چپتر 85: گردهمایی نقاب‌داران در کوه گومجونگ
چپتر 85: گردهمایی نقاب‌داران در کوه گومجونگ
تق، تق.
بو اون-سول و هوکپیو سوار بر کالسکهای که یو هوا-ریونگ کرایه کرده بود، از دهکده خارج میشدند.
در طول مسیر تا مقصد، یو هوا-ریونگ چیزهای زیادی برایشان تعریف کرد.
انجمن هزار شمشیر و پاویون نانگیا وجوه مشترک زیادی با یکدیگر داشتند.
هر دو در پی مسیر بیپایان هنرهای رزمی بودند و هر دو از تشریفات پوچ و بیهوده بیزار بودند.
«حالا دیگه باید جوابمو بدی.»
وقتی سرانجام به کوه گومجونگ، محل برگزاری گردهمایی انجمن هزار شمشیر رسیدند، بو اون-سول پرسید:
«چرا انجمن هزار شمشیر آدمهاشو به دنیای رزمی فرستاد تا دنبال افراد بااستعداد بگردن؟ چه شرط بخصوصی لازم بوده؟»
بو اون-سول از همان لحظه نخست که یو هوا-ریونگ را دیده بود، حدس میزد آنها به دنبال استعدادهایی هستند که دارای یک «شرط خاص» باشند.
اگر انجمن هزار شمشیر صرفاً به دنبال نوابغ درخشانی بود تا بدون در نظر گرفتن فرقه، تکنیک شمشیری را به آنان منتقل کند، پخش یک شایعه ساده مبنی بر جذب استعداد کافی بود تا انبوهی از داوطلبان سرازیر شوند.
و تازه، آیا این گردهمایی با این شرط استثنایی همراه نبود که وابستگی فرقهای افراد هیچ اهمیتی ندارد؟ چنین چیزی بهراستی بیسابقه بود.
«خیلی خب. الان بهت میگم.»
یو هوا-ریونگ آه کوتاهی کشید و گفت:
«همونطور که قبلاً گفتم، کسی که این گردهمایی رو ترتیب داده، صاحب کرسی دوم، ارشد سوک سونگ هستش. استادم، کرسی هفتم انجمن ما، ارشد وو هاک هم اینجاست.»
سوک سونگ و وو هاک.
هر دو استادانی از نسل گذشته بودند که بهتنهایی در دنیای رزمی گام برداشته بودند.
«این تکنیک شمشیر بعد از مدتها تفکر و تعمق توسط این دو نفر خلق شده. مشکل اینجاست که نهتنها شاگردهای انجمن ما، بلکه حتی خود اون دو استاد هم نتونستن یادش بگیرن.»
بو اون-سول سر در نمیآورد.
خالق یک تکنیک شمشیر خودش نتوانسته بود آن را یاد بگیرد؟ این فقط میتوانست به معنای تکنیکی باشد که تنها در خیال وجود داشت.
«البته که یه تکنیک خیالی نیست. فقط برای اینکه بشه قدرتش رو بهدرستی آزاد کرد، یه شرط لازمه.»
«اون شرط چیه؟»
در پاسخ به پرسش بو اون-سول، لبخند تلخی بر چهره یو هوا-ریونگ نشست:
«قصد کشتار.»
پس از آهی عمیق ادامه داد:
«برای به کار گرفتن درست تکنیک شمشیری که اون دو استاد خلق کردن، باید با حجم عظیمی از قصد کشتار به دنیا اومده باشی.»
هوکپیو با نگاهی سرشار از ناباوری و سردرگمی پرسید:
«چرا اون دو استاد همچین تکنیک شمشیری ساختن؟ مگه دشمنی دارن؟»
«دلیلش رو نمیدونم. فقط خودشون دوتا میدونن.»
بو اون-سول سخنان یو هوا-ریونگ را چشمبسته باور نکرد.
کدام احمقی در این دنیا یک هنر رزمی بیهمتا را به هر کسی که از راه میرسید آموزش میداد؟ چنین چیزی رخ نمیداد.
بهمحض اینکه حقیقت ماجرا برملا میشد، بیشک شروط و دلایلی برای توجیه آن وجود میداشت.
قیییژ.
در همان دم، کالسکه متوقف شد.
کوهی آرام که گویی خورشید بر فراز قلهاش آشیان کرده بود، نمایان شد.
آنجا کوه گومجونگ بود.
«تا وقتی کل این روند تموم بشه، تو اینجا میمونی.»
یو هوا-ریونگ با اشاره به ساختمان بزرگی که روبهروی کوه برافراشته شده بود، رو به هوکپیو گفت:
«در طول مدتی که منتظر میمونی با هیچ مشکلی روبهرو نمیشی.»
«متوجهم. آه، راستی...»
هوکپیو گویی چیزی به یاد آورده باشد، آرام زمزمه کرد:
«دیشب وقتی ارباب جوان بیرون بودین، فرمانده یه قاصد فرستاد. گفت تمام چیزهایی که ارباب جوان خواسته بودن تا دیروز تموم شده.»
«خوبه.»
همین که بو اون-سول سر تکان داد، هوکپیو دستهایش را به هم فشرد:
«برای ارباب جوان در تلاشهای رزمیشون آرزوی بخت و اقبال بلند دارم.»
با دنبال کردن دوباره یو هوا-ریونگ به سمت دامنه کوه، به یک در آهنی بزرگ رسیدند.
به نظر میرسید با استفاده از مهندسی سازوکار، سازهای مصنوعی درون کوه ایجاد کرده بودند.
«پایگاه اصلی انجمن هزار شمشیر اینجاست؟»
در برابر پرسش بو اون-سول، یو هوا-ریونگ سرش را به چپ و راست تکان داد:
«مسلماً نه. اینجا فقط یکی از مکانهای مخفیایه که انجمن ما ساخته. سازوکارهای مخفی زیادی داره و واسه همین برای انتقال تکنیک شمشیر مناسبه.»
با توجه به عمق چشمانش، پیدا بود یو هوا-ریونگ نیز زمانی در همین مکان آموزش این تکنیک شمشیر را دریافت کرده بود.
یو هوا-ریونگ با دیدن نگاه بو اون-سول، شرمی پنهان در چشمانش هویدا شد:
«من استعداد دریافت اون تکنیک شمشیر رو نداشتم. در واقع، اکثریت قریب به اتفاق شاگردهای انجمن هزار شمشیر هم نداشتن.»
گویی میخواست افکار درون ذهنش را بتکاند، سرش را تکان داد و گفت:
«حرف اضافه زدم. بیا، قبل از اینکه بریم تو، اینو بذار روی صورتت.»
در دست گشودهاش یک نقاب خرگوش قرار داشت که تمام صورت را میپوشاند.
«تا موقعی که از کوه گومجونگ بریم، اونو روی صورتت نگه دار. وقتی هم رفتی تو، اسمت رو به هیچکس نگو.»
«منظورت چیه؟»
«انجمن هزار شمشیر میخواد افراد بااستعداد رو به دست بیاره، نه اینکه ببینه نوابغ طریقتهای راستین و اهریمنی به جون هم بیفتن و همدیگه رو بکشن.»
«هوم.»
بو اون-سول با درک منظور یو هوا-ریونگ سر تکان داد.
درون آن عمارت، استادان بیشماری از هر دو طریقت حضور داشتند که توسط شاگردان انجمن هزار شمشیر به آنجا آورده شده بودند.
و در میان آنها، چه بسا افرادی بودند که کینهای دیرینه از یکدیگر به دل داشتند.
«میبینم که حسابی سنگ تموم گذاشتین و مو رو از ماست کشیدین.»
«هاهاها. جمع کردن استعدادها بدون در نظر گرفتن فرقه و طریقتشون، کار آسونی نیست.»
یو هوا-ریونگ نیز یک نقاب خرگوش از میان لباسهایش بیرون کشید و بر چهره گذاشت.
«اول تو برو تو. منم زود میام.»
با قدم گذاشتن به درون، راهروی طویلی که با فانوسها آراسته شده بود پدیدار گشت.
با دنبال کردن مسیر، محوطه فراخ و بازی به پهنای حدود سی ژانگ با سنگفرشهای لاجوردی به چشم میخورد.
در آنجا نزدیک به سی رزمیکارِ نقابدار ایستاده بودند و در انتهای آن فضای باز، محرابی بلند برپا شده بود.
«به نظر میاد هر نفر میتونه چند نفر رو با خودش بیاره.»
در میان جنگجوهای نقابدار، سه یا چهار نفر را دید که نقابهایی یکسان بر چهره داشتند.
از آنجا که هر شاگرد همراه از انجمن هزار شمشیر تنها یک نفر بود، پیدا بود که یک شاگرد چندین نفر را با خود آورده است.
«اون شخص...»
همانطور که بو اون-سول رزمیکارهای حاضر در محوطه را برانداز میکرد، با دیدن مردی که نقاب روباه بر چهره داشت چشمانش درخشید.
قامتی ستبر و تنومند، ملبس به ردایی زرد و کیسهای چرمی بر کمرگاه.
او دانگ گون بود.
«عجب.»
مرد نقاب روباه بر چهره، یعنی همان دانگ گون نیز بیدرنگ بو اون-سول را با نقاب خرگوشش شناخت و آهی کشید:
«پس تو هم به اینجا دعوت شدی.»
صدای آرام دانگ گون آکنده از تلخی بود.
چندی پیش، بو اون-سول دست دوستی و حسننیت او را پس زده بود.
«—چون ممکنه مجبور بشیم شمشیرهامون رو به سمت هم بگیریم.»
در زمان برگزیدن کسانی که قرار بود هنرهای رزمی به آنان آموخته شود، شیوه گزینش تقریباً همیشه یک دوئل بود.
اکنون که برای تصاحب هنر رزمی انجمن هزار شمشیر به رقیب یکدیگر تبدیل شده بودند، احتمال وقوع چنین رخدادی کاملاً رنگ واقعیت به خود میگرفت.
کوووونگ.
در همان هنگام، دری در دورترین نقطه دیواری که محراب بر آن برپا شده بود باز شد و دو پیرمرد سپیدپوش با سیمایی همچون جاودانان پدیدار شدند.
آنها استادان انجمن هزار شمشیر بودند که این گردهمایی را هدایت میکردند؛ کرسی دوم، سوک سونگ، و کرسی هفتم، وو هاک.
«درود. من سوک سونگ هستم. کرسی دوم این انجمن در اختیار منه.»
همانطور که سوک سونگ با آرامش سخن میگفت، پیرمرد کنار او گفت:
«من وو هاک هستم، دارنده کرسی هفتم.»
سوک سونگ و وو هاک.
آنها استادان نسل گذشته بودند که با پیمودن انفرادی جهان رزمی، برای خود نام و آوازهای به هم زده بودند.
اما پس از پیوستن به انجمن هزار شمشیر، دیگر خود را در جهان رزمی نشان نداده بودند.
با این حال، اکنون اینجا بودند تا تکنیک شمشیر تازهخلقشدهای را منتقل کنند.
«مسلماً همگی در مسیر آمدن به اینجا، ماجرا رو شنیدید. ما ارادههامون رو یکی کردیم و پس از گذشت زمانی طولانی، تکنیک شمشیری پدید آوردیم.»
وو هاک در حالی که نگاهی به سوک سونگ میانداخت، با چهرهای تلخ گفت:
«اما این تکنیک شمشیر رو فقط کسانی میتونن بیاموزن که ذاتاً قصد کشتار قدرتمندی داشته باشن. متأسفانه میان شاگردان انجمن ما، هیچکس با چنین سرشتی پیدا نشد.»
وو هاک با نگاه به حدود سی رزمیکاری که زیر سکو گرد آمده بودند، دوباره لب به سخن گشود:
«برای همین شاگردانمون رو به جهان رزمی فرستادیم تا استعدادهایی پیدا کنن که توان یادگیری این تکنیک شمشیر رو داشته باشن. استعدادهایی که وجودشون ذاتاً سرشار از قصد کشتار باشه.»
با این حرفها، چهره برخی از رزمیکارها درهم رفت و سردرگم به نظر میرسیدند.
میان حاضران، چهرههایی از طریقت اهریمنی به چشم میخوردند، اما شمار درخور توجهی نیز بودند که به نظر میرسید استادان طریقت راستین باشند.
«قصد کشتار صرفاً یه خصلت درونیه. هیچ ارتباطی به این نداره که کسی اهل طریقت راستین باشه یا طریقت اهریمنی.»
سوک سونگ که افکارشان را خوانده بود، لبخندی زد و گفت:
«از طرفی، برای انجمن ما که میان طریقتهای راستین و اهریمنی ایستاده، مسخرهست که بینشون تبعیض قائل بشه.»
در یک دم، چهره رزمیکارهایی که در تالار سنگی گرد آمده بودند روشن شد.
پیشنهاد انجمن هزار شمشیر چیزی بود که در طول مسیر دربارهاش تردید داشتند.
اما آیا واقعاً حقیقت داشت که آنها بدون توجه به فرقه مبدأ افراد، هنر سریشان را منتقل میکردند؟
«پس یعنی هر کسی که اینجا جمع شده میتونه این تکنیک شمشیر رو دریافت کنه؟»
در آن لحظه، مردی با شمشیرهای دوقلو بر پشتش که نقاب خرس بر چهره داشت، با صدایی رسا پرسید.
«مسلماً نه.»
وو هاک با آرامش پاسخ داد:
«باید تأیید کنیم که آیا میتونید این تکنیک شمشیر رو بیاموزید یا نه. قصد داریم از طریق یه آزمون دست به انتخاب بزنیم.»
«یه دوئل؟»
«ابداً. ما فقط قصد داریم یه تکنیک شمشیر آموزش بدیم. اینکه مهارت رزمی فرد چقدر بالا یا پایین باشه اهمیتی نداره. اگه بتونید از پس آزمونهایی که ارائه میدیم بربیاید، تکنیک شمشیر رو بهتون منتقل میکنیم.»
سپس مرد نقابروباه، دانگ گون، که در سکوت گوش میداد، پرسید:
«پس اگه همه کسایی که اینجا هستن از آزمون عبور کنن چی؟ به همهشون منتقلش میکنید؟»
«بعیده چنین چیزی رخ بده، اما اگه اتفاق بیفته، تکنیک شمشیر رو به همه یاد میدیم. با این حال...»
وو هاک پس از لحظهای سکوت، با صدایی باصلابت و سنگین گفت:
«ما به هیچ وجه اون رو به یه فرد شرور منتقل نمیکنیم.»
سپس سوک سونگ که کنارش ایستاده بود، جلو آمد و چشمانش درخشید:
«بنابراین، اگه تا به حال فرد عامی و بیگناهی رو کشتهاید، فوراً اینجا رو ترک کنید.»
شاید به این خاطر که نیروی درونیاش را بالا برده بود، صدای سوک سونگ به شومی قارقار کلاغی زیر آسمانی خاکستری طنین انداخت:
«اگه وقتی آزمون آغاز میشه چنین کسی اینجا مونده باشه، مرگ به سراغش میاد.»
برای لحظهای، سکوت بر تالار سنگی سایه افکند.
اما هیچکس آنجا را ترک نکرد.
«هیچ فرد شروری که مردم بیگناه رو کشته باشه اینجا نیست.»
در آن هنگام، مردی با نقاب شیر که در انتهای صف با احترام ایستاده بود، لب به سخن گشود.
از لحن کلامش پیدا بود که یکی از شاگردان انجمن هزار شمشیر است.
«تمام شاگردانی که این وظیفه بهشون سپرده شده، در جهان رزمی باتجربهان. اونا با شناخت از خلقوخوی سختگیرانه استاد، از همون اول هیچ فرد شروری رو به اینجا نیاوردن.»
«که اینطور.»
درست در همان لحظه، سوک سونگ ناگهان تکنیک حرکتی صاعقهآسایی را اجرا کرد.
شووو.
پیکر سوک سونگ همچون ابری سپید، ناگهان پیش روی مرد نقابدیو که سمت چپ بو اون-سول ایستاده بود، متوقف شد.
«چی شده؟»
«مگه نشنیدی همین الان چی گفتم؟»
«از چی حرف میزنی؟ من شرور نیستم.»
در این هنگام، شاگرد انجمن هزار شمشیر که نقاب دیو مشابهی بر چهره داشت، جلو آمد و با دستش اشاره کرد:
«اون به نیمهراستین و نیمهشرور مشهوره، برای همین نمیشه گفت کاملاً پاکه... اما هرگز آدم بیگناهی رو نکشته...»
سوک سونگ با لحنی سنگین گفت:
«این مرد سیزده فرد عامی بیگناه رو در جینان کشت و خونشون رو ریخت.»
«با این حال، پاکسازی ردپاش اونقدر دقیق بود و همیشه شاهدان اطراف رو از بین میبرد که این موضوع هرگز فاش نشد...»
پات!
در همان لحظه، مرد نقابدیو مانند آذرخش ضربهای وارد آورد.
حمله چنان ناگهانی و پیشبینیناپذیر بود که در تصور نمیگنجید.
تپ.
اما شمشیری که مرد نقابدیو به جلو رانده بود، پیش از آنکه به گردن سوک سونگ برسد، متوقف شد.
«...»
سکوت کوتاهی سراسر تالار را فرا گرفت.
سوک سونگ که به مرد نقابدیو چشم دوخته بود، ناگهان گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است، رو برگرداند و دوباره به سمت محراب رفت.
پشااا!
در همان دم، فوارهای از خون از گردن مرد نقابدیو بیرون زد.
سوک سونگ با ضربه شمشیری که چندین برابر سریعتر از ضربه خود آن مرد بود، گلویش را شکافته بود.
صدای هیس فرونشست و مرد نقابدیو با صدایی بم روی زمین افتاد.
«دوباره تکرار میکنم، ما نمیتونیم تکنیک شمشیر رو به یه فرد شرور منتقل کنیم.»
کلمات سوک سونگ بار دیگر در فضای درون تالار پیچید.
اما این بار، چشمان وو هاک بود که برقی زد.
شووو.
او با اجرای تکنیک حرکتی که همچون پرتو نوری گسترانیده میشد، درست پیش روی بو اون-سول که نقاب خرگوش بر چهره داشت فرود آمد.
«تو مردی رو که به عنوان یه استاد بزرگ راستین مشهور بود، بدون هیچ دلیلی کشتی، مگه نه؟»
با این سخن، یو هوا-ریونگ که با نقاب خرگوش پشت سر او مؤدبانه ایستاده بود، یکه خورد و جلو آمد:
«اون که یه فرد عامی بیگناه نبود! علاوه بر این، در یک دوئل رسمی این اتفاق افتاد.»
«ابداً اینطور نیست. بر اساس اطلاعات انجمن ما، این مرد توانایی این رو داشت که بهراحتی حریفش رو تسلیم کنه، اما عمداً جونش رو گرفت.»
یو هوا-ریونگ زبانش بند آمد.
آن سخن حقیقت داشت.
با مهارتی که توانسته بود یانگ میونگ را با یک ضربه بکشد، میتوانست شخصی مانند یوپ هوا را تنها با یک انگشت مهار کند.
وو هاک با نگاهی سهمگین به بو اون-سول با نقاب خرگوش خیره شد:
«کشتن یه استاد بزرگ راستین که کارهای نیک انجام میداده، درست مثل کشتن یه فرد عامی بیگناهه.»
اوضاع به مویی بند بود.
درست در همان لحظه که دست وو هاک میرفت تا به سمت شمشیرش حرکت کند،
ناگهان بو اون-سول گویی دیگر نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد، خندهاش شکفت و قهقهای سر داد.
«هاهاها!»