第三件 不该找到的东西

舞浜冴子与寻找小姐的相识，要追溯到几天前。

她的父母是商店街上一家服装店「一番星」的店主。家中还有一个刚上小学五年级的弟弟，洋介。

身为姐姐的她，无论在家里还是在学校，都是以可靠的优等生而闻名。

那家服装店是从商店街诞生之初就存在的老字号，从年轻人到中老年顾客，经营的商品种类相当广泛。冴子从上中学起，就开始在店里帮忙了。

帮忙的内容多种多样。从看店到流行趋势的调查。再加上母亲还经营着一间日本舞蹈教室，她有时也要帮忙做和服着装。冴子自己也一直跟着母亲学习日本舞蹈。

此外，入赘的父亲原本是服装设计师，如今也仍在承接服装制作。并非来自厂商的订单，而是直接面向店里的个人客户，以定制形式制作商品——这正是这家店的特色。冴子也在帮忙做这项工作。她那份父亲所没有的鲜活感性，在商店街也颇受好评。尤其是同龄的女孩子，对她几乎是一边倒的欢迎。家人对她信任深厚，当真是一个能干可靠的模范长女。她几乎从不慌张。

这便是冴子平日的为人。然而就在几天前，她却难得地狠狠慌张了一回。

那是在另一条街上看完衣服回家的那天。回到家里之后，她发现手机不见了。

如果只是丢了东西，那还只是自己一个人的问题。可偏偏不凑巧的是，那天她正好和好友新木场风香有个约定。

「今天啊，社团不是有集训嘛。晚上自由时间太无聊了，你陪我打电话聊聊天嘛！」

风香是网球部的。对冴子来说，风香是很重要的朋友。是特别的人。

时间已经过了晚上六点，太阳也已落山。距离风香打来电话，只剩下大约两个小时。要是找不到手机，就会失约于她。那是冴子无论如何都想避免的事。

想用别的电话联系她，却又不知道风香的号码。所有联系人的信息，都在丢失的手机里。连那些认识风香的同学的号码，也同样在里面。

也许有人会接呢。她抱着这样的念头，用家里的固定电话拨了自己的手机，可似乎已经关机了。——说起来，那手机的电池电量本来就所剩无几了。

手机平时都放在包外侧的口袋里。在电车上下来、给母亲发消息的时候，手机都还在手里。她记得自己边走边把手机插回了口袋，大概是那时掉了出去。

冴子急忙跑向车站。她问了站员，有没有人捡到失物交过来。一无所获。

她又跑进熟人的店里，还给商工组合的失物管理人打了电话。仍然毫无进展。

最糟糕的是，住在附近的同班同学只有风香一人。而今晚风香的父母好像也不在家。——万事休矣。她脚步虚浮地走到街上。

「那个，您怎么了？遇到什么麻烦了吗？」

在她正沮丧的时候向她搭话的，是一个小女孩。

但她知道，日立门商店街自古以来就有一位大人们信奉的守护神。……统率着猫群、守护着人间的神明。据说对「猫返」有灵验，也被称作招财猫、保佑生意兴隆的神明——猫神大人。

寻找小姐的笑容里，似乎含着某种让人也跟着笑起来的东西。

寻找小姐的笑容更深了。

正趴在地上的白猫喵大人，一脸「唉……」的无奈表情斜眼看着她。

「那个……该从哪儿说起好呢……？」

「……是、是的……确实如此……」

「它说，跟我来。」

冴子和好友风香一起走在商店街上。

「……真的靠谱吗？」

数日之后。就在冴子回家路上向寻找小姐打过招呼的第二天。

冴子向正在做准备工作的酒吧老板娘一打听，便找到了她的手机。

穿过商店街的主街，朝车站的方向前进。在快要到车站的地方，拐进了一条小路。

什么寻找小姐，她不认识。从未听说过。

目的地是粗点心店。

「那个，关于喵大人就是那位猫神大人的事，请您务必保密。……它说，要是真身暴露了，它就没法随便在地上打滚了。」

它们聚到喵大人身边，像是在低头致意。喵大人一只一只地与它们对视。

她甩出挂着绳子的陀螺，可陀螺只是在地上滚来滚去，完全不转。

「舞浜小姐！你好！」

「谢谢您……谢谢您。」

冴子被寻找小姐的笑脸感染，也跟着露出了笑容。

「猫神大人，抱歉……您不是说偶尔也想自己散个黄昏步吗，这才刚开头……可这忙我实在帮不了，拜托您了，能帮这位找找她丢失的东西吗？」

女孩皱起了眉头。

寻找小姐话音刚落，喵大人便站了起来。

呜——女孩沉吟了一声。

「奇、奇怪啊……明明这样应该能转起来的……」

见冴子眉头微皱，寻找小姐似乎心领神会：

「其实，风香弄丢了一个毛毡做的小物件。是我送她的礼物，大概钥匙扣那么大的东西……」

风香看起来完全不信寻找小姐。但——

「好笨——！」

这便是舞浜冴子和寻找小姐的相识。

「挺小的东西啊……是在哪儿丢的呢？」

「理、理论上我是懂的！都说了我懂啦！」

「……怎么说呢？」

「正是。不过，比上次我的情况时间稍微宽裕些。无论如何，我想在明天之前找到。」

「该不会，又是必须尽快找到才行吧？」

「我、我十分清楚。这原本不是喵大人的职责。是我的职责。……可是这位，等会儿有朋友要打电话来。是很重要的约定。求您了，可以吗？」

「……我弄丢东西了。」

被称作喵大人的白猫，用红色的眼瞳再次看向冴子。

是弟弟的朋友——记得好像是叫神藤弘树吧。她刚想说声好久不见，「啊！」一声，寻找小姐的表情亮了起来。

「它说，进店里问问看。」

老板娘说，刚才在路上捡到了，但因为忙着开店做准备，本想着回头再联系警察或商店街组合的。

「那可不得了……」

「……手机。」

「……它说，是约定的话那没办法，必须遵守才行。」

那是一道不可思议的目光。

冴子郑重地鞠了一躬。

「不过，宣传我的事可要大肆宣传哦！专找掉落物、遗失物的神明，寻找小姐就是我。虽然还是新米，但我保证一定找得到！有难处的时候，请一定来依靠我呀。」

「寻找小姐，你是不是手不巧啊？」

被请求的白猫趴了下来，定定地望着冴子。随后，又将视线移回女孩身上。那眼神似乎不太情愿。

「这是我的好朋友，新木场风香。她正为丢失的东西发愁。」

「丢了什么呢？」

「不不，不过，是很重要的电话对吧。那就该请它帮忙……喵大人也一定会帮我们的……喵大人！对不起，请回来一下！」

「不过，没事的。我是寻找小姐。别看我这样，我可是神明哦。找丢失的东西、掉落的东西，可是我的拿手好戏。方便的话，能请您依靠我吗？」

「谢谢你。……不过，已经没希望了。不马上找到的话，就来不及了。光是找到，没有意义。」

冴子苦笑了。她并非是在轻视这个女孩。只是，面对这个糟糕透顶的局面，她只能无力地笑一笑。

「能这么快找到，多亏了猫神大人，还有替我们向猫神大人求情的寻找小姐。托您的福，看来不用失约了。真的，太感谢了。」

寻找小姐脚边的喵大人，摆出一副高傲的神情，摇了摇头，还附赠了一声威严的「喵嗷」。寻找小姐替它翻译道：

「嗯，寻找小姐，你好。……不好意思，一见面就来麻烦你，我带来了一个正为难的人。」

站在冴子身边的风香，不安地开口问道。

那是一条「小巷子」一词再贴切不过的窄道，里头有一家小小的酒吧。即便是土生土长的冴子，也从未来过这个地方。喵大人回过头，轻轻摇了摇尾巴。

「我和朋友有个约定。是一个很重要的电话。……约好的时间，就快到了……」

「没事的。光靠我们两个怎么找也找不到。……对吧？」

一眼就能看出教养很好，一位气质文雅的小姑娘。看起来比弟弟洋介还要小一点吧。

女孩像是想到了什么，却又苦恼起来。

「……我是新木场风香。请多、关照。」

后来，被冴子无数次回忆为命中注定的相遇——发生在夜晚的故事。

男孩们的目光齐刷刷地聚了过来。

冴子向酒吧老板娘连连鞠躬。而更多的谢意，则献给了寻找小姐和喵大人。

不知从哪儿聚集来了几只猫。四只、五只……转眼间就来了八只。

「好像昨天在学校弄丢的。应该是放在书包里的，可今天我们俩找了一圈也没找到。所以，又要来麻烦您了，实在不好意思……」

到了粗点心店，店前聚着几个小学生。像是在玩陀螺，气氛相当热烈。

「我明白了。」

女孩一喊，喵咕——传来一声猫叫。

但紧接着，她微微一笑。

她对好友的信赖是坚定不移的。冴子微微一笑，走进了男孩们中间。

一群男孩子当中，混着一个女孩子。是寻找小姐。

「你好。」

冴子也回过头去。一只白猫，正朝这边走来。

像是在说「哦？」似的，白猫的一只眼睛吊了起来。

「嗯……大概，只剩一个小时了。」

它做出「嗯嗯」点头似的动作，朝寻找小姐轻轻叫了一声。

「……唔，时间这么紧吗？」

今天风香的社团也休息，时间刚过下午四点。商店街很是热闹，还能看到附近的学生们边走边买零食吃。

喵大人停在了一只小猫面前。

「好。寻找小姐，今后也请多关照。」

风香向她投来求助的目光，冴子便代替她解释道：

「啊，是洋介的姐姐。」

「这是怎么说？」

风香一副垂头丧气的样子，冴子一手扶着她的腰，陪她走着。

「它在问，是很重要的约定吗？」

它发出一声粗犷的「喵啊啊——呜」。

冴子心中，涌起一阵「不会吧」的预感。

传闻倒是听说过，没想到真敢自称神明。风香生硬的语气里，明显带着这样的念头。

被男孩们集中火力围攻的寻找小姐，已经快哭了。

离开粗点心店门前那群男孩围成的圈子，路边又新聚起了三个女生的小圈子。

「……既然是冴子这么推荐，那我就相信。」

冴子跟着白猫的指引，一路走去。

冴子边说边回过头，向风香递去目光。

「的、的确是很为难啊……真正的我的话，马上就能找给您看的，可现在的我，对带时间限制的失物很没办法……啊，不过……唔、唔、唔——」

「我是寻找小姐！是神明！请多关照！」

「我带了一位想依靠寻找小姐的朋友来。」

「别、请您别这么客气。这东西迟早也会回到您手上的……」