چپتر 335: شکاف در کاخ یخی دریای شمال
چپتر 335: شکاف در کاخ یخی دریای شمال
«داری شوخی میکنی؟»
با شنیدن حرفهای کانگ یانگ-چئون، بو اونسول خندهای سرد سر داد.
«به قیافهم میخوره که دارم شوخی میکنم؟»
«پس جدی میگی.»
«معبد اسب سپید، یکی از ده دروازه اهریمنی، داره توسط یه فرقه بیرونی تضعیف میشه. چطور میتونم جدی نباشم؟»
با وجود طعنه گزنده، کانگ یانگ-چئون به سختی جلوی انفجار خندهاش را گرفت.
'پس حتی یه آدم باهوش مثل تو هم بالاخره اشتباه میکنه.'
مردان جوانی که طعم شکست را نچشیدهاند، گاهی مرتکب اشتباهات یا قضاوتهای مضحکی میشوند.
کانگ یانگ-چئون بر این باور بود که بو اونسول، به دلیل اینکه هرگز شکستی را تجربه نکرده، دچار اعتماد به نفس بیش از حد شده و قضاوتی شتابزده کرده است.
«در این صورت، بسیار خب.»
کانگ یانگ-چئون با صدایی خشنود گفت.
«اگه با کاخ یخی دریای شمال متحد بشیم، این مسئله میتونه به راحتی حل بشه.»
«اما، بعد از اینکه کاخ یخی دریای شمال رو با خودمون همراه کردم و برگشتم...»
چشمان بو اونسول، در حالی که به پردههای اهریمن پنهان که کانگ یانگ-چئون در آنجا بود نگاه میکرد، مانند چراغی روشن سوسو زد.
«باید بازرسی دیگهای رو از فرقههایی که دارن قدرت کاخمون رو میخورن شروع کنم. فرقههای خیلی زیادی هستن که دارن کارهای بیهوده انجام میدن.»
با حرفهای بو اونسول، سکوتی بر تالار سایه افکند.
یک بازرسی.
بو اونسول درست در صورت کانگ یانگ-چئون اعلام کرده بود که معبد اسب سپید را به طور کامل از هم خواهد درید.
اگرچه او لرد روح رزمی بود، اما جایگاه رهبر فرقه یکی از ده دروازه اهریمنی، به استثنای امپراتور دیو آسمانی، مقامی عالی و بینظیر به شمار میرفت.
در واقع، بو اونسول از مقام و رتبه فراتر رفته بود تا شمشیری را زیر گلوی کانگ یانگ-چئون نگه دارد.
«هوهوهو. هاهاهاها!»
با این حال، گویی فکری به ذهنش خطور کرده باشد، کانگ یانگ-چئون در عوض زیر خنده بلندی زد.
تق.
او از خندیدن دست کشید و با آرامش گفت.
«برای بخت رزمی لرد دعا میکنم.»
او برای اطمینان از موفقیت این نقشه، وضعیت فرقههای مختلف پراکنده در سراسر مناطق بیرونی را با دقت بررسی کرده بود.
در عین حال، او زمان بازگشت بو اونسول به کاخ اهریمن را پیشبینی کرده بود.
اگرچه او نمیتوانست حرکات لرد روح رزمی را که توسط انواع سازمانهای اطلاعاتی محافظت میشد، مانند کف دستش بخواند، اما حداقل میتوانست بفهمد که او چه زمانی وارد هونان شده است.
و هنگامی که سرانجام خبر ورود او به هونان رسید، او فوراً جلسهای از شورای اداری اهریمنی ترتیب داده بود تا با این زمانبندی هماهنگ شود.
این یک حقیقت کاملاً شناختهشده بود که ذهن استراتژیک بو اونسول بینظیر است.
بنابراین، او دسیسهای چیده بود تا از پیشبینی یا آمادگی او برای دستور جلسهای که قرار بود در این نشست مطرح کند، جلوگیری کند.
هر چه باشد، حتی باهوشترین افراد نیز ممکن است هنگام واکنش در لحظه مرتکب اشتباه شوند.
و دسیسه او برای در هم شکستن اعتبار این بچه مغرور با یک ضربه... سرانجام موفق شده بود.
'غرورش رو تحریک کردم و درست همونطور که انتظار میرفت، یه تصمیم تکانشی گرفت.'
درون پردههای اهریمن پنهان، کانگ یانگ-چئون لبخندی شوم بر لب داشت.
در حال حاضر، کاخ یخی دریای شمال... در وضعیتی نبود که حتی بتواند حرفی از اتحاد به میان آورد.
این بار، او سرانجام میتوانست شکست و استیصال را به آن بچه گستاخی که حد و مرز خود را نمیشناخت، تحمیل کند.
داستان حمله بو اونسول به کاخ یخی دریای شمال به طور گستردهای در درون کاخ اهریمن پخش شد.
—به نظر میرسه لرد روح رزمی بالاخره یه اشتباه کرده.
مقامات کاخ اهریمن با تردیدی یکپارچه به تصمیم بو اونسول واکنش نشان دادند.
کاخ یخی دریای شمال مدتها بود که موضعی بین جناحهای راستین و اهریمنی حفظ کرده بود.
علاوه بر این، آنجا تنها در نام یک کاخ بود.
آنجا مکانی بود که شش خاندان، که هر کدام از قدرت نظامی یک واحد جنگی مسلط بر دریای شمال برخوردار بودند، در آن گرد هم آمده بودند.
به عبارت دیگر، آنجا قدرتی شبیه به یک کنفدراسیون داشت و مکانی نبود که کاخ اهریمن بتواند به راحتی آن را ببلعد.
گویی برای اثبات این موضوع، کاخ یخی دریای شمال حتی یک بار هم به هیچ نیروی بیرونی اجازه نزدیک شدن نداده بود.
و مشکل حتی بزرگتری نیز وجود داشت.
وضعیت کنونی در کاخ یخی دریای شمال به قدری وخیم بود که میتوانست در وضعیت جنگ داخلی تلقی شود.
—کاخ یخی دریای شمال در حال حاضر در وضعیت آشفتگی به سر میبره و پنج خاندان، به استثنای خاندان یخ، از هم پاشیدهن.
علاوه بر این، گفته میشود که لرد کاخ ناخوشاحوال است و در انظار عمومی ظاهر نشده.
در چنین وضعیتی، آنها پیش از آنکه حتی به یک اتحاد فکر کنند، نیاز داشتند تا خانه خود را مدیریت کنند.
اما چه میشد اگر یک غریبه میآمد و پیشنهاد اتحاد میداد؟
کسی که آن را تایید میکرد، ممکن بود به دلیل وارد کردن یک نیروی بیرونی، به خیانت متهم شود.
یا، سایر خاندانها با احساس خطر، ممکن بود همگی شروع به وارد کردن نیروهای بیرونی خود کنند و این شکاف را حتی بیشتر تسریع بخشند.
بنابراین، همه پیشبینی میکردند که این بار، حتی استراتژیست درخشانی همچون بو اونسول... درمانده خواهد شد.
درون اتاق جلسات پاویون اهریمن پنهان.
بو اونسول، یو اون-ریونگ، میو چئون-وو و سو اوک-ریم نشسته بودند.
«چرا بدون مشورت با ما همچین تصمیمی گرفتی؟»
یو اون-ریونگ با صدایی پر از حسرت گفت.
«من بررسی کردم و تمام شایعات حقیقت داشتن. پنج خاندان دریای شمال، به استثنای خاندان یخ، در حال درگیری هستن و لرد کاخ قادر به حل اون نیست.»
وضعیت در کاخ یخی دریای شمال، همانطور که از طریق سازمان اطلاعاتیشان فهمیده بودند، در واقع یک جنگ داخلی خاموش بود.
وضعیتی بود که آنها به هیچ وجه نمیتوانستند با یک نیروی بیرونی اتحاد تشکیل دهند.
«حتی اگه لرد کاخ با اتحاد موافقت کنه، وضعیتی نیست که پذیرفته بشه. اون حتی نمیتونه خاندانهای متفرق رو متحد کنه.»
همانطور که او صحبت میکرد، چشمان یو اون-ریونگ گویی چیزی را متوجه شده باشد، گشاد شد.
«نه، نگو که. نکنه قصد داری لرد کاخ رو متقاعد کنی، قدرت کاخمون رو برای حل درگیری وارد کنی و بعد اتحاد تشکیل بدی؟»
او بدون اینکه منتظر پاسخ بو اونسول بماند، سرش را محکم تکان داد.
«اگه نیروهای کاخمون رو برای حل این موضوع وارد کنی، اون پنج خاندان فوراً شورش میکنن.»
و با صدایی قاطع گفت.
«وارد کردن یه نیروی بیرونی برای یه مسئله داخلی به معنای تضعیف مشروعیت کاخ یخی دریای شماله.»
خلاصه اینکه، اگر هر فرقهای برای حل نزاع داخلی خود از یک نیروی بیرونی استفاده میکرد، تمام توجیهات خود را از دست میداد و با واکنش شدیدی روبرو میشد.
«همین الان بهشون بگو که تصمیمت رو عوض کردی. خیلیهای دیگه هم هستن...»
«اهمیتی نداره.»
بو اونسول که در سکوت به سخنرانی طولانی یو اون-ریونگ گوش میداد، حرف او را قطع کرد.
«قبل از اینکه به کاخ روحی دریای ابر برم، وضعیت نه تنها تبت، بلکه تمام فرقههای مناطق بیرونی رو درک کرده بودم.»
فوراً، یو اون-ریونگ و میو چئون-وو با چشمانی گشاد شده به یکدیگر نگاه کردند.
پس بو اونسول از مدتها پیش از وضعیت کاخ یخی دریای شمال خبر داشت.
پس چرا چنین تصمیم شتابزدهای گرفته بود؟
«البته، آسون نخواهد بود، اما تشکیل اتحاد با کاخ یخی دریای شمال هم غیرممکن نیست.»
«از چه طریقی؟ نیروهای کاخمون حتی نمیتونن وارد اونجا بشن.»
«من نیروهای کاخ رو رهبری نمیکنم. فقط سه نفر میرن، از جمله خودم.»
«ها؟ سه نفر؟»
در این هنگام، میو چئون-وو که در سکوت گوش میداد، گویی افکار بو اونسول را درک کرده باشد، به سرعت مداخله کرد.
«قصد داری فقط با چند نفر وارد کاخ یخی بشی و شکاف بین اون پنج خاندان رو حل کنی، درسته؟ از اونجایی که نمیتونی ارتشی با خودت ببری.»
«درسته.»
میو چئون-وو چشمانش را باریک کرد و سرش را تکان داد.
«نقشه خوبیه. اما مشکل اینجاست که چطور میخوای وارد بشی؟ کاخ یخی دریای شمال حتی دروازههاش رو برات باز نمیکنه.»
«آه، من اون رو حل میکنم.»
سو اوک-ریم که پشت فرماندهان جوخه ایستاده بود، دستش را تکان داد و گفت.
«من با لرد کاخ یخی خیلی صمیمیام. اگه بگم اینجام، دروازهها رو باز میکنه.»
فوراً، چهره میو چئون-وو به شدت تیره شد.
سو اوک-ریم، دست آسمانکوب.
هنرهای رزمی او مهیب بود، اما او خلق و خوی آتشینی داشت و مستعد کلمات و اعمال شتابزده بود.
فکر اینکه او قصد داشت با چنین فردی به این ماموریت مهم برود.
اما افکار یو اون-ریونگ متفاوت بود.
با دیدن برقی در چشمان بو اونسول، حدس زد که از قبل نقشه دقیقی در کار است.
«در نهایت، باز هم بدون مشورت با ما تمام این نقشهها رو کشیدی. مگه نه؟»
یو اون-ریونگ با اطمینان گفت.
بو اونسول نه تنها یک استراتژیست درخشان بود، بلکه کسی بود که هرگز تصمیمی تکانشی نمیگرفت.
اعتماد.
دلیل قدرت بسیار زیاد بخش سایه مرگ این بود که تمام زیردستان بو اونسول بیقید و شرط به او اعتماد داشتند.
«درسته.»
«بسیار خب. پس، فرض میکنیم اون مشکل حل شده.»
یو اون-ریونگ دستانش را روی سینه صلیب کرد و پرسید.
«از چه طریقی قصد داری اتحاد تشکیل بدی؟ با جایی که حتی نمیتونه خونه خودش رو مدیریت کنه؟»
یو اون-ریونگ با چهرهای جدی گفت.
«مقیاس کاخ یخی دریای شمال اون رو به یکی از قدرتمندترین فرقههای بزرگ در میان مناطق بیرونی تبدیل میکنه. علاوه بر این، موضع بیطرفانهای رو حفظ کرده. حتی اگه خود امپراتور دیو آسمانی هم میرفت، موفقیت در این وضعیت دشوار بود.»
بو اونسول، با دستانی که روی سینه صلیب کرده بود، با آرامش گفت.
«فقط باید به این فکر کنی که چطور یه سد غولپیکر رو بشکنی.»
«یه سد؟»
«تنها کاری که باید بکنی ایجاد یه ترک کوچیک و ظریفه. اگه این کار رو بکنی، جریان قوی آبِ محبوسشده، خودش یه ترک بزرگتر ایجاد میکنه.»
نور درخشانی در چشمان بو اونسول که برای لحظهای به بیرون از پنجره خیره شده بود، سوسو زد.
«کاخ یخی دریای شمال هم همینه. اون قدرت و مقیاس عظیمی داره، اما ترکها از چیزهای خیلی جزئی شروع شدن.»
او با آرامش به صحبت ادامه داد.
«و ترمیم چنین ترکهایی به قدرت زیادی نیاز نداره. فقط به تعداد کمی از افراد نیاز داری تا با ظرافت قسمتهای ترکخورده رو ترمیم کنن.»
یو اون-ریونگ که در سکوت گوش میداد، سرش را تکان داد.
«اما ما نمیتونیم بدونیم که اون ترک کوچیکه، یا اینکه خاکریز از قبل شکسته و وضعیت از کنترل خارج شده، میتونیم؟»
«نه، میتونیم.»
«چطور؟»
بو اونسول با نگاهی اجمالی به سو اوک-ریم، با آرامش گفت.
«از هم پاشیدگی کاخ یخی دریای شمال به این دلیله که یکی از نوادگان هشت امپراتور و سه ستاره نفوذ کرده و داره دردسر درست میکنه.»
«هشت امپراتور و سه ستاره؟»
«درسته. از لحظهای که شنیدم خاندانهای دریای شمال مدتها پیش از هم پاشیدن، فکر کردم یه چیزی عجیبه.»
بو اونسول به سو اوک-ریم نگاه کرد و گفت.
«اما تنها پس از شنیدن داستان اون بود که کل وضعیت رو درک کردم. یکی از شش خاندان با یکی از نوادگان هشت امپراتور و سه ستاره تماس گرفته بود.»
سپس او آنچه را که از سو اوک-ریم شنیده بود، با جزئیات بازگو کرد.
اینکه چگونه نوادگان هشت امپراتور و سه ستاره به مدت چهارصد سال در دنیای هنرهای رزمی مستقر بودهاند و اینکه آنها به کاخ یخی دریای شمال نیز نفوذ کرده بودند.
و اینکه یکی از آنها میتوانست مغز متفکری باشد که تا به حال دنیای هنرهای رزمی را به لرزه درآورده بود.
«پس ماجرا از این قراره.»
پس از شنیدن کل داستان، یو اون-ریونگ و فرماندهان جوخه همزمان نفس عمیقی کشیدند.
هشت امپراتور و سه ستاره استادانی بودند که چهارصد سال پیش دنیای هنرهای رزمی را به لرزه درآورده بودند.
اما نه تنها آنها به طور مداوم جانشینانی تربیت کرده و تبار خود را ادامه داده بودند، بلکه یکی از آنها رهبری بود که بر دنیای هنرهای رزمی مسلط شده و مرتکب جنایاتی شده بود؟
«اما میتونیم به این اعتماد کنیم؟»
میو چئون-وو که در سکوت گوش میداد، تردید خود را ابراز کرد.
«مهم نیست محاسب الهی چقدر پیشگو و فرزانهای بینظیره، فکر نمیکنم بتونه از شبکه اطلاعاتی کاخمون پیشی بگیره.»
منبع اطلاعاتی که سو اوک-ریم از آن صحبت کرده بود، شخصی به نام محاسب الهی بود.
مهم نیست که او چقدر به عنوان یک شخصیت مرموز شناخته میشد، هیچکس نمیتوانست تضمین کند که این اطلاعات دقیق است.
«همپ، اگه نمیخوای باورش کنی، نکن.»
سو اوک-ریم با چهرهای ناراضی گفت.
«اگه فکر میکنی میتونی بفهمی، پس برو جلو و امتحان کن.»
میو چئون-وو گویی که امری بدیهی باشد، سر تکان داد.
«البته. ما هم حقیقت ماجرا رو از طرف خودمون بررسی میکنیم.»
یو اون-ریونگ سر تکان داد.
«از الان به بعد، من شبکه اطلاعاتی کاخ رو تا حد امکان بسیج میکنم. همچنین محتوای این جلسه رو به فرمانده سو از جوخه مرگجویان منتقل میکنم...»
«اون رو به میو چئون-وو بسپار.»
«ها؟»
«تو هم باید بری.»
با حرفهای بو اونسول، رنگ از چهره یو اون-ریونگ پرید.
«من، نه میو چئون-وو؟»
زمانی که بو اونسول گفته بود سه نفر، از جمله خودش، یو اون-ریونگ به طور طبیعی فرض کرده بود که آنها سو اوک-ریم و میو چئون-وو خواهند بود.
سو اوک-ریم به دلیل ارتباطش با کاخ یخی دریای شمال باید میرفت و میو چئون-وو به این دلیل که قویترین فرد در هنرهای رزمی در بخش سایه مرگ بود.
«برای حل این مسئله، ما به قدرت رزمی نیاز نداریم، بلکه به بینش تیزبین نیاز داریم.»
بو اونسول که به بیرون از پنجره نگاه میکرد، به یو اون-ریونگ خیره شد و گفت.
«چون باید خاندان خائنی رو در بین اون پنج خاندان پیدا کنیم که با یه نیروی بیرونی، یعنی یکی از نوادگان هشت امپراتور و سه ستاره، تبانی کرده باشه.»
«میفهمم.»
یو اون-ریونگ با ناامیدی سرش را پایین انداخت.
او در حال حاضر مشغول نوشتن بخش بسیار مهمی از شرح عصای دهبخشی و سابر بود، بنابراین حتی برای هیچ کاری غیر از کار از اتاقش خارج نمیشد.
حل مسئله کاخ یخی دریای شمال، که در سرزمینی دورافتاده پنهان شده بود، مطمئناً یک یا دو ماه طول میکشید.
این بدان معنا بود که او باید برای این مدت طولانی از لذت خود دست میکشید.
«میفهمم. من باهات میام.»
یو اون-ریونگ، در حالی که با چهرهای ناامید سر تکان میداد، به میو چئون-وو گفت.
«میتونی وظایفی که من مسئولشون بودم رو به مو گوانگ بسپاری. فقط زیردستانت رو خوب مدیریت کن.»
«فهمیدم. نگران نباش و سفر امنی داشته باشی.»
«پس بیاین راه بیفتیم.»
با حرفهای بو اونسول، یو اون-ریونگ و سو اوک-ریم برگشتند.
از این پس، آن سه نفر باید به کاخ یخی دریای شمال میرفتند و خاندانی را پیدا میکردند که برای متفرق کردن آن پنج خاندان، با یکی از نوادگان هشت امپراتور و سه ستاره تبانی کرده بود.
کاخ بزرگی که بر روی یک دریاچه سفید یخزده ساخته شده بود، در معرض دید قرار گرفت.
کاخ یخی دریای شمال، که در زمینی به وسعت بیش از پنجاه هزار پیونگ ساخته شده بود، از دور به گونهای به نظر میرسید که گویی یک کوه عظیم به طور کامل تراشیده شده است.
اما با ورود به دژ، هیچ تفاوتی با سایر شهرهای پایتخت نداشت.
شش خاندانی که بر دریای شمال مسلط بودند، همگی با هم زندگی میکردند و یکی از آنها لرد کاخ میشد و بر کاخ یخی دریای شمال حکومت میکرد.
با رسیدن به کاخ یخی دریای شمال، گروه بو اونسول توانستند از طریق ارتباطات سو اوک-ریم، فوراً وارد پاویون بلور یخ شوند، جایی که لرد کاخ در آن اقامت داشت.
در حالت عادی، آنها به کاخ یخچال، تالار بزرگ برای پذیرایی از مهمانان بیرونی، راهنمایی میشدند.
با این حال، از آنجایی که لرد کاخ، بینگ هان-پونگ، در بستر بیماری بود، آنها فوراً به اقامتگاه دوران نقاهت او راهنمایی شدند.
غژژ.
به دنبال راهنمایی نگهبان به درون پاویون بلور یخ، اعضای گروه هر کدام چشمان خود را بر هم زدند.
اگرچه از آنجایی که آنجا کاخ یخی دریای شمال بود، ممکن بود انتظار برود که همهچیز از یخ ساخته شده باشد، اما فضای داخلی روشن و گرم بود و گرمای ملایمی در آن جریان داشت.
«سرفه.»
هنگامی که وارد شدند، صدای سرفهای را شنیدند.
با رسیدن به تالار مهمان، مردی میانسال را در لباسهای رزمی سفید رنگی شبیه به دانههای برف دیدند که به بیرون از پنجره نگاه میکرد.
او لرد کنونی کاخ یخی دریای شمال، بینگ هان-پونگ بود.
او رئیس خاندان یخ، یکی از شش خاندان دریای شمال بود و به مدت پنجاه سال کاخ یخی دریای شمال را رهبری کرده بود.
هنگامی که شخصی لرد کاخ یخی دریای شمال میشود، بلور یخ جاودان را که نسل به نسل منتقل شده است، به درون دانتیان خود جذب میکند.
این به آنها اجازه میدهد تا از هنرهای یخی قدرتمندی استفاده کنند، اما ذخیره آن در بدن برای مدت طولانی باعث میشود که مریدینها به دلیل قدرت عظیم آن به تدریج یخ بزنند.
او باید ده سال پیش مقام لرد کاخ را واگذار میکرد.
اما به دلیل حادثهای خاص، او نتوانسته بود این مقام و بلور یخ جاودان را منتقل کند.
علاوه بر این، او به بیماری قلبی مبتلا شده بود، انرژیاش کاهش یافته و وضعیت جسمانیاش رو به وخامت گذاشته بود.
در نهایت، او تقریباً به طور کامل از وظایف خود کنارهگیری کرده بود و تنها مقام لرد کاخ را حفظ کرده بود.
«و این کی میتونه باشه؟»
با دیدن سو اوک-ریم، بینگ هان-پونگ لبخندی محو اما باوقار زد.
«کدوم باد جانشین رود سیمین رو به این مکان بایر آورده؟»
«چی؟ هنوزم حالت خوب نیست؟»
به نظر میرسید سو اوک-ریم رابطه واقعاً ویژهای با لرد کاخ یخی دریای شمال دارد، زیرا به همان راحتی صحبت میکرد که گویی با عموی همسایهاش حرف میزند.
«در این سن، طبیعیه که حتی یه جای سالم هم تو بدن نداشته باشی.»
در حالی که بینگ هان-پونگ لبخند محوی میزد، بو اونسول و یو اون-ریونگ قدمی به جلو برداشتند.
«بو اونسول، لرد روح رزمیِ کاخ اهریمن، به لرد کاخ ادای احترام میکنه.»
«یو اون-ریونگ، فرمانده جوخه علمی، به لرد کاخ ادای احترام میکنه.»
«کاخ اهریمن، که اینطور.»
بینگ هان-پونگ با لبخندی عجیب به سو اوک-ریم نگاه کرد.
«محاله که از وضعیت کاخ من بیخبر باشی. آیا جانشین رود سیمین اومده تا آخرین خنجر رو تو پشتم فرو کنه؟»
آوردن یک نیروی بیرونی در زمانی که کاخ یخی دریای شمال در وضعیت آشفتگی قرار داشت، معادل وارد کردن ضربهای مهلک به او بود.
«چطور ممکنه؟»
اما سو اوک-ریم با چهرهای مطمئن صحبت کرد.
«من بررسی کردم و معلوم شد یکی از نوادگان هشت امپراتور و سه ستاره در تمام این مدت در تفرقه خاندانهای دریای شمال دست داشته.»
«من از قبل از اون آگاهم.»
«هم؟»
«با این وجود، این مسئلهایه که یه نیروی بیرونی هرگز نباید توش دخالت کنه.»
در آن لحظه، بو اونسول به حرف آمد.
«ما اینجا نیستیم تا در امور کاخ یخی دریای شمال دخالت کنیم، بلکه فقط میخوایم کسی رو پیدا کنیم که شش خاندان دریای شمال رو متفرق کرده و با یه نیروی بیرونی تبانی کرده.»
«یه خائن؟»
«بله.»
بو اونسول با اطمینان گفت.
«تنها با پیدا کردن خائن، کاخ یخی دریای شمال بار دیگه چنان مستحکم میشه که هیچ نیروی بیرونیای جرئت نمیکنه بهش دست بزنه.»
فوراً، لبخند از لبان بینگ هان-پونگ محو شد.
این به آن دلیل بود که این کلمات وضعیت داخلی کاخ یخی دریای شمال را به درستی درک کرده بودند.
«فقط با شما سه نفر؟»
«بله.»
«جالبه.»
بینگ هان-پونگ سر تکان داد و گفت.
«شما این کار رو مجانی انجام نمیدین. چی میخواین؟»
«لطفاً با کاخ ما متحد بشین.»
«اتحاد با کاخ اهریمن.»
بینگ هان-پونگ با چهرهای تلخ گفت.
«این فقط یه تسلیم یکطرفه نیست؟»
«اینطور نیست.»
بو اونسول با چهرهای جدی گفت.
«دلیل اینکه کاخ یخی دریای شمال به این روز افتاده اینه که شما سیاست خصومت بیقید و شرطی رو در قبال نیروهای بیرونی دنبال کردین.»
«همم.»
«حتی اگه خائن رو پیدا کنین، اگه به حفظ چنین سیاست بستهای ادامه بدین، در نهایت اتفاق مشابهی دوباره رخ میده.»
بو اونسول با قاطعیت گفت.
«اما اگه متحد بشین، اوضاع تغییر میکنه. نیروهای بیرونی با نیات ناپاک نمیتونن بیمحابا نزدیک بشن. و از طریق تبادلات با کاخ ما، نه تنها قادر خواهید بود نفوذتون رو گسترش بدین، بلکه جوهره هنرهای رزمی مختلف دشتهای مرکزی رو هم یاد میگیرین.»
«اما مگه کاخ اهریمن خراج یکطرفه طلب نمیکنه؟»
بو اونسول با قاطعیت گفت.
«هدف از این اتحاد نشون دادن اینه که هیچ درگیریای بین کاخ ما و مناطق بیرونی وجود نداره. مطلقاً هیچ خراج یکطرفهای در کار نخواهد بود.»
و او با آرامش پسزمینه اینکه چرا چنین اتحادی در حال شکلگیری بود را توضیح داد.
«تو صادقی.»
بینگ هان-پونگ لبخند محوی زد و گفت.
«اما اگه تمام دستت رو رو کنی، باید بدونی که داری خودت رو برای یه مذاکره نامطلوب آماده میکنی.»
«من اومدهم تا جرئت کنم دروازههای کاخ یخی دریای شمال رو که برای نسلها هرگز باز نشده بودن، باز کنم.»
بو اونسول نیز لبخندی بر لب داشت.
«مضرتی در این حد هیچچیز نیست.»
«هاهاهاها.»
بینگ هان-پونگ خندهای طراوتبخش سر داد.
او متوجه شد که بو اونسول نه تنها بسیار صادق است، بلکه صمیمانه میخواهد یک اتحاد تشکیل دهد.
'اون مردیه که به قولش عمل میکنه.'
چیزی که او حتی بیشتر دوست داشت این بود که چشمان بو اونسول حقطلبانه بود و فاقد هاله مسلط و حضور مرعوبکننده خاص یک تزکیهکننده اهریمنی بود.
«با این حال، این چیزی نیست که بتونم به تنهایی در موردش تصمیم بگیرم. افکار عمومی هم باید در نظر گرفته بشه.»
چهره بینگ هان-پونگ تیره شد.
در حال حاضر، او از اختیارات مناسب یک لرد کاخ برخوردار نبود.
بنابراین اگر او میخواست یکجانبه پیشنهاد اتحاد بدهد، این کار تنها به عنوان کاتالیزوری برای تسریع شکاف پنج خاندان کاخ یخی دریای شمال عمل میکرد.
«هیچکس مخالفت نخواهد کرد.»
«چطور؟»
«چون من کاری میکنم که اینطور بشه.»
بو اونسول با آرامش گفت.
«اگه لرد کاخ فقط اجازهش رو بده، من افکار عمومی داخل کاخ یخی دریای شمال رو هم تغییر میدم.»
«هاهاها.»
با اطمینانهای مکرر بو اونسول، بینگ هان-پونگ خندهای توخالی سر داد.
آیا این مرد جوان دنیا را تا این حد مکانی آسان میدید؟
تغییر افکار عمومی یک فرقه چیزی بود که حتی با نیروی نظامی یا ثروت عظیم نیز به راحتی انجام نمیشد.
فکر اینکه او با چهرهای بیتفاوت چنین قولی میداد.
«برای کاخ من که موضعی بیطرفانه داره، کمی دشواره که در کاخ اهریمن ادغام بشه.»
در حالی که بینگ هان-پونگ به آرامی شروع به امتناع کرد، بو اونسول با قاطعیت گفت.
«از این به بعد، کاخ ما در مسیری بیقید و شرط سلطهجویانه قدم نخواهد گذاشت.»
«چرا؟»
«چون این لرد اینجاست.»
بو اونسول با چشمانی پر از یقین گفت.
«ریشهها و هنرهای رزمی کاخ یخی دریای شمال از طریقت اهریمنی هستن. خیلی عجیب نیست که شما با کاخ ما متحد بشین.»
او برای لحظهای مکث کرد و لبخند محوی زد.
«و من حقوق مربوط به اتحاد رو به صورت کتبی تضمین میکنم، تا هیچ ضرری در کار نباشه.»
«هوهوهو...»
بینگ هان-پونگ با صدای پایینی خندید.
«این فقط سخاوتمندانه نیست، یه معاهده کاملاً نامطلوبه. هاهاهاها.»
پذیرش پیشنهاد بو اونسول هیچ ضرری به همراه نداشت و در صورت موفقیت، میتوانست فوراً وضعیت داخلی در هم شکستهشان را بازیابی کند.
در این مرحله، بینگ هان-پونگ نمیتوانست این پیشنهاد را رد کند.
«بسیار خب.»
بینگ هان-پونگ سر تکان داد و با لحنی سبکبال گفت.
«من پیشنهادتون رو میپذیرم. اگه شما سه نفر بتونین اون رو به انجام برسونین، من با کمال میل با کاخ اهریمن متحد میشم.»
«سپاسگزارم.»
«اما از چه روشی قصد دارین خائنی رو که باعث این شکاف شده پیدا کنین؟»
«فعلاً، لطفاً اون رو به ما بسپارین.»
بو اونسول با آرامش گفت.
«ما مطلقاً هیچ دردسری برای لرد کاخ ایجاد نمیکنیم و قصد داریم اونها رو به روشی پیدا کنیم که همه بتونن بپذیرن.»
«حداقل روش کلی رو توضیح بده.»
«اول، باید یه قدم به عقب برداریم و به تصویر بزرگتر نگاه کنیم. این کار از همون ابتدا انجام نشد.»
«مزخرفه. اگه امکانپذیر بود، من ده سال پیش انجامش میدادم.»
«اگه ما انجامش بدیم، متفاوت خواهد بود.»
بینگ هان-پونگ در حالی که به چشمان قاطع بو اونسول خیره شده بود، ابروهایش را در هم کشید.
«منظورت اینه که خودتون تحقیق میکنین؟»
«بله.»
پس از لحظهای تفکر، بینگ هان-پونگ آهی کشید.
«اما متأسفانه، بیشترین چیزی که میتونم براتون ترتیب بدم سه ملاقاته.»
«منظورتون از سه...»
«از اونجایی که شما سه نفر هستین، فقط میتونین با رؤسای سه خاندان ملاقات کنین. با اختیارات من به عنوان لرد کاخ.»
این کلمات نشان میداد که قدرت او به عنوان لرد کاخ تنها در حد نام است.
«این...»
در حالی که یو اون-ریونگ چهرهای نگران به خود گرفت، بو اونسول سر تکان داد.
«همین کمک بیش از حد کافیه. سپاسگزارم.»
و با صدایی پر از اطمینان گفت.
«پس ما فوراً شروع میکنیم.»