第二十四章

万里无云的晴空下，耸立着一座穿透云海的凌云山。

四季流转，不问世事。朝天耸立的山峦在夏日里的烈烈阳光下白得耀眼。翠绿点缀着绵亘的山峰与山脊，背后广阔的天空呈现出清澈的浅蓝色。

李斋感慨万千地看着眼前的景色。

明明即将在此上演一场悲剧，但如此景色却美不胜收，只令人觉得讽刺。

李斋时隔七年第一次近距离看到鸿基。在命中注定的那一天，友人不安地目送她踏上征伐承州的征途。她最后一次见到鸿基的风景，就是回头时所见的破晓时分的景色。

——这是何等的反差。

李斋震惊于这个美丽的世界，而这个世界却对她的心情不屑一顾。她是如此的无力又无意义。

李斋郁郁寡欢地在距鸿基最近的街道过夜，等大门一开就站到鸿基的门前。和李斋出发的那天不同，城墙上有士兵列队把守。街道上的人群已经排起了长队，人群熙熙攘攘，弥漫着一股奇妙的兴奋感。李斋周围的人在和旅行的同伴们七嘴八舌地说着什么。李斋对这些声音充耳不闻。反正肯定是谴责骁宗的话。在到这里为止长达的二十多天的路途上，她已经听得耳朵生茧了。事到如今，即使听到了，也只是徒增痛苦。

她随便选了座大门，跟随人流进入了鸿基。大门的一侧紧闭，将出入的人流挤成细细一条，但并没有针对身份的特别检查。李斋自己没带什么行李，但周围的不少旅人都抱着行囊。然而，也没有人来检查行囊里装的东西。只有携带长枪的旅人会被卫兵叫住，指着长枪在说什么。被叫住的男人，在比较了城内和城外的情况后，把长枪交给了卫兵。也就是说携带长枪是不能入内的。李斋揣测，应该是要不就交给卫兵，要不就出城。

李斋被莫名兴奋的人群推搡着离开大门，站在了鸿基的大街上。四周不见同伴们的身影。大家凑在一起会很显眼，所以他们分头行动，定好今天在皋门旁的道观碰头。

——到了明天就万事皆休。

李斋的心情莫名的平静。她十分不甘心，特别是一想到不能对阿选报一箭之仇，便觉一阵烧心。同时，她又觉得，罢了。仿佛从内部焚烧这具身体的痛苦也即将结束。说来奇怪，一旦这么想后肩上就如同卸下了重担一般。

城内四处可见士兵的身影。李斋尽可能装作若无其事的样子，避开了他们的视线。说不准里面有见过的士兵。特别是岩赵军的部下被赶来护卫鸿基后，并非一定不会遇见熟人。

——霜元不会有事吧？

李斋对岩赵的部下没那么熟，但霜元常年和他一起在骁宗麾下共事，认识的人应该很多。

李斋沿着人头攒动的街道向前直走，走到了皋门之前。这里果然也到处是士兵，城墙上更是挤满了士兵。她还看到很多骑兽，由相当规模的空行师驾驭着。相比大量的士兵，高耸的城墙更是让李斋心灰意懒。时隔七年所见的白圭宫的城墙是如此巨大，墙厚且高。

白圭宫和鸿基，只要有一处关上大门就等同于被关在笼子里一般。一旦出现事端，鸿基立刻就会被关闭。以李斋他们的人数不足以成功突破。进去了就出不来。这再次印证了她预想中的事实。皋门敞开着，可以俯瞰通往奉天殿前的广场。这个广场与奉天殿前厅相比稍小，但实际上还是十分宽阔，四面都是高大的建筑物和坚固的城墙，看上去简直就像打开盖子的盒子一样。只要大门一关上，就会真的变成一个盒子，若从四方八面射出弓箭，被关在里面的人们瞬间就会惨死于箭雨之下。

李斋边思忖着，边向约好碰头的道观走去。霜元等数人已等候在此。李斋朝着霜元点点头，霜元笑了笑，也对她点了点头。李斋特意没有叫他，霜元也是如此。不仅是他俩，在场的所有人都沉默不语，只是抬头望着道观的正殿。应该说，已经没有什么好说的了。

众人默默伫立原地。这时静之出现了。静之马上注意到李斋，来到她身边，但也还是没说什么。

弹劾是在正午时分。那日清晨，一个人也不缺，全员都到齐了。有人出声，「虽然时间还早，我们走吧。」李斋只是颔首，再次走向皋门。蜂拥而至的人流将大门堵得拥挤不堪，通往奉天门的广场已然挤得无立锥之地。

不知谁在喃喃自语，李斋只觉得五脏六腑被揪住了。正当她咬牙切齿之际，民众轰动了。她视线游移，寻找着声音的由来，然后注意到群众如同波浪般摇荡，便将目光移向须弥座的右手边，只见一群人正从那一侧的楼阁里出来。

就在此时，泰麒深喘了一口气。

——哪个都无所谓，案作偷偷笑道。

阿选透过珠帘，看着围在泰麒周围的小臣，轻轻嗤笑了一声。

——话虽如此，骁宗是王。

在静之低声请求时，正殿发生了骚动。

玄管置身于殿内的阴暗一角，看着正面的大门一齐打开。

被石头绊倒的人，在憎恶地看向它的同时，看到那些在恶念怂恿下开始投掷石头的人后，会立刻想起脚下也有着同样的凶器。姑且不论扔不扔得中，直接就往柱子上扔去。他们无非是因为愤怒才扔出去，不见得是想要杀人。然而，这里有这么多人，每个人扔出的石头肯定有一部分能投中，然后就会夺走这个国家真正的王的性命。

静之惊讶地歪头看她。

「可是……」

骁宗面无惧意地抬起了头。无论是粗陋的衣服、枷锁或绳子都无法令他露出羞愧的神色。他只是以淡漠的神情环视四周的人群。不知是否光线有些刺眼，他微微眯起了眼睛。

「我不知道。但哪怕是万分之一的可能，我们也要给自己留一条活路。事到如今，还未到必须下定决心斩断退路的地步。」

耶利站在泰麒的背后。尽管护卫都佩戴武器，但耶利却被禁止携带武器。本来她甚至不被允许同行，是泰麒据理力争才最终同意的。

一两百人的余孽即使成功救出骁宗，也无法逃出鸿基。甚至是否能救出骁宗也不好说，因为最大的障碍其实是现在挤满广场的百姓，群众这一堵墙将骁宗彻底包围起来。

她虽然想靠得更近一些，但因心中厌恶，难以过于接近。事实上，挤在拥挤的人群中，即使想向前走也很困难。

静之这么说后，霜元仅仅是让他忍着。静之只觉得难以忍受，把手伸进怀里握住了小刀。他想就这样跑出去。结果，他还是什么都做不到。他受不了只能继续注视这一切的痛苦。

静之屏住呼吸望着这一切。官吏列席后，身穿仪式用铠甲的仪仗兵也随之出现。远远望去，可以从敞开的大门窥见奉天殿的内部。玉台上的玉座就在阴影之中。玉座周围垂下珠帘，意味着有人在里面。

「……让我去吧。」

从楼阁中走出一群人。群众开始喧哗，怒涛般的声音震耳欲聋。放眼望去，仿佛是一片汪洋。俘虏在一波波的呼声中走出，人群骚动起来。

「何况……」李斋说着向静之身边靠近，此时，传来了庄严的敲锣声。少顷，在宽阔的广场上群集的民众变得鸦雀无声。

李斋一想到这么多人都是为了看那欺骗他们的盗贼而来的，就感到痛苦不已。

「不说别的，我们只有这点人手，仅靠一半人马能救出那位大人吗？」

——不能白白送死。

静之被强烈的视线所镇住，不禁点了点头。

原本这种地方是不应该有石头的。每一块石头都有拳头大小，正好适合捡起来后投掷出去。人流中偶尔会出现莫名的晃动，是因为被石头绊住了脚步吗？

李斋曾引以为荣的地方如今也有士兵在此列席。在须弥座的正下方，搭设了一个白木制的高台。高台中间立起一根柱子，二十多名士兵举枪围在柱子四周。

「不好，赶紧。」

耶利偷窥着围在泰麒身边的那些士兵的脸。他们不是在仪式上护卫的虎贲氏，而是黄袍馆的那些小臣。自从嘉磐被带走后，小臣内部换了不少人。以前很多士兵都很钦慕泰麒，但随着人员的变动，气氛也为之一变。更换的人员里似乎没有傀儡，却都显得格外冷淡。他们看上去并不特别出类拔萃，但也让人找不到破绽。一共有二十五人，壇上——珠帘内十人，壇下有十五人。被这么多携带武器的士兵包围，意味着泰麒无法轻举妄动。不过，阿选为何如此警戒？

静之紧张得大气都不敢出。

——泰麒无法随意行动。

「他怎么敢！」

死囚被绑在处刑台上。在耶利眼中，他是一副淡然的模样，既不怯懦也没有虚张声势。

士兵一脸惊讶。耶利则看到泰麒左手把士兵拉过来，同时右手抽出了士兵身上的剑。

正殿大门依然紧闭，殿内弥漫着一股昏暗薄暮的气息。耶利和来迎接他们的下官一同进入奉天殿。奉天殿的中央并立着三个玉台，王座就在中央格外豪华的玉台上。位于其左右的玉台，一边属于王后之位，另一边则是宰辅之位。下官催促泰麒尽快入席。周围有大量的侍卫把守。泰麒走上玉台，刚坐下身边就被护卫所包围。在珠帘降下之前，他看到阿选坐上了中央的玉座。

李斋说，「这里留下半数人马，留下的人假装看热闹，在此待命。不然就没退路了。」

奉天门大敞着，从正面远远望去，能清楚看见奉天殿的威容。巨大的宫殿前，在这片广阔之地，目光所及之处，人头攒动。奉天殿坐落在三层高的基壇上，最下层的基壇向前突出，形成了须弥座。举行即位仪式的时候，从王师中选出的五千精锐就在基壇上列队。李斋也曾在其中。这已经是遥不可及的往事了。

静之的身后有人压低声音说道。当骁宗被押上刑场，他们可以赶在他被绑在柱子上前冲出人群。

听到岩赵压低的声音，琅灿低声道，「这个问题不该问我，而应该问上天呢。」

身边传来压低的声音，李斋一下子回过神来，看向了旁边。静之浑身颤抖个不停。

「不会让他们用那根柱子。」

一旦民众开始行动，他们就要确保行动路线，分头行动，直奔骁宗所在之处。

是愤怒，亦或是对处刑的期待？

「不能饶恕。」

李斋颔首。

静之发出一声低吟。

——时间稍许向前追溯。

岩赵咬牙切齿地问琅灿，「这样你满意了吗？」

静之把目光投向正殿。奉天殿正面的门的周围开始有了动静。

她拼命挤着人流向前走，强行挤进人群，有时候得使用相当粗暴的手段才能往前。不久，透过人群，刑场的景象逐渐清晰了起来。为了阻挡人潮，前方筑起了矮矮的堤防。堤防到李斋膝盖处高，由拳头大的石头堆积而成。石砌的内侧是粗制滥造的栅栏，再往里则由士兵们横举棍棒列队把守着。中央设有处刑台，虽然周围有士兵护卫着，但这些士兵是会马上消失不见呢，或是等开始投石后佯作制止，然后离开那里吧。

「……台辅。」

李斋小声说道。静之往那里一望。「玉座的旁边也放下了珠帘。台辅就在那里。」

「退路？」有人咬牙切齿地说，「哪里还有必要留退路？」

然而他们真的能到达骁宗的所在之处吗？在斩断枷锁的时候，能保护骁宗不受逼近的百姓伤害吗？最重要的是，他们能继续无视百姓的谩骂及手中的石头吗？

岩赵也置身于黑暗中。在支撑奉天殿的柱子阴影下，旁边就是阿选的玉座，玉台之下，在黑暗中候着的是琅灿。岩赵就站在琅灿的身边。当正门全部打开时，一缕明媚的阳光射进殿内。待眼睛适应了光线，便能看见广场中聚集的群众。如此多的百姓为了唾骂骁宗而聚集在此，回响的声音如同狂暴的海浪声般汹涌而来。

「要战斗到最后一刻。」

阿选在马州抓住了骁宗，让王师将他押送至瑞州。王师进入瑞州后就悄悄脱离队伍，避人耳目地把他带往位于鸿基北边的凌云山——托飞山。托飞山是座墓山，骄王的墓也在那里，平时只有少数守墓的官吏和士兵在此驻扎。阿选手下的兵占据这里后，将骁宗押往此地。昨天才找准时机从云海上方将他转移到白圭宫，然后骁宗就一直被关在单人牢房里。他即将被带往刑场，让众人一睹他凄惨的模样。随后他就会被杀死——死于自己的百姓之手。

事到如今，泰麒已经无能为力了。如果有什么是他想做的，那边是飞奔到骁宗的身边吧。跑到骁宗跟前，跪拜他，告知天下骁宗才是真正的王，谴责阿选是大逆的罪人。然而，泰麒是黑麒。即使他声称自己是麒麟，也难以令人信服。光是在广场聚集的百姓的声音，就能把泰麒的呼声淹没。

——太过分了。静之反复嘀咕了好几次。这实在过于残酷。架设刑场本就带有侮辱，而有这么多民众来看好戏，仿佛这是庆典一般的热烈气氛也令人感到屈辱。阿选那里流出的「篡位者」的传闻已经被信以为真。静之实在是过于气愤，以至于对在场的人们也感到了厌恶。

他不断说服自己。决不能还未接近主上就命送黄泉，惹人耻笑。这是静之仅剩的毅力。

阿选露出凉薄的笑容，与此同时，宣告悲剧开始的铜锣声响起。

正当耶利透过珠帘观察玉座的时候，泰麒仿佛吃了一惊般望向自己的左手边。他凝视着东边的阁楼，耶利顺着他的视线也望过去，正觉讶异，楼阁的门打开了。

出来的是刑吏。他们在士兵的包围下走来。一个身着朴素褐衣，两手被拘在身后，身上绑着绳子的人走在他们的中间。他们向着须弥座的前方走去。随着他们的移动，人群也在骚动。一行人肃静地走向刑场。在震耳欲聋的声音中，死亡的队伍在刑台下停住了脚步。

不能允许他们扔石头。没有理由让他们扔哪怕一块石头。

「李斋大人，请您让我去吧……！」

虽说穷寇有可能为了夺回泰麒而冲进来，但阿选估计他们并没有多少人——据说穷寇已被全歼。可是，肯定会有余孽。说不准还剩多少人，只要里面有骁宗的部下，他们就必定会前来营救骁宗。基于这种可能性，鸿基已经封城。如今所有的门都已经关闭了吧，城墙的通道上也都挤满了士兵。围绕宫城的城墙也是这么一副光景，特别是奉天殿周围的建筑内全都安排了大量士兵。守卫白圭宫和鸿基的士兵人数是平常的四倍之多，从余州紧急召集来的士兵将鸿基防得密不透风。

李斋一脸困惑地注视着静之，只是点点头。

他过去也曾在这里——在阿选所在之地，同样也是在群众面前，登上了王位。当时群众应该是一片欢腾，现在则是在一片怒骂中麇集于此。他们为奸计所惑，毫不知情地前来屠杀曾经欢天喜迎接过的王。

群众发出的无数喧嚣声在四方的建筑内回荡，仿佛带着压力一般震动着空气涌来。

霜元在她身边小声说道，手指着前方。他们必须从眼前的人群往前挤，离那个令人生厌的地方更近一些。李斋用肩膀隔开人群，忽然被静之抓住了手。李斋朝他看去，静之用眼神示意她看脚下。她顺着视线向下看去，只见大小不一的石头滚落在地上。

「不可操之过急。」李斋低声回道。「开始投石之前，刑场士兵的人数应该会所有减少，我们应先静观其变。」

李斋的心脏就像被猛地攥住一般。这个国家的王，就要在此结束生命了吗？

静之不能理解霜元的回应。没有退路也就没有活路，这是毫无疑问的。然而，留下这条路还有意义吗？这里这么多的人，即使留下逃离刑场的退路，在拥挤的人群中又能逃往何处？逃跑时一旦门被关上，那就万事休矣了。最糟糕的情况是牵连到周围的民众。

似乎察觉到静之的疑问，李斋这么说道，望着静之的目光仍然有力。

「一半太多了。」霜元回道，「留下十五人足矣。」

阿选并非在戒备什么，安排这些警卫只是为了不让泰麒逃跑。

李斋身边的同伴们都发出了呻吟。居然把麒麟带到刑场，而且是即将发生惨剧的处刑场上。

他站在阿选的背后，环视蜂拥而来的人群。正是这有如云霞的人墙，将终结骁宗的生命。然后，案作的时代即将到来。

刑吏让骁宗站到刑台上。跟随的士兵取下骁宗手上的枷锁，抓住他的双手，让他站到柱子前之后，重新将两手向后拉去。骁宗的身体背靠柱子，被绑在了上面。

李斋小声说着，回头一看，霜元和其部下就在她身后。不知何时起，所有人都聚集在李斋的身边。这个地方充斥着如海浪般喧嚣的声音，周围只有同伴，无需担心被人窃听。

——出来了。阿选就在那里。

——好好看着吧。

——罪人会被绑在这根柱子上示众。

这是耶利第一次见到骁宗。原来如此，那就是这个国家的王吗？被命运及上天玩弄的泰麒的主人。

「待民众行动后，我们再乘乱而出。不能连主上身边都接近不了就白白送死。都给我忍着！」

他果真会如同被处以极刑的罪人一般，被投石轻易地了结生命吗？需要相当长的时间才会气绝吧。到处乱撒的石头也可能不足以断送这个身负神籍的人的性命。到时会怎么做呢？她推测，反正一定会有一个「百姓」抢走断头台上士兵的武器，然后将人砍于刀下吧。

李斋按住静之颤抖的手。

正殿正面的大门打开了。从昏暗的宫殿中走出数名身穿礼服的官吏。举着旗的官吏在门的左右待命，侍官紧随其后。

确认一切无误后，刑吏以夸张的架势展开文书。周围的声音太响，根本听不清楚他在说什么。不过，他们知道刑吏是在声讨骁宗。说他盗取阿选的王位，荒废国家，使民众受到不该受的苦——。

阿选会用怎样的心情来迎接这一刻呢？

——他在想什么呢？

「竟然做出如此残酷之举……」

——多么荒唐的闹剧。

刑场周围建起了一堵矩形的人墙。李斋在即将来到最前排时停下脚步，混在人群中环视四周。有一脸兴奋的男人，也有蹙眉盯着柱子的女人，还有和身边的人高声说话的人。虽然表情各异，但谁也没有表现出悲伤的模样。没有人是因为担心王而来的。倒是有几个人不知出于什么心情，面无表情地站在那里——。

「我们不会白白送死的。结果变成如此是一回事，而一开始就陷于其中是另一回事。」

「别急。」

耶利靠近泰麒的身边，正想探头看他的脸，泰麒忽然就站了起来。身边的士兵迅速伸出手，应该是叫泰麒不要站起身。泰麒攥住他的胳膊，随后把他拉过来，像是想要和他说什么。

——终于开始了，如今除了祈祷已别无他法。

虽然李斋说得很有道理，但静之一想到骁宗会被囚禁在那根柱子上，就忍不住会气愤填膺。

「此外，全员出动并非上策，还是兵分两路吧。」

别想逃，也不准移开视线。尽情诅咒无力阻止，只能眼睁睁的看着悲剧发生的自己吧。