落照之狱

1

「爸爸，你会杀人吗？」

听到背后的问话声，瑛庚猛然停下脚步。他感觉好像被人从背后用刀子抵住，转过头，一个小女孩站在他身后，一双充满稚气的眼睛望着他。

她可能刚从庭院回来，在穿越走廊的途中停下了脚步，双手捧着玻璃水盘。透明的水盘中装着清澈的水，水面上浮着一轮洁白的睡莲。夏末的艳阳被屋檐挡住，在走廊上洒下很深的阴影。女儿胸前的白花宛如发出微微光亮的灯。

「怎么了？」

瑛庚露出尴尬的笑容，弯下身体对女儿说：

「我不会杀人。」

他抚摸着女儿李理的头，女儿一双清澈的眼睛望着他，欲言又止地抬眼看着瑛庚片刻，用力点了点头。水盘里的睡莲摇晃起来。

「要拿去给妈妈吗？」

瑛庚看着水盘，李理嫣然而笑。那是天真烂漫的笑容。

「要给蒲月哥哥，他今天要从茅州回来。」

「是吗？」瑛庚也露出微笑，「小心点。」

女儿点了点头，一脸认真的表情再度往前走。走起路来一副好像在做大事的表情，小心翼翼地不让水盘里的水洒出来。

瑛庚情不自禁地望着女儿的背影，她沿着走廊的台阶走去院子，在铺着白色石板的院子内走了三步左右，走出了屋檐形成的阴影。当她走进白色阳光中，身影仿佛在白光中溶化了。

女儿的轮廓变得朦胧，娇小的背影变得半透明，好像消失般渐渐远去。

呼吸间，眼睛终于适应了阳光。被周围的建筑物围起的小院子洒满阳光，女儿身穿鲜艳色彩的襦裙，仍然一脸认真，小心翼翼地端着水盘往前走。

瑛庚松了一口气，内心隐隐作痛。因为被阳光迷惑在刹那间看不到女儿的失落感变成又重又硬的疙瘩，留在他的心中。

李理八岁了。住在芝草的那个孩子也八岁。他的名字叫骏良，如今他应该是芝草最有名的孩子。

——因为他被狩獭这个惨绝人寰的凶手杀害了。

芝草是世界北方柳国的首都，芝草是一国首都的同时，也是朔州的州都，以及深玄郡、袁衣乡和蓊县这三个行政府的所在地。袁衣乡土师在今年夏初抓到了狩獭。

狩獭在芝草附近的山路上袭击了一对母子，将母子两人杀害后，试图从他们的行李中夺走财物时，听到惨叫声赶来的民众制伏了他，由取缔犯罪的士师加以逮捕，但狩獭被认为同时是在芝草附近发生的另外四起命案的嫌犯。由于罪行重大，因此立刻将他押解到深玄郡的郡厅。虽然县以上的行政府都有审判刑案、审理诉讼的狱讼，但只有郡以上的行政府才有审判被称为五刑重罪的刑狱，因此，狩獭被送往袁衣乡所属的深玄郡秋官府，但狩獭在审理时招供，除了那四起刑案以外，他还犯下了另外十一起刑案，连同导致他落网的那起命案在内，总共有十六起命案，而且都是杀人案，总共造成二十三人死亡。骏良只是这二十三名死者之一。

说完这句话走进书房的是蒲月。原本以为是清花而紧张不已的瑛庚松了一口气，放松了肩膀的力量。这才想起李理曾经提到，蒲月今天要回来。

「我当然——」

「我刚才就到家了，但陪李理玩了一阵子，因为看到您在忙，所以没有过来打扰。」

——十六起命案，二十三人。

「你不要装糊涂。」

「我并不是这个意思，我刚才说了，这是两回事。如果李理发生意外，我不会原谅凶手，但这和司法官如何运用法律是两回事。」

瑛庚惊讶地看着妻子，清花并不是官吏。虽然她的身分是胥，但那只是让不是官吏的家属加入仙籍的名目，所以只是徒有其名，目的为了照理瑛庚生活起居，清花本身完全不处理任何政务，之前也从来没有插嘴干涉瑛庚的工作。

「你知道春官府的下官官邸，下人全都被杀了吗？其中一个下人因为挨了主人的骂而怀恨在心，但没有把怒气向主人发泄，而是发泄在一起工作的同僚身上。柳国这一阵子经常发生这种事，这个国家到底怎么了？」

瑛庚沉默以对。最近的确发生了不少难以理解的事件——而且都是凶残的事件。

那天半夜，有人造访他的书房。

被害人骏良，八岁，李理今年也八岁。想到这里，他就感到坐立难安。在走廊上和李理分开后，内心的疙瘩还在，即使他频频叹气，也无法消除这个疙瘩。

「那到底是什么问题？」

他原本想说「怎么可能」，但清花打断了他。

他原本想回答「不是这样」，但清花已经转身快步离开书房。天色不知道什么时候已经完全暗了下来，冷冷的夜风带来虫鸣声。

「怎么——」

瑛庚将近五十岁时，从原本的地方府下官被拔擢为州官升仙。他和第一任妻子惠施生了两男一女，长子和长女当时已经成人，也都已经成家立业。瑛庚升仙时，他们虽然可以跟着一起升仙，但因为都已结婚，所以选择留在凡间和伴侣共同生活，之后就在凡间年华老去，最后离开了人世。只有当时尚未成年的次子跟随了瑛庚，不久之后读完朔州的少学，成为官吏后升仙，目前在柳国西方的茅州担任州官。蒲月是次子的儿子，他经常来芝草找祖父瑛庚，和父亲一样进入朔州的少学就读。蒲月比父亲、也比祖父瑛庚更加优秀，顺利进入大学，去年从大学毕业担任国官，最近对工作终于渐渐得心应手，所以请了休假去茅州探视父亲。

那个自称是亲戚的男人年约三十左右，中等个子，身材偏瘦，黑发黑眼，没有特征，但在右侧太阳穴上有将「均大日尹」这四个字图案化后所刺的一小块刺青。那是黥面——也就是在脸上刺青作为刑罚。

他并没有把清花当成笨蛋，至少他并不认为妻子是笨蛋，但实际问题是，人情无法更改法律，法律不可以受这些因素的影响。要如何向妻子解释——瑛庚越想越不知如何是好。

狩獭最初由深玄郡司法做出了审判，审判结果是大辟——也就是死刑。狩獭虽然被移送到朔州司法，但也同样被判大辟，但在审理时出现了分歧，所以虽然做出决狱，但认为必须由国府做出判断的意见占了上风，因此狩獭又被移送到国府司法——也就是瑛庚和其他人的手上。

2

「难道那个豺虎还有什么理可说吗？」

狩獭刚好看到骏良拿着钱走出家门，于是跟在身后，把他拉去暗处后杀害，抢走他手上的零钱。狩獭用这十二钱买了一杯酒喝下肚，他的怀里还有不久之前杀害一对老夫妇所夺取的将近十两。

「我听说了传闻，但那些并不是狩獭犯的案子。」

「死刑并没有预防犯罪的效果，很遗憾，严刑重典无法抑制犯罪行为。」

在清花眼中，瑛庚把缺乏人情、官吏玩弄的那些功利主义当成是事理，是瑛庚搞不清楚状况，所以认定瑛庚经常用高官的眼光，把没有一官半职的她当成笨蛋。

清花有点意外地看着瑛庚。

「因为是两回事，所以即使李理遭到杀害，你也不会判处凶手死刑，对不对？」

「也不是这样——狩獭的行为当然不可原谅，也根本没有同情的余地，我完全能够了解妳和民众的愤怒，我也痛恨狩獭，但是死刑并不是不可原谅就要处死这么简单的事。」

虽然他尽可能心平气和，但清花的表情越来越生气，露出锐利的眼神看着瑛庚。

瑛庚不知道该如何说服清花。因为职业的关系，他很不擅长把事理搁置一旁，只从人情的角度讨论事情。也许是因为这个原因，每次越安慰，反而越惹恼清花。这种情况持续下去，清花早晚会离开——如同第一任妻子惠施当年的离开。惠施最后留下的话正是「我没有你以为的那么笨」。

「……也许妳难以理解，法律不讲人情。」

对狩獭来说，这种滥杀只是常态，骏良只是他杀死的二十三人之一。

「是。」蒲月笑着说，双手捧着装了茶器的茶盘。

他忍不住越说越大声，清花欲言又止，用轻蔑的眼神看着瑛庚。

「李理告诉我，你说不会杀狩獭。这就是你的结论吗？」

「如果你为李理着想，就应该判处那个豺虎死刑。」

清花绝对不笨，在实际生活中，反而算聪明贤慧的人，但她无法排除人情，只根据事理思考问题。虽然清花主张自己很明事理，但她的很多事理都是以人情为前提，只要瑛庚说，这未必是真正的事理时，她就会反驳说，缺乏人情就无法成为事理。

没有人知道把骏良拉进小路的男人是谁，但既然一拉进小路，就毫不犹豫地下了毒手，显然是为了杀他而把他拉进小路。难以想像到底有什么理由要杀害八岁的孩子，只是周围都找不到骏良离家时拿在手上的零钱，金额只有区区十二钱。

清花这一阵子经常为此感到生气，生气时，甚至提出要离婚。她提出解除婚姻，归还仙籍，回归市井当普通百姓。

清花冷冷地说道，瑛庚沉默以对。当李理问他时，他当然知道这个问题的意思，这一阵子，芝草的百姓都很关心司法府，其他官府也不例外，就连在官府的官邸工作的下人也都关切司法—狩獭到底是否会被判处死刑。

「你为什么要犹豫？那个豺虎杀害了多少无辜的人，完全没有丝毫的慈悲心，需要同情这种人吗？」

「妳怎么了？怎么突然说这些？」

李理是个聪明又善良的孩子，幼小的心灵一定会受到伤害——正当瑛庚这么思考时，清花语气强烈地说：

如果瑛庚做出死刑的决狱，判决就定谶，狩獭将被处以死刑。李理可能听到在官邸内工作的人讨论这件事，所以才会问瑛庚「会不会杀人」。李理还不了解杀人和死刑的区别。

——也就是说，必须由瑛庚做出判决。

瑛庚用训诫的语气说道，清花撇着嘴说：

他郁郁寡欢地思考着，视线落在描述凶残犯罪经过的纪录。

「我刚才说并不是针对狩獭的事在回答，此言不假。只不过……一旦做出死刑判决，就像是我在杀人，李理一定会很难过。」

「既然不是同情的问题，为什么不能判死刑？如果那个豺虎杀害的不是骏良，而是李理——」

听到清花这么说，瑛庚忍不住苦笑了。

——然而，骏良就是因为「区区十二钱」遭到了杀害。

骏良遭到杀害前不久离开店铺兼住家，出门去买桃子。附近的摊商看到一个男人把骏良拉进小路，那个男人动作自然地拉着骏良走进小路，很快就独自走了出来。虽然男人的样子看起来没有可疑之处，但摊商看着骏良长大，从来没有见过那个男人，所以感到很奇怪。不一会儿，刚好路过的附近邻居发现了骏良的尸体。可怜的孩子被掐死，喉咙几乎掐断了。

徒刑是惩罚的同时，也具有教化目的，让罪犯认识到自己的罪行，但对狩獭而言，徒刑显然没有任何意义。他在均州受到审判后，服刑六年，回到市井的半年后再度犯案。之后的两年期间，总共犯下十六起案子。

「你又把我当成不明事理的笨蛋。」

「也不是这个问题。」

清花板着脸问。这一阵子经常看到她这样的表情。

瑛庚还没说完，清花就打断了他。

「你知道这一阵子芝草连续发生幼童失踪事件吗？」

「这并不是同情的问题。」

「是——」

「我觉得世道越来越差，一旦轻判像狩獭那样的豺虎，就等于放纵百姓犯罪。所以不是需要严惩吗？不是要让所有人知道杀人必须偿命这个道理吗？」

「嗯。」瑛庚心不在焉地应了一声。

「您还没休息吗？」

「是吗？」瑛庚笑了笑。虽然李理称蒲月为「哥哥」，但蒲月并不是瑛庚的儿子，而是孙子。

瑛庚坐在书房的桌前看着堆积如山的卷宗。这些卷宗详细纪录了狩獭的所有罪状。

这是事实，所以瑛庚只能沉默。瑛庚的确犹豫不决，或者说举棋不定。

深玄郡秋官司法审判了狩獭的这些案子，但像狩獭那种重罪罪犯至少必须一度接受上级行政府的审理，因此狩獭被移送到州司法。狩獭在此再度接受决狱，但州司法为了谨慎起见，将他移送到国府。狩獭接受国家的三次审判，由司法进行审判，司法之下的司刑、典型和司刺合议进行审理，最终由司刑做出判决。

瑛庚训诫着年轻的妻子。清花是瑛庚的第二任妻子，外表看起来比瑛庚年轻二十岁，但实际年龄相差将近八十岁。

「……果然不会判死刑吗？」

她为书房烛台点了火，同时问道。

「你不休息一下吗？」

深玄郡的秋官在鞫讯厘清案情后，芝草的百姓无不感到愕然，更对骏良毫无意义的死感到愤怒——瑛庚也不例外。

清花低沉的声音冷若冰霜。

「那个豺虎杀了孩子，在那些遭到杀害的人中，甚至有婴儿。如果你真心疼爱李理，就请你想一想那些心爱的孩子遭到杀害的父母内心的痛苦。」

瑛庚对着妻子已经消失的背影说：

「不，我知道你还在犹豫不决。」

清花的语气中带着责备。瑛庚硬是挤出了笑容。

他想要告诉清花，法律不容人情，也不允许有任何人情，所以假设李理遭到杀害，瑛庚就必须回避，这就是司法。然而，即使他这么说，清花也无法接受，一定会问他，会不会拜托负责审理刑案的司刑判处凶手死刑。瑛庚就会告诉她，无论心里再怎么希望凶手被判死刑，也不可能说出口。

骏良才八岁，他的父母在芝草经营一家小店，他是一个活泼开朗的孩子——这是周围人对骏良的评价。如此平凡的孩子，在一年前，被人发现陈尸在离家不远的小路上。

当犯下杀人等重罪时，罪犯就会被剃除头发，在头上刺青。刺青在十年后渐渐消失，如果在刺青尚未消失之前再犯重罪，就会在头上再度刺青。一旦再犯重罪，会在右侧太阳穴刺青。刺青都是将四个字图案化，只要看那四个字，就可以知道是谁、曾经在哪里接受审判。「均」代表在均州受到审判，「大」代表年分，「日」是指服刑的园土，「尹」是代表那个男人的字。根据这四个字，立刻查出了男人的身分，此人称狩獭，姓名为何趣，出生于柳国北方的道州，曾经在道州、宿州和均州三州受到审判，罪状均为杀人罪。最初的案件是为了抢钱殴打对方，导致对方死亡。在宿州的那起案子也是在抢夺财物扭打时打死对方。在均州犯下的案子一开始就打算置对方于死地，动机还是为了金钱。

清花低声问道。瑛庚惊讶地抬起头，放下卷宗，看着妻子年轻的脸庞。茜色的灯火映照下，清花白皙的脸庞宛如泛着红晕般被染红了，但她的表情很凝重。

夏末的太阳渐渐西斜，瑛庚心情忧郁地看着卷宗，当天色渐暗时，妻子清花拿着灯火走了进来。

事件之一发生在芝草旁的一个小庐内。去年底，一对夫妻、年迈的母亲和两个孩子遭到杀害。住在庐里的人在寒冬期间都会回到里生活，庐基本上是为了耕种时期而存在，但是，这户人家在里内并没有房子可以过冬。因为之前小孩子生大病时，他们把国家配给的房子卖掉了，整个庐内只剩下这户人家过冬。狩獭闯入那户人家，杀了全家后住在那里。邻居担心那户人家在冬天期间的生活而前来探视，敲门之后，见到了一个陌生的男人。

瑛庚心情忧郁地吐了一口气。

瑛庚看着摊在书桌上的纪录，忍不住频频叹气。

「这是在说哪件事？李理问我会不会杀人，所以我回答不会。」

既然两个妻子都说相同的话，也许代表她们说的才正确。

「所以，即使李理被人杀害，你也会原谅凶手。」

3

「你刚回来吗？李理等了你很久。」

怎么可能为了区区十二钱杀人？但如果不是这个原因，到底为什么要杀害骏良？不可能只是为了杀人而杀人，而且就在光天化日之下，在住家附近，在有许多店家的市井内，附近有很多来往的行人。不可思议的命案让芝草的百姓深感不安。

瑛庚难以理解，柳国百姓的平均月收入约五两，狩獭口袋里有相当于月收入两倍的钱，没有理由去抢夺区区十二钱，而且狩獭是成年男人，八岁的骏良无论在体格和力气上都不是他的对手，既然已经把骏良拉到暗处，只要威胁他把钱交出来就好。即使骏良不愿意把钱交出，只要抢走钱就好，但狩獭还是杀害了骏良。

「……并不是这样。」

瑛庚叹了一口气，重新坐回椅子上，把手肘架在书桌上，轻轻按着额头。

「但这并无法阻止像狩獭那样的人犯罪。」

「我当然知道，」清花尖声说道：「你到底以为我有多蠢？当时他已经被关在监牢，当然和他没有关系。我是说，芝草最近持续发生这种可怕的案子。」

那个男人态度亲切，说那户人家去附近的里旅行，自己是那户人家的亲戚，帮忙照看房子——但是，那个邻居从来没有听说那户人家有什么亲戚，离开的时候感到很纳闷，几天后越想越觉得不对劲，再度登门造访，陌生男人说，那户人家还没有回来。邻居感到事有蹊跷，向里府报案，里府的衙役登门时，男人已经不知去向。屋内的一间卧室内堆放着一家人已经结冰的尸体，但唯独少了丈夫的尸体。衙役在周围展开搜索，在屋后的水池旁发现了尸体，忍不住怒不可遏。横架在水池上方的尸体上有多次来回走动的脚印，那个男人杀害全家后，为了前往水池后方的农田，把结冰的尸体当作桥使用。