چپتر 42: تیغ زنگارزده و سایه‌های نیزار
چپتر 42: تیغ زنگارزده و سایه‌های نیزار
حس رهایی غایی چیست؟
بو اون-سول فکر میکرد طعم حس رهایی غایی را از مدتها پیش چشیده است.
دلیلش این بود که از انجام «بازی جسد» لذت میبرد؛ بازیای که در آن درون تابوتی تنگ میرفت و مدتهای طولانی در آن دوام میآورد.
وقتی انسانی کاملاً زنده درون تابوت دراز بکشد چه اتفاقی میافتد؟
در ابتدا، فقط دلگیر و خفهکننده است.
اما با گذشت زمان، این توهم به سراغ فرد میآید که طنابی نامرئی و محکم سرتاسر بدنش را به بند کشیده است.
وقتی آن زمان هم بگذرد، احساس خفگی شدیدی دست میدهد، گویی راه دهان و بینی بسته شده است.
درست در لحظهای که در آستانه از دست دادن هوشیاری بود، بیرون آمدن از تابوت احساس رهایی غیرقابل وصفی به همراه داشت.
«شاید آنچه آن زمان حس کردم، رهایی نبود.»
بو اون-سول که از کاخ اهریمن بیرون آمده بود...
تازه اکنون بود که به راستی طعم حس رهایی غایی را میچشید.
معبد اسب سپید و فرقه شمشیر باران آتشین به هر ترفندی دست زده بودند تا او را بکشند.
او به سختی توانسته بود از دامهایی که گسترده بودند جان سالم به در ببرد.
پس از آن نیز هنگامی که به زحمت پس از زخمهای هولناکش چشم گشوده بود، لرد اهریمنی بیهمتایی که احساساتش غیرقابل پیشبینی بود، جانش را در چنگال خویش به بازی گرفته بود.
اگر حتی برای لحظهای تزلزل نشان داده بود، بو اون-سول به جای این جاده اصلی، در حال عبور از رود سه گذر بود.
— برات یه درشکه آماده کردم.
اما شاید به خاطر این نتیجه پیشبینینشده بود.
وقتی بو اون-سول بیهیچ گزندی بیرون آمد، کاخ اهریمن اسبی پیر و درشکهچیای بسیار کهنسالتر از آن اسب برایش فرستاد.
اما بو اون-سول ناامید نشد.
به محض اینکه به پاویون نانگیا بازمیگشت، بار دیگر تمرینات هنرهای رزمیاش را با گذر از مرز میان مرگ و زندگی از سر میگرفت.
پس اگر اینطور بود، چه ایرادی داشت که سفر بازگشتش کمی به درازا بینجامد؟ این حسی بود که در دل داشت.
نکته خوشایند دیگر این بود که هنگام خروج از پاویون نانگیا، مبلغ قابل توجهی برای مخارج سفر دریافت کرده بود.
— خودم تنهایی برمیگردم.
اگر اراده میکرد، میتوانست خودش درشکه و درشکهچی بخرد و بازگردد.
بو اون-سول که به تنهایی کاخ اهریمن را ترک کرده بود، تصمیم گرفت پیش از بازگشت، نگاهی به روستای اطراف بیندازد.
مهمانخانه یئولائه.
مکانی بود که بو اون-سول حین پرسه زدن، برای رفع گرسنگی وارد آن شد.
پچپچهای آرامی به گوش میرسید.
شاید به خاطر نزدیکی کاخ اهریمن بود که بیشتر کسانی که مهمانخانه را پر کرده بودند، رزمیکاران طریقت اهریمنی به نظر میرسیدند.
گهگاه کسانی نگاهی زیرچشمی به او میانداختند، اما از آنجا که هیچ سلاحی به همراه نداشت، گمان میکردند مسافری ساده است.
— بازم تشریف بیارید.
بو اون-سول پس از سیر کردن شکمش، از مهمانخانه بیرون رفت.
سپس به سمت بخش درونی بازارگاه به راه افتاد تا درشکهای پیدا کند.
در حالت عادی تند گام برمیداشت، اما اکنون مانند ولگردی محلی با فراغت خاطر در بازار قدم میزد.
با این حال، هرچه بیشتر به مناظر اطراف مینگریست، بیشتر متوجه حسی عجیب از ناهمگونی میشد.
و پی به چیزی برد که تا پیش از آن احساس نکرده بود.
اینکه این منظره آرام، برایش غریب و ناآشنا جلوه میکرد.
«تغییر کردهام.»
پس از ترک غسالخانه پیونگآن، تمام روزهایش یا صرف آموختن هنرهای رزمی شده بود یا جنگیدن با دیگران.
او از زندگی یک غسال، بیش از حد ناگهانی وارد زندگی یک رزمیکار شده بود.
«این... چیزی نبود که میخواستم.»
بو اون-سول به دستانش خیره شد.
بر این دستان، خون پسران و دختران بسیاری نقش بسته بود که در رقابت ده جانشین اهریمنی شرکت کرده بودند.
این هرگز چیزی نبود که خواهانش باشد.
ایست.
گامهای بو اون-سول که در افکارش غرق شده بود، لحظهای کند شد.
حسی ناخوشایند و غریب.
این نگاهِ شکارچیای بود که به طعمهاش چشم دوخته باشد.
«شاید باید از کاخ اهریمن یه شمشیر میگرفتم؟»
شمشیر آهنینش که از پاویون نانگیا آورده بود، هنگام دفاع در برابر فرم نهایی گو گون-پیونگ دو نیم شده بود و او آن را در کاخ اهریمن رها کرده بود.
بو اون-سول آهی کشید، مسیرش را تغییر داد و به سمت کوره آهنگری انتهای خیابان بازار رفت.
— دنبال سلاح میگردی؟
آهنگر که بو اون-سول را پسربچهای آواره میدید، نیشخندی زد و به قفسهای که سلاحها روی آن چیده شده بودند اشاره کرد:
— برای جوونها یه شمشیر سبک خوبه.
جایی که آهنگر نشان میداد، شمشیر بلندی با جلایی درخشان به نمایش گذاشته شده بود.
هوووش.
بو اون-سول شمشیر بلند را برداشت و اخم کرد.
ظاهرش معقول بود، اما تیغهاش بیش از حد نازک بود و مرکز ثقلش کاملاً بههمریخته.
اگر با سلاح دیگری برخورد میکرد، بیشک تکهتکه میشد.
خلاصه، شمشیری بود که فقط به درد تزیین اتاق اربابزادهای ثروتمند میخورد.
— چیز ارزونتری نداری؟ دست دوم هم باشه مشکلی نیست.
با حرفهای بو اون-سول، آهنگر با چهرهای ناامید به جعبههایی در انتهای قفسه اشاره کرد:
— از توی اونا یکی رو انتخاب کن. هر کدوم رو برداری، پنج نیانگ نقره بهت میدم.
درون جعبهای بزرگ، شمشیرهای کهنه لایهلایه روی هم انباشته شده بودند.
بیشترشان زنگزده بودند و خیلیها هم غلاف نداشتند.
بو اون-سول میان شمشیرهای تلنبارشده جستجو کرد و شمشیری پوشیده از زنگار را برداشت.
آنچنان کهنه و زنگزده بود که شبیه شمشیری نیمهکاره به نظر میرسید، گویی تنها شکل اولیهاش شکل گرفته باشد.
— همینو برمیدارم.
— اون یکی رو؟
آهنگر که وجدانش به درد آمده بود، سرش را خاراند و یک شمشیر آهنین از جعبه دیگری پیش کشید:
— بهتره اینو برداری. البته اگه واقعاً قصد داری چیزی رو باهاش میبُری.
— همین رو میخوام.
بو اون-سول پنج نیانگ نقره روی میز گذاشت و از آهنگری بیرون آمد.
سپس حومه روستا را ترک کرد و به سمت مسیر جنگلی خلوتی به راه افتاد.
گامهای آرام.
پس از مدتی قدم زدن با فراغت خاطر، بو اون-سول به نیزاری پهناور رسید و ایستاد.
هنگامی که نفس عمیقی کشید، بوی ضعیف آهن را در وزش باد حس کرد.
— بیاین بیرون.
بو اون-سول به آسمان دوردست نگاه کرد و با صدایی آرام گفت:
— مگه اینکه دنبال جایی بهتر از اینجا میگردین.
خشخشخش.
با سخنان او، نیزار با آشفتگی تکان خورد و ناگهان سایههایی سیاه پیرامون بو اون-سول پدیدار شدند.
گویی مه سیاه از دل زمین برخاسته و به پیکر انسانها درآمده باشد.
— هوم.
بو اون-سول اخم درهم کشید.
سایههایی که خود را نشان دادند، همگی چهرههایشان پوشیده بود و شمشیرهایی یکشکل حمل میکردند.
آشکارا رزمیکارانی متعلق به یک فرقه واحد بودند.
— چشمان واقعاً تیزی داری.
از میان مردان نقابدار با چهرههای پوشیده، کسی که به نظر رهبرشان میآمد پیشقدم شد:
— بو اون-سول.
«منو میشناسی.»
«معلومه که میشناسم. از اینکه یه جورایی جانشینی گرفته تا...»
چشمان مرد نقابدار حین حرف زدن برقی زد.
«این رو هم میدونم که حدود سه سال دیگه عضوی از طریقت اهریمنی میشی و دنیای رزمی رو به خاک و خون میکشی.»
«داری مهمل میگی.»
«مهمل؟»
مرد نقابدار با صدایی گزنده گفت:
«مگه نمیدونی وقتی امثال تو قویتر بشن، کاخ اهریمن و طریقت اهریمنی حتی بیشتر از قبل شکوفا میشن؟»
«کاخ اهریمن و طریقت اهریمنی...»
او تنها برای انتقام قدم در راه هنرهای رزمی گذاشته بود.
او شبح قاتلی تشنه به خون نبود.
هیچ میلی به درگیر شدن در منافع یا جنگ قدرتِ هیچ فرقهای نداشت، و در پی شهرت هم نبود.
«میخواید منو بکشید؟»
«میخوایم بکشیمت؟ یه چیزی رو اشتباه متوجه شدی.»
مرد نقابدار پوزخندی زد و به بو اون-سول چشم دوخت.
«حق مرگ و زندگی تو دست ماست. قضیه این نیست که بخوایم بکشیمت، بلکه مقدر شده که بمیری.»
«حق مرگ و زندگی؟»
در همان دم، قصد کشتاری سوزان در چشمان بو اون-سول شعله کشید.
کسانی که خود را قدرتمند مینامیدند و دچار این توهم بودند که میتوانند بر سرنوشت دیگران حکم برانند.
او بیش از هر چیزی از چنین افرادی بیزار بود.
«هه هه هه. قدرتمندها میتونن بر سرنوشت ضعیفها حکم برونن. دنیای رزمی همینه.»
بو اون-سول با شنیدن حرفهای مرد نقابدار سر تکان داد.
«اگه اینطوره، من هم حکم میرونم.»
پرتویی به رنگ سرخ خون از چشمانش بیرون جهید.
«بر رشته عمر شما، که امروز به پایان میرسه!»
با فریاد مرگبار بو اون-سول، مرد نقابدار بر سر همراهانش غرید:
«آرایش رو مستقر کنید!»
ووووش.
مردان نقابداری که بو اون-سول را احاطه کرده بودند به دو صف تقسیم شدند؛ یکی از سمت چپ و دیگری از سمت راست شروع به چرخیدن کردند.
شینننگ.
بو اون-سول با بیرون کشیدن شمشیر آهنینش، آن را به سوی مردان نقابداری که در حال چرخش بودند به جلو راند.
پاتتت!
اما پیش از آنکه بتواند فرم خود را به تمامی اجرا کند، نوک شمشیر کشیدهشدهاش طوری منحرف شد که گویی خم شده است.
«تاکتیک رزمی عجیبیه.»
انگار نیرویی نامرئی شمشیر را به سمتی دیگر رانده بود.
در همان لحظه، پرتو تیزی از نور شمشیر از ناکجا پرواز کرد و به شانه بو اون-سول ساییده شد.
چیک!
لباسش پاره شد و خط باریکی از خون روی شانهاش نقش بست.
مردان نقابدار با آشفتگی حرکت میکردند و مدام تصاویری پسین پدید میآوردند، طوری که تشخیص جهت فرود آمدن ضربات شمشیر برای بو اون-سول ناممکن شده بود.
چیک! چیک!
بار دیگر، رگباری از ضربات تیز شمشیر باریدن گرفت.
بو اون-سول به سرعت از ضربات جاخالی داد و کوشید پاتک بزند، اما شمشیرش هر بار منحرف میشد.
حرکات مردان نقابدار، که به نظر میرسید دیوانهوار شمشیر میزنند، ضعفهای یکدیگر را پوشش میداد.
«مدتها این شیوه حمله گروهی رو با همدیگه تمرین کردن.»
آنچه مردان نقابدار به کار گرفته بودند، آرایش غایی طریقت راستین، یعنی «آرایش پرده گردان کشتار» بود.
اما بو اون-سول که چیزی از آرایشهای رزمی نیاموخته بود، صرفاً گمان میکرد آنها تکنیک گروهی عجیبی را برای مدتی طولانی تمرین کردهاند.
وووش.
در همان دم، شمشیری که از ناکجا پدیدار شد، دوباره شانهاش را خراشید.
«...؟»
رد سردرگمی در چشمان بو اون-سول نقش بست.
فرم شمشیر بسیار برنده بود، اما نمیشد آن را حرکتی مرگبار نامید.
هدف تنها ضربه زدن به نزدیکی نقطه جیانجینگ بود تا او را از توان جنگیدن ساقط کند.
«مگه این تکنیک شمشیر اهریمنی نبود؟»
هرچند در ظاهر سرسخت و خشن به نظر میرسیدند، اما فن شمشیر مردان نقابدار بیشتر حرکاتی برای هدف قرار دادن نقاط حیاتی دست و پا داشت تا ستاندن جان یک انسان.
«ربطی به من نداره.»
بو اون-سول حتی کنجکاو هم نبود که آنها چه کسانی هستند یا چرا میخواهند او را بکشند.
«مگه دنیای رزمی بههرحال جایی نیست که یا میکشی یا کشته میشی؟»
ووونگ.
با بالا بردن نیروی درونی توسط بو اون-سول، ذراتی از نور سرخ در پیرامون بدنش منفجر شد و حواسش دهها برابر ارتقا یافت.
او نیروی درونی و حواس «طریق درنده» را که تا آن لحظه به کار نبسته بود، کاملاً آزاد کرد.
درخشش ناگهانی!
هنگامی که چشمانش را کاملاً باز کرد، ضربات شمشیر مردان نقابدار که تا پیش از آن نادیدنی بودند، به وضوح نمایان شدند.
هرچند به ظاهر آشفته حرکت میکردند، اما از الگویی معین از گامبرداری و فنون شمشیر پیروی میکردند.
«جالبه. فقط طبق یه قانون مشخص حرکت میکردن؟»
به محض اینکه یک آرایش خنثی شود، به مجموعهای از حرکات کاملاً بیفایده بدل میگردد.
لبخندی بر گوشه لبهای بو اون-سول نشست، چرا که دست حرکات تکراری و از پیش تعیینشده آنها را خوانده بود.
سوووئک!
بو اون-سول شمشیرش را درست به سوی کانون مردان نقابدارِ در حال چرخش امتداد داد.
با این حرکت، شمشیرهای مردان نقابدار از هر سو به طرفش هجوم آوردند.
اما بو اون-سول درنگ نکرد و به پیش راندن شمشیرش ادامه داد.
«بههرحال یه حرکت فریبندهست.»
کلنگگگ!
در همان دم، گردش مردان نقابدار از حرکت ایستاد.
علت آن بود که یکی از مردان نقابدار برای دفع حمله بو اون-سول، حرکتی ناهمگون با ساختار آرایش انجام داده بود.
«دستپاچه نشید!»
سرکرده مردان نقابدار که ظاهراً گمان میکرد بو اون-سول رخنهای در آرایش یافته است، با صدایی رسا فریاد زد:
«آرایش دوم رو پیاده کنید!»
در پی آن، مردان نقابدار حرکات نامنظم خود را از سر گرفتند و بارانی از ضربات شمشیر را به راه انداختند.
اما بو اون-سول تا پیش از آن طریق درنده را به غایت خود رسانده بود.
هر چقدر هم که مردان نقابدار آشفتهوار جابهجا میشدند، یافتن نقاط ضعفشان برای او دشوار نبود.
«تکنیک گروهیشون عالیه، اما اختلاف سطح بین مردان نقابدار زیاده.»
آنها مانند صورتهای فلکی در آسمان شب به گونهای پیشبینیناپذیر جابهجا میشدند، اما چون گامبرداری چند تن از آنان در هم گره خورده بود، ضعفهایشان به سرعت هویدا گشت.
«فکر کنم دیگه وقته تموم کردنشه.»
با ادامه یافتن آن حرکات ملالآور، بو اون-سول سرانجام ضربهای مرگبار فرود آورد.
«آااخ!»
همانطور که شمشیر هوا را میشکافت، یکی از آن نقابدارانی که نامنظم حرکت میکرد گلویش را چسبید و ضجهای درمانده برآورد.
با ضربهای صاعقهآسا، شاهرگ گردنش دریده شده بود.
«تو همین فرصت کوتاه به نقطه ضعف آرایش شمشیر والای هفتستاره پی برد؟»
آرایش دومی که نقابداران در حال اجرایش بودند، «آرایش شمشیر والای هفتستاره» بود.
در هم شکستن آرایش غایی فرقه وودانگ، که هرگز پیش از آن شکسته نشده بود، آن هم تنها با یک ضربه؟
«کاخ اهریمن از حالا تکنیکهای پادآرایش طریقت راستین رو به ده جانشین اهریمنی آموزش داده!»
سرکرده مردان نقابدار که توانایی بو اون-سول را به شکلی فاحش اشتباه تعبیر کرده بود، لبش را گزید.
«آرایش سوم رو به کار بگیرید!»