第七章

「泰麒，今天要去离宫。」

夏至后还不到一个月，祯卫终于对泰麒说了这句话。

终究还是躲不过这一天。泰麒放下了正在吃早餐的筷子。

「……好。」

今天汕子一早就把他叫醒，为他准备的衣服也比平时豪华，所以泰麒已经猜到了。

蓉可轻轻地拍着他的背。

「不必这么紧张。」

「蓉可，妳也和我一起去吗？」

蓉可笑着回答：

「我也会去，而且会一直陪在你身旁。」

「汕子也是吗？」

泰麒做好了听到否定答案的心理准备，没想到祯卫竟然点了点头。

「当然啊。只不过汕子必须隐伏，即使你看不到她的身影，她都会陪伴在你身旁。」

泰麒失望地叹了一口气。隐伏就是藏匿、躲起来的意思，所以既无法握自己的手，也无法抚摸他的背。

「……好。」

泰麒在进香的仙女、祯卫和蓉可等十名仙女的簇拥下走在小径上，来到蓬庐宫尽头的那道门前，他停下了脚步。

仙女在他面前打开了门闩。

在门打开之前，泰麒回想起之前看到的那片荒凉的迷宫，但大门打开之后，他发现外面的样子完全变了。

放眼望去，只见耸立的奇岩和奇岩上连绵的绿色波浪，奇岩之间是一片草地，草地上充满了五色缤纷的色彩。那里搭着帐篷，竖着无数旗帜。地上打了木桩、建了围篱，还有系在上面的马匹和珍奇异兽，上面晾着马具和毯子。各种不同相貌、打扮的人来来往往。

那里突然出现了一个小城镇。

「当然没问题，我们也会同行，即使会遇到之前那种莽夫，周围的人都会争先恐后出手相助。因为他们个个都想要在你面前展现好身手。」

「……有很多大型兽。」

「没事……可以说话吗？」

「常然喇……泰麒，你想追随男王还是女王？」

上山的季节对想要坐上王位的人来说是一大盛事，对仙女来说，也是一大节日。

「上山的人会进来进香，在回去之前，你可以一直坐在这里看，如果觉得无聊，也可以走去外面，和上山者聊天。」

泰麒用力握住祯卫的手，看着走在前面的仙女头上摇晃的发簪，忍受着无数视线投在自己身上的痛苦。

「你很紧张吧，不需要绷得这么紧。」

「嗯。」

「妳们该不会就在等我说这句话？」

虽然仙女很少后悔自己成为仙女，但由于寿命很长，所以对人生也感到厌倦。夏至过后，每个仙女都花很多时间打扮自己，并非只是为了威仪。事不关己地调侃上山的男人是一大乐趣，而且她们有时候会在你来我往之间动了真情，之前曾经有仙女和男人一起下山。

泰麒静静地看着进香的人潮，但两天后就腻了。

泰麒按祯卫的指示行了一礼，走到祭坛前上了香，然后被带到祭坛右侧，沿墙设置的高台。高台差不多相当于八张榻榻米的大小，后方是墙，另外三侧垂着帘子。目前正面的帘子拉了起来，泰麒坐在高台深处的椅子上，甫渡宫的入口和祭坛的情况一览无遗。

「我出去也没问题吗？」

泰麒将巡视周围的视线转向前方，发现甫渡宫就在眼前。

在他身后的蓉可悄声问道。

「……我可以出去走走吗？」

祯卫已经知道，泰麒无法理解身分这个字眼。

「……被很多人注视，会觉得心神不宁。」

「那些是妖兽。大家都是骑着妖兽来的。」

男人上完香后，走到泰麒和其他人的前面，行了一礼后，在高台前跪了下来。他的年纪和泰麒的父亲相仿，又高又胖，好像相扑选手。泰麒听着他和台下仙女说话的声音，拚命集中意识，努力感受有没有天启——虽然他根本不知道天启到底是什么。

「现在是夏至，是至日，所以通常都说：『中日之前平安无事』。如果是中日，就说：『至日之前平安无事。』」

「就是到下一个安阖日之前一切平安的意思吗？」

「对，如果有君王出现，要小声告诉我。」

「是喔……」

「……为什么他们都跪着？」

「不，有一半以上是陪同的人。」

放眼望去，发现有很多人身上穿着盔甲。有的人很年轻，也有老人的身影。大部分是男人，女人的身影也不少。

「接下来这段日子，你可能必须经常来这里。」

「是啊，如果遇到君王，就要遵循古礼，向他俯首。」

「因为这是礼仪。」

甫渡宫和蓬庐宫内大部分的建筑都不同，四面都有墙壁。一踏进宫内，终于摆脱了紧盯着自己的视线，泰麒松了一口气。

蓉可也笑容满面。

「……是喔。」

祯卫回答了他的问题。

「开口？对他们说话吗？」

「这些人全都是吗？」

「如果汕子隐伏的话就没问题，但在广场上绝对不能叫她出来，否则会吓坏那些马和骑兽。」

「……我知道——接下来该怎么办？」

「……太好了。」

「……好。」

宫内只有一个天花板很高的房间，正面有一个祭坛，有点像寺院的本殿。

仪式不像原本想像的那么严肃。想到这里，泰麒悄悄松了一口气。

祯卫笑了起来。但她的笑容和平时不太一样，似乎有点节制，所以泰麒猜想祯卫也有点紧张。

「可以对他们说话吗？」

「妖兽是活捉的，经过调教、驯服成为骑兽。来，注意脚下，进去之后，要向祭坛行礼。」

在金刚山周围绕行等待麒麟旗挂起的人，或是在戴国看到麒麟旗，立刻赶来令坤门的人如果没有跑得特别快的马或骑兽，根本不可能及时赶到。

「对。」

「对。」

「只要帘子放下时就可以。」

「当然可以。」

「你很快就会习惯了。」

祯卫笑着对他说。

「他们可能会拥上前来打招呼，但至少不会像坐在这里这么痛苦，只不过要及时开口，不然他们恐怕会喋喋不休。」

虽然至今已经有十个笨蛋试图潜入蓬庐宫，都被赶出蓬山，但没有仙女会让泰麒知道这件事。

进香者中有人一天多次进香，第一天抢先进来进香的男人就是其中之一，泰麒每天回宫之前，他会进香十次。听说他是哪里的大夫，但红色的圆脸好像南瓜，所以仙女们偷偷叫他南瓜大夫。

泰麒紧张地愣在原地，祯卫握住了他的手。

「那些妖兽也是被降伏的吗？」

「也没有啊，」蓉可笑了笑，「坐在这里的确很闷，因为今天早上，南瓜大夫就进来了六次。」

听到祯卫这么说，泰麒叫了汕子。汕子立刻出现在他的脚下，挺直上半身。泰麒抱着她像豹般的身体时，心情才终于平静下来。汕子抱着他的头的手臂也很温暖。

「不必害怕，慢慢呼吸，让自己镇定。」

「不可能有这种事。」

祯卫点了点头。

泰麒难得走出甫渡宫，没想到第一个跑过来的竟然还是那个南瓜大夫。他似乎等在附近，一看到泰麒他们出来，立刻以迅雷不及掩耳之势冲了过来。

「如果不是君王呢？」

「进香之后就可以了，一定可以听到很多稀奇的事。」

「我可以带汕子去吗？」

那些妖兽有的像老虎，有的像狮子，也有像牛、马的妖兽。

所有仙女都窃笑起来。

祯卫牵着他的手，踏出第一步时，站在附近帐篷旁的男人发现了他们，立刻跪了下来。草原上的人在嘈杂声中纷纷下跪，仿佛形成了一股波浪。

「然后要说，不离君侧，不违诏命，矢言忠诚，谨以此誓吗？」

祯卫在说话时，已经有进香者走进宫内。第一个人动作僵硬地走到祭坛前上了香。

他噗通一声跪了下来磕头，额头几乎碰到地面，地面也跟着震动起来。不光是仙女，就连比他晚了一步的人也都忍不住失笑。

泰麒在高台上的仙女簇拥下，在台下仙女羡慕的眼神中走了出去。站在高台下的仙女今天必须守在那里一整天，守护进香者，接待上山的人。

「可以啊，总之，你心情要放轻松。」

「如果不知道对方是不是君王，该怎么办呢？」

「用这种方式确认君王有没有在其中吗？」

「泰麒，有没有感受到王气？」

上午的进香时间很短，泰麒坐在高台上看着上山者进香。一开始看到不是仙女的人类很好奇，看着那些人不同的长相和打扮就觉得很新鲜，但很快就觉得坐在那里是一种痛苦。

「你可以放轻松。」

泰麒问，高台上的仙女全都喜形于色。她们应该也觉得很无聊。

「有不少女人嘛。」

「不能叫汕子来吗？」

「现在还不需要，如果你想和他们说话，就对他们说：『请起。』」

「……你没事吧？」

泰麒用眼神表一不同意，挺直身体，用力深呼吸。

祯卫也面带笑容说：

「我不必向他们打招呼吗？」

他没有感受到任何像是天启的变化。

祯卫在泰麒耳边问道。泰麒摇了摇头。祯卫似乎也知道他想表达的是「不知道」的意思。

祯卫看着他，他摇了摇头。

「不知道。」

从大门到甫渡宫之间铺着石板，无数大人磕首跪在两侧，泰麒觉得眼前的现象很不自然。

祯卫苦笑着说。

泰麒静静地坐在那里看着仙女们进香，发现又有人看着自己。抬头一看，甫渡宫的入口已经聚集了很多人。大部分仙女们上完香后，都走上了高台，然后把前方的帘子拉下来，泰麒终于松了一口气。

祯卫再度笑了起来。

第四天，他终于决定出去走一走。

虽然也可以在正午前回宫，但他实在坐得太久了。