連鎖するモノ２

突き付けられた未来があまりにも過酷で、しばらくミユから手を離せずにいた。離してしまえば、また直ぐにいなくなってしまうような──そんな気がしてくるのだ。

ようやくミユが落ち着いてきた頃、気持ちとは裏腹にそっと身体を離した。ふと目を落とした時に、ミユの足が目に映った。右脛に傷が出来ており、そこから細く赤が流れている。

「手当しなくちゃ」

自然と口から零れていた。

「えっ？」

「足、怪我してるじゃん？」

ミユは視線を右脛の方へと移すと、目を伏せる。

「これくらい、放っておいても大丈夫だよ」

血が流れているのに、放っておいて良い筈がない。肯定は出来なかった。

「傷の跡が残るよ？」

「でも……」

「良いから、ここに座ってて。鏡の欠片を踏んだら大変だから」

幼子を諭すように言い、ゆっくりと腰を上げた。気落ちしてしまったミユに、なんとか微笑みかけてみる。そのままくるりとミユに背を向け、廊下を目指した。この時に、既に涙が溢れていたことは、おそらくミユには気づかれていないだろう。

背中でドアを閉め、唇を噛み締める。

ミユはこれからどうなるのだろう。このまま影が現れれば、また彼女を死なせてしまうのだろうか。

そんなのは絶対に嫌だ。

いる筈もない影を睨みつけ、負けるな自分、と心を奮い立たせる。

とりあえず、今は怪我の手当てだ。包帯やガーゼは倉庫にある。キッチンの向かい側が倉庫となっている。

通り慣れた廊下を歩き、声を殺して咽び泣く。こんな所、アレクに見られようものなら堪ったものではない。

運が良かったのか、倉庫内から救急箱を取り出し、ミユの部屋へと戻るまで誰にも出くわさずに済んだ。涙を左腕でごしごしと拭い、深呼吸をする。充血してしまったかもしれない目は気づかれないことを祈ろう。

ドアを開けると、変わらずミユはそこに座り込んでいた。頭を膝に乗せている為、表情は見えない。

歩み寄り、その傍へとしゃがむ。救急箱を置き、ミユに微笑みかけた。

「触るよ。痛くない？」

声をかけると、ミユはそのままの状態で小さく頷いた。

今一度、傷へと目を向けてみる。血の量に対して、傷は深くはないようだ。

救急箱からガーゼと包帯を取り出し、傷に当てる。その瞬間、ミユの身体が小さく震えた気がした。僅かに手が止まったものの、ここで止める訳にもいかない。気づかないふりをして、手当てを進めた。最後に留め具で包帯を固定する。

この小さな身体に、どれ程の恐怖を抱えているのだろう。俺の比ではない筈だ。いたたまれず、ミユの頭を撫でた。

「鏡も直しておくよ」

こちらも片づけなくては、また怪我をしてしまう。鏡の枠へと手をかざし、直れと念じる。鏡の欠片はカタカタと震えながら宙に浮き、枠の中へと納まっていく。最後にヒビまでもが消え、すっかり元通りの形となった。

この魔法を使って、ミユの身体の傷も、恐怖も取り除けたならどれ程良いだろう。残念ながら、俺はその術を知らない。

せめて、俺だけは味方だし、恐怖の捌け口であることは伝えよう。

ミユの隣へと移動し、腰を下ろした。揺れる緑の瞳がこちらを向く。

「やっとこっち見てくれた」

少しでも、ミユの顔を見ることが出来て良かった。にこっと微笑んでみせる。微笑み返してくれなかったことは、気にしていない。

顔を正面へと向け、視線を落とした。

「辛くなったら、全部俺に言って良いから。その気持ち、全部受け止めるから」

「私、辛いの我慢出来る程、強くないよ。もう弱音吐いてるし……」

「そっか……」

やはり、ミユはカノンとは違う。自分の気持ちに正直でいてくれて良かった。

それは良いのだが、この状況で話題が見つからない。時計が時を刻む音だけが部屋に響いている。頭がぼんやりとする。

先に口を開いたのはミユだった。

「色々ありがとう。でも、ごめんね。一人で考えたいことがあるから」

恐らく、これは方便だ。俺を追い出したいのだろう。

今、ここで素直に部屋を出て良いものだろうか。いや、カノンのリングだけは渡してしまおう。この状況だから、余計に。

「……分かった。でも、これだけは言わせて欲しい」

「えっ？」

一瞬だけミユに背を向け、ネックレスからリングを取り外し、右手に握る。

ミユの正面に回り込むと、片膝を床について彼女の右手を取った。その小さな掌にカノンのリングを乗せ、ぎゅっと握らせた。

「これ、ミユが持ってて。今の俺には必要ないから。もう俺に返さないでね」

少し遠回しな言い方だが、これくらいが丁度良いだろう。あまりに直接的だと、更にミユを困らせてしまう。

もう、カノンみたいな目には遭わせないから。そう心に誓う。

これ以上、ここに居る必要はない。踵を返し、スタスタと進み、ドアを開閉させた。胸元では、飾り気のなくなったシルバーのチェーンだけが寂しそうに揺れている。

俺が為すべきことは何だろう。どうすれば、ミユを危険から遠ざけられるのだろう。疑問ばかりが俺の頭を占拠する。

自室へ辿り着いても思考はまとまらず、椅子に座って頭を抱えていた。