欠陥品 ４

「そんな……」

信じられずに松雪は呟く。

「工場でしたが、障害者枠だから給料は安く、他の人と同じ仕事をして、障害で出来ない事を伝えても理解されずに」

小田の目から涙が一筋伝う。

「機械が老朽化で壊れたことも僕のせいにされたり、指示を理解できないことを馬鹿にされました」

何と言葉を掛けて良いか分からない松雪の前で小田は話し続ける。

「精一杯努力はしました、努力しても出来ないんです。それに、努力して健常者に近付けるのに、そこまで出来るならもっと出来るよねって、より求められるんです。疲れたんです」

小田は感情を絞り出して言った。

「自分でもクズだと思うんですけど、同じ障害者ならば、身体障害者が羨ましかった。見た目で分かるなら理解してもらえるから。精神障害者は脳の異常なので、見えない所なので、伝わらないんです」

はぁっと一つため息。

「それか、いっその事、もっと重い脳の障害の方が良かった。壊れてるならもっと壊れて何も感じられないようにしてほしかった」

ぐううと言って泣き出す小田、松雪は黙って言葉を待つしか出来ない。

「健常者にもなれず、重い障害にもなれず、中途半端で一生苦しむぐらいだったら、僕は死にたいんです」

小田の首に手形が薄っすらと浮かび上がる。

「例えば、一生使わなければいけない新しい物を買って、それが不良品でした、でも交換は出来ませんって言われて怒らない人って居ないと思うんですよ。クレームを入れると思うし、不良品ならば使いたくないと思うんです」

いきなり何の話だと松雪は戸惑う。

「僕にとって、不良品を売ったのが親。これが親への憎しみです。使いたくないって気持ちが人生です」

なるほどなと、松雪が無言で頷く。

「精神障害者は要らない、不必要だって僕は子供の頃からの経験で理解していました。この世の中に僕達には居場所が無いんです」

松雪は「そんな」と言いかけたが、反論が思い浮かばない。

「誰からも必要とされないなら、死ぬしかないじゃないですか。それで死のうと思って自殺の名所の橋まで行って飛び降りようとしました」

松雪は黙って続きを聞く。

「だけど、橋の上から下を見たら恐くなって、吐いて帰ってしまいましたよ」

しばらく無言が続く。先に口を開いたのは小田だった。

「人間と猿の遺伝子って９９％近く同じって説があるんですけど」

突然何を言い出すのかと、驚く松雪。

「人間と猿で１％しか違わないなら、脳が狂っている自分は人間なのかなって、人間って呼べるのかなって。人じゃないんじゃないかって……」

「そして、たった数ミリグラムの薬のお陰で生きていける自分の感情って何なんだろうって、そもそも、異常な脳で考えている感情って思考って本物なのかなって」

小田は松雪を見据えて言う。

「自分は人間じゃないんじゃないかって、思ってます」

「人間ですよ……」

改めて、松雪は小田に向かって言葉を放つ。

「小田さんは、人間です」

寂しそうな笑顔をして小田は返してきた。

「ありがとうございます。嬉しいです。でも異常者なんです。統合失調感情障害の症状でこんな時にも頭に変な命令を受けてます。今は右手で左足首を掴まないと死ぬって命令です」

「そんな……」

松雪は理解が追いつかなくて何も言えなかった。

「死のうってのに、しなきゃ死ぬって命令おかしいですよね。普段は無視してるこの命令も、疲れていたり油断してるとやっちゃうんですよ。気持ち悪いですよね」

小田は続けて言う。

「気持ち悪いんですよ。僕、自分自身が許せないし、気持ち悪いし、殺してやりたい。だから……、お願いします。もう終わりにしたいんです」

「そうですか」

「勿論医者にも死にたいって相談しましたけど、返ってきた言葉に僕は絶望しました。希死念慮があるなら入院しか無いって。またあの閉鎖病棟に入院しか道がないなんて、死にたいって言う事すら許されないだなんて」

そこまで言い切ると小田の首にハッキリと手形が浮かび上がった。

松雪は口をパクパクさせて何かを言おうとしたが、何も言葉が出てこないでいる。

「松雪さん、教えてください。僕はもう死ねますか」

「えっと、その」

そうだ、小田はもう死ねる。

「はい」

小さく松雪が言った。

「よかった、よかった、これでやっと死ねるんですね」

涙を拭いて小田はニコリと笑う。

「松雪さん、お願いします」

半分現実感が無いまま、松雪は席を立った。

そして、じわりじわりと小田の元へ歩み寄る。そうだ、死を望む人を死なせてあげて何が悪いんだ。自分に言い聞かせる。

「小田さん、本当に良いんですね」

「はい、お願いします」

そう言って小田は目を瞑り、松雪は首元に手を伸ばした。