چپتر 96: سم ریشخونین
چپتر 96: سم ریشخونین
سم ریشخونین.
زهری مهلک و دستپروردهی خاندان دانگ سیچوان بود، سمی که میگفتند در میان تمام زهرها سریعترین اثر مرگبار را دارد.
به همین دلیل، خاندان دانگ سیچوان با احتیاط و وسواسی بیاندازه از این زهر استفاده میکرد، و اساتیدی که از تبار و نسب اصیل خاندان نبودند، حتی اجازهی لمس کردنش را هم نداشتند.
«پس این همون سم ریشخونین بدنامه.»
بو اون-سول به بطری شیشهای و شفافی که در دست داشت خیره شد.
درون بطری، مایعی سرخفام و تیرهتر از خون موج میزد.
همان سم مهلک خاندان دانگ، سم ریشخونین بود.
«اووم، اوومپف!»
زیر پای بو اون-سول، مردی دهانبسته به زانو درآمده بود.
نامش دانگ پونگ-هو بود.
او به تالار هوا پونگ در بخش بیرونی تعلق داشت؛ استادی چیرهدست در هنر سرّی زهرسازی.
«کی فرستادتت؟»
بو اون-سول در حالی که چوبپنبهی بطری درون دستش را به آرامی بیرون میکشید، سخن گفت.
«اگه وقتی پارچه رو از دهنت باز میکنم جوابی رو که میخوام نشنوم... سم ریشخونینِ توی این بطری صاف میره توی گلوت.»
«اووو، اوومپف!»
دانگ پونگ-هو با برخورد نگاهش به چشمان سرد و بیحرکت بو اون-سول، به لرزهای شدید افتاد.
«هوکپیو. دهانبندش رو باز کن.»
«اطاعت.»
به محض اینکه هوکپیو پارچه را از دهان دانگ پونگ-هو برداشت، مرد سراسیمه به حرف آمد:
«دانگ بی! کار ارباب جوان دوم، دانگ بی بود!»
«که اینطور.»
بو اون-سول خونسرد سر تکان داد، گویی از همان آغاز انتظارش را داشت.
در هر حال، سم ریشخونین زهر مهلکی بود که هیچکس جز افراد تبار اصیل خاندان دانگ توان دستیابی به آن را نداشت.
سپس هوکپیو طوری که انگار سر درنمیآورد، پرسید:
«چرا ارباب جوان دوم باید شما رو هدف بگیره، ارباب جوان؟»
«چون دانگ گون اینجا نیست.»
دانگ گون دیروز وارد غار مخفی شد و تا چهار روز دیگر بیرون نخواهد آمد.
به بیان دیگر، این چهار روز فرصتی طلایی برای دانگ بی بود تا بو اون-سول و هوکپیو را از میان بردارد.
«ولی باز هم، سوءقصد درون عمارت خاندان دانگ؟ اگه چنین اتفاقی بیفته، مگه جنگجوهای دنیا خاندان دانگ سیچوان رو به خاطر امنیت سست و مضحکش به باد تمسخر نمیگیرن؟»
بو اون-سول در واکنش به سخنان هوکپیو سرش را تکان داد.
«ما صرفاً چندتا غریبهایم. اگه بمیریم، نه تنها هیچکس به حالمون دل نمیسوزونه...»
بو اون-سول به دانگ پونگ-هوی وحشتزده نگریست و لبخند کمرنگی زد.
«بلکه مردهها هم زبونی برای حرف زدن ندارن.»
دانگ پونگ-هو حتی جرئت نگاه کردن به بو اون-سول را نداشت و فقط سرش را پایین انداخته بود.
«حتی اگه برملا بشه با زهر خاندان دانگ مسموم شدیم، تاوانش میافتد گردن دانگ گون. ما مهمونهای اونیم، و اینجا هم فقط بخش بیرونیه.»
لرزهای بر اندامش نشست.
دانگ پونگ-هو با دیدن کلمات و رفتارهای بو اون-سول که گویی مو به موی نقشهها را میخواند، بار دیگر به لرزه افتاد.
«مـ... من...»
در همان لحظه، دانگ پونگ-هو با صدایی لرزان چشم به بو اون-سول دوخت:
«میتونم... برم؟»
«باشه.»
بو اون-سول با تکان دادن سر، انگشتش را دراز کرد و نقاط فشاری دانگ پونگ-هو را به نرمی گشود.
«همین حالا عمارت خاندان دانگ رو ترک کن.»
«چی؟»
«یه ماه دیگه برگرد. اگه قبل از اون روز ببینمت که توی عمارت خاندان دانگ پرسه میزنی... بیدرنگ سرت رو از تنت جدا میکنم.»
دانگ پونگ-هو لحظهای تأمل کرد و سپس، انگار متوجه معنای پنهان ماجرا شده باشد، سر بر آستان بو اون-سول فرود آورد:
«از بزرگواری و مرحمتتون از صمیم قلب سپاسگزارم.»
سپس برپا خاست و بادآسا از اتاق مهمان گریخت.
«برای اینکه جونش نجات پیدا کنه اون حرف رو بهش زدید، مگه نه ارباب جوان؟»
هوکپیو که نظارهگر صحنه بود، با چهرهای خرسند گفت.
«اگه همینطوری ولش میکردید بره، ارباب جوان دوم... نه، با خوی بیرحمی که از دانگ بی سراغ دارم، برای بستن دهنش دخلش رو میآورد.»
هوکپیو لبخند زد.
«ولی تا یه ماه دیگه همهچیز تموم میشه... پس فرقی نمیکنه کی جانشین بشه، اون مرد زنده میمونه.»
بو اون-سول سرش را تکان داد.
«فقط یه روی سکه رو میبینی، اون یکی رو نه.»
«منظورتون چیه؟»
«کشتن اون، دقیقاً همون چیزیه که دانگ بی دنبالشه. ریختن خون کسی که نام خانوادگی دانگ رو یدک میکشه اون هم درون عمارت خاندان دانگ، به منزلهی اعلام جنگ به خاندان دانگ سیچوانه.»
«حتی اگه برای دفاع از خودت کسی رو بکشی که برات سم آورده؟»
«اون به هر بهانهای متوسل میشه تا ورق رو برگردونه.»
بو اون-سول اندکی مکث کرد و سپس ادامه داد:
«مهمتر از همه، دلیل دیگهای هم برای زنده نگه داشتن و فرستادنش داشتم.»
«چه دلیلی؟»
«بهزودی میفهمی.»
بر خلاف عادت همیشگیاش، لبخندی درخشان بر سیمای بو اون-سول پدیدار شد.
هوکپیو با دیدن آن تبسم، لرزشی سرد را بر ستون فقراتش احساس کرد.
زیرا حالا دیگر به وضوح پیدا بود که دانگ بی، یا به تیغ بو اون-سول جان خواهد باخت و یا تا پرتگاه مرگ کشیده خواهد شد.
روز بعد.
بخش درونی، دفتر اداری پاویون سووون.
دانگ بی که پای پنجره ایستاده بود و لبش را به دندان میگزید، سرانجام بر سر دانگ سا-اون که به انتظار ایستاده بود، نعره کشید:
«اون بیهمهچیز سم ریشخونین رو گرفت و سر شب راه افتاد، پس چرا هنوز هیچ خبری ازش نیست؟! اصلاً چرا اون حرومزادهی خاندان بو هنوز سر و مر و گنده راه میره؟!»
دانگ سا-اون سر به زیر انداخت:
«منم سر درنمیارم.»
اگر به هدف زده بود، بو اون-سول باید جان میداد.
اگر شکست خورده بود، لااقل دانگ پونگ-هو باید کشته میشد.
نه، قطعاً باید جسدش پیدا میشد.
اما بو اون-سول زنده بود و دانگ پونگ-هو غیبش زده بود.
دانگ سا-اون هیچ رقمه نمیتوانست این معما را هضم کند.
«شاید...»
دانگ سا-اون غرق در تفکر، با احتیاط لب گشود:
«بو اون-سول. ممکنه متوجه نیتمون شده باشه و دانگ پونگ-هو رو به بیرون از عمارت اصلی فرستاده باشه؟»
«اصلاً این حرف با عقل جور درمیاد؟»
«شاید بو اون-سول جون دانگ پونگ-هو رو بخشیده و بهش گفته یه ماه بعد برگرده.»
دانگ بی با غیظ فریاد زد:
«چطور ممکنه استادی از عمارت اصلی رو با دست و پای سالم و بینقص بذاره بره؟!»
«آخه...»
دانگ سا-اون خواست حرفی بزند، اما زبان به کام گرفت.
—ارباب جوان دوم.
با طینت وحشی و درندهخویی که در شما سراغ دارد، بعید نیست چنین پیششرطی را با کمال میل پذیرفته باشد.
زیرا تا یک ماه دیگر، جانشین مشخص خواهد شد.
او هرگز شهامت بر زبان آوردن این حقیقت تلخ را نداشت.
«برو لرد ققنوس جوان رو احضار کن. انجام این کار رو به اون بسپار.»
«لرد ققنوس جوان، ارباب؟»
لرد ققنوس جوان از برجستهترین اساتید گوش به فرمان دانگ بی بود؛ مبارزی مهیب که فراتر از سطح اوج سیر میکرد.
با این وجود، مردی جاافتاده و پرغرور بود و بسیار بعید مینمود که به ترور جوانی مانند بو اون-سول تن در دهد.
«لرد ققنوس جوان به این راحتیها زیر بار این مأموریت نمیره. سنش از پنجاه گذشته و غرور فراوانی داره...»
«فقط بهش بگو این حکم منه!»
دانگ بی دندان بر دندان کوبید و لبخندی قساوتبار چهرهاش را پوشاند:
«بو اون-سول هر چقدر هم چیرهدست باشه، محاله از سطح اوج گذشته باشه. لرد ققنوس جوان بیشتر از حد نیاز هم برای سر به نیست کردنش کفایت میکنه.»
لرد ققنوس جوان، دانگ سا-هون.
او استادی از شاخههای فرعی خاندان دانگ بود که امسال به پنجاه و سه سالگی میرسید.
استادی که شمشیر سمی دههزار کشتار و شمشیر چابک آذرخش — که سرآمد هنرهای رزمی شاخههای فرعی خاندان دانگ به شمار میرفتند — را تا قلمرو منشأ کبیر صیقل داده بود.
«اصلاً تمایلی به این خیمهشببازی ندارم.»
با جامه شبرویی که بر تن داشت، در حالی که بر بام کوشک کوچک چئونگیانگ ایستاده بود، آهی از ژرفای جان کشید.
او که به دههی پنجاه عمرش رسیده و مرزهای سطح اوج را درنوردیده بود، غروری مفرط داشت و مقدر بود به زودی به مسند ارباب تالار در بخش درونی تکیه زند.
با این حال، باید جوانی را ترور میکرد که سنش به زحمت به بیست سال میرسید؟
«البته ارباب جوان دوم، رئیس بعدی خاندانه.»
او از پیش به دانگ بی سوگند وفاداری خورده بود.
چارهای نداشت جز اینکه هر کسی را که سر راه رسیدن دانگ بی به مقام رئیس خاندان قرار میگرفت، از دم تیغ بگذراند.
«بذار ببینم.»
همانطور که با احتیاط بر روی زمین فرود میآمد، اطراف عمارت ضمیمه کوشک کوچک چئونگیانگ را زیر نظر گرفت.
«این یه فرصت خدادادیه.»
درون اتاق خواب عمارت ضمیمه، مردی با ردای رزمی خاکستریرنگ چهارزانو نشسته بود و انرژیاش را به گردش درمیآورد.
مهم نبود یک رزمیکار چقدر استاد باشد؛ هنگام گردش انرژی کاملاً بیدفاع میشد.
از آنجا که تمام تمرکز و نیروی ذهنی معطوف به درون بدن است، هر چقدر هم تدابیر احتیاطی اندیشیده شده باشد، واکنشها کند خواهد بود.
«یعنی تنها نگهبانش همین بچهست؟»
نزدیک میز، هوکپیو را دید که تکیه بر دیوار چمباتمه زده بود و کتاب میخواند.
کوشک کوچک چئونگیانگ به جز خدمتکاران زن، هیچ جنگجویی از حیاط بیرونی نداشت؛ بنابراین اگر میتوانست فقط همین دو نفر را از پا درآورد، کار تمام بود.
«هوو.»
نفس عمیق و بیصدایی کشید و مخفیانه شروع به پاشیدن پودر سانگونگ در اطراف عمارت ضمیمه کرد.
مهارتش چنان نامحسوس و پنهانی بود که حتی استادی با تیزترین حواس هم به سختی متوجه آن میشد.
«حالا وقتشه!»
با دیدن ابری که نور ماه را در آسمان دوردست میپوشاند، دانگ سا-هون در آستانه بهکارگیری تکنیک حرکتی خود بود که،
«راست میگفتی.»
هوکپیو، در حالی که سرگرم کتاب خواندن بود، آهی کشید:
«همونطور که ارباب جوان گفت، یکی دیگه سر و کلهش پیدا شد.»
«اون الفبچه متوجه حضورم شد؟»
هوکپیو به نظر بیش از چهارده یا پانزده سال سن نداشت.
اما چطور میتوانست رد پنهانکاری کسی را بگیرد که از سطح اوج فراتر رفته بود؟
«هوکپیو تکنیک حرکتیای رو یاد گرفته که شامل فنون استتار هم میشه. به همین خاطره که نسبت به حضور دیگران یا صدای شکافته شدن هوا فوقالعاده حساسه.»
گویی بو اون-سول داشت به سؤال درون ذهن او پاسخ میداد، چرا که به آرامی از جایش برخاست.
«این یکی حسابی کاردرسته.»
بو اون-سول به دل تاریکی، جایی که دانگ سا-هون پنهان شده بود نگریست و پوزخندی زد:
«تو خاندان دانگ، به جز دانگ گون شمشیرزن دیگهای هم پیدا میشه؟»
«لو رفتم.»
دانگ سا-هون چارهای جز این ندید که با جسارت درِ عمارت ضمیمه را باز کند و قدم به درون بگذارد:
«تو بو اون-سولی؟»
با آزاد شدن قصد کشتار دانگ سا-هون، بو اون-سول با چهرهای کاملاً راضی سر تکان داد:
«خیلی وقته دست به شمشیر نشدم، پس بیا حرف زدن رو بذاریم کنار.»
«بذاریم کنار؟»
«خواهش میکنم ناامیدم نکن.»
بو اون-سول شمشیر سیاه خود را بیرون کشید و هاله نیرومندی از بدنش به هوا برخاست.
هالهای به استواری کوه تای، چنان سنگین که حتی برای دانگ سا-هون که پا به اوایل قلمرو استعلا گذاشته بود، تحملش دشوار مینمود.
«نیروی درونیش فوقالعادهست. یعنی نوعی اکسیر مصرف کرده؟»
«حواست کجاست؟»
بو اون-سول از پیش پشت سر دانگ سا-هون جا گرفته بود و شمشیر سیاهش گردن او را نشانه میرفت.
«لعنت!»
دانگ سا-هون در دل فریادی کشید و با چرخشی سریع، بدنش را خم کرد تا از ضربه شمشیر بگریزد.
«هوف... هوف...»
تنها از یک ضربه گریخته بود، با این حال عرق سرد بر پیشانیاش نشسته بود.
چرا که تیغه شمشیر تنها به اندازه تار مویی از بیخ گوشش گذشته بود.
«خیلی سریعی.»
بو اون-سول، در حالی که شمشیر را کشیده نگه داشته بود، لبخندی زد و دندانهای سفیدش نمایان شد:
«اما یه خرده ناامیدم کردی.»
«ناامید شدی؟ این اداهای خونسرد و مسخره رو درنیار!»
دانگ سا-هون که از لحن و رفتار بو اون-سول به شدت خشمگین شده بود، شروع به اجرای تکنیک شمشیر خود با تمام قوا کرد.
شمشیر تیزتک آذرخش.
برترین تکنیک شمشیر چابک در میان هنرهای شمشیرزنی به ارث رسیده در خاندان دانگ، بیوقفه از سرانگشتانش فوران کرد و ردپاهایی صلیبیشکل از تصاویر محوشونده بر جای گذاشت.
«همم.»
اما بو اون-سول از قبل به سمت چپ عقبنشینی کرده بود.
«فرار نکن!»
با جاخالی دادنهای پیاپی و خونسردانه بو اون-سول در برابر شمشیر تیزتک آذرخش، دانگ سا-هون از کوره در رفت و فریاد کشید:
«اگه مردی، روبهرو باهام بجنگ!»
با این حرف، بو اون-سول ناگهان از حرکت ایستاد، دستبهسینه شد و به دانگ سا-هون نگاه کرد:
«داری میگی اگه رودررو باهات بجنگم، میتونی ببری؟»
«انگار هنوز متوجه نشدی که سطح رزمی من از سطح اوج فراتر رفته.»
«سطح اوج؟»
بو اون-سول با شنیدن این حرف دانگ سا-هون، بیاختیار خندهاش گرفت:
«قلمرو فقط مرزیه برای نشون دادن جایگاه فرد توی مسیر رزمی. نتیجه یه نبرد مرگ و زندگی و کشتار رو نمیشه با سطح رزمی رقم زد.»
«همهش لاف میزنی. پس اگه راست میگی رو در رو باهام بجنگ!»
«قبول نمیکنم.»
«چی گفتی؟»
بو اون-سول لبخند کمرنگی به لب آورد:
«تکنیک شمشیرت زیادی رقتانگیزه. تمایلی ندارم.»
دانگ سا-هون استادی از خاندان دانگ بود که همواره نسل جوان او را میستودند.
اما با تمسخرهای مداوم بو اون-سول، عقل از سرش پرید و شمشیر تیزتک آذرخش را به جریان انداخت:
«عوضی!»
شمشیر تیزتک آذرخش دانگ سا-هون شامل هفتاد و دو فرم سرسامآور بود.
با این حال، از آنجا که تکتک فرمها دربردارنده اصول عمیق شمشیری سریع همچون صاعقه بودند، اجرای هر هفتاد و دو فرم زمان چندانی نمیبرد.
و تا به حال، در میان تمامی نبردهای سهمگینی که دانگ سا-هون پشت سر گذاشته بود، هیچگاه مجبور نشده بود هر هفتاد و دو فرم را به کار ببندد.
زیرا پیش از آنکه بتواند تمام شمشیر تیزتک آذرخش را بگشاید، نبرد به پایان میرسید.
«این... این حرومزاده!»
اما اکنون، دانگ سا-هون برای دومین بار پیاپی داشت هفتاد و دو فرم شمشیر تیزتک آذرخش را اجرا میکرد.
مشکل اینجا بود که علیرغم این تلاش، حتی نمیتوانست به گوشه ردای بو اون-سول دست بزند.
«چه آدم سادهلوحی.»
لبخندی بر لبان بو اون-سول نقش بست؛ او در حالی که دستبهسینه ایستاده بود، سرعت غایی بیسایه را به کار گرفت.
در حقیقت، از آنجا که میدانست دانگ سا-هون استاد قابلتوجهی است، عمداً از ترفند تحریک استفاده کرده بود.
و او نیز درست مثل یک کودک، عنان اختیار از کف داده و برآشفته شده بود.
«دست از این موشمردگی و فرار کردن بردار و بجنگ!»
غرور دانگ سا-هون به شدت خدشهدار شده بود و با تمام توان حنجرهاش فریاد میزد:
«تکنیک شمشیرت رو تقویت کردی، یا فقط یاد گرفتی مثل یه موش کثیف فرار کنی؟»
درست در همان لحظه،
هوووش.
ناگهان، درست هنگامی که دانگ سا-هون سرگرم اجرای تکنیک شمشیرش بود، چهره بو اون-سول درست در برابر چشمانش ظاهر شد:
«پشیمون میشی.»
«آخ.»
در برابر این تکنیک حرکتی باورنکردنی و برقآسا، دانگ سا-هون صدایی شبیه جیغ از گلو خارج کرد و تلاش کرد تا بار دیگر شمشیرش را فرود آورد.
اما مشت بو اون-سول سریعتر بود.
بوم!
با صدایی شبیه ترکیدن یک کیسه چرمی بزرگ، ضربهای بر شبکه خورشیدی دانگ سا-هون فرود آمد و او را به دیواره دوردست کوبید.
«قووع.»
دانگ سا-هون، در حالی که شکمش را چسبیده بود، خون بالا آورد.
او تنها از یک ضربه مشت سبک بو اون-سول، دچار جراحت درونی شدیدی شده بود.
«چطور... چطور ممکنه همچین چیزی...»
ضربه خوردن به شکم در میان یک نبرد سنگین، اتفاقی بود که تنها در درگیریهای میان رزمیکاران درجه سه رخ میداد.
دانگ سا-هون استادی بیهمتا بود که از سطح اوج فراتر رفته و در آستانه ورود به اوایل قلمرو استعلا قرار داشت.
و با این وجود، تنها با یک مشت بو اون-سول، شکمش را گرفته و بر زمین افتاده بود.