未知３

神様が人類を滅ぼす――果たして、本当にそんなことをするのだろうか。歴史よりももっと遠い過去のことなんて、確認のしようがない。とは言っても、書かれているのは日記だ。自分のために嘘を書いているとも思えなくなってきた。

「どうやって……戦争を止めよっか……」

振り絞った声は震えている。

「問題はそこなんだよな……」

トファーの声も裏返り気味だ。

「あたしは、レヴィスを討つしかないと思う」

「それは駄目だよ！　俺の……ううん、今度は別の火種ができる」

散々迷っていたのに、ここですんなり答えが出るはずもない。全員が真正面から日記の内容を受け入れることもできていない。四人で俯き、出すべき言葉を探る。

そこへ廊下の空気が流れ込んできた。ラジエルとルベアが戻ってきたのだ。顔を上げてそちらを見てみると、二人だけではなくオーリの姿も確認できた。

「みんな、なんでそんなに沈んでるの？」

何も知らないオーリは呑気な顔で、小さく首を傾げる。

「オーリも読んでください」

「ん？」

ラジエルとルベアが紅茶を運んでくれる横で、オーリは自分の席に着く。そのままフレアの日記を手繰り寄せると、顔を近づける。

「えっと……あたしたちは神様の分身……んん？」

すぐに異常性に気づいたのだろう。オーリの眉は歪んでいく。口もへの字に曲げ、読み終わった頃には目を瞬かせた。

「んー……何これ」

「フレアの日記だろ」

トファーのツッコミにも、オーリは上手く反応できていない。

ラジエルとルベアも席に戻り、日記に視線を落とす。

「続きは？　何が書かれてたの？」

オーリは質問を続ける。

「……あ、読んでねぇな」

「うん」

トファーの呟きに、私とサフィール、ガルニアも頷く。

オーリはガルニアの前にそっと日記を戻し、彼女に目配せをする。

「ガルニアさんが捲ってよ。元はガルニアさんの物だし」

「……あたしじゃない！　フレアの物」

ガルニアは強く否定はするものの、語尾は萎んでいった。居心地が悪そうに肩を竦めた後、日記のページを捲る。

＊　＊　＊

日記はここで終わり。ここからは、これを読んだ人に向けて書き進めていくね。そうだなあ、何から書いたらいいんだろう。

えっと……。

あたしたちは、影――ううん、ルイスと戦った。闇の魔導師って言われてて、エメラルドに地震を起こした張本人で。それで、あたしたちは何とか勝てた。

でも、それで終わりじゃなかった。

クラウが影になっちゃうかもしれなくて、それで、あたしたち自身も自分が何者なのか分からなくなっちゃうしで大変だったの。

ここからが大事なところね。

あたしたちは、望んで魔導師を辞めるの。世界を見捨てたんじゃない。負の感情を受け入れた人たちでも世界を作っていけるってことを証明したいの。神様を見返したいの。

これからは、あたしたち魔導師は必要のない世界になって欲しい。戦争なんか起こさせないって見せつけたい。あたしは未来を信じてる。

どうか、優しい世界が続きますように。心から祈ってるよ。

＊　＊　＊

この人は、今のような世界なんて望んでいなかった。ただ、人間を信じていた。それだけだったのだ。

優しい祈りは世界に届いてなんていない。このメッセージが真実なら、排除派と温厚派、どちらの主張とも間違っている。ブラストン伯爵の言った通りだ。

フレアに対して申し訳ない気持ちが溢れてくる。こんな世界にしてしまってごめんなさい。届くはずもないのに、そっと瞼を閉じた。

「いや……」

沈黙を破ったのはオーリだった。神妙な面持ちで眉をひそめている。

「結局、五百年前に起きたエメラルドの地震って敵対魔導師のせいだったってわけ？」

「そーなる、な」

トファーが曖昧に答えると、オーリは肩を震わせ始めた。

「……なんだよ、この世界。何の罪もない人を追い詰めて、苦しめて、殺そうとまでして。終わってる」

オーリはテーブルの上で拳を握ると、目を潤ませる。

「こんな世界、見捨ててもいいよ。トファーさん」

「いや、そういうわけには……なぁ」

トファーはガルニア、サフィール、そして私へと視線を移動させる。オーリはトファーにも鋭い目を向けた。

「自分が受けた理不尽さを忘れた？」

「そーいうわけじゃねぇけど……。人が苦しんでるのは見たくねぇっていうか……」

「優しすぎる」

オーリはぼそっと呟くと、荒っぽく立ち上がる。そのまま無言で会議室を出ていってしまった。いつもよりも大きい足音が遠ざかっていく。

「……オーリ」

ルベアも小さく囁くと、その後を追う。

トファーはバツが悪そうに苦笑いをすると、ストンと肩を落とした。

「トファーのせいじゃないよ」

そう伝えてみても、トファーの表情は萎れてしまっている。

今回は、この場にいる者は誰も悪くない。かと言って、排除派だけが悪いわけでも、温厚派が悪いわけでもない。間違っているのは世界だ。いつの間にか認識がずれ、私たちは悪者に仕立て上げられてしまった。その思い込みを正すことも許されない。

ラジエルは俯いたまま、小さく口を開く。

「僕も、みんなの立場なら世界を恨めません。恨んだって、自分が虚しくなるだけです」

「オーリの気持ちは分からなくもないけど……。実際、殺されかけたのは事実だし」

「うん」

サフィールとラジエルは兄弟だけで会話を終え、口を引き結ぶ。朝方まで続いた五百年前の痕跡探しは、思わぬ亀裂を生んで幕を閉じていった。