقی زد.
او کسی نبود جز نایبرئیس پاویون نانگیا، دان چئونگ.
«میخوای بیای به پاویون ما؟»
بو اون-سول به سؤال دان چئونگ با سر پاسخ مثبت داد.
«درسته.»
دان چئونگ که مات و مبهوت مانده بود، لبخندی غریب بر لب نشاند.
«رد کردن جانشینی فرقه شمشیر باران آتشین که به عنوان بزرگترین فرقه طریقت اهریمنی شناخته میشه، و ترجیح دادن پاویون ما به اون... عجب.»
دان چئونگ نفس طولانی و کشداری بیرون داد و با دقت به چهره بو اون-سول چشم دوخت.
درون آن چشمان سرد و بیحرکت، گویی شعلهای سرکش نقش بسته بود.
‘چه چشمهای فوقالعادهای.’
اینها چشمهایی بودند که حتی میتوانستند طمأنینه و آرامش راهبی روشنضمیر از فرقههای بودایی را که سالها به ریاضت پرداخته بود در هم بشکنند.
تنها با نگاه کردن به آنها، تَرَکی باریک در دل تزلزلناپذیر دان چئونگ پدیدار شده بود.
‘خب، اگه اون سا وو تنبل اینطور حسابی ازش تعریف کرده...’
هنرهای شمشیر فرقه شمشیر باران آتشین را نوابغ رزمی برگزیدهای که آسمان تعیین کرده بود میتوانستند بیاموزند.
اما هنرهای رزمی پاویون نانگیا را تنها کسانی میتوانستند فرا بگیرند که تاب و توان جان به در بردن از صدها و هزاران نبرد خونین را داشتند.
«پشیمون نمیشی؟»
در پاسخ به کلام دان چئونگ، بو اون-سول با چشمانی استوار لب گشود:
«من حتی وقتی برای پشیمونی ندارم.»
این کلمات حقیقتی محض بودند، بدون ذرهای تردید یا دروغ.
از زمان مرگ هولناک بو جانیانگ، او حتی یک بار هم احساسی تجملی و پوچ مانند پشیمانی را در دل راه نداده بود.
«حتی وقتی برای پشیمونی نداری...»
در یک دم، چشمان دان چئونگ باریک شد.
به راستی که از آغاز تا انجام، او استعدادی بود که کاملاً به دلش مینشست.
«عجب موجود گستاخی.»
در همان لحظه، صدایی منجمدکننده که گویی تمام پاویون اهریمن جاودان را به بند یخ میکشید، برخاست.
این صدای دیو شمشیر، وی هیوک-گون بود.
«فرقه ما تو رو برگزیده، اونوقت میگی میخوای بری به پاویون نانگیا؟»
همزمان، چی بیشکلی که از کالبدش زبانه میکشید، همانند موجی مهارناپذیر و خشمگین به سمت بو اون-سول سرازیر شد.
«تو، یه الفبچه بیمقدار، داری سعی میکنی به فرقه ما اهانت کنی؟»
با تیرهتر و غلیظتر شدن نور کمفروغی که از چشمان وی هیوک-گون جاری بود،
چکه.
همراه با دردی خردکننده که گویی احشای داخلیاش زیر فشاری مهیب له میشدند، خونی تازه از دهان بو اون-سول بیرون زد.
‘این هاله... برترین شمشیرزن اهریمنیه.’
در طریقت اهریمنی، لقب «دیو شمشیر» تنها به شمشیرزنی داده میشد که برترین توانمندی نسل خود را در پنجه داشت.
و وی هیوک-گون شمشیرزنی دهشتناک به شمار میرفت که در میان تمامی دیوهای شمشیر در طول تاریخ، بالاترین مرتبه را تصاحب کرده بود.
او در غلیان خشمش، تنها با گسیل داشتن هاله بیشکل خود آسیبی درونی به بو اون-سول وارد آورده بود.
«برادر وی.»
درست در همان دم، دان چئونگ با صدایی خونسرد و کشدار قدم پیش گذاشت، سد راه او شد و مسیر را بست.