風３

何のために、こんなものを見せたのだろう。私の想像とは全く違う。

「影のことが何か分かるんじゃなかったの？」

「それは、もう少し先だ」

「じゃあ、また過去を見なきゃいけないの？」

「ああ、あと三つだな」

まだ三つもあるのか。溜め息を吐きたくなってしまう。痛みが強まりそうな頭を軽く抱え、唸り声を上げた。

「ミユ、頭、痛む？」

「うん」

「ちょっと我慢しててね」

人が立ち上がる気配、遠ざかっていくヒールの音、夢に見た光景が思い出される。

瞬間的に、ピリッとした頭痛に襲われた。

「痛っ！」

「大丈夫！？」

「ミユ、布団捲るぞ」

頭を覆っていた布団はゆっくりと剥がされ、心配そうな青と黄色の瞳がこちらを覗く。

「まだ痛む？」

「うん、ちょっと」

「フレアが水嚢持ってきてくれるからな。もう少し我慢してくれ」

アレクは右手をこちらに伸ばすと、わしゃわしゃと私の頭を二、三度撫で、苦笑いをする。

その隣では、クラウが悲しそうな表情のまま俯いてしまった。直前に「ごめん」と呟いていた気がするけれど、何に対して謝っているのか理解出来なかった。

顔をしかめたまま、小首を傾げてみせる。

「そんな顔すんな。余計にミユが不安になっちまうぞ？」

「うん⋯⋯」

クラウは首を横に振り、ピシャリと自分の頬を両手で叩いた。

「私、どうしてここに？」

「風の塔の中で倒れちまったからよー、コイツがここまで運んできたんだ」

「クラウが？」

「あぁ」

アレクが肘でクラウの腕を小突くと、クラウは頬をほんのりと赤く染める。

「ごめんね」

私が至らないばかりに。申し訳なく思い、口を結ぶと、クラウは首を大きく横に振った。

「あれを見せられて、倒れない人なんていないんだ。だから謝らないで」

「うん⋯⋯」

「ふぅ⋯⋯」と息を吐き、また天井を眺めてみる。

そこへフレアが戻ってきたようだ。足音が近付くと、額の上に冷たい何かが乗せられた。

「これで少し良くなればいいけど」

痛む頭がすうっと冷えていく。口から息を吐き出し、そっと瞼を閉じる。

「七日間くらい様子見てみよーぜ。急かしても良いことはねーだろーしな」

「そうだね、ゆっくり行こう」

「ミユ、お腹空いてない？」

大して空腹は感じていない。

フレアの声に対して首を横に振ると、額の上の何かがプルプルと揺れた。

「腹空いたら言えよ」

「うん」

言うよりも先に、お腹が鳴ってくれると思う。

時計の針が刻々と進み、お腹が雷のような音を鳴らすと、アレクがミルクリゾットを食べさせてくれた。

そうしている間も、クラウもフレアも傍で見守ってくれていた。

三人が夕食を摂る暇はあったのだろうか。

フレアがラベンダーのアロマを焚き始めた頃、ようやく瞼が重くなり、すっと眠りの世界へと移動した。

＊　＊　＊

走っても追い付けない。誰を追っているのかも分からない。ただただ月明かりも無い暗がりの草原を駆ける。

届いてと願って伸ばした手も、何かを掴むことはない。

「ねえ、皆、どこ！？」

元の世界にいた人たち――お父さんやお母さん、それに妹、友達、仲間――誰も私に気付いてくれない。

「私はこの世界に居るしかないの？」

息が上がり、足が止まる。

無数の気配が私を取り囲んだ。

「元々、実結は地球にいるべき人間じゃないでしょ？」

「何言ってるの！？　私は地球で生まれたのに！」

「身体はね。でも、心は地球にはないもん」

「意味分かんないよ！」

叫んでも、私を肯定してくれそうな人物はいそうにない。

「自分の心に聞いてみなよ。そのうち、地球なんてどうでも良くなるんだから」

「そんなことないもん！」

「なんで言い切れるの？」

言われてはっと気付く。ただ、勢いに任せて言ってしまっただけではないだろうか。

即答出来ないあたり、自分の心に聞いてみても自信なんてないのだろう。

「そっちで悠々自適に過ごしなよ」

「悠々自適なんて⋯⋯。大変なことに巻き込まれてるのに」

「まあ、頑張って生き残りな」

勢い良く瞼を開ける。

目に映ったのは真っ白な天井で、聞こえるのは私の苦しそうな呼吸音と時計の音だけだ。

最悪だ。何故、あんな夢を見てしまったのだろう。

水嚢を退けながら額の汗を拭っていると、鈍い音を立てながらドアが開いた。隙間からは、下からフレア、クラウ、アレク――三人の顔が並んでいた。

私の様子を見た三人は、慌ててこちらへと駆け寄ってきた。

「ミユ、何かあった？」

「ううん、嫌な夢を見ただけ」

実際では言われそうにない言葉を浴びせられ、未だに心臓がバクバクと激しく脈打っている。

三人は顔を見合わせ、次に私を見詰める。どこか不安げな表情だ。

「過去の夢か？」

「ううん、元の世界の人たちの夢。あんなに冷たい声、初めて聞いた」

大きく息を吐き出し、右の手の甲を額に当てる。

「夢はその時の精神状態を表してるかもしれねーしな。とりあえず、今はゆっくり休め」

「うん⋯⋯」

こんな夢を打ち消してくれるような出来事があれば良いのに。

嫌な頭痛は三日三晩続き、その間は殆どベッドの上にいた。その間も、欠かさず三人は傍に居てくれる。それが本当に心強かった。

四日目にようやくベッドから抜け出し、フルートの練習もすることが出来た。