第二章

六太来到露台上，让王和帷湍等人继续讨论。太阳已经下山，云海变得灰暗，一轮玄月正渐渐从东方升起。

「……腥风血雨……」

恐怕会打仗。诸侯和众官中有不少心术不正的人，至今没有发生内乱反而令人难以置信。

六太走在庭院，让风带走他内心对腥风血雨的预感。因为他生性厌恶战争和流血，所以心情很沮丧。

——交给我吧。

虽然尚隆曾经这么说，但他还是讨厌战争，会有无数士兵死亡，也会让无辜百姓送命。

来到一座小宫殿旁，六太推开了门。门打开了，发出轻微的挤压声。虽然有岗哨站，岗哨站内却不见人影。照理说应该有人值夜班，但因为枭王杀了太多人，所以王宫内人手不足，再加上没有任用新官，所以王宫内很冷清。

穿越前院，来到后方的堂屋，那里有一个小院子。院子里的白沙中有一棵白银色的树，树枝低垂，树枝的颜色仿佛是用白银做的。

——人都是从这棵树上长出来的。

想要孩子的夫妇来这棵树前祈愿。如果上天接受他们的祈愿，树枝上就会结出名为卵果的果实，小孩子就在卵果中。卵果需要十个月的时间孵化，但有些卵果在孵化前就漂流他处。

六太就是如此，尚隆也一样。他们被一场灾变吞噬——这种现象称为蚀——在原本属于两个不同世界交会时，漂流到那个世界。漂流的卵果在异界进入女人腹中，被和父母相像的肉体躯壳包覆，从母胎中诞生。用这种方式出生的孩子称为胎果。

六太就是如此，漂流到大海彼岸的异界蓬莱的首都，他有父亲和母亲，祖父母和兄姐，从来没有想过自己原本是不应该出现在那里的孩子。

六太年幼时，家中的房子烧毁。当他连滚带爬地逃出家门时，发现整个都城都化为一片火海。他花了一整夜才逃离熊熊大火，一个姐姐和祖父母葬身火窟。

为了逃避战火，他们一家住在都城的西郊，但家中没有积蓄，父亲无法在战乱中谋职，一个哥哥死了，最小的姐姐也死了，六太被丢弃在山上。一家人为了苟活，只能出此下策。

当他在那座山上又饥又渴，生命垂危时，这个世界的使者前去营救。六太终于活了下来。因为六太是另一种生物，才会有使者营救——他是麒麟。

如果六太不是麒麟，就会死在那片山野。应该有很多小孩子都这样死了，在那个时代、那个地方，丢弃小孩并不是罕见的事。

——折山的荒废。

战火使人不幸。大地终于找回绿色的国家，将再度发生战乱。想到这里，他痛苦得快要窒息了。

荒废的山野、血流成河、失去亲人，还有因为生活穷困而死的小孩。

尚隆在登基前，说想要看看国土。站在山丘上俯瞰的大地上一无所有，至今才短短二十年。那时候的小孩子是否已经成为父母，君王、麒麟和为君王服务的众官都是没有寿命的生物，往往会忘了时间的存在，但下界经过了这些岁月。

男孩说，以前可能有过名字，但他不记得了。

「它打算把你当食物吗？但它最后把你养大了。」

「你是谁？」

「……要回去了。」

「大个会把食物带回巢穴，我猜想它也是这样把我带回去的。」

他们坐在海边聊天。眼前是黑海，围绕世界中央的金刚山的山峰像障壁般挡在前方。

男孩一脸苍白，摇了摇头。海上的冷风吹来，男孩身上裹着几块褴褛。

「我知道，所以要回去追。如果是麒麟的使令也就罢了，为什么妖魔愿意让人坐在身上，太荒唐了。」

「……不知道。既然没有蓬莱，来了也没用……」

「更夜——」

六太轻咳了一下。

妖魔用尖嘴抚摸着男孩的脖子。男孩轻声叫着。虽然听起来不像在说话，但六太知道他在对妖魔说：「即使这样，还是要回去。」男孩抬起头，无精打采地站了起来。

「对。」六太点了点头，男孩探出身体问：

「……你也吃吗？」

「有这种事吗？」

「除了妖魔和妖兽以外，还有其他可以在天上飞的吗？你怎么驯服它的？」

「是吗？」

父母曾经在深夜讨论丢弃孩子，六太醒来，听到了他们的谈话。除了六太，还有另一个孩子也在深夜醒来。那是在这个国度发生的事。

他在海上寻找，终于找到了骑在红毛妖魔身上的孩子。那个孩子看到六太追了上来，害怕地缩成一团，当妖魔杀气腾腾地发出奇怪的叫声时，孩子从背后抱住妖魔的脖子，制止了它。

「就是它。」男孩回头看着身后的妖魔。妖魔温和地看着男孩。

六太问。男孩想要看妖魔的脸，他偏着头，看了妖魔后，轻轻点了点头。

男孩只用摇头回答，六太露齿而笑。

听到悧角的警告，六太点了点头。

男孩用力垂下头。

男孩说到这里，流下了眼泪。六太难过地看着他。

男孩偏着头反问。

「我不吃，不吃人，也不吃野兽……虽然我也这么告诉大个，但它不听。因为……」

虽然不是六太的错，但垂头丧气的男孩脸上的表情太失望了，他忍不住向他道歉。

六太不再追问，转头看向男孩。

「是……喔……」

「那你知不知道蓬莱？」

男孩连续叹了几次气，小声地叫了声：「过来吧。」原本在附近岩石上栖息的妖魔跳了起来，来到男孩身旁。男孩把脸贴在它沾到人血的毛上。

六太笑着点了点头，指了指下方的海滩。他想要伸出手，但临时改变了主意。如果太冒失，可能会把男孩吓跑。

「啊？」六太看着男孩的脸，「蓬莱？」

降落在海滩后，六太拿出水果和麻糬时问男孩。他从来没有听说任何人能够驯服妖魔，只听说那是不可能的事。

六太仰望天空，来到上空的月亮宛如被锐利的爪子抓破的伤痕。

「嗯。」

「我正打算找个地方吃午餐，你要不要和我一起吃？」

男孩听到六太这么说，瞪大了眼睛。

六太看着在背后露出警戒眼神注视妖魔的悧角，悧角没有回答。即使成为使令，妖魔也不会谈论自己的事，无论再怎么命令它们，它们都不会透露任何有关自己种族的事。妖魔原本就是和其他种族有巨大隔阂的生物。

「喂。」六太叫了一声，男孩抖了一下。六太得知对方感到害怕，于是露出极度亲切的笑容。

「不是我流落去那里，好像是大个把我带回去的。」

「听说大海的遥远东方有一个叫蓬莱的国家，那里没有人打架，也不会有人伤害别人。我爸爸就在那里，可能我妈妈也在那里吧，所以我一直在找……」

「大个不会吃人吗？」

那些被丢弃在山野的小孩子目前不知身在何处，也许他们会再度承受曾经深受折磨的不幸。

「——不、不行。」

「有时候会出来吃东西。」

男孩惊讶地张大眼睛。

「应该是住在里的那些人叫你父母把你丢弃……你吃了不少苦吧。」

「不想吗？」

「……吃啊，不然它会肚子饿啊。」

男孩垂头丧气，他应该一直在寻找蓬莱，寻找父母的下落。因为听说是在大海的东方，所以一直在黑海沿岸寻找。但是——妖魔是威胁。一旦靠近城市，不难想像人们会如何对待妖魔。虽然是因为妖魔会攻击人类，但这个孩子相信，养育他长大的妖魔只要不攻击人，人类就会接受它。

「……是啊。」

「大个？」

男孩的回答让六太大惊失色。

六太坐在如疾风般穿梭在天空中的悧角背上，在元州沿岸徘徊，有人和他擦身而过。正确地说，是和一个骑在妖魔身上的小孩擦身而过。

「这个海叫做黑海，蓬莱所在的那个是更东方的海——叫做虚海。但是，虚海的东方很远很远，你骑着大个没办法去那里，因为真的很远。」

「嗯。」男孩轻轻点了点头，是否代表他也是第一次在天空中遇到人？

男孩说，他在深夜醒来，翌日被丢到山上。

「嗯。六太，你是从哪里来的？大海的这一边吗？」

男孩的年纪比六太稍小，有着一头略带青色的黑发，脸色苍白，个子矮小。麒麟的头发是金色，就像六太一样。这是麒麟鬣毛的颜色。

六太立刻命令使令。

「不过太好了，你还活着。之后你一直住在巢穴中吗？」

「我想也是。」六太点了点头，挤出笑容后，抚摸着男孩。

「听我说……往蓬莱的那个海不是这里……」

「……对不起。」

「是吗？」

六太遇见了他，然后又和他分道扬镖。

「……一起？」

——那是十八年前，发生在元州的事。

「如果去城市，有很多大人，会伤害大个……」

「是吗？」

六太问，但他已经知道答案了。妖魔虽然和他们之间有一段距离，但他闻到了浓烈的血腥味。那是人血的味道。

从这里无法去蓬莱，只有神仙或妖魔可以渡过虚海，人类无法前往，只有卵果才能去。

「不知道？你真是的。」

「……我太惊讶了。」

「不知道。」

「你要去哪里吗？急着赶路吗？」

男孩露出求助的眼神看着六太。

「你最后流落到妖魔的巢穴？」

六太点了点头，忍不住为这场难以置信的邂逅叹息。在异世界的两个人，都因为战乱被穷困的父母丢弃，然后在此相遇。

「不知道。」

「你很了不起，不能吃人，也不要去攻击人。」

他的父亲应该死了，但他母亲不忍心告诉他真相，只说去了蓬莱。这种事很常见，母亲不得不丢弃孩子，被丢弃的孩子至今仍然相信母亲的话，不断寻找梦幻国度。

「因为一旦攻击人和野兽，大家都会害怕，所以那些人总是追着大个，追上之后，就会伤害它。有些人一见到它就拼命地逃。」

「……好啊。」

六太无言以对。

「我是六太，没想到会在这里遇到你。我第一次在天空中遇到别人。」

六太跨坐在悧角的背上。悧角是六太的侍从，受六太支配的妖魔——使令。只有麒麟可以支配妖魔。但是……

「回去。去追！」

「你叫什么名字？」

「不是吗？不是大海的东方吗？这里不是东方吗？」

他来不及感到惊讶。巨大的狼有着翅膀和尖嘴，应该是名叫天犬的妖魔。天犬的背上也有一个小孩，以宛如疾风的速度一闪而过。正是刹那间的邂逅。

「——是吗？」

啊！六太这时才惊觉，男孩并不太会说话。回想起来，男孩刚才没有说话，有一大半只是发出呜叫声。麒麟和神仙都有能力了解妖魔和妖兽的意思，所以听起来好像是男孩在说话。

「对。」男孩点了点头。太令人惊讶了，简直是前所未闻。妖魔竟然会养育人类的孩子。

六太很受不了地嘀咕了一声，放松了肩膀的力量。

「它是妖魔吧？」

「台辅，那是妖魔。」

「你还会再来吗？」