丕绪之鸟

那座山是贯穿天地之间的擎天之柱，耸立的山峰几乎接近垂直，宛如笔尖向上而立的毛笔，紧紧连在一起，形成一片巨大的山脉，山顶高耸入云。尖峰林立在云的下方，山尖微微起伏后，直直落向山麓，山麓是一片宽阔的斜坡，那里是阶梯状的城市——这就是位在世界的东方，庆国的首都尧天。

整座山是一座王宫，山顶上是王和高官所住的燕朝。燕朝和尧天之间的确有着天壤之别，而且透明的海水完全隔绝了天上和下界。即使在下界仰头看，也无法知道那里有海水，因为打向山顶的海浪看起来如同缠绕在山顶的白云。云层下方的群峰之间是低阶官吏居住的治朝，泛白的岩层和巨大的山脉相连，岩层上林立着无数府第和官邸。

夏官府位在西南方向，堂屋围绕在四方形院子周围，高低错落，纵横相连，形成一片广大的府第。射鸟氏的府署就在其中。庆国国历予青七年的七月底，丕绪受新上任的射鸟氏召唤，从官邸来到此地。

前来迎接的下官将丕绪带至府署深处的堂屋，堂屋前方是向中空伸展的宽敞露台，雕刻的石栏杆外是千寻之崖，露台角落的杨柳古树垂着宛如一头蓬发的枝叶拂着栏杆。在栏杆上驻足的鸟儿伸着细长的脖子望向谷底，若有所思地一动也不动。

——牠在看什么？丕绪不禁纳闷。

鸟儿看起来不像是睡着了，难道牠在看下界？无所事事的丕绪所站的位置无法看到下界，但那只鸟应该可以看到下界的风景，可以看到被酷暑和壅塞所困的尧天街道，以及环绕街道的荒废山野。

——应该只看到一片荒废吧。

丕绪这么想道，但总觉得那只鸟似乎正注视着那片荒废，难道是因为他的身影看起来像在烦忧吗？

奇妙的是，鸟儿的身影让丕绪想起一个女人。虽然她长得并不像鹭，但那个女人也经常像这样眺望山谷的风景，只不过女人身上完全感受不到丝毫忧愁，因为她对下界不屑一顾。

——荒废殆尽的下界看了也无趣。

女人总是这么笑着说，然后把梨子往下丢。她满不在乎地说，她对下界和荒废都毫无兴趣，也不想看残酷的景象。

但是，为什么看到那只鸟，会想到她呢——丕绪这么想着，打量着那只鸟，听到了急促的脚步声。鸟似乎被脚步声吓到，拍翅飞走了。回头一看，一个干瘦的男人走进堂屋。虽然丕绪今天是第一次见到他，但想必他就是新任射鸟氏遂良。丕绪立刻跪地行礼，迎接对方。

「让你久等了，见到你真是太好了。」

男人张开双手，表示欢迎之意。他年约五十出头，又黑又瘦的脸上挤出满面笑容。

「你就是罗氏的丕绪吧？啊呀啊呀，请起身，这边请。」

他示意丕绪起身后，指着旁边的方桌说道，自己在椅子上坐下后，也请丕绪入座。丕绪不由得感到奇怪，方桌两侧的两张椅子照理说分别是主人和客人的座位，但丕绪当然不是客人。

「坐下吧，不必客气——原本早就想和你见面，但各种杂务繁忙，好不容易才终于能够安排出时间，本来想登门造访，却暂时抽不出身，只能请你上门。虽然时间仓促，但你还抽空前来，真是抱歉啊。」

遂良礼数周到，几乎像在逢迎奉承。罗氏归射鸟氏所管，一旦有事，射鸟氏找罗氏前来理所当然，丕绪也没有拒绝的权利，根本不需要为召他前来道歉，更无需为丕绪的上门道谢。

「坐下吧——送上来。」

遂良转头看向身后的下官，下官正捧着酒器。听到遂良的叫声，立刻把酒器放在方桌上。这也是超越惯例的待遇。

遂良说完，细细窥视着丕绪的脸。

「为什么？可以增加数量，改变颜色……」

官吏有两种，一是不断累积功绩步步高升，也有靠着高官的大力提拔而空降官位。遂良绝对是后者。

青江满脸惊讶，丕绪把刚才射鸟氏找他的事告诉了青江。青江听着听着，神情渐渐沮丧起来。

「请进，请进，进来坐。」

丕绪并不了解这些详情，虽然他是住在王宫内的基层国官，但丕绪的地位无法参与国家大事。罗氏原本就是几乎和国政无关的官吏，虽然隶属于掌管军事的夏官，但负责和军事、战争毫不相关的射仪事宜。射仪就是在庆典或迎接宾客等祭礼时举行的射弓仪式，丕绪的工作是根据射鸟氏的指示，制作成为射仪标靶的陶鹊。无论从身分或职务而言，都不可能得知国家大事。那些都是王宫高层——真的是云端的事，所以他只是透过传出来的传闻略知一二。

「这也难怪，我从来没看过这里整理干净的样子。」

「所以要制作陶鹊了吗？」

遂良似乎误会了丕绪的笑，双手一拍后搓了起来，笑容可掬地说：「是嘛是嘛，所以请你务必充分发挥你的才华。」

工舍是属于冬官府的府署，成为府署中心的匠舍基本上由院子周围的四间堂屋构成，旁边就是规模大小不一的工舍。通常工舍比匠舍的规模大很多，因此，冬官府的府署通常也称为工舍，但丕绪造访的这间匠舍更少了西侧的堂屋。院子西侧与断崖相邻，前方是两座巨大山峰之间的峡谷。

丕绪淡淡地笑了笑。

「原来是这样。」丕绪小声说道。因为丕绪没有下达任何指示，所以青江无事可做。

遂良撇着嘴说道。

「我也很希望鼎力相助，但我担任罗氏一职多年，才思早已枯竭，正打算另换他职，或是告老还乡呢。」

一旦具备天命而得麒麟所选为王者登上王位，王宫深处会出现各种祥瑞之兆，但祥瑞之兆并未出现——因此必定为伪王。云端上的高官做出了如此判断。当舒荣要求进入王宫时，断然加以拒绝，并关闭了王宫。舒荣勃然大怒，在庆国北方安营扎寨，指责官吏将王宫私物化，不让身为一国之王的自己进入宫城。

踏进久违的堂屋，发现这里和以前没有任何改变。狭小的空间内放着桌子和架子，纷杂的工具和纪录、图样堆积如山。一年前就是这样，更早之前——萧兰还是罗人的时候也是这样。从丕绪成为罗氏初次踏进这里以来，完全没有丝毫的改变。

「因为我才接任射鸟氏一职不久，我当然知道自己的职责，也很希望自己很快就能独当一面，但无法独立筹备这次大射，万一太勉强而造成什么闪失，可就后患无穷，所以这次还是交由你全权负责吧。」

「但是……这是新王登基后的第一次大射。」

「怎么可以随便……」

丕绪回想起经常眯眼欣赏梨花云的萧兰，不可思议的是，丕绪又再度联想到刚才在射鸟氏的露台上看到的那只鸟的身影。虽然两者完全没有任何相似之处。

「不可能啊，听说前任射鸟氏连大射和燕射都分不清楚。」

丕绪问道，遂良立刻闭了嘴。他讶异地皱着眉头，看着丕绪的脸。

「——时间不够充裕，虽然这样听起来好像在催促你，但你随便做点东西出来。」

「这我就不清楚了，即使保留下来，也无法保证目前的冬匠有能力制作，更何况时间紧迫。」

「罗氏的工作就是妥善加以指导，设法完成啊。」

「再举办一场可以流传后世的射仪——如何？」

「这个嘛——已经不记得了。」

「你是否也跃跃欲试？」

「那就制作得到予王称赞的那个陶鹊？只要稍微变更一下设计，弄得更漂亮一点就行了。」

泛白的山峰挡住了左右的视野，像墙壁般挡在前方。山峰上方是余晖映照的天空，下方是遥远朦胧的山峦。太阳正渐渐沉落在一片淡蓝色连绵的山脉后方。以前可以看到下方的尧天街道，如今被一片郁郁苍苍的树林挡住了。院子脚下的整片斜坡都种满了梨树。

「那个……我做了一些古老的陶鹊，当作是学习。」

「听说宰辅和主上在一起。」

「这怎么行！」

从北侧堂屋走出来的年轻人一脸灿烂笑容跑了过来。

「在我面前不必谦虚——这是新王登基后最初的射仪，赏心悦目的射仪，必定会让主上龙心大悦。一旦主上龙心大悦，夏官也脸上有光，除了言语的称赞，还可能有所犒赏。到时候所有夏官都会感激你，你也必定感到骄傲。」

「是。」年轻人点了点头，他是这个匠舍的主人，专门制作陶鹊的工匠罗人之长。罗人手下有数十名工手在其管辖下的工舍工作，工手之长称为师父，罗人是罗人府的师父。这位擅长细腻工艺、举止温文儒雅的年轻人名叫青江。

丕绪深有感慨地巡视着室内，青江红着脸说：

治朝面向南方，中央最深处耸立一道铲平斜坡而建的巨大朝门，称为路门，是通往云端——天上的燕朝唯一的门户。只有屈指可数的人可以经过路门前往天上，即使是在王宫工作的国官也不例外。虽然治朝和尧天之间的距离也如天地之差，但两者都离天上的世界很遥远。

「不，这……」

「真的久违了，最近还好吗？」

丕绪看着遂良的眼睛，遂良点了头。

「必须由射鸟氏指示制作怎样的陶鹊，当然，陶鹊由冬官负责制作。」

「不得不做，听说近期会举行大射。」

丕绪用讽刺的语气说道，遂良露出一丝不悦，但立刻堆起了笑容。

遂良深有感慨地说，但丕绪怀疑他当初是否真的有这样的觉悟。丕绪曾经听说舒荣是伪王，也听说正当的王正在与之奋战，但既然舒荣被拒绝进入王宫，如果舒荣是新王就伤脑筋了——这恐怕是留在王宫内高官的真心话。

那是萧兰种的梨树。她说不想看到下界，所以不厌其烦地从这个院子把梨子丢下去。幸运发芽扎根的梨树苗长成了大树，结出的果实又掉落在斜坡上，如今山谷底的斜坡上是一片满满的梨树。一到春天，就会绽放出白色梨花，纯白的梨花云悬在山间，美不胜收。

「绝对不能在刚登基不久的新王面前表演粗糙的射仪，务必要准备可以博取新王欢心的陶鹊。」

「丕绪大人！」青江语带责备地叫了一声。

遂良手足无措地嘀咕道，接着立刻拍着大腿探出身体说：

「丕绪大人，好久不见了。」

「反正很快又会换了。」

丕绪淡然而笑。传闻总是越传越变调。

「是否已有可赢得称赞的腹案？」

筹备射仪是射鸟氏的工作，必须思考举行怎样的射仪，并命令罗氏准备陶鹊。罗氏指挥冬官府的冬匠——尤其是专门制作陶鹊的工匠罗人实际动手制作。

「听说你担任罗氏一职非常多年，在悧王时代就已经是罗氏？」

按照惯例，新王在蓬山接受天敕，正式登基之后举行大射，差不多只有一个月左右的时间。

丕绪点头回答。

「那只要做同样的就好，当时应该留下了纪录或是图样。」

「如果射鸟氏太无能，只能由我辅佐，之前并非没有这种情况。」

宰辅似乎在舒荣的阵营——听到这个传闻时，王宫顿时陷入了恐慌。如果舒荣是新王，将正当的王赶出王宫的官吏必须扛起责任。一旦新王正式进入王宫，众官必定遭到严厉处罚，乱了方寸的官吏纷纷逃出王宫，投靠舒荣的阵营。遂良之前的射鸟氏也是因此消失的官吏之一。

射鸟氏怒不可遏地走出堂屋，听着他远去的脚步声消失，丕绪才转身离开。他在下官困惑的眼神注视下走出堂屋，发现夏日的太阳已经西斜。他没有回到自身的府署，而是沿着东西贯穿治朝的大纬走向西侧。

「陶鹊由冬匠负责制作，如今已经没有冬匠能够制作那个陶鹊了。」

这倒是事实。不光是前任射鸟氏，除了丕绪最初追随的射鸟氏以外，历任射鸟氏全都如此。因为「罗氏中的罗氏」会操办一切，所以他们只要坐在座位上观礼即可。虽然没有油水，却是轻松的差事——遂良应该也是如此听说后，接下了这个职务。

「这……我不太有把握。」

「好像是。」遂良痛苦地回答。这也难怪，这个国家向来没有女王运，至少连续三代都是无能的女王。

丕绪出生、长大的这个国家——庆国目前并没有统治国家的王，先王在位不久就崩殂，其妹舒荣便自立为王，但王宫内纷纷耳语，舒荣是假冒为王的伪王。

丕绪看了一眼路门，继续沿着大纬西行前往冬官府。冬官府以府第为中心，有无数大小不一的工舍围绕，丕绪走在复杂交错的工舍之间。虽然他对这里知之甚详，但已经有好一阵子没有造访，周围高墙内传来的声音和气味令他感到怀念。他细细感受着铁锤声、铸铁的气味，走进了尽头的那道门。

「即使是女王，既然承天命为王，终究是正当的王——新王很快将和宰辅共同进入王宫，届时将举行登基大典，请务必紧急筹备大射的相关事宜。」

遂良终于露出不悦的表情。

原来这才是真正的目的。丕绪在心中失笑。如果新王也像予王一样亲自赐言称赞，参与射仪的所有官吏未来都将前途无量——遂良是为了这个目的，才盛情款待自己。

丕绪问。

「终于击败了伪王。」

这的确是事实。丕绪在悧王时代成为官吏，加入仙籍。他只记得当时是悧王登基十年左右，所以他成为官吏至今已经有一百数十年了。

「……果然是伪王吗？」

一国之王由身为宰相的宰辅挑选，宰辅本性为麒麟，听取天意，挑选有天命者坐上王位，无论是任何人，若未得麒麟选定，都不得坐上王位，没有天命的王就是伪王。

「绝无此事。」

「没关系，只要不会飞得太难看，碎裂的样子也不至于不像样就可以了。现在没有时间发挥匠心，只要仪式能够顺利完成就好。」

国家举行重大祭祀吉礼时举行的射仪称为大射，射仪就是将陶制鸟形标靶丢向空中，举弓箭射向标靶的仪式。标靶为陶鹊，在宴席中举行燕射时，只是比赛射中的陶鹊数量，相互乐在其中的仪式，但大射的规模不同，目的当然也不同。在大射时，如果没有射中标靶，就会被视为不吉利，所以弓箭非射中标靶不可。虽然要求射手有高超的技术，但制作的陶鹊也必须容易被射中。不仅如此，陶鹊本身要有鉴赏之趣，能够循着优美而复杂的路线飞向空中，一旦被射中，必须发出动听的声音碎裂，制作技术精益求精，最后甚至可以运用碎裂时的声音演奏出一首乐曲——丕绪之前曾经制作过会奏乐的陶鹊，为了能够正确将陶鹊抛向空中，还制作了像小山般的投鹊机，射手都是赫赫有名的高手，只要依次射中投鹊机投掷的陶鹊，碎裂的声音就会连成一首乐曲。为了奏出不输给大乐队演奏的雅乐，当时邀集了三百名射手。五彩缤纷的陶鹊在王宫庭院内飞舞，当射中飞舞的陶鹊时，就像巨大的花在空中绽放，发出宛如磬——用石头和玉制作的乐器——般的音色，奏出饱满的乐曲。为了追求音程准确，不得不放弃芳香，为了弥补不足的芳香，周围放置了六千盆枳壳——这都已是陈年往事了。

青江兴奋地抬起头。

遂良再度请丕绪入座，举杯敬酒后探出身体说：

「用功学习是好事，但恐怕得暂时放弃了。」

他站在那里陷入了沉思，身后传来惊讶的声音。

青江拉着丕绪的手，一脸好像快哭出来的表情。事实上，丕绪已经有将近一年没有出现在罗人府，以前曾经有一段时间，他几乎整天都住在这里。如今，丕绪不仅远离罗人府，甚至很少走出官邸。王位无王，当然不可能举行射仪，所以他也不去罗氏的府署，整天足不出户。今年春天，青江派人邀他来欣赏梨花云，他也婉言谢绝了。他知道自己足不出户，令青江担心不已，才借赏梨花之名派人前来邀他，也知道自己的拒绝会令青江受伤，只不过他实在提不起兴致。

丕绪苦笑起来。虽然遂良似乎对「那个陶鹊」情有独钟，但如果新王像予王一样赐予赞词，遂良很可能将失去刚得到的官位。不了解真相也是一种幸福。

「是喔。」遂良嘀咕了一声，仔细打量着丕绪：「你看起来比我年轻，但显然比我年长很多——我是前年才成为官吏加入仙籍，我知道一旦加入仙籍，就可以长生不老，但还是不太能适应？你的实际年龄是几岁？」

遂良说完，再度把脸凑了过来，压低声音说：

「原来已经久得记不住了，太了不起了，难怪众人称你为『罗氏中的罗氏』，我听说了不少关于你的传闻。先王——予王登基时，予王曾经亲自赏言于你。」

「的确有这种传闻，消息传开后，各州人马如雪崩般投入舒荣的麾下，但最后发现果然是伪王，那个传闻显然有误。我等相信上天，并未轻举妄动，终于得到了上天的眷顾。」

「还是像以前一样乱……」

舒荣是真王，还是只是区区伪王——全天下只有宰辅知道，但当时宰辅并不在庆国。予王崩殂前，宰辅的身体就日渐虚弱，予王崩殂后，回到了麒麟的生国蓬山。宰辅尚未回到庆国，舒荣就自立为王，要求进入王宫，但国官无从认定舒荣是否为新王，众议之后，拒绝她入王宫。

「对不起。」青江小声嘟哝着，收起了摊在那里的纪录和图样。散在桌上的那些是青江的作品吗？每一样看起来都像是古老的陶鹊。青江似乎察觉了丕绪的视线，窘迫地低下了头。

「——只不过听说又是女王。」

丕绪冷冷地摇着头。

「——腹案？」

「丕绪大人——」

「听说你会包办从企画到所有的一切事宜。」

「女王……吗？又是女王？」

「——新王将在近日登基。」