第五章

——不知李斋是否能够接受了呢？

项梁牵着骑兽，抬头望向日已西沉的天空。泰麒与李斋等人分别、从碵杖出来已是第三天了。这一天，深秋的夕阳照在街道上，使得秋色更加浓郁，四周都染上了一股惨淡忧郁之色。

大家一定会对泰麒这突如其来的决定感到惊讶不已吧。说服去思帮忙固然是好，但李斋可不是那么容易说得通的。她一定会坚持要去找泰麒吧。

项梁心想，如果换做自己，也无论如何要追出去的。——项梁一边想着，一边看向身旁同样在望着天空的泰麒。他也与自己一样，牵着骑兽，仰望着天空。身旁的人流行色匆匆，赶往大街——马上要关门了。

项梁与泰麒从碵杖出发后，一路往东，在大道沿线的山野中穿行，日落时转向附近的城镇。这一天也是一样，他们混入人群中，与人流一道，来到了眼前这座城市的大门前。突然，项梁感到背脊一阵发凉。自从与李斋等人分开以后，每到一处城镇都会有类似的感觉。这条大道的终点就是鸿基。他惊恐地察觉到，他与泰麒二人沿路一直接近鸿基。

决定前进方向的是泰麒。出碵杖后，泰麒曾向他询问瑞州的方向。项梁指了其中一条路，于是二人就再也没有偏离过这个方向。

门口有卫兵把守，项梁生怕被被人认出。虽说可以在野外露宿，可山野中既有野兽出没，也担心妖魔袭击。虽说妖魔在一国的中心区域出没的可能性比较小，但也不能掉以轻心。何况，即使是在野外，项梁也不得不前往城镇获取水、粮食等必需品，怎么可能把泰麒一个人留在荒郊野外呢？他更担心的，是泰麒趁自己不在时，再一次消失不见。

如此一来，势必要进入城镇。也不知是不幸还是万幸，泰麒长时间不在戴国，因此几乎不会有人认出他的脸。虽说乌黑的头发是他的显著特征，但在大多数人的印象中，麒麟的头发是金色的。即使知道泰麒是黑发，但由于固有思维，也容易忽视。本身「麒麟」这个字眼就让人立刻联系到金色或是黄色。项梁想，当初是因为李斋在他身旁，否则自己也无论如何不会想到这个人是戴国的麒麟。

既然牵着骑兽，那么就不得不在馆舍留宿。若不在馆舍留宿反而会引人怀疑。所幸由于二人已经接近国都，城里行人增加，牵着骑兽的人也不在少数。

这天也是一样，二人来到馆舍，将骑兽安顿到厩舍后，项梁让泰麒先回房休息，自己则上街寻些食物。出门前还不忘前往厩舍，交代店家说万万不可让同伴独自牵出骑兽。

临近闭门时分，项梁混在拥挤的人潮中稍稍松了一口气。同时想着为泰麒物色食物——麒麟是不近荤腥的。而这为时不长的单独的时间，对于项梁来说是最为放松的。但这一天，却不知为何总觉得心中不安。他们已经沿着大道前进了许久，却依然不知目的为何，只是一个劲地往前赶路。

有好几次项梁都想问泰麒到底要去往何处，可始终没有开口。每当想到对方是泰麒，便觉无法启齿，甚至感到害怕。刚出碵杖时，项梁问了一句要往何处去。泰麒只是简单地说了一句「往东去」便不再提及，项梁自然也就无法再问。可今晚却无论如何要问个究竟，若是再任由泰麒这么前行的话，明天就要到达鸿基了。

项梁心事重重地回到了馆舍。进房后见泰麒正平静地看着窗外的街道。这间馆舍从设施上来说算是上乘，既有停放骑兽的厩舍，客房陈设也算是舒适。但客房空间并不大。仅在客厅两旁设有两间连窗户都没有的卧室。这是项梁特意选用的。如此一来，只要项梁在客厅里，那么谁也无法接近卧室里的泰麒，同样，泰麒也无法从客房偷偷溜走。

——就像防贼一般。

项梁心中不禁苦笑。就像是押送一名囚犯一般，一刻也不能掉以轻心，而这名囚犯还是一个麒麟。想到这里，项梁不禁感到一阵讽刺。

二人一直没有说话。项梁忐忑不安地寻找开口的时机。饭后休息了一会儿，项梁觉得不能再等了。

「请恕在下僭越，」项梁问到，「我们到底是要往何处去呢？请台辅明示。」

依然站在窗边看着窗外街道的泰麒转过身来，若有所思地看着项梁。「就这么继续往前走。」良久，才从口中挤出这几个字。若是平时，项梁或许就不再追问了。可今晚，他却无论如何也要问个明白。

「继续这么走下去，就到鸿基了。您该不会是一开始就打算前往鸿基吧？」

听项梁这么一说，泰麒又转过头去，再次将视线投向窗外街道上往来的人群。

「可能是吧。——不过，我有一计。」

项梁无奈地叹了口气，说到：「请容在下再问一句，台辅您在碵杖时说那是天命所使，那是真的吗？」

眼前耸立着凌云山。参天的石柱上方，飘荡着几片薄暮。那山顶便是白圭宫，由于被云海遮住，从山下无法看见。

泰麒将手中的核桃示意给项梁。

泰麒打断了项梁的话，「如今王宫中必定有不少人被关押，正赖、严赵、琅灿……」

可问题是，这样的谎言大家真的相信吗？

「项梁，在大雪把山野全部封锁之前，我们要为拯救百姓做最低限度的努力。」

「在下就是拖也要把您拖回李斋大人身边。」

「戴国与蓬莱的气候简直是天差地别。太冷了。有一次，骁宗主上带我出禁门到了鸿基的街上。城里一片雪白，美得让我觉得可怕。我永远都无法忘记那样的光景。」

「又纯洁，又美丽。同时又残酷、可怕。——骁宗主上当时是这么说的。那个可怕的冬天，又要再次来临了。」

断崖边零散地长着几株绿树，与白色的山岩对比强烈。在山脚下，鸿基的街道顺着山势的起伏向四周延伸。屋宇多用蓝紫色的釉彩烧制的瓦片遮盖，颜色很是鲜艳。

次日，二人起身前往鸿基。进入城门时定会遇到盘问，由于带有东架里宰同仁交于的旌券，因此二人并不担心。真正的问题还在后面。二人沿着山野低空飞行，看着眼前淡墨色的山，项梁问泰麒：「我们要如何前往白圭宫呢？」

项梁的语气中显然带着些许怒意，泰麒笑了笑，继续说：「我真正呆在戴国的时间仅仅半年而已。所以，也仅经历过一次戴国的冬天。」他顿了顿，「真是太让我惊讶了。」

他继续对一脸惊讶的卫兵说：「请转告阿选，就说泰麒回来了。」

「告诉他我遵从天命，前来参见戴国的新王。」

恐怕不会所有人都平安无事吧？这六年间不知失去了多少同伴和友人。想到这里，项梁不禁心中一阵绞痛。

「这……您可是给在下出了个难题。」

「这……」

想到这里，假装平静的项梁不禁双手颤抖起来。

项梁仿佛看到士卒们提着兵刃闯进门来。

——无论怎么想，这太鲁莽了。

泰麒并没有回答项梁的问题。

——这就是台辅所说的「计策」吗？

可泰麒不管不顾，继续往前走。

「这……这太胡来了！」

泰麒说完后，顿了一顿，继续柔和地说：「我想，我应该不会被杀掉。你要相信这一点。但你跟着我，想必会对我的行动感到困惑或是不解。所以，我希望你既然和我一道，就要相信我，任其自然就好。不管有任何变化，只要在一旁看着就行。」

说着，泰麒看向手中的核桃。

——他们现在在哪里，在做什么呢？

「台辅，您确定不会有什么危险吧？」

「请你相信，这样做是对我俩来说都最安全的方式。」

「阿选置百姓于不顾，里府也无任何作为。东架的村民们，能不能安然度过这个冬天呢？若是粮食吃完了，他们该怎么办呢？」

「我理解您的心情，」项梁不禁握紧了拳头，「在下深深地理解您……」

泰麒沉默了许久，最后无言地点了点头。

「是否有效我不敢肯定，所以现在不能说。若是无效，就只能到时再想其他办法了。如果事事都能与项梁您商量再办固然是好，可我恐怕没这个时间。如此一来，你什么都不知道反而更好。若事先知晓，却临时无法实施，又无法配合我采取新的方案，反而容易坏事。」

「我知道你会阻止我，所以我一直没有说。」

项梁点了点头同意泰麒说的话。

「请您告诉在下，您究竟要去何处？要去做什么？」

「是何计策呢？」

项梁最初的宽心变成了巨大的不安，不知不觉中已经沿着大道向北走了。众目睽睽之下自然无法与泰麒说话，于是只能心不在焉地看着鸿基沿街的风景。

「来者何人？要入城的话，走两旁的侧门。」

「戴国百姓一直忍受着苦难，我怎么能再让他们失望呢？」

这个谎言没有任何其他事实来映证。白稚不会叫，也不会出现其他祥瑞。更何况，阿选心里清楚骁宗并没有死。那么，就不可能有新王出现。即使一开始能够蒙混过关，将来也说不定在什么时候就会起疑。白稚为何不落？为何不鸣叫？这样一来所有谎言都将瞬间瓦解。被戳穿只是时间的问题。

「我理解你的担心。但绝非你想象的那么胡来。这是我回到这边以后一直都在思考的方案。」

「不只是如此。」

「在下当然会阻止。这太危险了，在下无法视若无睹。」

对于项梁来说，这是时隔六年再次回到鸿基。自从征伐文州以来，还未曾回来过。身为禁军师帅，城里的士兵应是能够认出他，然则极有可能立马以脱逃之罪将其逮捕。因此之前即使从鸿基附近经过，却也不敢贸然进入城门。如今再次来到鸿基，他觉得与六年前相比变化并不大。

「此事，在下也有所耳闻。」

「您说的是这个理，可要怎么才能做到呢？您要是到了白圭宫，阿选一定二话不说就把您抓起来，这次您可能会真正遭遇不测啊。」

如果阿选成为新王，自然就没有必要再加害于泰麒。不仅如此，他应该要最优先保护好保障自己身份的麒麟才对。也就是说，泰麒的安全已经有了保障。那么泰麒就能够作为宰辅、或是瑞州侯，并利用自身的权限来拯救百姓。这样确实可以说是一条行之有效的妙计。

然而，泰麒却异常平静。他沉着地关上窗，静静地看着项梁。

「项梁，我是在蓬莱出生的。」

项梁感到稍稍宽心了一些。他们跟在下官身后，一路来到大街旁，请泰麒和项梁上骑，自己则站在泰麒身旁服侍。其他士兵把四周围了起来，这不管怎么看，都是对尊贵之人加以护卫之势。

「王不在位，阿选没有丝毫要拯救百姓的意思。那么，这件事就得由我来做。我不就是因此而存在的吗？」

「……难不成，那是只是您为了说服我和去思而编的谎话？」

阿选真是戴国的新王？惊讶的不只是项梁，守门的士兵、包括闻讯而来的下官也都惊诧不已。项梁心想也许会连同泰麒一道被抓起来，可结果是赶来的下官再次询问身份和来意后，把二人关在了午门城楼的一处夹室中。

「请把门打开。我六年前因故离开鸿基，如今已经回来了。」

就在他感到绝望时，突然听到一阵脚步声在往夹室靠近。项梁摆好架势打算拼死一搏，发现进来的，是方才询问自己的下官。那名下官一进门就跪下，并用膝盖跪行至二人身旁，叩头说：「让二位久等了。」他身边的侍从也一起跪了下去，看样子并无加害之意。

「台辅您……您真是太胡来了。」

「台辅……」

「……大家身上的衣服越来越厚了。」

日落时分，二人到达了鸿基。

「我生在蓬莱，长在蓬莱。十岁的时候去了蓬山。然后选了骁宗主上为戴国的王，然后回到了戴国。可是在第二年，又回到了蓬莱。」

——但是，那一定很美。

「您的意思是，为此，需要前往白圭宫？」

「你要是觉得危险的话，大可以去找李斋他们。」

项梁一脸惊讶地望向泰麒。

就连进入宫城的皋门也还是原来的样子。穿过皋门，途径国府，再从库门转入稚门，众人一路向上走去。穿过应门后，来到了云海之下。这里是官府和官邸的所在。原则上来说士兵是不住在王宫内的，但王师六军的将军及各自麾下的五名师帅可以例外。将军可在云海之上、师帅可在治朝设置官邸。项梁当时由于怕麻烦而没有住在治朝，但其实在治朝拥有一套不大的官邸。自己虽然很少回官邸，却也时常到同僚处走动。因此对治朝的景象也甚是怀念。

项梁终于明白了泰麒的心情。他明白了泰麒为何一路如此焦急。

项梁心中惊愕不已，却尽量保持面不改色。可泰麒接下来说的话，却是让他意外到无以复加。

项梁不知说什么好。确实是这样。狡的脚力可远远不及驺虞。那么只有将泰麒捆绑起来了，自己能做到吗？

说着，泰麒回到案边，坐了下来。几案上放着几枚核桃，泰麒取了一枚拿在手中，手指抚摸着核桃上的纹路。

对于阿选来说这可是求之不得。曾经一度失手没能杀死的麒麟居然自己跑回来了。只要杀死眼前的麒麟，那么王也将被除掉。当初在函养山刺杀骁宗失败，如今可以连同麒麟一道除去。

「风变冷了。行人也穿着厚厚的上衣。再过不久就该下雪了吧。到时真个国家都将被白雪覆盖。那时候，我手中这一个果子，或许就能决定一个人的生死。」

项梁深深地叹了口气。他走到窗边，与泰麒一道看向窗外。确实，街道上的行人已经穿上厚衣服了。那是当然的，因为马上要立冬了。项梁就这么茫然地看着，突然听到泰麒幽幽地说：「我要去白圭宫。」

「在下听说了。」

「那怎么行！」

「用绳子吗？不用绳子的话，我可是会跑的。以你的骑兽，可追不上我的大虎。」

项梁语气非常强烈，泰麒则露出了困惑的表情，他笑了笑说：「那么，你要怎么做呢？把我绑起来吗？」

项梁抑制住自己内心的紧张，稳住脚步迈向朝南的城门。朝南的午门，共有五条门道。中间的门道只能王或宰辅通行。左右四张大门，只需出示旌券即可进入。项梁正想着从哪一张门通过，泰麒却径直走向中央的大门。

项梁慌忙小声制止，可泰麒却仅是轻轻点了点头，继续往前，走向守门的士兵。察觉到可疑的士兵警惕地架起了手中的长枪。

啊，原来如此——项梁冷静下来思考了一番。光凭麒麟的语言是无法确认天启的真伪的。所谓天启，是上天对麒麟施与的奇迹，旁人是无法判断真伪的，只能接受。即使当年骁宗因天启被选为王时，项梁也认为正因为麒麟说他是王所以他就是，对此他从未感到任何怀疑。那么，既然自己没有怀疑，也就是说，其他人也不会怀疑才对。如此看来，泰麒的计策也并不坏。

治朝的北面建友横跨断崖的巨大的路门。二人在这里下了骑兽，进入门殿内部，再由下官引入深处的一间房子。下官请二人进入房内。项梁发现这是一间前室。「请二位在里屋等候。」说着下官及随从退了出去。项梁走上前打开前室里的一扇门，看到内部的样子时不由得吸了一口冷气。

项梁无法再说什么了。

「我要去白圭宫。」泰麒再次说到。「项梁你可以选择与我一同前去，还是去找李斋他们。」

项梁假装平静地坐着，可背上却一直在冒冷汗。这种谎言如何能够瞒得住？骁宗还活着，只要王还活着，那天命就不可能更改，那么泰麒说的「新王阿选」，谁都能察觉到是谎言。

泰麒没有回答，他的视线仍然没有离开街上的人潮。

这些熟悉的街道，熟悉的店铺。——还有，白圭宫。

——至少，暂时能松一口气了。

项梁很想问问泰麒，然而夹室的门口及门内都站着士兵，这种问题可不能当着众人问。

泰麒摇了摇头。

「从正面进去。」

「我不能扔下他们不管。总要有人前去确认他们的死活，若有可能一定要把他们救出来。」

「是啊……」泰麒苦笑着叹到。

「二位请跟下官来。——这边请。」

「确实是挺乱来的。」

项梁惊讶地看着泰麒，去到白圭宫还能够全身而退——有这样的方法吗？

鸿基果然是一点都没有变，如曾经一样繁华而美丽。街道上有许多小店，人群川流不息，丝毫看不到恬县那样的贫困和绝望。仅就眼前的景象来看，项梁觉得这与他前往文州时没有任何区别。

项梁心中仍有无数疑问，却也只能点头同意了。

项梁惊讶地看着泰麒。