第八章

阳子住在一间天花板很高的豪华房间。除了房间的装潢，家具和桌上的茶壶、杯子都极尽奢华。房间很大，装了玻璃的窗户也很大。住在巧国边境的农夫如果走进这个焚了香、插了鲜花的房间，一定会头晕目眩。

在旅途中已经习惯节衣缩食的阳子也一样，一走进房间就感到心神不宁。她回到房间后，原本打算独自思考一些事，但坐在包着锦缎的软绵绵椅子上很不自在，镶了螺钿的漆桌更是只要稍微一碰，就会清楚地留下指印，她也不敢在桌旁托腮思考。

环视整个房间后，发现旁边是一个两坪多大的小房间。原以为去那里应该会比较自在，但走过去一看，忍不住轻轻叹了一口气。

用来隔间的镂空雕花窄门折了起来，走进去，发现那是一座高台，垂着蚕丝的帘子。

帘子拉开了一半，高台上铺着织锦的棉被。这个差不多两坪多大的高台是睡床，阳子觉得简直有点像是恶作剧。即使躺在上面想事情，恐怕也无法理出头绪，更不可能睡得着。

阳子无所适从地打开了大窗户，对开的落地窗高达天花板，几何图案的窗棂上镶了彩色玻璃的窗户，推开后是一个宽敞的露台。

延言而有信，为阳子安排了这个面向露台，可以看到缭绕云海的房间。

一打开窗户，海水的味道立刻扑鼻而来，比焚香的味道更好闻。阳子走到露台上，铺着白石的露台围绕在建筑物的周围，差不多像庭院那么大。

阳子走到露台上，靠着栏杆，心不在焉地看着云海。月亮渐渐沉落到天上的海中。

她看着白浪打在脚下的岩石上，背后传来轻快的脚步声。回头一看，一身灰棕色毛皮的动物走了过来。

「散步吗？」

阳子向牠打招呼，乐俊苦笑着。

「是啊——妳睡不着吗？」

「嗯，你也是吗？」

「在那种房间怎么可能睡得着，俺还忍不住有点后悔，早知道就该留在旅店。」

「我也有同感。」

听到阳子这么说，老鼠放声笑了起来。

「妳怎么可以说这种话？妳自己也有这样的王宫啊。」

听到乐俊的话，阳子收起了笑容。

「……我想应该有吧。」

——我知道。

「只能用武力抢回来了，景麒似乎在征州，伪王军所在的中心。」

——妳并不是孤单一人，我全都知道。

——因为妳说我是妖怪，吵着要拿掉，所以，这全怪妳自己。

「那就拜托啦。」

「乐俊。」

老鼠挥了挥手，背影渐渐离去，阳子看着牠头也不回地离开。

「庆国的王宫位在瑛州尧天，叫金波宫。」

「请助我一臂之力——对不起，我一直说一些让你们失望的话。」

阳子苦笑着点点头，延用严肃的声音说：

阳子打断了牠。

「无论如何，至少希望妳去把景麒接回来，如果妳打算放弃王位，更应该这么做，至少希望妳为庆国留下宰辅——怎么样？」

「原来是这样。」

「嗯……」

「尚隆希望有更多胎果的君王，妳不必在意他。因为目前只有他一个人。」

只要塙王不愿善罢干休，妖魔就会追到那个世界。回去的时候会引发灾害，回去之后，妖魔的袭击会牵连很多无辜的人。阳子是瘟神。阳子回去这件事，无论对这里或是那里都会造成很大的危害。虽然她明白这些道理，但还是下不了决心。

位在尧天的金波宫应该也是这么美的城堡，想到自己将身处那里，除了畏缩，更感到不寒而栗。

「我才不要，到时候请你自己好好说服景麒。」

延点了点头。

「所以，我不希望因为怕死而做出轻率的决定，我知道大家都对我充满期待，但如果因为不想辜负大家的期待而决定自己的生存方式，就无法承担起那份责任，所以，我希望认真思考后再决定。」

「我、做不到……」

「如果要营救景麒，雁国的王师可以助一臂之力，妳意下如何？」

「对，我、尚隆和泰麒，妳是第四个。」

「麒麟可以引发蚀，妳可以自由渡过虚海，所以回家根本轻而易举。我向妳保证，如果妳无论如何都想回去，就算景麒不答应，也可以让延麒送妳回去。」

「对。只要景麒死了，妳也就会跟着死。因为妳并没有登上蓬山接受天敕，所以，不知道具体情况怎么样，但应该会是这种结局。」

阳子说出了自己的想法，乐俊叹了一口气。

「景麒不是被名叫舒荣的伪王抓了吗？」

「这种事……」

延麒皱着脸笑了起来。

延发出宏亮的笑声。

「只要景女王率兵，就是御驾亲征，我们只是应景王的请愿提供协助。」

「不行吗？」

延点了点头。

「因为我做不到。」

「泰麒是戴国的麒麟？」

延麒叫了起来，延瞪着少年。

「君王被麒麟挑中之前只是普通人。」

「六太！」

阳子点点头。

「——阳子，听俺说。」

「八成是。景麒落入了敌人手中，为了自身的安全——」

「延王不是说，妳一定可以胜任吗？」

正当她小声嘀咕时，听到一个声音。

「我也这么认为，因为我和景麒立下了誓约，所以，我已经不再是普通人了，难怪我不容易受伤，而且也没有任何语言障碍，更对剑术无师自通，甚至能够和他们一起渡过虚海，恐怕也是因为这个原因。」

「我不想听。」

阳子无法回答。一方面是为冗祐对自己说话感到惊讶，更被这番话的内容震慑了。

——恕在下违背主命，请恕罪。

「如果塙王无论如何都不想让妳即位，有一个有效的方法。」

「妳一定可以做到，差一点被妳杀的俺也这么说，绝对错不了。」

阳子嘟哝道，但没有再听到任何回答。

「对倭吗？」

阳子点了点头。

「那你们呢？你们不是要去庆国营救景麒吗？」

「听说是这样。」

阳子低头看着乐俊，这只只到阳子胸前的老鼠从栏杆探出头，目不转睛地看着天空中的海。

「妳不要误会，我不是意气用事，我已经很了解君王是什么，麒麟是什么，所以，不想为了自身的安全做出决定。」

乐俊漆黑的眼睛看着阳子。

「我希望你不要认为我是因为无奈才说这些话。」阳子露出微笑。「我来到这里之后，身处随时可能送命的状况，虽然历经千辛万苦，终于活了下来，但我一直以为自己是运气好。来到这里之后，我这条命就和死了没什么两样，所以我并不是怕死，至少不想用这种方式保护自己的生命。」

延苦笑着说。

「……乐俊，你也不是完全了解我……」

「只要把景麒带回来，我就可以回去吗？我只是想知道这个问题的答案。」

「不行，至少我不会协助这件事。」

「我知道自己多么丑陋，没有当君王的能耐，我并不是这么了不起的人。」

「为什么？」

「这是妳的国家和妳的国民，妳可以做主……」

「目前只有一个人？」

「即使我决定回去，也不会给你添麻烦。」

他是个公正的人。阳子心想。他明明可以威胁阳子，如果不当君王，就绝对不让她回去，但他并没有这么做。

听到「主命」这两个字，阳子想起之前景麒曾经命令冗祐：「就当作自己不存在」，难怪至今为止，牠从来没有回答过自己的问话。

「杀了景麒，对不对？」

「有一件事妳必须记住，君王绝对不能犯三大罪。第一，不得违反天命、悖逆仁道。第二，不得因不愿接受天命而自己走上绝路。最后，即使是为了平息内乱，也不得入侵他国。」

乐俊走到她身旁，和阳子一起低头看着海面。

「即使麒麟选中了我，我仍然只是这种料而已。我曾经想要偷窃，想要威胁他人。事实上，我为了生存，也的确威胁过他人。我不相信别人，因为贪生怕死，曾经抛下你、想要杀了你。」

「虽然我目前还没有做出结论，但我对救回景麒没有异议——只是要怎么营救他？」

阳子苦笑着鞠了一躬。

阳子看着云海小声嘀咕，但没有听到回答，对方只用小手轻轻拍了拍阳子的手臂，当阳子转过头时，只看到灰棕色的背影。

「阳子。」

「……冗祐……」

翌日，被宫女叫醒后，阳子走去吃早餐时，面对众人探询的视线，摇头作为回答。今天的乐俊以老鼠的样子现身，低头抖着胡须。延和延麒都露出有点失望的表情。

阳子握着露台的栏杆，豪华的石头看起来很美，摸起来很细腻。下方是一片透明的水，隔着这片透明的水，关弓的灯光宛如海中的夜光虫。

「换成是俺，应该也会犹豫，所以，犹豫并不是坏事。妳好好想清楚。」

——登上王位。妳一定可以做到。

「延麒也是胎果吧？」

「——我知道。」

「如果你是半兽，那我也是一半。虽然乍看之下是人，但内心是野兽。」

那并不是阳子的独自。她惊讶地抬起头巡视四周，但刚才的声音并不是耳朵听到的。

「但是，即使妳回去那里，也未必安全。」

海浪缓缓打来，发出平静的水声。这片景观很美，自己却配不上。

「目前只有一个人，虽然以前有过好几位，但数量也不多。」

「能不能在我回去之前讨伐塙王？」

「俺搞不清楚妳为什么这么犹豫不决。」

「延王并不知道我至今为止的人生有多么肤浅。」

「我真的太愚蠢了……」

「妳可能不知道，所以我告诉妳，一旦发生蚀，就会引发灾害。如果只有麒麟，只会吹起狂风而已，但如果君王和麒麟在一起，就会引发很大的灾难，也会对那里造成危害。」

阳子听了延的话，点了点头。

阳子没有太大的兴趣，懒洋洋地附和着。乐俊沉默了片刻。

「对，那里和这里原本不应该产生交集。妳来这里时的那次蚀，对巧国造成了巨大的危害，但以君王渡过虚海来说，又不算太严重。下次就不会这么简单了，我才不想帮忙这种事。」

「阳子……」

乐俊的喉咙发出「咻」的声音。

「但是——」