夢２

生唾を飲み込み、一つずつ整理していく。

「……五百年前に、本当は何があったんですか？」

「う〜ん、難しい質問だなぁ。全部話そうと思ったら、六百年前まで遡っちゃうよ？」

「構いません」

六百年前――クローディオの日記にカノンとリエルの名が刻まれていた理由が分かるのだろうか。ここは本人に事情を聞きたかった。腕を掴み損ねたのが悔やまれる。

「……六百年前に影、闇の魔導師が現れて、世界中に天変地異を起こしたの。そこまでは分かる？」

「はい、何とか」

言葉をそのままの事実として受け取っていいだろう。頷き、ミユを見詰めてみる。

「その影に、私の前世であるカノンが死の呪いを受けたの。その呪いはどうにもできなくて、影を封印するのと同時にカノンも殺された」

朧気だった六百年前の出来事が、少しだけ立体的になったようだ。

「それで、五百年前に戻るよ？　私は魔導師になったと同時に、カノンの呪いを引き継いじゃったの。それをみんなが……クラウとアレクとフレアが何とかしようって動いてくれた。でも……」

ミユの顔は暗く沈む。終わった出来事なのに、それほど彼女にとってつらかったのだろう。

「解呪方法を見つけたと思ったら、影の生まれ変わり……ルイスの罠だったの。私たちは戦って、クラウは私の呪いを解くために、私は呪いのせいで瀕死の重症を負った。端的にまとめたらこんな感じ」

「……二人とも助かったんですよね？」

「うん。仲間のお陰でね〜」

逆に言えば、仲間がいなければ二人は死んでいたとも言える。背筋に冷たいものが走った。

「まだまだ先の話はあるんだよ？　これくらいで暗くなってちゃ駄目だよ」

ミユは儚い笑顔を私に向ける。

この人は、どんなにつらい過去を背負ってきたのだろう。結婚相手を戦いに巻き込み、命の危険にまで晒した。彼女たちに対する『自分勝手』という私の偏見は和らいでいく。

「私の呪いを解こうとした時に、クラウがとある神様に人の闇の心を埋め込まれたの。そのせいでクラウが影になりかけて……。ごめんね、この時の光景は思い出したくないや」

ミユは俯き、拳まで握る。よほどのトラウマなのだろうか。

「話せる範囲で構いません」

「うん。ありがとう」

ミユは哀愁を漂わせながらも、少し口角を上げた。

「ここからかなり密度が濃くなるけど、大丈夫？」

問われて、一瞬だけ考える。たぶん、大丈夫ではない。それでも聞かなくては後悔してしまう。

ミユの緑と焦げ茶の瞳を見て、口をへの字に曲げる。

「聞かないと気持ち悪いので」

「そっかぁ」

ミユも私の意志を分かったように、何度か小さく頷いた。

「どこから話そうかなぁ。う〜ん、エルヴァって、憧れってある？」

「憧れ……愛情や自由、でしょうか」

「神様はね、人間が持ってる喜怒哀楽の『怒』以外に憧れたらしいの」

神様が人間に憧れを抱く――にわかには信じ難い。神様なら全てを持っていそうなものなのに。

「神様は『心』そのものを知らなかったんだって。だから、喜哀楽を知るために私たち分身を創った。でも、その後で『怒』を知ったの。小さな争いから始まって、戦争に発展した。それに耐えられなかったみたい」

人なのだから、争いが起きるのは仕方がないのに。そう思えるのは、私が人間として生きてこられたからなのだろうか。この時になって初めて、神様の『気持ち』が分からなくなった。

「何回人類を滅ぼしても、行き着く先は変わらない。そこで、神様は各国の王様たちに世界に満ちる負の感情を世界の中心に追いやったの。その負の感情が圧縮されて……」

「闇の魔導師が生まれた？」

「うん、そう」

私の呟きに、ミユは瞬きで答える。

「私たち地の力ってすごいんだよ？　闇を光に変えるの。色の三原色が混ざると澱んでいくでしょ？　そこに緑が加わるだけで光になるんだから」

「だから、闇の魔導師に地の魔導師が狙われた……」

「そういうことだね〜。地震も私がいるからエメラルドにだけ起きたみたい」

ミユはさらりととんでもないことを肯定する。ある意味、排除派の主張には筋が通っていたのだ。

私の前世がいたせいでエメラルドに地震が起きた。結果的にサフィールやトファー、ガルニアをも巻き込んで、暴力に姿を変えている。――今の私のせいではないのに。

心の隅にやりきれなさが姿を現し、私に微笑みかける。

「でも、エルヴァたちがこんな扱いを受けるのは違う。私の時代で排除派は消えてくれると思ってたけど……。全然そんなことはなかったね」

ミユは申し訳なさそうに唇を噛み、頭を垂れた。

「貴女の時代にも排除派が？」

「うん。極少数派だったから、すぐにいなくなると思ってたんだ。こんなことになって、ごめんなさい」

ミユに手を差し伸ばしかけて、そのまま固まってしまう。貴女たちが地震を食い止めてくれていたなら、私たちは幸せに暮らせていたかもしれないのに。手先は震え、ストンと落ちた。

「そのくせに、戦争を止めろって無茶を？」

怒りなんかではない。理不尽に追い詰められ、声に力がこもってしまった。