لقد مر وقت طويل (1)
لقد مر وقت طويل (1)
༺ الفصل 567 ༻
في الوقت الذي كان فيه وودانغ مشغولاً بالتعامل مع تداعيات الأحداث الأخيرة، لم يبق سوى ملكة السيف وأوبونغ تشويغي بعد إرسال الأطفال بعيداً.
انتظرت ملكة السيف بهدوء حتى يتكلم أوبونغ تشويغي، وبعد أن راقبها، فتح الرجل المسن فمه أخيراً.
”لقد مر وقت طويل.“
كم مضى من الزمن؟ لا بد أن عشر سنوات على الأقل قد مرت منذ آخر لقاء بينهما, منذ ذلك الحين، لم تر ملكة السيف أوبونغ تشويغي مرة واحدة.
”لقد مضى وقت طويل بالفعل، سيدي أوبونغ“، أجابت.
”كيف حالك؟“ سألها.
ابتسمت ملكة السيف ابتسامة خفيفة. ”ألا تعرف ذلك بالفعل، سيدي؟“
”هو هو...“ ضحك أوبونغ تشويغي ضحكة خافتة على كلماتها، التي حملت نبرة خفية من اللوم. كانت محقة. لم يكن هناك الكثير في العالم الذي لا يعرفه أوبونغ تشويغي بالفعل.
كان هناك عدد لا يحصى من المتسولين في العالم، وكانوا بمثابة عيون وأذان أوبونغ تشويغي.
”لا تغضبي مني كثيرًا. لقد سألتك فقط من منطلق قلقي عليكِ“ قال بلطف.
شربت ملكة السيف رشفة من الشاي دون أن ترد، وتغيرت تعابير وجه أوبونغ تشويغي قليلاً وهو يراقبها.
”يبدو أنكِ لا تزالين تحملين بعض الضغينة“ لاحظ.
”هذا ليس صحيحًا“، أجابت. ”لقد مر وقت طويل“.
”إذن...“
”أنا فقط أؤمن أنه من أجل أولئك الذين ضحوا بكل شيء في الماضي، لا يمكنني أن أتخلى عن مشاعري بسهولة“.
كان صوت ملكة السيف هادئًا، لكن الجو من حولها كان يحمل شدة باردة لم تكن موجودة عندما كان الأطفال حاضرين.
”فهمت“، تنهد أوبونغ تشويغي كما لو كان يتوقع إجابتها ولم يعد لديه ما يقوله. هو وامبراطور السيف، على الأقل، لم يكن لديهما أي سبب للجدال مع مشاعرها.
”أنا أقدر ما فعلته للأطفال، سيدي أوبونغ“، قالت ملكة السيف، كاسرة الصمت.
”أوه؟ وماذا يكون ذلك؟“
”شكرًا لك على عدم احتجازهم والسماح لهم بالمغادرة.“
أشارت ملكة السيف إلى قراره بعدم استجواب الأطفال أكثر من ذلك. لو أراد أوبونغ تشويغي ذلك، لكان بإمكانه إبقائهم تحت الشبهة لفترة أطول، لكنه اختار ألا يفعل ذلك، ربما احترامًا لها.
قال أوبونغ تشويغي: ”حسنًا، كان هناك أيضًا أدلة كافية لاستنتاج أنهم غير متورطين.“
وتابع: ”وعلاوة على ذلك، رأيت أنه يمكنني أن أسألك مباشرة عن الموقف.“
كانت ملكة السيف تتوقع ذلك. كانت تعلم أن أوبونغ تشويغي لم يأت إلى وودانغ بدون سبب، وأنه على الأرجح كان ينوي التحدث معها منذ البداية. كان هذا يتوافق مع نواياها هي، حيث كانت تريد التحدث معه أيضًا.