第8話（番外編）：三匹大暴走！

サンベースの静寂を切り裂くように、けたたましいアラームが鳴り響いた。

……いや、厳密に言えばアラームではない。基地内放送マイクを盛大に踏みつけた何者かによる、破壊的な絶叫だった。

『――た、大変です司令室！ 誰か、誰かあの野獣どもを止めてくれーーっ！！』

叫びの主は、普段はクールにデータ解析をしているはずの山崎だった。その背後では、ガシャーン！とパイプ椅子が盛大にひっくり返る凄まじいサウンドが響いている。

サンベースの地下ドックから居住区にかけて、今、歴史的惨劇（大パニック）が巻き起こりつつあった。

元凶は三匹の「魔獣」である。

一匹目は、みつばの愛猫でありながら戦闘能力（ひっかき特化）が一般兵を凌駕する「チブサ」。

二匹目は、ふたばがどこからか拾ってきたワンちゃん、もとい人懐っこいが巨体のゴールデンレトリバー（自称）の「ロッキー」。

そして三匹目は、ひとはが飼っている謎の生物――なぜか常に不敵な笑みを浮かべて基地の通気口を我が物顔で闊歩するハムスターの「チクビ」

「待ちなさいよこの毛玉ーーっ！！」

廊下を疾走してきたのは、制服の裾を翻した長女・みつばだった。手にはライアットガン……ではなく、なぜか巨大な猫じゃらしを狂気的な眼光で握りしめている。その後ろを、なぜか防護服に身を包んだふたばが「ロッキー、待つっス！ おやつは後っスよ！」とドッグフードの袋を振り回しながら追走し、さらに最後尾からひとはが「……チクビ、そこに行き止まりよ。観念しなさい」と冷静に麻酔銃（※ネズミ用）を構えて滑り込んできた。

「ひいいいっ、来るな！ こっちに来るなぁっ！」

廊下の曲がり角から飛び出してきたのは、血走った目の山崎だ。その頭の上には、なぜかハムスターの「チクビ」が王者の風格でちゃっかり鎮座し、山崎の髪の毛をわしゃわしゃと巣作りの材料に引き抜いている。杉崎「山崎くん、そこをどきなさい！ チブサが私の大切な予備のトリートメントくわえて逃げてるのよ！」

「ふざけんな杉崎！ 俺の頭の上でその謎のネズミがフリスキー食い散らかしてんだぞ！！」

そこへ、現場に駆けつけた矢部隊長が、長身のスタイリッシュなポーズを決めながら華麗に立ち塞がった。「ハッ、小動物ごとき、この矢部真司がスマートに取り押さえてみせよう。見ていろ、三つ子ちゃ――」

ガウゥゥーーッ！！

ロッキー（推定体重40kgのゴールデンレトリバー）が、矢部の美声を完全に無視して時速50キロで突撃した。「ふぇっ！？」見事なタックルを食らった矢部隊長は、184cmの長身をくの字に曲げたまま、廊下の壁に激突して盛大に崩れ落ちた。持っていたペパーミントのタブレットが空中を華麗に舞い散る。

「「「隊長、ダサいっス（ですね）！」」」

三つ子が寸分の狂いもないユニゾンでツッコミを入れる。「ああっ、もう！ チブサ、そこは通れな――」みつばが跳んだ。鍛え上げられた体幹と驚異的な反射神経で、見事な空中タックルを決め……るはずが、床にこぼれていたロッキーのよだれ（スライム状）に足を滑らせ、盛大にすっ転んだ。

「痛っ……！？」「みっちゃん！？」

ふたばが慌てて飛び込み、勢い余って二人仲良く廊下をボーリングのピンのように転がり、最終的に壁際のロッカーに激突して「「がおー……」」と星を飛ばす。

「……ふふ」そんな混沌のただ中、ひとはだけは冷徹に眼鏡を光らせ、チクビの逃走経路を完全に予測して罠（ひまわりの種）を設置。見事にチクビを御用にした。「作戦完了。……愚か者どもめ」

数分後。

司令室の真ん中で、反省の色を微塵も見せないチブサ、ロッキー、チクビの三匹と、すっかりボロボロになって正座させられた三つ子、そしてなぜか頭からネズミの巣を乗せたまま白目を剥く山崎の姿があった。

「……お前たちな」

パパ司令・光山秀夫は、こめかみを痛々しく押さえながら、深いため息をつく。

「基地の中を戦場にするんじゃない！」

「「「すいませんでしたーーっ！！」」」

こうして、世界を揺るがすサンミツカンベースの平和（？）は、今日もドタバタと音を立てて守られているのだった。