چپتر 58: شبیخون قاتلان
چپتر 58: شبیخون قاتلان
سو-اوک و وو مون-هوانگ مقدار ناچیزی از غذای آمادهشده را در بشقابهای خود گذاشتند و به سمت دهانشان بردند.
آنها در نهایت سکوت و آرامش شروع به جویدن کردند، مدتی که بهاندازه سوختن بیش از نیمی از یک عود به درازا کشید.
نحوه غذا خوردنشان حتی باوقار و احترامآمیز به نظر میرسید.
«که اینطور، پس قضیه از این قرار بود.»
بو اون-سول با مشاهده شیوه غذا خوردن آنها سر تکان داد.
برداشتن تنها مقدار ناچیزی از غذا و جویدن بسیار آرام و طولانی آن.
روش غذا خوردنشان نهتنها اجازه میداد طعم واقعی مواد را بهخوبی حس کنند، بلکه شیوهای فوقالعاده برای در امان ماندن از گزند مسمومیت غذایی بود.
«عجیبه؟»
سو-اوک که متوجه نگاه مستقیم بو اون-سول شده بود، لبخند کمرنگی زد.
«اصلاً.»
بو اون-سول با خونسردی پاسخ داد:
«آروم جویدن مقدار کمی از غذا نهفقط برای سلامتی مفیده، بلکه بهترین راه برای تشخیص سم توی غذاست.»
با شنیدن این کلمات، سو-اوک لبخند درخشانی زد.
«جناب هو، به نظر میاد تجربه زیادی در دنیای رزمی دارید. کمتر پیش میاد کسی بدونه این شیوه غذا خوردن برای محافظت در برابر سمه.»
«پس فقط اصیلزاده نیست، بلکه جایگاه والایی هم داره.»
از دوران کهن، صاحبان قدرت همواره مراقب سم در غذای خود بودند.
بو اون-سول حال میتوانست حدس بزند چرا برای سو-اوک که صرفاً برای گشتوگذار به اینجا آمده بود، یک محافظ تعیین کرده بودند.
«حالت چهرهتون میگه که کل شرایط من رو فهمیدید.»
چشمان دختر از ذکاوت برق میزد.
«حدس بزنم جناب هو به چی فکر میکنه؟»
وقتی بو اون-سول سر تکان داد، دختر ادامه داد:
«این زن به احتمال نه از ده، نهتنها تباری والاست، بلکه منصب بزرگی هم در اختیار داره. این همون چیزی نبود که بهش فکر میکردید؟»
بو اون-سول با چهرهای کمی شگفتزده سر تکان داد:
«درسته.»
«متأسفانه جناب هو، استنتاجتون غلطه.»
سو-اوک با حالتی سرشار از اندوه و تنهایی گفت:
«من نه تباری والا دارم و نه در جایگاهی بزرگ ایستادهام. تنها در وضعیتی قرار دارم که ناچارم در کارهای بسیاری شکست بخورم و بهخاطر همان، با حس گناه روزگار بگذرونم.»
«سو-اوک. هیچ نیازی به زدن این حرفهای بیهوده نیست.»
وو مون-هوانگ که تا آن لحظه در سکوت غذا میخورد، سرش را تکان داد:
«مگه هیچکدوم از اون ماجراها واقعاً تقصیر تو بود؟»
او شبیه کودکی به نظر میرسید که دست غبار این جهان خاکی هرگز به او نرسیده بود.
با این وجود، گویی بار سنگین نگرانیها و عذابی ژرف را به دوش میکشید.
«عذر میخوام. ولی خیلی وقت بود که برای غذا خوردن بیرون نیومده بودم و...»
با خاموش شدن صدای سو-اوک، سکوتی سنگین بر سر میز سایه افکند.
وو مون-هوانگ پی برد که سو-اوک تمایل دارد با بو اون-سول سخن بگوید، از این رو آهی کشید:
«اگه حرفی هست که میخوای بزنی، راحت باش و بگو.»
با رخصت او، سو-اوک گویی در انتظار چنین مجالی بود، لب گشود:
«جناب هو، شما هیچوقت حس گناه رو نچشیدید؟»
«گمان کنم پیش از ورودم به دنیای رزمی، تجربهش کرده بودم.»
«یعنی الان حسش نمیکنید؟»
«مجالی برای چشیدن حس گناه نداشتم. باید به هر قیمتی زنده میموندم.»
در عمق این پاسخ، زندگی پر از مشقت و سرد بو اون-سول نقش بسته بود.
سو-اوک پس از درنگی کوتاه درباره سخن بو اون-سول، گویی با خویشتن سخن میگفت، زمزمه کرد:
«میگن هر چقدر حضور انسان توی دنیای رزمی طولانیتر بشه، احساساتش هم ناگزیر رو به خشکی میره.»
سپس نگاهش را بار دیگر با دقت به بو اون-سول دوخت:
«ولی جناب هو، شما هنوز جوونید، با این حال حسی شبیه به یه کهنهکار پیر دنیای رزمی دارید که در آستانه بازنشستگیه. گمونم وقایع تلخ زیادی رو پشت سر گذاشتید، درسته؟»
میونگ-اون نیز زمانی سخنی مشابه به بو اون-سول گفته بود.
اما بو اون-سول گمان نمیکرد تنها کسی است که سرنوشتی دشوار را به دوش کشیده.
دنیای رزمی سراسر سنگدل و بیرحم بود.
ذات جهان رزمی بر همین بنا نهاده شده بود.
«بانو سو...»
درست هنگامی که بو اون-سول میخواست به شکلی طبیعی مسیر گفتگو را تغییر دهد، ناهماهنگی شومی را دریافت و لب فرو بست.
آدمها وقتی مست میشوند، معمولاً پرحرفتر شده و صدایشان اوج میگیرد.
اما از جایی به بعد، صدای مشتریانی که میخانه را پر کرده بودند بیش از حد یکنواخت شده بود و پچپچهایشان دیگر مفهومی نداشت.
«قاتلها...»
بو اون-سول کسی بود که پیوسته از فن تغییر چهره و جابهجایی استخوان و هنر استتار و تغییر هویت برای اجرای مأموریتهای جوخه مرگجویان بهره برده بود.
او در دریدن پرده تزویر و نقاب دیگران، از هر کس دیگری تیزبینتر بود.
«زیادی غفلت کردم.»
لبخندی تلخ بر لبان بو اون-سول نشست.
افسون غریبی در طنین کلام سو-اوک جاری بود که توجه هر شنوندهای را تسخیر میکرد.
حتی او که در برابر بیشتر رخدادها کوهی از بیتفاوتی بود، خود را مسحور کلام او یافته بود.
«اونها قاتلن.»
همین که بو اون-سول لبهایش را تکان داد تا با صدایی بم هشدار دهد، ابروان وو مون-هوانگ تکانی خورد.
«کجا هستن؟»
«تمام کسایی که میخانه رو پر کردن.»
با شنیدن سخنان بو اون-سول، وو مون-هوانگ آهسته از جای برخاست و گفت:
«نیازی نیست جلو بیای. از سو-اوک محافظت کن.»
سپس نگاهی گذرا به مشتریان درون میخانه انداخت و بیدرنگ جفت کفدستهایش را به جلو کوبید.
کواانگ!
با غرش کرکنندهای، اسباب میخانه و نیمی از مشتریانِ نشسته در هوا تکهتکه شدند و در دم متلاشی گشتند.
«استاد فوقالعادهای بود.»
نمایش چنین قدرتی مهیب تنها با دو کف دست گوشتی که گوشت و خون از آن فرو میریخت؟
وو مون-هوانگ استادی بهمراتب سهمگینتر از آن چیزی بود که بو اون-سول گمان میبرد.
از روزی که گام به دنیای رزمی نهاده بود، هرگز ندیده بود کسی از چنین نیروی کف دست ویرانگری برخوردار باشد.
«بکشیدشون!»
در کمال شگفتی، با وجود نظاره کردن نیروی رزمی هولناک وو مون-هوانگ، قاتلان تیغهای خویش را برکشیدند و بیهیچ لرزی به پیش تاختند.
«پروانههایی در پی شعله آتش.»
وو مون-هوانگ پوزخندی زد و با دستانش نیمدایرهای فراخ ترسیم کرد.
گووووو.
حریمی کرانناپذیر از نیروی کف دست، آنچنان نیرومند که گویی خودِ هوا را در کام میکشید، در گرداگرد او شکل گرفت.
پونگ! پونگپونگ!
با رشتهای از انفجارهای پیاپی، قاتلان یورشآورده بار دیگر به تلی از خون و گوشت درهمپیچیده بدل گشتند.
«وقتی در کار نیست، کار رو زود تموم میکنم.»
در همان حالی که وو مون-هوانگ جفت کفدستهایش را تاب میداد و نیروی مهیب کف دست را به گردش درمیآورد، فریاد قاتلان برخاست:
«متفرق بشید!»
کواانگ!
کف میخانه با غرشی سهمگین فرو ریخت و مهاجمان به اعماق آن سرنگون شدند.
پیوپیووت!
در همان دم، صفیر تیز ساییدگی فلز در گوش بو اون-سول پیچید.
در گرماگرم سلاخی مهاجمان به دست وو مون-هوانگ، آنان که در فراز سقف در کمین بودند، سلاحهای مخفی را به سوی سو-اوک رها کردند.
پَت.
بو اون-سول آستینش را افشاند، سلاحهای مخفی را با نرمی کنار زد و رو به سو-اوک گفت:
«بیشتر از سه قدم از من دور نشو.»
پیوپیوپیوپیو!
سیلی از سلاحهای مخفی آلوده به زهر بر سر سو-اوک باریدن گرفت.
اما بو اون-سول پیش از آن شمشیرش را برکشیده و حالت غایی سابر مستبد آسمانی را آشکار ساخته بود.
پاپاکاکا!
باران سلاحهای مخفی زیر نیروی معکوس و سهمگین حالت غایی سابر مستبد آسمانی بهتمامی منحرف شد.
برقی درخشید!
بو اون-سول پس از دفع سلاحهای مخفی، بیدرنگ شمشیرش را در هوا فرود آورد.
«فقط یه مشت طعمه بیارزش بودن.»
در این فاصله، وو مون-هوانگ کار تمام آدمکشهای حاضر در مهمانخانه را ساخته بود و در حالی که خاک از دستهایش میتکاند، به سمت سو-اوک رفت.
«حالت خوبه؟»
«بله. به لطف آقای هو...»
«هوم؟»
وو مون-هوانگ نگاهی به بو اون-سول انداخت که آرام بر جا ایستاده بود و پوزخندی زد:
«مگه این یارو اصلاً چیکار کرد؟»
«هدفت نشون دادن مهارتهای رزمیت بود، یا اسکورت کردن ایشون؟»
بو اون-سول با نگاهی به فضای ویرانشده داخل مهمانخانه، زبانی چرخاند و ادامه داد:
«وقتی تعداد دشمن زیاده، نباید حتی سه قدم از کنار کسی که وظیفه داری ازش محافظت کنی دور بشی. فهمیدی؟»
«عجب آدم مضحکی. فکر کردی کی هستی که...»
حالت چهره وو مون-هوانگ که تا آن لحظه آکنده از تمسخر بود، ناگهان رنگ باخت.
درست بالای سر سو-اوک، سقف غرق در خون شده بود و بر تن یکی از دیوارها، سوزنهای پردار باریکی بهطور متراکم به چشم میخورد.
«لعنتی، وقتی حواسم پرت شد...»
تازه در آن لحظه بود که وو مون-هوانگ دریافت در حین فرود آوردن بیمحابای نیروی کف دستش، گروه دیگری از آدمکشها مستقیماً سو-اوک را نشانهگیری کرده بودند.
«هومف، انگار نون بازوت رو درآوردی.»
گرچه وو مون-هوانگ با سردی سخن گفت، اما در ژرفای درونش سخت تکان خورده بود.
«دفع کردن همزمان سلاحهای مخفی و کشتن آدمکشها توی چنین زمان کوتاهی...»
فرصتی که وو مون-هوانگ چشم از سو-اوک و بو اون-سول برداشته بود، بهراستی در کسری از ثانیه گذشت.
با این همه، او با چنان حرکات پنهان و بینقصی بر آدمکشها تاخته بود که حتی خود وو مون-هوانگ نیز پی به ماجرا نبرده بود؟
«پس دستکم یه ولگرد بیمصرف رو نفرستادن.»
«حالا دیگه، راه بیفتین برگردیم.»
تق.
وو مون-هوانگ حوالهای روی میز نیمهشکسته گذاشت و به راه افتاد.
اما صدای بو اون-سول با صلابت طنین انداخت:
«نمیتونیم بریم عمارت خاندان دان.»
«چی گفتی؟»
«اینا کسایی هستن که آدمکشهاشون رو از قبل توی مهمانخانه مستقر کرده بودن. بعید نیست عمارت خاندان دان هم به اشغال آدمکشها دراومده باشه.»
با شنیدن سخنان بو اون-سول، وو مون-هوانگ خندهای سر داد:
«خب که چی؟ پیشنهادت چیه؟»
«تا مشخص نشدن هویت و اربابان این آدمکشها، باید توی یه پناهگاه مخفی بمونیم.»
«پنهان بشیم؟ انگار یه چیزهایی رو خوب متوجه نشدی.»
وو مون-هوانگ لبخندی زد و ادامه داد:
«حتی اگه یه لشکر از این مگسها به سمتم هجوم بیارن، هیچ غلطی نمیتونن بکنن.»
«کسی که باید محافظت بشه، بانو سوئه.»
«فرقی نمیکنه. بارها از این ماجراها پیش اومده و خودم حساب همهشون رو رسیدم.»
بو اون-سول در برابر لجاجت و غرور وو مون-هوانگ سری تکان داد.
«این مرد کسی نیست که با حرف قانع بشه.»
«اگه اینطوره، لااقل چهرههامون رو با فن تغییر چهره و جابهجایی استخوان عوض کنیم. همین کار ساده در برابر حوادث پیشبینینشده، زمان باارزشی برامون میخره.»
بو اون-سول همواره مرهمها و چسبهای ویژه تغییر چهره را همراه خود داشت.
بنابراین، حتی اگر ذرهای گِل نیز در نزدیکیاش مییافت، میتوانست مانند فن تغییر چهره و جابهجایی استخوان، در هر آن سیمای دیگران را دگرگون سازد.
«داری میگی مثل یه موش قایم بشم و قیافهم رو عوض کنم؟»
وو مون-هوانگ با تمسخر غرید و هالهای هراسانگیز از وجودش آزاد کرد:
«حتی اگه این آدمکشها همهجور دامی هم برامون پهن کرده باشن، خیلی راحت همهشون رو متلاشی میکنم.»
وو مون-هوانگ با دست اشارهای کرد تا نشان دهد بحث خاتمه یافته است و با گامهایی استوار برگشت:
«برمیگردیم به عمارت خاندان دان.»
پیشبینی بو اون-سول درست از آب درآمد.
بهمحض اینکه به نزدیکی عمارت خاندان دان رسیدند، آدمکشهایی که حلقهای نفوذناپذیر بر گرداگرد عمارت تنیده بودند، تاختوتاز خود را آغاز کردند.
وو مون-هوانگ بهشدت دستپاچه و غافلگیر شد.
حتی اگر بهاندازه تمام اعضای یک فرقه آدمکشی نیز به سویش میآمدند، تردید نداشت که بهتنهایی بر آنها چیره میشود.
اما سیلی از دشمنان که اکنون سرازیر میشدند، از مقیاسی دیگر بود.
تاکتیک امواج انسانی.
هرچند تن از آنان را به خاک و خون میکشید، باز هم صفی بیپایان به پیش میآمد.
شمار این آدمکشها به اندازه چند فرقه آدمکشی بود که همزمان گرد هم آمده باشند.
«هاپ!»
وو مون-هوانگ با دیدن امواج مهاجمان، دو کف دستش را مانند بالهای پروانهای سبکبال در هوا چرخاند.
غررررر!
دهها آدمکش پیشتاخته در دم به خاک افتادند.
نیروی کف دستی ملایم تا مغز مریدیانهای آنان نفوذ کرده بود؛ نیرویی ویرانگر که نهفقط امعا و احشای داخلیشان را درهم پیچید، بلکه مریدیان قلبشان را هم از ریشه درید.
«اینا آدمکش نیستن.»
وو مون-هوانگ در حالی که به اجساد به خاک افتاده مینگریست، چشمانش را باریک کرد.
شمشیرزنی یک آدمکش، هنر شمشیر کشتار بود؛ هنری که منحصراً برای دریدن جان دشمن به کار میرفت.
اما این مهاجمان با حرکاتی منضبط شمشیر میزدند، گویی همگی رزمیکارانی بودند که زیر دست فرماندهان یک واحد نظامی آموزشهای سخت دیده بودند.
پنگگگ!
وو مون-هوانگ نیروی سهمگینی از کف دست شلیک کرد و چهار تن از آنان را به تودهای درهمشکسته از گوشت و خون بدل ساخت.
با این حال، آنان همچون برادههای آهنی که جذب آهنربا میشوند، حلقه محاصره را نگسستند و بیامان به وو مون-هوانگ حملهور شدند.
«هومف!»
وو مون-هوانگ با گسیل پیاپی نیروی کف دست، خط دفاعی تورمانندی از انرژی بنا نهاد تا سو-اوک را از چنگال دشمنان در امان دارد.
اما ازدحام بیپایانشان چنان بود که بستن کامل تمامی رخنهها را ناممکن میکرد.
«نگران این سمت نباش.»
با شکافته شدن خط دفاعی، بو اون-سول شمشیر بلندش را برکشید و سلاخی مهاجمان را آغاز کرد.
فیششش!
هر بار که تیغه فولاد نیلوفر سفید گوشت و استخوان را میشکافت، زوزه وحشتانگیز دریدن تنها و فریادهای گوشخراش به آسمان برمیخاست.
«اول اون یکی رو بکشین!»
در همان دم، موج آدمکشهایی که به سوی بو اون-سول یورش میآوردند، سیلی خروشان به راه انداخت.
آنان آرایشی منظم گرفتند و تیغهایشان را یکصدا به پیش راندند، تو گویی قصد داشتند او را با یک ضربه از میان بردارند.
«هوم.»
بو اون-سول با وجود دهها شمشیری که همزمان به سمتش هجوم میآوردند، لبخندی آرام زد و موضع شمشیرش را دگرگون ساخت.
«که-هوک!»
شمشیر یکی از مهاجمان که پشت بو اون-سول را نشانه رفته بود، ناگهان به سویی دیگر منحرف شد و بازوی یکی از یاران خودی را درید.
این دگرگونی از حالت غایی سابر مستبد آسمانی سرچشمه میگرفت؛ شگرد سوجون، فرمانده جوخه نوآوری.
«آرایش رو عوض کنین!»
از آنجا که بو اون-سول با حالت غایی سابر مستبد آسمانی به دلخواه خود مسیر ضربات سرازیرشده را میگرداند، مهاجمان غرق در بهت شدند و آرایش جنگی را به هم ریختند.
«آااارغ!»
اما ضجههای دردناک به پایان نمیرسید.
فرقی نداشت چه آرایشی به خود میگرفتند، چرا که همهچیز پوچ و بیثمر بود.
در برابر بو اون-سول که طریق درنده را تا والاترین مرتبهاش بیدار کرده بود، تمامی نقاط رخنه و ناتوانیشان عریان به نظر میرسید.
در آن هنگام، مردی که به نظر میرسید پیشوای مهاجمان است، با درماندگی نعره برآورد:
«هر غلطی هم بکنین... همهتون میمیرین!»