第四章

众人住了一夜便离开了北容，继续赶路。两天后，神农又为项梁准备了一种名为狡的骑兽。这种骑兽体型巨大，模样似犬，全身有豹一般的斑纹，额上还有像牛一样的弯曲短角。由神农牵到一行人住宿的馆舍，并交到项梁手上，使项梁着实吃了一惊。

「竟有如此精良的骑兽……」

这类骑兽空行师中较为常见，是武将善用的作为实战骑乘，而不是富裕的商人作为显要之用的。而且，眼前这头狡已被驯化。若要自如骑乘，尚需一段磨合期。一旦习惯，必定是一头良兽。此等品相，想必定是价值不菲。

「劳烦足下如此费力，实是过意不去。」

李斋与项梁一道向丰都道谢，丰都向二人回礼。

项梁很清楚，到戴国的商路，现在已经切断了，从黄海输送骑兽的商队也不例外。随着戴国逐步倾斜，与妖魔一道涌现了大量的妖兽，虽有人以捕妖兽驯化为生，但毕竟是极少数。能够到手的骑兽越来越少，骑商也不得不纷纷关门歇业。因此，能够为项梁准备一头狡，定是费了不少气力。

「竟能在如此短时间内准备此等良兽。」

李斋不禁感叹到。

丰都回答称：「我等与朱旌往来甚密」。

「总的来说，朱旌与骑商被称为黄朱，相当于一家人。同时，周游各国的神农与朱旌较为亲近。我们神农由于与冬官府及道观寺院关系密切，与不属任何官府管辖的朱旌互为表里。毕竟我们都是游历四方之人，因此经常会交换各自的情报，有时也相互帮助。」

「即便如此，在现在这样的局势中竟然还能——就像昨天的视养也是……」

在众人昨日落脚的镇上，有神农送来视养——一种喂食骑兽（也就是妖兽）的饵食。通常来说，骑兽是杂食性物种，仅靠树叶或谷物也能存活，有的甚至能吃石头。但若长期不食肉，也会对身体产生影响。有时在行军中，无法获得足够的肉类，便以视养为食。据说是以某种特殊妖兽的肉经过复杂的工序风干制成的食物，由于便于携带而被视为军中之宝。然而，只有冬官府才有制作视养的配方，且不作为商品流通于市，虽并非全无所见，却也是极难入手。由于听说不能给泰麒的骑兽喂食生肉，所以特地遣人设法弄到的。

「我们的视养是从骑商那里得来的。人们都认为只有冬官府能够制作视养，其实骑商为了喂养骑兽，也会制作。据说这配方原本是从黄朱流传到冬官府的。骑商本是不能贩卖视养的，不过这一带的骑商还算比较熟悉……」

「你们神农真是神通广大。」

李斋情不自禁地感叹到。丰都却若无其事般地笑了笑。其实，不只是李斋，项梁也惊叹于神农的机动力和情报量。

——想不到神农竟是这样的一帮人。

对于项梁来说，神农应是自己从小便已熟知的一类人。然而，他了解的神农，仅仅是走街串巷、贩卖方药的货郎。是一群会给孩子们讲故事、发玩具，为大人提供健康消息的人。

「我还是太不了解神农了。」

众人在馆舍中落下脚后，一边吃饭，项梁一边感叹地说到。

「可不是吗。」

项梁看着丰都，眼睛里充满敬佩。

去思茫然地点了点头。

去思点了点头。

丰都仍然觉得迷惑不解。

「黄备又是多少呢？」

「天天与神农和朱旌打交道，那还不情报满天飞了。」

去思望着窗外的黑暗，低声沉吟到。并没有人回答他的问题。回头一看，只见丰都斜着头似乎正在思索着什么，项梁也是低着头不说话。

「这就看你怎么去想了。按理来说王师应该全是黑备共七万五千人，这么一来五万五千人就不算多了。然而，所谓军队，并不是一群人拿上武器就行。士兵是以战斗为职业的人。曾经是有六军，但其中有四军已经解散了，也就是说有五万士兵不在了。那么，即使是召集一群百姓让他们拿上武器，他们也不是军人，也不能称为军队。如果从这个角度考虑的话，能够召集到四军黄备的人数，那其实也是很了不得的。」

「什么事？」项梁闻到。

「黑备？」

「但这也是每况愈下。天运倾斜，妖魔横行。去年冬天，恬县可是死了不少人……」

「所率部队应是有部分资金……可是……应是像我一样，全被收缴了。」

说着李斋笑了，丰都也跟着笑了起来。

「隐藏起来了？还是被人藏起来了？」

说完后，项梁突然沉下脸来，似乎是在思考着什么。就这么沉默了一会儿，他沉重地说：「当然，必须打倒阿选。」

去思算了一下，一共是五万五千人。

「他的兵力也很强吗？不是说王师的很大一部分已经遣散了吗？」

「主上一直重用朱旌，是不是就是因为朱旌与神农实际上是同一种人呢？」

「不知是不是因为这个，蓝州、马州和凯州的州侯早已归顺阿选。而委州和承州州侯因反抗阿选被处决，已从中央重新选派了阿选阵营的官员。」

「是的，也就是需要十六万五千人。而我刚才也说了，并非老百姓拿上兵器就成为士兵。就比如去思，若是你要加入其中，成为一名士兵，那么训练是必不可少的。」

「在佩服神农的同时，也想明白了一件事情。」

「确实阿选似乎已经欠下了庞大的债务。本来从骄王时代起就已经是债台高筑。另外，支持主上的官员们也被杀的杀流放的流放，至今尚未补足空缺。而地方上对于中央的重税也持不满态度，于是中央也切断了对这些地方的援助。」

「阿选……他很厉害吗？」

「三倍！」

「通常是三个师共七千五百人。有时，根据主帅的方针，也许在构成上有所变化，但人数是固定的。也就是说，在没有战争也没有灾害的和平时期，一军有七千五百人构成，那就够了。所以被称为黄备。黄是代表麒麟的颜色。」

「然而，这并非易事，非一朝一夕之功。首先，把守鸿基的可是五万五千大军。更何况鸿基有坚实的城墙，还有凌云山这道天然屏障。如要进军鸿基，须有对方三倍的兵力。」

「听说垂州也被招安了。」

「主上部下的消息呢？」

「但那可有四军之多呀。如此多的人数，即使是分散藏匿那也是无法妥善隐藏的。几位将军不还计划将来举起大旗反抗阿选吗？若是不保留一定程度的组织形式，恐怕……」

「倒是听人说起过在哪里见过像是骁宗主上旧部的人，但无法得知那是谁、是怎样的人物。这消息本身是真是假也无从得知。想是大家都隐藏得很好吧。」

戴国的冬季，通常是需要依靠国家的援助来度过的，所以中央的援助切断后，地方也已经是束手无策了。

「并非增加四军，而是六军人数相当于四军而已。召集的六军中，既有不服阿选的也有之后因征伐战事而减员的。尤其是南方妖魔跋扈，而那之前骄王末期已是入不敷出。只有王师才可能是整编黑备六军，其余各州可是无法维持如此大规模的军队编制。平常时期或是财政困难时期，州师基本维持在三军左右。而据说实际上可能更少。」

项梁说着皱起了眉头。

「应是从其他州拉来的。」丰都再次插嘴说到。「主上的出身地委州，以及与李斋大人渊源颇深的承州，这二州按说有三个军，其他州应是二军，听说后来阿选将其编入了王师。」

「若没有证书，则无法向钱庄要求财物。即使强行要求钱庄交出来，可如果没有账目，也就无从得知哪些地方存有一些什么样的财物。这些财物若是被取走，那么阿选就只能是借款或是进行强制征收——强行征收物资或税赋，来填补这部分财政。」

「是不是厉害得不得了啊？」

卧室内的空气夹着寒意，已是到了需要生火取暖的时节了。难道这个冬天又只能这么毫无作为吗？能安然度过这个冬天的百姓，又有几人呢？

「确实是啊。」

「抱歉，我对这些事……」

守卫鸿基的五万五千大军。

「勉强够用的。而且也并非转移所有财产。此外，还有国帑，据说卧信就与正赖相配合将国帑转移了。」

去思若有所思地点了点头。是的，南方现在妖魔肆虐，因受妖魔袭击而毁坏的村镇也不在少数。因此南方的垂州、凯州这样的地方才更加需要更多的兵力来维持。而阿选却将其减至二军，并以此来维持鸿基、委州、承州的兵力。这便是伪王这种邪恶的存在背负的宿命。同时，也是被伪王所支配的国家的百姓所承受的苦难。

守护恬县百姓的道士仅仅百余人，加上存活的百姓也不过二千人。这对于要拯救戴国于水火来说，简直是杯水车薪。

「不不，别误会。」项梁摇头说到，「我并不是在取笑你。而是因为你说得太对了，而我却觉得意外。我在笑我自己罢了。」

「那是自然，李斋大人您是被视为反贼的。」项梁说到。「作为国家的罪犯，被没收财产再自然不过了。我也因出逃之罪被没收了财产。不过其实可以在那之前将财产转移。」

「即使十六万五千人并非全需训练，那么要让这么多的人统一行动，那也是需要时间的。从训练到作战结束，这期间的粮食、武器等等，都需要花费大量的资金。」

「也就是说，阿选手上现在有一万二千五百人编制的两个军，以及七千五百人编制的四个军……」

听到项梁说的，泰麒不禁诧异地看着他。

「自主上到达文州以后，就完全没有任何消息了。就连朱旌和我们神农都感到很奇怪，怎么会连一个字的消息都没有。」

丰都皱起了眉，表示并没有此类消息。

丰都点了点头。

丰都慌忙谦虚地挥了挥手，「具体情况我也不清楚，这个消息是公开的而已。」

「是啊，又有权力，又有兵力……」

李斋与泰麒同住一屋。一般来说，丰都为众人准备的落脚处，均是暗地里支持瑞云观的人提供或是馆舍。馆舍的话，一般是住在中下等以下的地方。事先由神农安排好，使众人能够不引人侧目，又能安心落脚并能够安置骑兽。

去思也惊讶地看着项梁，说：「不要打倒他吗？」

丰都说着叹了口气。

「不论是英章还是霜元，能够隐藏到连一丝一毫的消息都没有，光靠他们本人的力量是做不到的。若是像项梁一样独自流浪那还好，如要有固定的藏身据点，那无论如何都需要周围的帮助。那么就一定是被忠义的百姓巧妙地藏匿起来了。——就像东架那样。」

再过去一段时间，去思虽一直握着棍棒守护着东架。但他自己也知道，自己作为一名士兵是不合格的。而实际上，面对项梁与李斋二人，东架的村民简直是束手无策。

「光这样肯定是凑不够人数的，那么其他人是从哪里来的呢？」

「正是，是可以做到的。国帑的大部分是粮食、矿产或地方特产品等物资。而这些物资并非全储存在国库中。有一部分是在地方储备的，而这其中大部分又是已交付到市场中的钱庄中。钱庄储存财物并发行证书，在国家需要使用时凭证书支取财物。也就是说，保存在国库中的国帑，实际上就是记录这些财物的账目以及钱庄发行的证书。」

「是吗？难怪卧信大人那么擅长收集情报。」

去思不得其解。

「是啊，这么一说还真是这样。」

项梁话音刚落，丰都紧接着说：「我听闻是黑备二军及黄备四军。」

李斋听后叹了口气。项梁也无奈地摇了摇头。如今已经没有任何势力可以依靠了。其实这早已是事实，只是从他人口中确认后不禁愈感悲哀。

「可是，尽管如此」项梁插话说到，「如人数较多，恐怕也会有传言流出。那么，想来他们应是分散藏匿的。」

项梁用惊讶的表情——同时又是充满兴趣的表情看着去思。

李斋也点头说到。

「可是，哪有那么多时间给你准备呢。」

接着，李斋又继续说：「——那么，关于骁宗主上的行踪，朱旌那边有没有什么线索呢？」

「这是军队中最多的编制。一军有五个师共一万二千五百人，这就是黑备。禁军三军加上瑞州师的三军，六军均是黑备。但这只有在安定时期才有可能。即使是阿选这样的人物，恐怕在这种形势下也很难召集到这么多兵力。所以实际上有多少兵力无从得知。」

「确实。有时会有一些及其偏门的情报，还能想到一些奇怪的方案。」

「确实如此。」

「打倒阿选？」

「不愧是神农，什么情报都能得到。」

「那么，也就是说如想打倒阿选，至少也需要五万五千人……」

去思回到卧室，可心中的郁闷却一直挥散不去。去思等人拼了性命在支撑着戴国，而像他这样的人另有不少。可是，他们藏身于市井中，能够做到的事情实在是极其有限。而最根本的，是要从国家的政治层面进行改变，除此之外别无他策。

对于李斋的这个问题，丰都有些不得要领。

「若要保持组织形式，那么资金就是必不可少的。可资金从何而来呢？」

「当然了。」项梁回答到，「通常在鸿基的只有王师六军，全是黑备。」

去思也充满敬佩地看着丰都。

「那么就是增加了六军。可是，我听说阿选军新增的是四军啊。」

「我也听说了。不止是垂州，文州、江州州侯也开始屈服于阿选了。戴国所辖九州，现在已经没有一个州是反对阿选的了。」

「啊，原来是这样……」

「这么多呀。」

确实如此，听项梁这么说，去思更加觉得自己见识太浅。

项梁脸上露出苦涩的笑容，去思一下子觉得自己似乎很难为情，仿佛自己说了什么很没有见识的话。

「阿选他现在已经控制了戴国九州。也就是说，他实际上就是戴国的王了。王的权力是极大的。」

戴国九州，其中瑞州为宰辅领地，瑞州师编入王师。那么也就是八州中除委州和承州外，其余六州各召集一军。

「没有解散的是阿选军和严赵军，他们能留在了鸿基。在之后的征伐中虽有减员，但会从其他途径进行补充。那二军黑备应该就是这么来的。而解散的那四军中，也有屈服于阿选的，所以黄备中应也有一定比例是原黑备的士兵。」

听丰都这么说，众人都沉默了下来。

「没错吧？说起来，卧信也是这样，他与神农还会有朱旌都很亲密。」

他又问了一次。这次，项梁黯然地点了点头。

即便如此，仍有部分忠义的官员既未出逃也为被肃清，而是假意屈服于阿选，以此来为拯救百姓。戴国的百姓大都是因为他们的存在才能够存活下来。

「……那是。」

「原来如此。」

「各州的官吏也是一样，如有公然反抗者即遭处决或是更迭。不少人因此而弃官出逃，在市井中隐姓埋名。」

实际上可能会根据具体情况有一些调整，但国家基本上是以此为规范的。

李斋陷入了沉思。

「国帑？那不是国库里的国家财产吗？凭他二人之力能将国库中的财产转移走吗？」