第五件 商店街的猫神大人

喵大人成为日立门商店街的守护神，大约是三十年前的事。

在那之后漫长的岁月里，一直注视着人与猫的喵大人，心中始终存着一个念头。

世间众说纷纭，但天赋之才确实存在——。

商店街里有各种各样的店铺，而店铺，某种意义上也是出售「才能」的地方。

能做出便宜又美味的食物，能为了实现更方便的生活而构思并落实新的服务，能为了让大家的日子多一点乐趣而费尽心思——要做到这些，都必须具备相应的能力。

倒未必非得是什么特别的本事。每天风雨无阻地开门营业，在同一个地方迎来送往，这无疑也是一种了不起的才能。

才能这种东西是带罪的。喵大人见过太多因找不到自己的才能而苦恼的人。然而，那些找到了自身才能的人所散发出的光辉，却耀眼得令人目眩。即便站在神明的立场，也不禁心生羡慕。

尤其喵大人自认是「一无所有的神明」，这种感觉便更加强烈。

由于身处监督者的位置，面对寻找小姐时他总会虚张声势、摆摆架子，偶尔也说教几句，但这份自卑，才是喵大人不加掩饰的真实面目。

「今天也是大丰收哦～。姆呼呼。」

对喵大人的这般内情毫不知情，发出一种莫名像大叔的笑声的，正是外表文雅的少女——寻找小姐。

今天她也照旧错过了美咲亭的午餐，但作为代替，她手上有到手的杏仁豆腐，还有从商店街各位热心人士处领到的各色战利品。正在日立门公园用餐的她，笑得一脸满足。而且，今天还穿着漂亮的衣裳。是舞浜冴子送她的亮色条纹吊带背心配迷你裙，再加上一句「别让脚着凉」成套搭配给她的白色高筒袜，晃得人眼花。一身颇具初夏气息、活泼明快的打扮。

「为什么大家送我的不是钱，而是食物更多呢？」

帮助找到失物的餐饮店店主自不必说，其他疼爱寻找小姐的人们，也越来越多地以供奉的名义送她吃的。

「大概是因为你不管吃什么，都总是一副津津有味、开开心心的样子吧？」

「说得也是！哎呀，这难道就是人品、人格的魅力吗？」

「是是是。别得意忘形。」

虽然只是随口应付，但寻找小姐说的确实没错。

来到商店街仅仅一个多月，这么短时间里就能收到这么多供品（？），很大程度上要归功于她的人格魅力。

限定物品类失物的寻找神明。

写着「涩谷」。……是偶然吗？

不，那个也不可能。这一条她也立刻就否决了。

……奇怪，寻找小姐觉得有些不可思议。老奶奶明明还在那么远的地方，铃铛的声音听起来却近在咫尺。

到了那里，就不动声色地打听一下喵大人的出身吧。

「分我一口？」这句话，被所剩无几的自尊心挡着，今天看来也说不出口。

苹果、甜瓜、橙子。色彩鲜亮的各色果切，装点着白瓷碟。

「……是怎么样呢。」

想到这里，与相机主人的儿子·上尾俊藏交谈时的那份违和感又浮上了脑海。

自从一周前寻找相机的主人以来，他看起来总像在琢磨着什么。

「你正累的时候打扰一下，那位老奶奶的家，这只野猫知道哦。」

「请、请等一下——！」

＊＊＊

在喵大人看来，寻找小姐是注定要成为神明、是与众不同的存在。

这些毫无疑问，都是她的「才能」。

难道他是想吃拉面，而不是杏仁豆腐？

喵大人不等她回答，便转过身走了。

难道是看她天天吃也不腻，看呆了？还是想告诉她「真的会胖哦」？自从有一次被他认真训了一顿、差点哭出来之后，他应该一直避开体重话题才对……

该怎么开口呢。她一面假装巡视商店街，一面只想着这件事。对了，再往前走，有一座题为《商店街的守护神·猫神大人》的铜像。

而门牌上写着——

寻找小姐追上老奶奶，在主街上奔跑起来。应该还能追上。

「…………。您说什么？」

这到底是第几次了。

特别是她吃杏仁豆腐的时候，总觉得感受到了一道黏腻腻的视线。

老奶奶说「就当是一点谢礼」，端出了水果来款待她。

老奶奶爽快地请寻找小姐进了客厅。屋里的氛围和美咲亭那对父子的家有些相似。榻榻米大概是最近刚换过，还带着一股青涩的草香，闻着舒服，脚感也好。客厅的檐廊正对庭院，采光也很好。

「嗯。」

一有功绩就急着炫耀，对自己的力量过于自信，这些仍是幼稚的证明。

喵大人毫不留情地往伤口上撒盐。作为代替，旁边的野猫垂着耳朵，一脸抱歉的样子。

「就是这里吗？」

她的眼睛果然不太方便，仍戴着墨镜，但在室内过日子似乎并不成问题。动作是老年人惯有的从容缓慢，但在家中走动时既不见迟疑也不见恐惧，端出来的水果也已切得漂漂亮亮。

她跟喵大人不是没有分开行动过，但涉及失物、遗失物的时候分开，这还是头一次。

今天，寻找小姐吃饭的时候，他也是望着远处出神。

虽然心里觉得奇怪，但寻找小姐想起喵大人的教诲——不要冒失地深究人家内情，便没有追问下去。

「……唔、嗯——」

离开商店街和车站之后，日立门的土地便是一派安静的住宅区风光。猫倒是不太多，独栋住宅、公寓、公寓楼连绵不绝。有设着大型游乐设施的宽阔公园，便利店也零星散落。住在这片区域，生活上似乎什么也不缺。

表面上，他跟初遇时一样，还是那副悠悠哉哉、飘然自若的样子，但跟他说话时他有时根本没在听，说教的次数也明显减少了。寻找小姐觉得，他对监督工作并没有集中精神。

是听过的声音。喵大人也停下脚步，竖起了耳朵。

……说起来，喵大人这几天不太对劲。

她听说过他是养蚕之神·金色姬命的眷属神，却从没问过他「原本是什么」。成为神明之前的事，他一概没提起过。

那个时候，喵大人散发出一种凛然的气息。如果没记错，当时他们谈的是从前商店街工会会长的事。名字是——涩谷丹治来着。

她忍不住问那只野猫，但野猫当然不会回答。能回她一声「嗯喵」，带着几分歉疚的叫声，已经算不错了。

「那就拜托你了。我不在的时候，不许偷懒，不许得意忘形。听明白了吗？」

寻找小姐的喊声响彻四周。她使出全力追了上去。……但终究是徒劳，公交车发动，干脆利落地把寻找小姐丢在了原地。

寻找小姐带着几分无法释然的心情，眨了眨眼。

野猫静静地目送着他的背影。

「对、对不起，喵大人，我力不能及……不、不过，我并没有放弃……我一定会找到老奶奶的家，把这个铃铛送……」

「每次每次都帮我捡回来呢……今天还跑到这么远的地方来。真是谢谢你呀。」

「诶，您不一起去吗？」

（难道说，喵大人……终于认可我了？）

不，不可能。她一秒就自我否定了。

总算够着并按了下去，门铃发出「铃铃」一声，像铃铛一样的铃声。

自然流露出笑容，让看到那笑容的人也不由跟着笑起来的神明。

虽然是野猫，但看起来很是健康。毛色和耳朵的形状，都和喵大人有些相似。

能与人的悲伤同悲、喜悦同喜的神明。

「……到底是怎么回事啊？」

正好是午饭时间刚过的时候。又是工作日，行人并不多。环顾四周，她立刻找到了与那铃声一道浮现在脑海中的身影。

「诶」

「路有点远，坐下一班公交去比较好。再等三十分钟左右下一班就来了。走路过去也许差不多也是这点时间。」

野猫「喵」了一声，乖乖地走到老奶奶身边。

而且，回答也是含含糊糊的。

──自己没有过的东西，所以羡慕，这倒是事实。

「那，我就不客气了！」

脚边传来一声可爱的猫叫。不是喵大人的声音。循声看去，喵大人身旁蹲着一只茶色毛的野猫，衔着一只铃铛，像做了什么亏心事似的耷拉着脑袋。

「嗯，嗯。请吃吧。前几天家里来了好多客人嘛。那些伴手礼……我一个人正愁吃不完呢。来，请用。」

顺便说一句，她每天吃得津津有味的杏仁豆腐，也让他羡慕。

「啊，那只猫，是老奶奶您养的猫吗？」

说到底，喵大人是神明，没必要过度摆出猫的样子。真想的话，他完全可以用神主的姿态去店里点一碗拉面。

「还有桃子罐头，吃吗？」

「喵——」一声细柔的回应传来。地块面积与周围的房子相比并不算大，但正门很是气派。里面能看见一栋两层独宅。似乎也带着庭院。

（……总不至于想吃吧。）

在日立门公园吃完饭后，寻找小姐带着喵大人开始了每日例行的商店街散步之旅。

回答之前，她稍稍顿了一下。

老奶奶说话有个特点——语调温柔，听起来让人心里安安静静的。

「我是商店街的寻找小姐。来送您遗失的东西。」

就算打死他也不会说出口，但若说真心话，他其实很想让美咲亭的老板试着为猫做一碗拉面。就算变成神主的模样去店里，他也终究是猫舌，吃不了烫东西的。

她弯下膝盖伸出手，茶色虎斑的野猫轻轻「铃」一声，把铃铛放进了她的手心。

（……嘛，话虽如此，她到底算不算一位好神明，现在还说不准就是了。）

（莫非，他与涩谷丹治先生有什么渊源？甚至与此有关才成了神明？）

因拥有力量而生的危险，是喵大人自己不曾有过的东西，所以看在眼里越发觉得毛骨悚然。

她一边巡视商店街的情况，一边寻找丢了东西的人。但今天她满腹心事地走着，完全无法集中精神。

微微弯曲的脊背，略微向左倾斜的肩膀。右手拄着白手杖的老奶奶的背影。是那位总在寻找小姐面前掉铃铛的老奶奶。她正从主街拐进岔路。

跟着野猫走了一阵，上坡的路渐渐多了起来。看着气派的独栋、古旧的独栋，也越来越多。家家户户都有围墙围着。也许这一带富裕人家很多——正这么想着，野猫停下了脚步。

「……刚才那声音是……」

「……那位老奶奶，又把铃铛弄掉了——!? 」

「不对，现在不是感叹的时候！那个铃铛，请给我！」

「……那个，所以我完全白跑了？」

（……咦，不过，喵大人在成为神明之前，到底是什么来头……？）

「好——。……阿茶，你的零食也有哦。到这边来吃。」

「嗯，就是这么回事。」

她双手撑着膝盖，调整呼吸。这时，喵大人和那只捡到铃铛的野猫走了过来——野猫也跟了过来。

「喵——」

过了好一会儿，老奶奶的声音传来。她开口答道：

「这、这么多，我真的可以收下吗……？」

为了按门铃，寻找小姐把身子踮到了极限。

她以不显得突兀的速度，缓缓走了过去。

──到达之前，一阵「铃铃」的清凉响声落进了耳朵。

干等公交实在不符合她的性子，寻找小姐便带着野猫，步行前往老奶奶的家。

一旦起了疑心，不得到答案就心有不甘，这是她的性子。

然而，这个预想在她拐进主街旁的岔路时被粉碎了。老奶奶似乎正站在公交站，刚好正要上车。

「带路就交给这家伙了。」

「哈、哈啊……真是的……白跑一趟……哈啊……」