第二十二章

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自鸿基北上而来的王师一军越过州境，即将向琳宇进发。文州最近的天气一直风和日丽，但前天起，寒气再度来袭，天气变得异常寒冷。好不容易开始变得松软的土壤再次冻结，地面上飘着淡淡的雪花。

王师北上期间，朽栈等人正式归静之指挥。与此同时，他们放弃了岨康，撤退至安福。在离开岨康之前，包括矿工及往来的商人等，这些能逃跑的人，都会经过大道逃往承州。安福这里只留有部分土匪及战力强的部队，他们从函养山撤走人力，把大多数人都集中到西崔。州师依然毫无动静。虽然在白琅附近部署有一军，可他们仍然停留在该地。

「还有多久才开始行动？」

墨帜的主要成员都聚集在正堂里。墨帜内部的组织已自然而然确定下来。作为核心的是霜元指挥下的高卓势力，他们拥有最多兵力，与李斋所统率的琳宇势力并驾齐驱。组成高卓势力的有霜元麾下的部队和在文州离散的英章军、卧信军的残部组成的王师部队，脱离承州师的承州部队，以及聚集在高卓的侠客、叛民、高卓戒坛的人所组成的戒坛势力共四军。戒坛势力中很多人并不善战，可人数众多，再加上一些侠客及檀法寺中也有高手，因此这股势力也不容小觑。

另一方面，琳宇势力则有李斋麾下的部队，朽栈率领的土匪及一些善战的人，以建中为首的白帜、侠客及牙门观虽说在战力上有所不足，但他们对文州的局势却了若指掌，有地方优势。在战力上水平最为一致的是叛变过来的友尚军三旅。沿着大道偷偷聚集而来的力量已超过一万人之多。

「他们是知道岨康被弃而上岨康，还是知道朽栈他们在西崔集结，转而往嘉桥方向去？」

友尚看着地图说道，而霜元摇了摇头。

「不是嘉桥吧。虽然嘉桥和龙溪相连，但道路并不宽阔，不足以让王师行军，且山路上还有积雪。」

「或者亢汲？」

从亢汲出发，经丰泽、辙围，前往龙溪。

「我认为这更不可能。若要攻打西崔，除非从两个方向同时进攻，否则毫无意义。最好是从三个方向同时进攻。从辙围方向东进，一方面自琳宇北上，同时控制住嘉桥。既然已经做好调动州师的准备，那么可以视作州师肯定会镇压西边。从白琅出发，经辙围至龙溪。那王师肯定打算从琳宇上岨康。」

州师的一军已经驻扎在琳宇这里。若和王师会合，便是两军。若从东边来两军，再从白琅地区来一到两军的话，便可轻而易举地击溃墨帜。

「不过……」友尚道，「琳宇的州师是被派来支援我们的。要调动兵站，州师必须出动。毕竟一州的兵站是无法直接支援王师的。」

各州的兵站是为州师而设，王师无权向各州兵站下达任何命令。虽说只是形式上，但不经州师之手，就无法向王师补给物资——由于州师亦有可能与王师对立，理所当然便有了这项规定。况且王师也没有直属的兵站，向地方上调动兵力时，必须要得到该地州师的协助，当该州背弃国家时，他们则不得不一边营建兵站一边推进。

何况友尚将来还必须搜查函养山。州师派兵来时根本没想过要攻打土匪。因而州师派来的人员多为工兵，没有空行师。骑兵人数也极少，且没有带任何攻城武器。

「我当初没有收到土匪占据函养山之类的消息。来到琳宇后才第一次听说，因此我并没有做要除掉土匪的准备。」

鸿基的夏官长——即叔容，请求出动了州师。夏官不知函养山已被朽栈占领。这个国家总是如此。文州侯反常地辞去官职，非但没有叛变，反而变得一无是处。基于情报不全，叔容请求出动了州师。

「通过敦厚得到的情报来看，琳宇的州师还是处于叔容调动时的待命状态。虽然人数众多，但作为敌人来说不足为惧。」

「即便如此，那还是州师，万不可小觑。」

「那是自然。重要的是，州师并无攻击我们的意思。就算阿选有这个意思，州师也未必能领会。不然的话，安排在琳宇的州师配置会有所调整。若是如此，在白琅待命的军队就多半是个幌子。」

「可我们不能就这么不闻不问。总之，至少要通知他们追兵已经来了！」

「不可能。只要派出斥候，他们马上就能知晓。」

潜伏在鸿基附近的同伴并没有传来大军出动的消息。

霜元颔首，拿过那根竹筒。

「要去救他们！」

「怎么会……」李斋口中喃喃道。

他从竹筒中取出一张卷得很细的纸。这张纸和军队里用的一样，薄得几近透明，上面写着格外方方正正的细小文字。收信人确实是李斋。而且上面还写着，阿选军中行动迅捷的一两空行师带着密令离开鸿基。看来目的地是马州。

友尚点了点头。

基本上是贵人用的鸟。因数量稀少，不是谁都能拥有的。

「玄管？」

霜元顿了下，轻咬嘴唇。阿选对这边兵力的判断有所改变，估计比他们当初预想得还要多。

「这是怎么回事？他们是在等什么吗？」

「鸪摺？」

＊＊＊

即便空行师追上骁宗并把他抓住，能直接把人带回鸿基吗？万一被他逃掉，后果不堪设想。

「所以王师就是为此而来的吗？」

在琳宇部署兵力的王师至今没有行动。不仅如此，已做好出击准备，在白琅近郊布阵的州师也依然毫无动静。

他们选了浩歌作为小队队长。他是霜元麾下的师帅，带着骑兽来到这里的。以拥有骑兽的骑兵为首，在葆叶的帮助下，勉强凑齐了十五骑。只要能追上，和骁宗、李斋随行的十骑加起来就能和空行师数量相当。

「骑马来不及了。没办法，你去召集些能手，让他们以最快的速度追赶主上。」

听到李斋的低语，酆都点点头。

「若不被其他人发现，用不了三天的时间……」

「怎么了？」

王师应该也知道岨康已经是个空城了。

说着，霜元猛地抬起头。

「我明白了。那些人是来支援正赶往马州的空行师的！」

若王师从琳宇方向攻过来，出现伤亡后土匪就会考虑逃跑。然而州师就在白琅方向把守。若他们想逃，就得在白琅的州师出动攻击他们之前采取行动，否则就没退路了。

「是有些强人所难，可主上的平安无事更为重要。」

「鸪摺以及黑竹筒——莫非这是……」

要从树林中穿过去，连骑兽一半的能力都发挥不出来，但还是比让它们走要快得多，也不容易被人发现。李斋点了点头，出门后暂时顺着大路走了一段，确定周围没有人后便进入了树林。带头的泓宏时不时会飞到树冠上去查看方向。如此这般重复三次后，眼看着山顶就在前方，泓宏冲进了树林里。李斋感觉到了异常，急忙跑了过去。

「我们各自分出五骑，分别前往马州。主上正沿着大道朝马州进发，只要不偏离路线，就能追上他们。」

「若十五骑一齐行动，就算我们不想，也肯定会惹人注意。」

一根黑色的细竹筒，是从鸪摺的脚上取下来的。这就是传言中的玄管吗？

「不可能，但我们不能忽视。一两空行师的装备可是远在主上他们之上。一旦双方接触，主上绝无胜算。」

「可他们并未放弃函养山。敌人的目的应该是函养山吧。」

「我们尽量凑齐能同行的数量，剩下的只能用马来凑数了。」

「原来如此……」

虽然静之这么说，霜元却无法点头同意。阿选军近在咫尺。

「只是作为威吓，实际上不会行动……？」

「就算是请葆叶夫人帮忙——眼下能立刻借来的恐怕也顶多只有十头。」

正说着，长天冲进了正院的堂屋。

霜元说完，友尚猛地一点头。

「问题在于琳宇的王师。」

「莫非……是来追杀我们的？」

「这么多骑兽同时行动，会引人注意的，尤其是眼下。」

骁宗会被抢走，最糟糕的情况是被杀。

「接下来只要交由州师来清剿余党即可，王师则在函养山集结。」

「这不可能！」去思用惊慌失措的语气说道。

「属下不知。此鸟为鸪摺，这并不常见。」

而且以霜元等人的速度，根本追不上骁宗。

「是骑兽。他们没有在空中飞，但恐怕是空行师，有一两左右。」

骁宗颔首。

「不清楚。」长天说着递过去一个黑色的竹筒，「是给李斋大人的。」

「属下看到有人正从山脚往上爬。」

「只能是追捕主上……」

「就这样他们还不行动……是否意味着他们不需要行动了？莫非他们真的只是打算对付土匪吗？土匪放弃了岨康，所以没有必要再去攻打他们了？」

「州师在白琅待命，王师则在琳宇等着。马州师将人护送至州界，文州师再从州界护送到琳宇，王师在琳宇接到人后撤退回瑞州。一旦州师开始有动静，就意味着主上被抓了。」

霜元颔首。

「这一带很安静，估计行人不多。林子也很深，我们可以从树林里飞过去。」

「王师内部出了什么事……」

「也许应该向沐雨道长确认一下。不过，为何是给李斋呢？」

「看起来他们是从白琅和琳宇两个方向攻过来，可实际行动的估计只有王师。换言之，他们对墨帜一无所知，顶多以为这是群土匪及由残兵败将组成的反贼。要对付这伙乌合之众，只要稍加威吓，一军便绰绰有余。」

「莫非是——援军？从鸿基派来的？」

长天歪着头，面露不解。

「或许是承州。如此一来……」

难道骁宗的行踪被暴露了？但阿选应该还不知道骁宗离开了函养山。

「那我们将计就计，趁机逃跑。虽然会有清剿行动，但对余党的搜捕不会如以往那般残酷。王位就在阿选眼前，事到如今他不能进行惨无人道的讨伐，而且待他登基后便可按照律法讨伐土匪，因此没有必要急于求成。」

「那就相当于堵住了退路。王师的目的是函养山。若占据函养山的只是乌合之众，那敌人应该不会愿意与他们正面交锋。虽然他们清楚只要打起来就会赢，但却不见得能毫无伤亡，还不如从一个方向进攻，在其他方向给对方留一条退路，留出逃跑余地，如此便可一举两得。」

「我们能准备多少骑兽？」

「马州？为何？」

「他们之所以派出速度快的空行师，就是为了追赶主上，是为了搜寻并抓捕他。但是，抓住主上后，要把他带回鸿基，光靠空行师是不够的。事实上，当年那么多人去追，也还是让李斋逃脱了。阿选不会忘了这一点。为了确保主上在马州被俘，只要借助马州师的力量即可，但他必须设法把主上从马州押送到鸿基。」

「他们在想什么……？」

「从鸿基来的？」

离开南墙后的第五日，李斋等人眼前出现了与马州接壤的陡峭山脉。他们沿着大道继续往上爬，最后一座山就是面前越过山脊的路。他们早早地在山脚投宿，第二天城门一开就出城。然后花一天的时间越过山顶，过了山顶后进入马州，下了深山后就会来到下一个城镇。接下来要花上数日穿过比文州那一侧还要陡峭的山区。穿过山区后便终于可以踏上通往江州的道路了。

「李斋大人不在，因此交给霜元大人您。」

「若是要进行威吓，让州师进军到龙溪岂不更好？」

「给李斋——寄信来的是何人，为何寄给她？」

霜元说着看向友尚。

几天后，王师抵达琳宇。虽然在那里布置了兵力，但奇怪的是他们却按兵不动。州师则一如既往的毫无动静。

「我们的任务并非打赢这场仗，而是尽量避免战斗，保存兵力。只要我们能集结各地兵力，就能拿下文州城。」

「怎会如此！」静之脸色沉了下来。霜元轻叹了一声。

「那么王师就不是来攻打函养山的。」

「骑马吗？」

＊＊＊

霜元并未见过实物。

「可是……」李斋说着望向骁宗。

「他们不可能知道宗师在这里！」

「是马州。不仅仅是空行师，马州师肯定也有动作！」

友尚颔首。

「霜元大人，是青鸟！」

「怎么了？」

「若来的是空行师，应该就是来追杀我们的。」

「十头不够。对方可是有一两二十五骑。要保护主上，至少得翻倍！」

霜元没有回答静之的问题，只是露出一丝不解。

「若我们现在行动，就会被追杀。」

「说不定他得知我们已归降。」友尚道，「还是要考虑飞往马州的这批空行师是去追捕主上的。主上已经逃出函养山，向西逃的事暴露了。——若是如此，那就是乌衡了。那厮到了鸿基。」

「莫非还不知道朽栈他们放弃了岨康？」

浩歌对部下如此说道。

「王师从琳宇攻上山，与此同时，在白琅的州师则开始行动。土匪就算和他们交战也不会有胜算。要是土匪在州师越过辙围前不下山，就会无处可逃。若匆忙出逃，就能在州师到达辙围前逃往亢汲方向——如此一来，他们多半会因急于逃跑而早早放弃抵抗。如果一切顺利，王师便可兵不血刃地夺回函养山了。」

「来人——去追浩歌。快！」