السيف والمال (1)
السيف والمال (1)
༺ الفصل 735 ༻
لو طُلب من المرء أن يحدد أهم شيء في السهول الوسطى، لكان الجواب الأول بلا شك هو «القوة».
في عالم يُقدس فيه ممارسو الفنون القتالية القوة ويشكلون المجتمع، لا شيء يمكن أن يكون أكثر قيمة من القوة الخام.
ولكن هل كانت القوة هي الشيء الوحيد الذي يهم؟
لا، لم تكن كذلك.
قد يُقدس ممارسو الفنون القتالية القوة، لكنهم في نهاية المطاف ما زالوا بشرًا.
وبصرف النظر عن القوة، كان هناك شيء آخر ضروري للبقاء على قيد الحياة—
”المال“.
كان المال.
فالممارسون للفنون القتالية كانوا، في النهاية، بشرًا يحتاجون إلى المال للبقاء على قيد الحياة.
بغض النظر عن عدد الأيام التي قضوها في التدريب، والبحث عن التنوير، والسعي للصعود إلى مستويات أعلى، فإن الثروة لم تكن تظهر من العدم.
الطعام، والملبس، والمأوى—الاحتياجات الأساسية تتطلب المال.
كان الأمر غريبًا عندما تفكر فيه.
”من أين يأتي كل هذا المال لأشخاص لا يفعلون شيئًا سوى التدريب طوال اليوم؟“
سواء كانوا عائلات نبيلة مرموقة أو طوائف، فإن معظمهم كان موجودًا فقط من أجل القتال. ومع ذلك، لسبب ما، كانوا دائمًا يزخرون بالمال.
بالطبع، كانت هناك استثناءات، مثل عائلة مويونغ، التي كانت تدير أعمالًا تجارية، أو عشيرة تانغ في سيتشوان، التي كانت تنشط في التجارة.
لكن لم تكن جميع العائلات على هذا النحو.
في الواقع، لم يكن معظمهم يمتلكون شركات تجارية أو وكالات مرافقة.
إذن كيف تمكنوا من إعالة أنفسهم؟
كان السبب نفسه الذي جعل التحالف يستمر في العمل بسلاسة
”الرعاية.“
كان التجار الحقيقيون المنتشرون في جميع أنحاء السهول الوسطى ما يُسمى بالجمعيات التجارية يضخون مبالغ طائلة من المال في هذه العائلات والطوائف القتالية.
ملابسهم.
سيوفهم.
وجباتهم.
بالنسبة لأولئك الذين لم يكسبوا أموالهم بأنفسهم، فإن رعاية الجمعيات التجارية أبقتهم على قيد الحياة.
ولم يكن التحالف مختلفًا.
دعمت بعض أغنى الشركات التجارية، بما في ذلك جمعية إيفرغاردن التجارية، التحالف ماليًا.
سمح هذا التمويل للتحالف والعديد من العائلات النبيلة بأن يعيشوا حياة فاخرة.
لكن لماذا؟
لماذا تستثمر الجمعيات التجارية بكثافة في فناني الدفاع عن النفس؟
كان السبب بسيطًا بشكل مدهش—
”لتكوين حلفاء.“
كان هذا العالم مليئًا بالمخاطر، مع بوابات شيطانية تفتح باستمرار ووحوش تهدد الأرواح.
قد يتمكن ممارسو الفنون القتالية من البقاء على قيد الحياة بمفردهم، لكن ماذا عن البقية؟
بطبيعة الحال، كان عليهم الاعتماد على حماية ممارسي الفنون القتالية.
ولتأمين تلك الحماية، أبرمت الشركات التجارية اتفاقات ضمنية من خلال الرعاية.
لم يكن الأمر يتعلق بالسلامة فحسب؛ بل كان يتعلق أيضًا بخلق شعور بالولاء.