7화

이현이 샤워를 하기 위해 욕실로 들어간 뒤, 펜트하우스는 다시 깊은 정적에 휩싸였다.

하연은 거실 한구석 소파 위에 무심하게 던져진 이현의 재킷 앞에 가만히 서 있었다.

은은하게 감돌던 낯선 향수 향이 시간이 지날수록 거실의 정갈한 공기 속으로 짙게 퍼져나가는 듯했다.

하연은 굳어버린 손가락을 천천히 뻗어 이현의 재킷을 들어 올렸다.

스치는 옷깃 사이로 달콤하고 화려한 계열의 향이 코끝을 찔렀다.

하연 자신이 평소에 사용하는 은은하고 차분한 우디 향이나 맑은 차 향과는 완벽하게 대비되는, 지극히 여성스럽고 인공적인 향이었다.

재킷을 든 하연의 손끝이 미세하게 떨려 왔다. 하연은 입술을 살짝 깨물며 옷을 드레스룸으로 가지고 들어갔다.

옷걸이에 걸기 전, 깃 부근을 살피던 하연의 시선이 멈춰 섰다.

재킷 깃 안쪽, 흰 드레스셔츠와 맞닿는 곳에 미세하지만 또렷하게 분홍빛 립스틱 자국과 파운데이션 흔적이 묻어 있었다.

누군가가 이현의 가슴팍에 아주 가깝게 밀착하지 않고서야 묻어날 수 없는 위치였다.

하연의 가슴 밑바닥이 쿵 하고 내려앉았다. 숨이 막혀오는 듯한 서늘한 충격이 온몸의 혈관을 타고 순식간에 퍼져나갔다.

하연은 재킷 깃을 쥔 채 한참 동안 멍하니 서 있었다. 머릿속이 새하얗게 마비되는 것 같았다.

'이건… 도대체 무슨 흔적일까.'

이현이 늦게 귀가했던 지난밤들, 최근 들어 유난히 피곤해하며 눈을 맞추지 않던 모습.

그리고 아까 현관에서 하연의 걱정 어린 물음을 차갑게 외면하며 지나치던 남편의 눈빛이 스쳐 지나갔다.

하연은 재킷을 걸어둔 뒤, 손으로 가슴팍을 꾹 눌렀다. 심장이 미친 듯이 요동치고 있었다.

가문에서 배운 품위와 절제, 침착함이라는 단단한 가면 뒤로 거센 의심과 서러움의 파도가 일렁였다.

하지만 하연은 감정을 밖으로 터뜨리는 법을 알지 못했다.

소리를 지르거나, 샤워 중인 이현에게 달려가 옷에 묻은 흔적을 내밀며 추궁하는 것은 하연의 세계에 존재하지 않는 방식이었다.

무엇보다 하연은 이현을 진심으로 사랑하고 있었다. 정략혼으로 시작되었지만 3년이라는 시간 동안 자신의 온 마음을 다해 아껴온 남편이었다.

'아닐 거야. 미팅 중에 사람이 많은 곳에서 옷이 깃끼리 스쳤을 수도 있어. 이현 씨는 책임감이 강한 사람이야. 가문과 나를 두고 그런 경솔한 짓을 할 리가 없어.'

하연은 혼자만의 의구심을 억지로 억눌렀다. 의심이 눈덩이처럼 커져 두 사람의 관계를 무너뜨릴까 두려웠다.

남편을 믿고 싶다는 간절함이 의심의 싹을 억지로 덮어버렸다. 하연은 드레스룸 거울에 비친 자신의 얼굴을 바라보았다.

붉어진 눈시울과 파랗게 질린 입술이 보였다. 하연은 몇 번이고 깊은 숨을 내쉬며 얼굴의 동요를 차분하게 가라앉혔다.

손목에 찬 이현의 첫 약혼 시계를 살며시 문질렀다. 차가운 시계 알이 하연의 손끝에 닿았다.

'내가 더 다정하게 해주지 못해서, 남편에게 편안한 안식처가 되어주지 못해서 그 사람이 밖으로 돌아다니는 걸까. 내가 조금 더 마음을 열고 표현해야 하는 걸까.'

하연은 타인을 탓하기 전에 스스로를 먼저 자책했다.

남편의 옷에 묻어온 낯선 흔적 앞에서도, 하연은 의심의 날을 세우기보다 남편을 향한 믿음을 선택하며 혼자 고통을 감내하기로 마음먹었다.

---

샤워를 마치고 나온 이현은 드레스룸에서 정돈된 가운을 입고 침실로 들어섰다.

이현의 마음 역시 편치 않았다. 민채와의 밀회에서 느껴지는 달콤한 애정 충족감은 순식간이었고, 집에 돌아올 때마다 느껴지는 죄책감과 중압감은 묵직하게 그를 짓눌렀다.

이현은 침대 가장자리에 앉아 담배를 피우고 싶은 욕구를 겨우 참아내며 머리를 털었다.

침실 문이 열리고 하연이 들어왔다. 하연의 손에는 따뜻한 인삼 차가 들려 있었다.

"당신, 씻고 나왔어요?"

하연의 목소리는 여느 때처럼 나긋나긋하고 차분했다. 옷에서 발견한 흔적이나 낯선 향수에 대한 추궁은 단 한 마디도 없었다.

하연은 평소와 다름없는 정갈한 걸음걸이로 다가와 이현의 협탁 위에 찻잔을 내려놓았다.

이현은 하연의 눈을 유심히 들여다보았다.

혹시나 자신이 늦게 들어온 것에 대해, 혹은 옷에 묻어 들어왔을지도 모를 민채의 향수 냄새에 대해 한마디쯤 따져 묻기를 내심 기대하고 있었는지도 모른다.

질투나 서운함, 하다못해 짜증이라도 내주기를 바랐다.

그것이야말로 아내가 남편을 향해 가진 관심과 애정의 증거라 믿었기 때문이다.

그러나 하연의 얼굴은 여전히 호수처럼 평온했다.

"차 따뜻할 때 마셔요. 요즘 피곤해 보여서 소화랑 기력 회복에 좋은 걸로 다려왔어요."

하연은 이현의 가슴팍이나 옷에 시선을 두지 않으려 애쓰며, 조용히 이불 끝을 정돈해주었다.

이현의 가슴속에서 다시금 자조적인 실소가 흘러나왔다.

'역시… 이 사람은 내가 밖에서 무엇을 하든, 누구를 만나든 관심이 없구나. 옷에서 낯선 향이 나든 말든, 그저 아내로서 차를 챙겨주는 의무만 다하면 그만인 거겠지.'

이현은 하연이 자신을 너무나 완벽하게 믿고 있기에 추궁하지 않는다는 생각은 꿈에도 하지 못했다.

그저 하연의 침묵을 자신에 대한 완벽한 무관심으로 짐작했다.

이현은 찻잔을 돌아보지도 않은 채 단정하게 누워 눈을 감았다.

"고마워. 먼저 잘게."

"그래요, 편히 쉬어요."

하연은 불을 끄고 이현의 곁에 누웠다. 어둠 속에서 하연은 이현의 등 뒤를 가만히 바라보았다.

이현의 옷에서 났던 그 달콤한 향수 냄새가 환향처럼 코끝을 감도는 것 같아 가슴이 미어졌다.

하연은 어둠 속에서 손을 뻗어 이현의 가운 자락을 살포시 쥐었다. 이현이 깨지 않도록 아주 조심스러운 손길이었다.

'당신을 믿어요. 난 당신을 믿어야만 해요….'

하연은 가슴속으로 소리 없이 눈물을 흘리며, 남편의 옷에 남아 있던 낯선 흔적이 그저 한여름 밤의 해프닝이기를 간절히 기도했다.

---

다음 날 아침, 이현은 평소보다 일찍 출근길에 올랐다. 하연이 차려놓은 아침 식사를 몇 숟가락 뜨지도 않은 채 자리에서 일어났다.

"당신, 식사 더 안 해요? 요즘 기력이 많이 떨어진 것 같은데…."

하연이 우려 섞인 눈빛으로 바라보자, 이현은 넥타이를 매며 무심하게 답했다.

"회사에 급한 건이 있어서 일찍 가봐야 해."

"그럼 점심이라도 잘 챙겨 드세요. 오늘 저녁엔… 일찍 오실 수 있나요?"

하연은 조심스럽게 물었다. 어제의 불길함을 털어내고 이현과 둘만의 시간을 보내며 따뜻한 대화를 나누고 싶다는 뜻이었다.

"글쎄. 미팅 일정을 봐야 알겠어. 기다리지 마."

이현은 차갑게 현관을 나섰다.

남겨진 하연은 멍하니 닫힌 문을 바라보았다. 손목에 찬 시계 판을 쓰다듬는 손길이 유난히 안타깝게 떨리고 있었다.

하연은 가슴속을 메우는 불안감을 털어내기 위해 집안일을 정돈하고, 이현의 희색 셔츠들을 직접 세탁해 다림질하기 시작했다.

스팀다리미에서 피어오르는 따뜻한 김을 맞으며, 하연은 이현의 셔츠 깃 하나하나를 정성스럽게 다렸다.

'내가 더 정성을 다하면, 그 사람의 마음도 다시 돌아오겠지. 의심하지 말자. 이현 씨는 내 남편이니까.'

하연은 끊임없이 자신을 다독이며 남편을 향한 믿음의 끈을 놓지 않으려 안간힘을 썼다.

---

한편, 본사 사옥 대표실에 도착한 이현은 의자에 깊숙이 기댔다.

아침 일찍부터 대표실을 찾아온 민채가 이현의 책상 위에 따뜻한 카페라테와 직접 구운 쿠키를 올려놓고 있었다.

"대표님! 좋은 아침이에요. 오늘 아침 일찍 출근하신다고 들어서 준비했어요."

민채는 상큼하게 웃으며 이현의 어깨에 살포시 손을 얹었다.

"고마워요, 민채 씨."

이현은 민채의 손을 거부하지 않았다. 어제 하연의 무덤덤한(이현이 느끼기에) 반응에 다시 한번 상처받았던 이현이었기에, 민채의 투명하고 직관적인 관심은 사막의 오아시스처럼 달콤했다.

민채는 이현의 표정을 살피며 슬그머니 그의 재킷 깃을 바라보았다. 어제 자신이 의도적으로 묻혀두었던 립스틱 흔적이 깔끔하게 지워져 있는 것을 확인한 민채의 눈빛이 살짝 일그러졌다.

'아내라는 여자가 봤을 텐데… 아무 반응이 없었단 말이야? 하긴, 가문끼리 맺어진 정략혼 부부라더니 정말 서로에게 관심이 없나 보네.'

민채는 하연과의 싸움에서 승기를 잡았다고 확신했다. 하연이 남편에게 관심이 없다면, 자신이 이현의 곁을 완전히 차지하는 것은 시간문제라고 생각했다.

민채는 더욱 과감하게 이현에게 밀착하며 간드러진 목소리로 소리쳤다.

"대표님, 오늘 저녁에 퇴근하고 지난번에 말씀드린 그 야경 예쁜 곳 가요! 네?"

이현은 가슴 한구석에서 피어오르는 죄책감을 억누르며, 민채의 손을 살며시 잡았다.

"그래요. 갑시다."

하연이 혼자 마음을 누르며 지켜내려 애쓰던 남편을 향한 단단한 믿음. 그러나 정작 그 믿음의 대상인 이현은, 하연의 침묵을 무관심으로 오해한 채 민채가 들이미는 달콤한 유혹의 늪 속으로 점점 더 깊이 빠져들고 있었다.