چپتر 52: تاوان غرور
چپتر 52: تاوان غرور
این بار، آن حمله قطعاً میتوانست به جای شانهاش، گلویش را بشکافد.
با این حال، سوک جونگ عمداً مسیر سابرش را منحرف کرد تا شانه بو اون-سول را هدف بگیرد.
—آدمکشهایی مثل تو وقتی چارهای براشون نمونه، خودشون جون خودشون رو میگیرن.
در حالی که بو اون-سول کلمات سوک جونگ را در ذهن سبک و سنگین میکرد، نوری درخشان از چشمانش زبانه کشید.
حالا دیگر میدانست باید از چه تکنیکی استفاده کند.
سرانجام راهی یافته بود تا سوک جونگ را به طور حتم به کام مرگ بکشاند.
«این مرد دو اشتباه جبرانناپذیر مرتکب شده.»
سوک جونگ آدمکشهای بیشماری را که به سراغش آمده بودند، از پا درآورده بود.
او بیماری روانی بود که از تماشای به بنبست رسیدن آدمکشها، غرق شدنشان در ناامیدی و خودکشیشان لذت میبرد.
نخستین اشتباهش این بود که به بو اون-سول فرصت داد تا به اشراق برسد.
«اشتباه دومش...»
سوک جونگ سلاح شاخص خود، سابر شرور سیاه را برنگزیده بود، بلکه تیغهای معمولی از زرادخانه برداشته بود.
این نمایش اعتمادبهنفسی بود مبنی بر اینکه حتی نیازی به سلاح اصلیاش هم ندارد، اما برای بو اون-سول، فرصتی زرین به شمار میرفت.
ژینگ!
همانطور که طریق درنده را تا سرحد توان به کار میگرفت، مردمکهای بو اون-سول گشاد شدند.
همزمان، خط سیر ضربات سابر سوک جونگ در برابر دیدگانش پدیدار گشت.
«باید باهاش شاخبهشاخ بشم!»
بو اون-سول شمشیرش را از انرژی غایت معکوس لبریز کرد و دست چپش را به سمت شمشیر آدمکشی که بر پشتش بسته شده بود، برد.
لحظهای که شمشیر و سابر بار دیگر با یکدیگر برخورد کردند،
ترق!
سابر در دست سوک جونگ و شمشیر بو اون-سول همزمان مانند شیشه خرد شدند.
بو اون-سول تمام انرژی غایت معکوس خود را با استفاده از تکنیک شمشیر سنگین به درون شمشیرش ریخته بود.
«چی؟»
سوک جونگ که هرگز انتظار نداشت سابر بینقصش تکهتکه شود، برای لحظهای بر خود لرزید.
در تمام نبردهای بیشمارش، هرگز سلاحی که با نیروی درونی آمیخته شده بود، اینگونه نشکسته بود.
فووش!
در همان دم، بو اون-سول با دست چپ شمشیر آدمکش را از پشتش بیرون کشید و مثل آذرخش به سوی آغوش سوک جونگ هجوم برد.
شلیک!
درست در حالی که شمشیر تیز میرفت تا بیرحمانه قلب سینه سوک جونگ را بشکافد،
«حرومزاده!»
سوک جونگ به شکل غریزی ضربه کفی پرتاب کرد.
بوم!
با انفجاری مهیب، گرد و غباری غلیظ در تمام جهات پراکنده شد.
اما بو اون-سول استوار بر جای ماند، در حالی که سوک جونگ، که ضربه کف دست را وارد کرده بود، چند گام به عقب رانده شد.
«بدنش چقدر سرسخته.»
یکی از قابلیتهای شگفتانگیز روش غایت معکوس این بود که وقتی نیرویی خارجی به بدن وارد میشد، به طور طبیعی نیرویی معکوس تولید میکرد.
سوک جونگ استاد سابری بود که روزگاری دراز در جهان رزمی گام برداشته بود، اما نیروی درونیاش به پای بو اون-سول نمیرسید.
«تو... تو حرومزاده...»
سوک جونگ سرانجام دریافت که بو اون-سول حریفی کاملاً متفاوت از آدمکشهایی است که تا به امروز با آنها بازی کرده بود.
چک.
خونی سرخ و گرم از سینهاش، درست از جایی که شمشیر بو اون-سول سوراخش کرده بود، سرازیر شد.
با دیدن حجم خونی که فواره میزد، سوک جونگ احساس شومی پیدا کرد که شاید همینجا بمیرد.
«چاره دیگهای ندارم.»
سوک جونگ با شتاب دستش را درون ردا فرو برد.
میخواست در سوت بدمد تا دیگران را از ورود متجاوز باخبر کند.
اما این سومین اشتباه سوک جونگ بود.
«حالا وقتشه!»
بو اون-سول با حس روزنهای در حالت قرارگیری سوک جونگ، سرعت غایی بیسایه را به کار بست و به جلو جهید.
«حرومزاده!»
سوک جونگ در بهت و هراس، سابر شکسته خود را تاب داد، ولی دیگر خیلی دیر شده بود.
تراست!
سابر خردشده و شمشیر آدمکش با فاصلهای مویی از کنار هم رد شدند.
شمشیر سالم بو اون-سول قلب سوک جونگ را درید، در حالی که سابر شکسته سوک جونگ حتی پیکر بو اون-سول را لمس هم نکرد.
«کشته شدن به دست یه... آدمکش صرف... منی که...»
سوک جونگ به شمشیری که در تنش فرو رفته بود نگاهی انداخت،
تاپ!
به زمین افتاد و سرش روی کف تالار سنگی فرود آمد.
«هو، هو.»
بو اون-سول در حالی که شمشیرش را غلاف میکرد، نفسنفس میزد.
نخستین نبرد مرگ و زندگی واقعیاش با یکی از استادان جهان رزمی.
بسیار سهمگینتر و مخاطرهآمیزتر از چیزی بود که در تصورش میگنجید.
«حتی استادی در جهان رزمی هم نمیتونه از زهر غرور قِسر در بره.»
سوک جونگ از حیث مهارت آشکارا برتر از بو اون-سول بود.
اما با دستکم گرفتن حریف و پایین آوردن گاردش، از رودی گذشت که بازگشتی از آن نبود.
سووش.
بو اون-سول نگاهی به اطراف انداخت.
خوشبختانه از آنجا که پیش از به صدا درآوردن زنگ خطر کارش را ساخته بود، همهجا آرام بود.
پس از لحظهای تأمل، درِ دیگ بزرگی را برداشت، پیکر سوک جونگ را بلند کرد و درون آن گذاشت.
سپس لباسهای سوک جونگ را پاره کرد و لکههای خون روی زمین را زدود.
«این کار باعث میشه حداقل تا یک روز کشف نشه.»
وقتی از کوشک بیرون آمد، سپیده دم کمکم سر میزد.
بو اون-سول نفس عمیقی کشید، پنهانی فرقه سایه خونین را ترک کرد و به کشتی بازرگانی لنگرانداخته بازگشت.
—سوک جونگِ سابر شرور سیاه به دست کسی در فرقه سایه خونین کشته شده!
—تازه، ترور هم نبوده، بلکه در دوئل شکست خورده!
هنگامی که این شایعه در سراسر ولایت اک-یانگ پیچید، اهالی جهان رزمی پوزخند زدند.
—یه شایعه بیاساسه.
چه کسی جرئت میکرد به فرقه سایه خونین نفوذ کند و دست به چنین کاری بزند؟
گذشته از اینکه فرقه نیرومند خون پشت سر آنها بود، اصلاً مگر سوک جونگِ سابر شرور سیاه که بود؟
او استاد سابری بود که بیش از ده سال، تک و تنها با یک تیغه در جهان رزمی گشته بود.
گرچه جایگاه نهچندان بالای نایبرهبر تالار جذب روح را در اختیار داشت، اما آن هم فقط به این دلیل بود که به تازگی به فرقه سایه خونین ملحق شده بود.
اینکه چنین استاد سابری نه با ترور، بلکه در رویارویی مستقیم درون فرقه سایه خونین کشته شده باشد؟
—سابری دو نیم شده و خردشده در دست سوک جونگ پیدا شده.
توسط کسی که از تکنیک شمشیر سنگین استفاده میکرده، نابود شده.
اما وقتی این شایعه دست به دست شد که سابری شکسته در دست سوک جونگ پیدا شده است، اهالی جهان رزمی در سکوت فرو رفتند.
چه کسی در دنیا توانسته بود به فرقه سایه خونین نفوذ کند، به تنهایی با سوک جونگ بجنگد و او را بکشد؟
شـشـش.
زیر آسمان مهآلود، بارانی ریز به آرامی میبارید.
کتابفروشی قدیمی هوئیشوان.
این مکان، یکی از پایگاههای مخفی جوخه مرگجویان، سالها بود که در کسوت یک کتابفروشی کهنه خود را پنهان کرده بود.
جدای از دانشمندان دورهگردی که گهگاه برای خرید و فروش کتاب به اینجا سر میزدند، تمام کسبوکار این مکان دستهبندی مأموریتهایی بود که از بالا ابلاغ میشد.
مااون در حالی که از پشت پنجره به بارش باران نگاه میکرد، خمیازهای کشید و گفت:
«با دیدن این بارون، امروز حتماً باید یه کاسه شراب برنج بخورم.»
بعد از دستهبندی و مرتب کردن اطلاعات ارسالی از مقامات بالادست، مثل یه شاگرد معمولی مشغول چیدن قفسههای کتاب بود.
«خب، دیگه تموم شد؟»
درست همان لحظه که مااون پس از مرتب کردن قفسهها کشوقوسی به تنش داد و خواست از جایش بلند شود،
جیررژ.
در کهنه باز شد و سایهای که باران را شکافته بود به داخل قدم گذاشت.
بو اون-سول بود.
شخصیت اصلی همان شایعهای که ولایت اک-یانگ را به لرزه درآورده بود.
وقتی همان کسی که به تنهایی استاد مخوف سابر، سوک جونگ، را از پا درآورده بود ناگهان جلویش ظاهر شد، مااون ناخودآگاه به لکنت افتاد:
«خو... خوش اومدید!»
با چهرهای خودمانی دستهایش را به هم مالید و گفت:
«دوباره به مغازه حقیرانه ما سر زدید.»
«از کتاب خوشم میاد...»
بو اون-سول در حالی که این را آرام زمزمه میکرد، مستقیم به اتاق مخفیای که مااون در آن بود اشاره کرد:
«دفعه قبل، اونجا چندتا کتاب به درد بخور بود. میتونم یه نگاهی بندازم؟»
«به این زودی دنبال کتابهای دیگهای میگردید؟»
«اجازه ندارم؟»
«نه، قضیه این نیست که اجازه نداشته باشید...»
در حالی که مااون با چهرهای مستأصل منمن میکرد، سانگنیانگ که داخل نشسته بود با عجله بیرون آمد و گفت:
«ارباب جوان، چطوره بریم داخل حرف بزنیم؟»
«خیلی خب.»
سانگنیانگ بو اون-سول را به داخل اتاق مخفی راهنمایی کرد و به مااون که پشت سرشان میآمد با دست اشاره کرد:
بیا تو.
به محض بسته شدن در اتاق مخفی، سانگنیانگ گلویی صاف کرد و گفت:
«واقعاً کار سوک جونگ رو یکسره کردی؟»
«آره.»
«با چه روشی؟ چطوری؟»
با اصرار سانگنیانگ، ابروهای بو اون-سول در هم گره خورد:
«باید بگم؟»
«ها؟»
«تا جایی که شنیدم، این شعبه فقط پشتیبانی مأموریتها رو به عهده داره و کاری نداره مأموریت چطوری انجام میشه.»
«خـ... خب درسته، اما...»
سانگنیانگ که جوابی در آستین نداشت، دوباره دهان باز کرد:
«یعنی داری میگی همین الان یه مأموریت دیگه میخوای؟»
«آره.»
«این امکان نداره.»
سانگنیانگ با چهرهای جدی گفت:
«یکی از معاونهای فرقه سایه خونین درست تو دل مقر خودش کشته شده. الان تمام فرقه با چشمهای خونافتاده دارن وجب به وجب منطقه دریاچه دونگتینگ رو زیر و رو میکنن.»
«مهم نیست.»
«از بالا دستور اومده که فعلاً بیسروصدا بمونیم.»
«وقتی میگی "بالا"، منظورت دقیقاً کجاست؟»
«اونش رو... نیازی نیست بدونی.»
«پس لزومی نداره ازش اطاعت کنم.»
سانگنیانگ که دید حرف توی کلهاش نمیرود، سعی کرد با زبان خوش قانعش کند:
«در حالت عادی، این یه اصله... نه، یه قانون نانوشتهست که همه اعضای جوخه مرگجویان بعد از برگشتن از یه مأموریت، حداقل چهار روز استراحت کنن.»
«دلیلش چیه؟»
در برابر سؤال سمج بو اون-سول، سانگنیانگ عرق پیشانیاش را پاک کرد و گفت:
«اگه پشت سر هم بری مأموریت، خستگی روی هم انباشته میشه و تمرکزت میاد پایین، اون وقت احتمال شکست بالا میره، مگه نه؟ واسه همینه که بعد از تموم شدن هر مأموریت، بهتره حدود چهار روز یه گوشه آروم بگیری و استراحت کنی.»
«که اینطور.»
انگار بو اون-سول بالاخره متوجه موضوع شده بود؛ لبی تر کرد.
سپس با آرامش دستش را جلو آورد.
«چیه؟»
«سه هزار نیانگ.»
«آه، یه لحظه صبر کن.»
سانگنیانگ که تازه متوجه قضیه شده بود، از اتاق مخفی بیرون رفت و طولی نکشید که برگشت.
سپس سی برگ برات به دست بو اون-سول داد.
«این چیه؟»
«سی برات صد نیانگی. توسط تجارتخانه نقره شانشی صادر شدن، خیالت تخت باشه.»
«هوم.»
بو اون-سول براتها را گرفت و نگاه نافذش را به مااون دوخت.
«چیزی میخوای بهم بگی؟»
بو اون-سول به جای پاسخ، با انگشت تلنگری به برات صد نیانگی توی دستش زد.
«اووه!»
با پرواز برات سفیدرنگ در هوا، مااون ناخودآگاه تقلا کرد و آن را قاپید.
«این چیه؟»
«پول دوتا شمشیر آدمکشی و یه دست لباس شبرو.»
مااون به برات درون دستش خیره شد.
قیمت دو شمشیر کهنه و یک لباس شبرو روی هم رفته حتی به ده نیانگ هم نمیرسید.
«بقیهاش مال خودت.»
بو اون-سول با چهرهای بیحالت از بالا به مااون نگاه کرد و گفت:
«برو بیرون برای خودت یه پیاله شراب برنج بخور.»
سپس بیدرنگ چرخید و از اتاق مخفی خارج شد.
«این... این پسرهی بیچشمورو!»
هر چه باشد، مااون هم برای خودش استادی از کاخ اهریمن به حساب میآمد.
اما وقتی دید یک تازهوارد که حتی فرقه اصلیاش را هم نمیشناخت چنین با غرور رفتار میکند، خونش به جوش آمد:
«فقط چون خودم رو به شکل یه شاگرد مغازه جا زدم، واقعاً فکر کرده من پادوی اینجام؟»
مااون آستینهایش را بالا زد و در حالی که از خشم نفسنفس میزد خواست دنبالش برود که،
«قهقهقه!»
سانگنیانگ در حالی که به رفتن بو اون-سول نگاه میکرد، ناگهان زیر خنده زد:
«آدم معمولیای نیست. کدوم فرقه همچین اعجوبهای رو فرستاده؟»
«برادر بزرگتر!»
«فرقهای به ذهنت میرسه؟ من که اصلاً سر درنمیارم.»
«برادر بزرگتر، الان موضوع مهم همینه؟ اون الفبچه رسماً بهم بیاحترامی کرد، ندیدی؟»
با کمال تعجب، مااون که در حالت عادی با احترام زیادی سانگنیانگ را خطاب میکرد، وقتی تنها میشدند او را برادر بزرگتر صدا میزد.
«انقدر جوش نزن. از این به بعد چهارچشمی حواست بهش باشه. تا الان فقط دیده بودیم این تازهواردها میرن و جنازهشون برمیگرده، ولی این دفعه یه مهره به درد بخور گیرمون اومده، مگه نه؟»
تا به آن روز، اعضای تازهوارد جوخه مرگجویان که در شعبه اک-یانگ فعالیت میکردند، معمولاً حتی یک سال هم دوام نمیآوردند.
علتش این بود که آنجا محل تلاقی و اصطکاک طریقت راستین و اهریمنی بود و مأموریتهای مرگبار فراوانی داشت.
به همین دلیل، حتی برخی از اعضای باتجربه هم از گرفتن مأموریت در شعبه اک-یانگ طفره میرفتند.
«ولی اون پسره...»
«پس خودت میخوای بری توی میدون بجنگی؟»
«هوم.»
مااون که دید چارهای ندارد، لبی گزید.
درست بود که ظاهر یک شاگرد را به خود گرفته بود، اما این فقط به خاطر شرایط نامساعد بود.
جایگاهش آنقدرها هم پایین نبود که تن به کارهای میدانی بدهد.
«اگه این قضیه خوب پیش بره، بالاخره میتونیم از این خرابشده بزنیم بیرون، مگه نه؟»
اگر یک عضو زبده گیرشان میآمد و مأموریتها بینقص انجام میشد، ارتقای رتبهشان حتمی بود.
«از الان به بعد هوای شماره هجده رو داشته باش و مأموریتهای رتبه پنج به بالا رو بهش بسپار. اگه این کار رو بکنیم و اسم شعبه اک-یانگ به گوش بالادستیها برسه...»
سانگنیانگ در حالی که آرام میخندید، چشمهایش را هلالی کرد:
«ما دوتا برادر بالاخره میتونیم از این جهنمدره خلاص بشیم.»