夢３

ミユの顔が上がる。

「無茶なのは分かってる。でも、エルヴァたちが止めないと、この世界の人たちは――」

「私たちがこの世界を救わなくちゃいけない義理は？」

「それは……」

私が口を引き結ぶと、ミユもまた表情を強張らせた。

「トファーとガルニアは家族から見放されています。サフィールなんて、殺されようとしてました。私はそこまでではないけど……愛情を受けたとは思えません」

自分で言って、自分で泣きそうになる。拳を握り、歯を食いしばった。

「正直に言うと、私たちに対してこんな扱いを続けるなら、世界をリセットされても仕方ないとも思うんです」

今までは『戦争を止める』という目的一つでここまで進んできた。それが自分の意思ではなかったとしたら。ミユの意思だったとしたら。そう思ってしまう。

こんな暴力や差別を行う人たちを、私たちは心の底から許せるのだろうか。今一度、自分に問うてみて、許せないという方向に傾いてしまっている。

だって、悪いのは私自身ではないのだから。過去を聞いた今だからこそ、余計にそう思えてしまう。

「でも、エルヴァ。この世界を恨み切れないんだよね？」

「違います。恨んでも疲れるだけだから、どうしようもないから。だから考えないようにしてるだけです」

これには流石のミユも言葉にならない声を発するだけだった。彼女が次の言葉を口にするまで、数分が経っているような気さえする。

「……それなら、ダイヤモンド・ブスカール号を解散する？」

「えっ？」

「戦争を止めるために集められた仲間でしょ？　存在意義がないなら、群れてても仕方がないもん」

『存在意義がない』、『群れる』――ミユの思い遣りのない発言に、少なからず衝撃を受ける。

「群れてるなんて、そんな言い方――」

「じゃあ、他に言い方はある？」

聞かれて、頭に血が上ってしまう。何も考えられない。

「私たちには、もう他に居場所がないんです！　私はエメラルドに帰ったら、また幽閉塔に閉じ込められるだけだろうし、サフィールとラジエルなんて殺されます！　私たちは、他に生きていく手段がないんです！」

「ダイヤモンド・ブスカール号にいたら、全部解決するの？」

あまりにも意地悪な質問に、唇を噛んでしまう。私たちが動かなくては、根本的な問題は何も解決しない。だからといって、動けば何もかもが変わるなんて優しい世界でもない。

ミユは私にどうしろと言うのだろう。

「……ダイヤモンド・ブスカール号のみんなは、生きていくことを許してくれます。こんな世界に一人取り残されるより、みんなといた方がずっと楽しいし、自由なんです」

「それがエルヴァの答えでしょ？」

「えっ？」

「戦争なんて関係ない。仲間と一緒にいたい。……私はね、それでいいと思うんだよ」

唐突なミユの優しい呟きに、肩透かしを食らってしまう。

言葉が何も出なくなった私に、さらにミユは続ける。

「一緒に笑って、一緒に食べて、一緒に寝て。エルヴァがしたいようにしたらいいとは思うの。でも、この世界の人たちが戦争を始めた時、そして滅んだ後のことを考えてみて？」

ミユの言葉の通りに、思考を巡らせていく。仲間と一緒に笑うためには、この世界という場所が必要になる。一緒に食べるためには、食糧を供給してくれる人が必要になる。一緒に寝るためには、何にも脅かされない安全が必要になる。

戦争が始まれば、私たちの衣食住すらままならないことに気づく。

「それで、だよ。エルヴァは結局、どうしたいの？」

「私は……」

世界を許したわけではない。理不尽に抵抗する意志を持ったわけでもない。でも、そうしなければいけない理由はできた。

「……戦争を止めます。でも、世界のためじゃありません。私たちのためです」

私が口を結ぶと、ミユは儚げに微笑む。

「じゃあ、提案だけ。いい？」

どんな提案だろう。私が首を傾げると、ミユは「ふふっ」と声を出した。

「エメラルドにある巨木に行ってみて。そうしたら、神様に会えるから」

「巨木……？　それって、どこに……？」

「アヴェリンに聞けば分かるよ。アヴェリンはね」

そこで切ると、ミユは天を見上げる。

「エルヴァの生家にいる」

淡い視界はさらに色を失っていく。このままでは夢が終わってしまう。まだ聞きたいことはあるはずなのに。

「ちょっとだけ、クラウの真似して意地悪しちゃったかな」

ミユの呟きが耳に届いた。

最後に一言だけ口走る。

「あの！　さっきまで一緒にいた男の人は……！？」

「私の一番大切な人だよ」

ミユの姿までもが輪郭をなくし、消えていく。

はっと目を開けると、時計の音だけが耳についた。針は二時を指しており、窓の外には青空が見える。

昼食も摂らずに寝過ごしてしまった。ミユとの対話が今さっき行われたものとは思えず、彼女の笑顔を思い返してしまう。ぼんやりしながら溜め息を吐いた。

そういえば、みんなはどうしているのだろう。夢で起きたことが事実なら、サフィールの元にもクラウが行っているはずなのだ。

サフィールと情報を共有したい。みんなにも夢の内容を知ってもらいたい。思考がはっきりする前にベッドから跳ね起き、廊下へと飛び出していた。

ダイヤモンド・ブスカール号は静まり返っている。まるで長い眠りの中にいるように。

会議室のドアを開けても、静けさは変わらなかった。いつもの円卓に、乱れた椅子がそのままの状態で置かれているだけだ。

「もう、なんで誰もいないの〜？」

次の行き先が決まったというのに。頬を膨らませながらいつもの席に着き、肩を落とした。