未来１

パンやコンソメスープ、手羽先のローストといったシンプルな夕食を終え、六人で一息吐く。最初に言い始めたのはオーリだった。

「あのさぁ。こんな密室じゃなんだし、みんなでデッキに行って新鮮な空気でも吸わない？」

「いいですね。僕もこんなに重苦しいのはなんだと思ってたんです」

ラジエルも賛同し、私やサフィール、トファーとガルニアにも視線を向ける。

「俺はいいけど、エルヴァは？」

「私も賛成だよ」

閉じこもってばかりいては、心まで塞いでしまうと思うのだ。続いてトファーとガルニアを見てみると、ようやく二人は顔を見合わせていた。

「行ってみるか？」

「うん」

やはり、二人の頬の色はまだほんのりと赤い。それでも、いつもの六人に戻れるならいいか、と口元が緩んでしまう。

「行こ行こ～」

私が先頭を切り、椅子から立ち上がる。後からみんなもついてきてくれるだろうと、振り返ることはしなかった。

廊下へと出て、デッキへと続く階段を上る。オーリがリモコンで操作したのか、目の前でハッチが鈍い音を立てて開いた。その先にある者に目を奪われる。

「わぁ……」

点を見上げると、視界一面が雲一つない星空だ。月が二つ上っており、星々も自分が一番というように輝きを放っている。紫がかった天の川もはっきりと見える。

デッキに出ると秋の乾いた涼しい風が吹き抜け、髪やスカートが舞う。

「俺、こんな穏やかな気持ちで星空を見たのは初めてかもしれない」

「私も」

サフィールの呟きに反応してしまった。

今までは、星空なんて隔絶された屋敷の中で見るものだった。でも、今は仲間がいて、自由で、トライドールとしてではなく私が私でいられる。両手を広げると、空が私を包み込んでくれるようだった。

「ガルニア」

「……何？」

背後でぎこちない会話が聞こえる。

「過去がどうあっても、オレらは今まで通りだ。それは変わらねぇ」

「うん」

二人も気持ちの整理がついたようだ。よかった。ほっと胸を撫で下ろし、振り返ってみる。暗くて顔色までは分からない。それでも、トファーとガルニアが微笑んでいるのは見えた。

「次はどこに行こっか」

オーリは空を見上げながら、のんびりと言う。

「それなんだけどよー……」

トファーは頭を掻きながらオーリとラジエルを見る。先ほどまでの微笑みは消えていた。

「オーリ、ラジエル。オマエらはそろそろ降りてくれねーか？」

「……は？」

オーリは素っ頓狂な声を上げる。ラジエルも口を開けてしまった。

「……いやいや、ダイヤの操縦はどうするの？」

「それはこれからオマエに教えてもらう」

「おれだって一年かかったんだよ？　トファーさんなら二年はかかるって」

オーリは苦笑いをするけれど、トファーの目が笑っていないのだ。一度は横に流した視線を、再びオーリに向ける。

「オレは半年で習得してみせるさ。な、ガルニア」

「ガルニアさんを巻き込まないで……ってか、そんなことしてる間に戦争が始まるって」

「オレらが始めさせないさ」

「いやいやいやいや」

オーリは両手を振って、トファーの意見を否定してみせる。ううん、否定だけではなく、焦りも感じさせた。

ラジエルも半歩前に出てトファーに食い下がる。

「トファーは僕たちがどんな目に遭ってもいいって言うんですか？　国へ帰れば、恐らく僕は処刑されるでしょう。オーリだって、帰る場所がないって聞いてますが？」

「それは……二人で新天地を目指せばいいだろ？」

「簡単に言わないでください」

ラジエルは首を横に振り、目を吊り上げた。

「銀髪にアイスブルーの瞳……僕はサファイア王家に引き継がれる容姿をことごとく継いでいます。どこに行っても、追っ手から狙われ続けるでしょう」

言われて、ラジエルが街に出た時の光景を思い浮かべてみる。銀髪の人なんて、ほとんど見たことがない。雑踏に紛れても目立って仕方がないだろう。

そこまでトファーが考えていたかは分からない。ただ、予想外の返事だったことはトファーの苦々しい表情から窺い知れた。

「じゃあ、この先、どーやってオマエらを守ればいいんだよ……」

「艇から降ろすなんて馬鹿な考えは捨てて」

「僕は最初から巻き込まれる覚悟でしたよ」

オーリに続いて、ラジエルも苦笑いでトファーに対抗する。

「それにしても、おれを守るなんて変なことを考えるね。トファーさんの剣術だっておれが教えたんだけど」

「剣の腕じゃねぇ。シエロ団に襲われた時だって、拳銃を見ただろ？　オレが言いたいのは、戦争なんて何が起こるか分からな――」

「僕が爆薬でも作りましょうか？　危険物の扱いも、一応は学んでいますから」

急にラジエルの口から物騒な単語が出たな、と驚いてしまった。それもサフィールのためなのだろうか。

「どうして爆薬……？」

私よりも早く、ガルニアの口から洩れていた。

「単純に興味があったんです。人を救う物があるなら、人を壊す物だってある。そう言われると、興味が湧いてきません？」

「うーん」

ガルニアと一緒に唸り声を上げてしまう。私は破壊衝動に襲われたことがないので、ラジエルの気持ちは分かってあげられなさそうだ。

「ラジエルは怒らせたら怖いんだ」

そっと呟かれたサフィールの言葉が耳に残る。