関係１

アヴェリンはみんなの反応を予期していなかったのか、慌てたように手を胸の前で振って声を震わせる。

「あの……知らないならいいんです。私のことは、変な人だと思っていただいて構いませんので」

ここまで核心的なことを尋ねておいて、『知らないならいい』は通用しない。トファーも片手で頭を掻きつつ、大きく息を吐き出した。

「オマエなぁ。ここまで来て『話さない』はねぇだろ」

トファーの的を得た指摘に、アヴェリンは目を泳がせる。

「は、はい……」

アヴェリンは改めて座り直し、その目をオーリに向けた。

「一番分かりやすいのはオーリです。エルヴァ様は『さん』付けで呼んだのに、私は呼び捨て。それは無意識ですか？」

「え……？」

突然名指しされたオーリは胸の前で、片手で拳を作る。

「考えたこともなかったけど……」

「恐らく、ですが、五百年前の記憶が影響しているのかと」

「んー……？」

オーリは眉間にしわを寄せ、目を瞬かせた。しかし、何も思い浮かばなかったようで、首を横に振るだけだ。

「そういえば、僕のこともラジエルって呼び捨てでしたね」

「私も……ルベアだった」

ラジエルとルベアも顔を見合わせた後、オーリへと視線を向ける。

「そうだった……かな？」

オーリが空笑いすると、アヴェリンは畳みかける。

「『ロイ』という名に心当たりは？」

「ロイ……？」

オーリは少しだけ考える素振りを見せたものの、晴れ晴れとした表情にはならなかった。

「おれの知り合いには、そんな人はいないよ」

「知り合いではなく、五百年前の過去世です」

「え……。アヴェリン、話がぶっ飛んでない？」

オーリは片方の口元を引きつらせ、助けを求めるようにトファーへと視線を向ける。

「とりあえず、オマエも座っとけ」

「うん……」

オーリがぎこちなくいつもの席に座ると、アヴェリンと向かい合う形になってしまった。私も助けてあげたいけれど、いい案が浮かんでこない。オーリの隣にいるトファーとルベアに託そう。

アヴェリンは頬に睫毛の影を落とし、肩を落とす。

「……ですから、私のことは変な人と思っていただければ、それでいいですので」

「あのさ。聞いてて思ったんだけど」

話に割って入ってきたのはサフィールだ。柔らかい目ではあるのに、口をへの字に曲げている。

「アヴェリンは、それでいいの？」

「え？」

「理解されないまま孤立しちゃってもいいの？　もっと言いたいことがあるんじゃない？」

サフィールの言葉に、アヴェリンの瞳が生気を取り戻していく。少しだけ潤み、会議室の明かりを反射させた。

「……私」

それだけを呟くと、アヴェリンは胸の前で両手を握り締める。

「みなさんがこうやって集まってるのを知って、泣きそうになったんです。だって、五百年前に命懸けで世界を守った私たちですよ？　こんな奇跡ってあるんだなって。もう私、嬉しくて、懐かしくて、震えちゃって――」

「アヴェリン、ちょっと落ち着こうね」

「あっ……。申し訳ございません……」

ガルニアに制止されると、アヴェリンは頬を薔薇色に染めて縮こまってしまった。

さすが、私が好きになったほどの人だ。こんなにも自然に感情を引き出してしまう。私も心臓を高鳴らせながらサフィールに向き直ると、彼もまたテーブルの下でピースサインをしてくれた。

そんな私たちに、ラジエルは小さく咳払いをする。

「それで、アヴェリン。僕たちもその……過去世？　っていうので繋がってると？」

「はい。私たちは、魔導師様に仕える使い魔でした」

「使い魔……？」

過去を知る上でも、初めて出てきた単語に首を傾げる。世界でも使い魔という存在は認知されていないだろう。

「本当にそんな人がいたの……？」

つい、口から漏れてしまった。アヴェリンは大きく頷いてみせる。

「余計に混乱させてしまいそうなので、詳しくは言えませんが。絶対に私たちは存在していました」

胸を張って話すので、信じるしかなくなってしまう。

一方で、サフィールとラジエルは「うーん」と唸る。

「もう一回、クラウと接触を持てたら……確認できるかもだけど……」

「えっ……？」

アヴェリンは時を止めたかのように、サフィールを見詰める。

「接触って……どういうことですか？」

「夢で会った。俺だけじゃなくて、トライドール四人全員が過去世にね」

「そんなことが……」

アヴェリンはじっとテーブルを見詰めた後、私、サフィール、トファー、ガルニアと視線を移す。

「……みなさまは、神様にお会いするつもりなのですか？」

「いや、決めかねてる」

トファーが口を曲げて言うと、アヴェリンは僅かに目を鋭くした。

「私は……神様に会うのは反対です」

その声は小さいのに力強い。

「どーしてだ？」

「神様にお会いになれば……きっと、ただのトライドールではいられなくなります」

「どういう、意味？」

ガルニアが聞き直すと、アヴェリンは小さく首を横に振った。

「人間の粛清のために、魔導師に戻されるかと」

そんな勝手なことがあるのだろうか。にわかには信じられず、首を傾げてしまった。