第六章

「刚开始我还很担心呢……」

蓉可停下拿着针的手。泰麒来蓬莱后长高了，衣服都要重做，或是把下䙓、袖子加长。

「他终于和景台辅混熟了，真是太好了。」

和她一起做女红的仙女笑着说，蓉可也笑了笑。

她无法忘记那天泰麒冲进宫里，说景麒变身成麒麟给他看时的表情。还说景麒答应第二天可以坐在他背上，所以兴奋得直到半夜都睡不着。隔天披着一头被风吹散的头发回来后，更是兴奋不已，费了好大的工夫才哄他上床睡觉。

「玄君果然有高招。」

其中一名仙女说着，窃声笑了起来。

「最近，景台辅也学泰麒，对我们很贴心呢。真是难得一见，又觉得很滑稽。」

「没错。虽然他还是整天板着一张脸。」

景麒之前在蓬山上住了很久，所以仙女和他也都很熟。

「江山易改，本性难移嘛。」

「没错。」

这时广场上响起一阵笑声。

同时，小径上传来轻盈的脚步声。

「你回来了。」

「我回来了。」

泰麒冲了进来，一头长发都纠结在一起，但他白净的脸上神采奕奕，两个妖兽跟在他的两侧。一个是汕子，另一个是景麒的使令班渠。

「今天去了哪里？」

「景台辅带我去了华岳，那里有很多怪鸟。」

看到泰麒的笑容，蓉可也忍不住笑了起来。泰麒已经和景麒变得很亲近，但仙女难以想像竟然有小孩子愿意和景麒亲近。

「天帝创造了这个世界，为了让世人幸福，制定了伦理。但是，既然这样，人为什么会死？为什么会生病？为什么会有妖魔攻击人类？为什么会有灾变——这到底是天意，还是超越了天意所发生的？因为这些都是违背了天帝所认为的『好』。」

景麒有使令，所以不必担心。蓉可在点头时，仍然感到一丝不安。以前曾经有麒麟在黄海丢了性命，妖魔不分人或麒麟，都会展开攻击。

雀胡叽地叫了一声，代替了牠的回答。

「泰麒才十岁，还是年幼的麒麟。」

「有那么多？」

「并不是我取的名字，牠应该……就叫这个名字。」

妖魔乖乖地被泰麒抱在手上，柔软的毛皮下，可以感受到牠的心跳。

看着泰麒带着两只妖兽离开，蓉可放下手中的针线活，站了起来。

「至于雀胡这两个字，只是根据发音所取的。」

「听说你要带泰麒去黄海？」

「是喔……」

「刚才去看了令坤门，已经有超过五十个人聚集在那里。」

景麒点了点头。

「喔……」

蓉可来到紫莲宫时，景麒刚好从紫莲洞的泉水中走出来。从紫莲洞涌出的水向下流入宫前的莲池内。

「牠还不太会说话吗？」

「但是……」

他们位在黄海边，在五山的山麓和黄海边缘处，那里是一片荒野和灌木丛。景麒递给泰麒的怪兽有点像耳朵很短的兔子——或是耳朵细长的大老鼠。

景麒叹着气。

「不然妳们又要骂我，说我欺负他了。」

「把妖魔收为使令，其实就是和妖魔缔结契约——应该说是束缚妖魔。」

「在互瞪的时候，一旦对方认输，对方的霸气就会松懈，就可以读到对方的名字。我也搞不清楚是什么状况，大致就是这样，反正脑海里会突然浮现某个声音，然后用这个名字叫牠，妖魔就会走过来。之后就再也不敢违抗麒麟，直到麒麟死后，获得解放为止。」

「这是忘记也没有关系的事。」

「请多关照。」

「景台辅，你对泰麒疼爱有加啊。」

泰麒看到躲在灌木下的雀胡，当雀胡转身想要逃开时，景麒不知道念了什么，当妖魔转过头时，他们互瞪了一会儿。景麒再度念念有词，然后叫了雀胡的名字，牠就主动走到景麒的脚边。

「明天还要带我去黄海，还答应要让我看怎么降伏妖魔。」

泰麒一脸费解的样子，景麒请他坐在岩石上，自己也在他身旁坐了下来。

景麒看着雀胡，这个妖魔无法发挥使令的功能，只能把牠放在王宫的庭院内。

「的确只是互瞪而已，但只要精神一松懈，妖魔就会趁视线断掉的刹那逃走——或是趁机展开攻击。」

「是这样吗？」

「好——你是怎么帮牠取雀胡这个名字？」

「飞鼠是妖魔种族的名字，雀胡是牠的名字，对，麻雀的雀，胡桃的胡。」

景麒苦笑起来。

「原本以为戴国刚好在令坤门完全相反的方向，搞不好只有几个人——甚至可能没有人登山，现在看来，似乎有不少人一直绕着四门打转，等着麒麟旗挂起。」

听到泰麒的道歉，景麒慌忙补充说：

「不用担心，有我们在。」

「——还满意吗？」

「不会让他受伤的，我可受不了每个仙女见到我都数落我一顿。」

「那真是太好了。」

景麒点了点头。

麒麟的生长速度各不相同，并没有规定在几岁的时候挂起麒麟旗。事实上泰麒在发生蚀的时候漂走，在春分之前根本不在蓬山上。只不过并没有对外昭告泰麒失踪这件事。蓬庐宫动员了所有的仙女持续寻找泰麒的下落，每天都在等待他归来。蓬山的仙女认为，既然在等待，就代表他还「在」。因此，蓬山上虽然有麒麟，只是还无法选定君王的状态持续了数年，但在四门周围绕行的人根本不理会岁月这种事。他们完全不顾并不是早上山的人就可以被选为君王的事实，只是凭着想要得到麒麟，进而登上王座的想法执拗地持续旅行。普通的马根本无法载着他们在每个安阖日抵达四门，所以每个人都带着好马。快的话，只要半个月就可以完成徒步需要一个半月的旅程。虽然很少有人能够在半个月抵达，但在夏至后不久，应该就会抵达甫渡宫。

「啊哟。」

泰麒露出呆若木鸡的表情，然后困惑地笑了笑。

蓉可笑着说，景麒皱着眉头说：

「别担心，我会派使令保护泰麒的安全。」

蓉可笑着行了一礼。

「每次都这么简单吗？」

「原来是这件事。」

蓉可叫了起来，班渠笑着说：

「这么久吗？」

「飞鼠是小妖魔，所以很简单；如果是大妖魔，可就没这么简单了，有时候要互瞪半天。」

「不必担心，女怪会为你争取时间。」

「问题是形势逼人，」景麒靠在紫莲宫的入口，低头看着莲池，「离夏至只剩下不到半个月的时间了。」

那些人都抱着舍我其谁的想法，才会绕行四门等待时机，所以个性也很暴戾。如果是通情达理的人，自然不需要担心，但这些人往往不通情理，又自以为是，所以才令人伤神。之前被赶出蓬山的醐孙应该也属于这种人，所以，第一批登山者最令仙女绷紧神经。

「你不必道歉，因为你不了解也很正常。」

「那就万事拜托了。」

「怎么了？」

「真希望能够在夏至之前让他拥有使令。」

蓉可低下了头。

「喔……那倒是。」

「对喔，原来我属于兽类……我常常忘记这件事。」

「这种小动物几乎不会说话，最多只会说一些单字。」

「雀胡。」

「对不起……」

「喔……」

结结巴巴回答的不是景麒，而是妖魔。那是景麒前一刻降伏、收为使令的小妖魔。

「女怪不会有危险吗？」

景麒苦笑起来。

「喔……」

「你刚才好像说了一些类似咒语的话。」

「……先去洗澡吧，马上就要吃晚餐了。」

泰麒不解地偏着头。

听了景麒的话，泰麒点了点头，搔了搔雀胡的喉咙。

泰麒问，景麒摇了摇头。

「雀胡？还是飞鼠？」

「妖魔不遵守上天的伦理，所以就要束缚牠们遵守这些伦理，愿意接受的妖魔就成为使令。」

「哪一方先输了气势，就会彻底输掉，如果是会逃走的小妖魔还无妨，但遇到大妖魔，只要一松懈，很可能就没命了。在视线相遇后，一旦觉得自己不是对手，就要先逃为妙——话说回来，一旦遇到大妖魔，如果不会变身的话，恐怕根本逃不了。」

「我会记住你这句话。」

泰麒惊讶地看着景麒问，景麒点了点头，把雀胡抱了起来，轻轻抚摸了一下，放在班渠的背上。雀胡玩着班渠的耳朵。

「……我不太懂。」

「其实不说也无妨，但说了可以发挥更大的功效。」

「遇到比自己更强的妖魔时，女怪会事先告诉你。只要多注意，你自己也能够分辨，因为兽类都对敌人的动静很敏感。」

景麒冷冷地回答后，拨了拨一头湿发。

「像是班渠，当初降伏牠时费了一番工夫。」

景麒说完，微微笑了笑说：

景麒说：

泰麒一脸佩服的表情。

「仙女真是宠泰麒啊。」

这就是降伏的整个过程。泰麒原本以为会有什么惊心动魄的仪式，所以眼前的一切简单得让他有点失望。

「束缚……」

景麒苦笑着。

景麒说着，把一只像兔子般的动物递到泰麒面前。

看到泰麒低下了头，景麒慌忙补充说：

「好。」泰麒点着头，回头看着汕子和班渠说：「走吧。」

「我也无法在此地久留，景王登基时日尚短，庆国完全称不上安宁。」

「我觉得你们只是在互瞪而已。」

在泰麒回到蓬山的那一天，泰麒的生国就升起了麒麟旗——虽然当天就下达了挂旗的命令，但祠宇实际挂起麒麟旗的日子稍微晚了几天。如果在春分的一个月前，看到麒麟旗后赶到黄海，就无法赶上安阖日。下一个安阖日是半个月后的夏至，位在黄海西南方的令坤门将打开。令坤门和位在东北位置的戴国刚好处于隔着黄海的相反位置。想要绕行黄海，在夏至之前到达令坤门是极其困难的事，但是，这个世上有很多野心勃勃的人，他们随时在金刚山周围绕行，以便等麒麟旗一挂起，立刻能够在最近的安阖日进入四门。麒麟通常在出生数年后，具有挑选君王的能力，这些人等到时间差不多时，就在金刚山周围旅行，等到随时会挂起的麒麟旗就立刻行动。

班渠一脸事不关己地躺在岩石上，任凭雀胡把玩牠的耳朵。