第七章

——怎么会有这种事？城里的每一个人都这么想。

从顽朴城可以俯瞰漉水，以及对岸沼泽地林立的王师旗帜。

斡由多年来都是元州的中流砥柱，当雁国的国土荒废殆尽时，只有元州不同于他州，妥善治地、治人。虽然无法完全避免受到国土荒废的影响，但荒废的程度并不大。斡由努力对抗荒废，他州的百姓人数急剧减少，陷入了贫穷，也丧失了秩序和治理，只有元州勉强撑住了。

灾害肆虐，妖魔跋扈，失去生存之地的百姓经过元州逃往他国，这些流亡的灾民都说，元州很富裕，顽朴就像是梦幻之地。

新王登基，国土开始走向复兴，元州却无法跟上进步的脚步。他州的绿意不断增加，人口增加，收获也增加，元州和他州的距离逐渐缩小，旅人也不再对元州赞不绝口。

谁都认为如果他州富足百倍，元州应该富足千倍，必定锦衣玉食，日食万钱——然而，事实并非如此。

国府说，必须减少贫富差距。元州百姓个个恨得咬牙切齿，如果新王没有剥夺各州的自治权，元州一定可以在斡由的领导下更加富足。

「……为什么会这样？」

一名士兵站在顽朴山半山腰的岗哨上俯瞰着漉水说道，同样俯瞰着漉水和对岸的同袍没有回答。

「卿伯起义，不是应该得到自治权，元州应该更富裕吗？」

必须纠正王的错误，夺回元州的自治权，率先复兴国土。他州和百姓都会感谢元州，各州百姓都会敬爱元州，或许元州可以成为治理雁国的中心。有人一副深知内情的表情说着梦想。

——然而，事实却完全不是如此。

「我们是叛贼……到处都听到骂声，说无法原谅元州试图篡夺王位。」

漉水对岸集结的王师人数已经将近三万人，而且大街小巷都有民众排队前往顽朴，要和王师共同作战。开战之前，王师到底会有多少人？思考这个问题已经失去了意义，王师和州师的兵力相差太悬殊了。

州师的士兵静静地、悄悄地，但很确实地在减少，逃亡者络绎于途，尤其是征来的士兵，逃兵现象更严重。为了弥补缺少的人数，再度向市民征兵，但不出三天又逃走了，有不少逃兵直接投奔王师的旗下。

「……有没有听说传闻？」

另一个士兵自言自语地说：

「七天前，牧伯死了。」

「——喔，听说是为了让台辅逃走而牺牲自我。」

「我听别人说，是卿伯发现大势已去，想要攻击台辅，牧伯为了保护台辅而不幸身亡。」

更夜。六太在内心呼唤着他的名字。当更夜再度把石块放在六太额头上时，不知道是因为六太不愿意，还是更夜顾虑到他的身体，所以并没有封住他的角。

白泽的语气中充满责备。

白泽立刻紧张地问：

「总之，先去募集粮食——然后——」

「他们似乎打算建堤防，沿途募集的士兵手上没有武器，因为原本似乎就是为了建堤防而募集的劳力。」

「斡由没问题吗？一旦我逃走了，斡由也就失去了王牌。」

「首先，即使现在开始征收也来不及了。即使紧急要求近邻把所有的粮食都拿出来，究竟能够撑多久？」

斡由冷冷地低头看着白泽。

「很有可能。」

六太捂着脸，女人探头看着他，说话的声音在他耳边响起。

「除此以外别无他法，按我说的去做！」

「王师为什么不打过来……为什么一直留在对岸？」

每个人都陷入了沉默，然后不约而同地看向王师。

「当初以为光州会出兵，很快就能决一胜负才会揭竿起义。如果光州按兵不动，光靠我们单打独斗，必定会陷入长期战，但城下并没有足够的物资可以应付长期战。」

难道现在才想要收买民心吗？唯一庆幸的是，战争还没有开打。

雨季的水量非比寻常，一旦发生水患，不要说正在准备野战的顽朴周边的野外，顽朴外的农地，甚至顽朴山的底部都会沉入水中。

斡由怒不可遏地瞪着白泽。

六太茫然地嘀咕着。

「所以才要摧毁啊！等雨季来了之后就为时太晚了，一旦在对岸建了堤防，再堵住下游，水就会灌入顽朴！」

「您还好吗？会不会不舒服？」

「摧毁顽朴上游的堤防，水就会流向新易。如果谁有更好的方法，直说无妨。」

顽朴的地势低，所以王师采取水攻的可能性相当大，但对岸的地势比顽朴更低，一旦水位升高，就会流向对岸。对岸当然也筑了堤防，如果堤防比顽朴更高，水就会灌进顽朴，但对岸的沿线很长，原本以为一万左右的士兵不可能发挥太大的作用，没想到现在有将近两万劳力。

「不需要听外面的传闻，光从您为了一个婴儿，愿意留在这里，就可以知道您多么慈悲为怀。主上有您的辅佐，不可能做出残酷无情的事。漉水对岸都是景仰主上所聚集的百姓，气势如虹——元州真的做了蠢事。来吧。」

「如果你这么做——」

「七天——王师呢？」

斡由站在屋外的露台上看着漉水。

「——我昏迷多久了？」

「很抱歉，您一定感到不舒服，但我不知道怎么为您拿下来。」

女官推着六太催促着。六太感到手足无措。元州到底发生了什么事？曾经仰慕斡由，团结一致，坚若磐石的州侯城内部竟然出现了分裂。

「王师驻扎在漉水对岸。」女人说完，不知所措地笑了笑，「而且还在对岸建堤防。」

「太荒唐了……」

那个女人年约三十，身穿官衣，应该是元州的下官。

「——您可以走路吗？」

——怎么办？

斡由皱起眉头。顽朴被蛇行的漉水包围，靠经过多年修建的堤防勉强抵挡水流灌入顽朴，斡由也偷偷下令进行筑堤工程，然而，一旦堵住下游，顽朴恐怕撑不了多久。

「那要全军出动吗？」

「难道——他们打算水攻？」

「您的意思是除了租税以外，另外向百姓榨取吗？百姓家里的粮食和里库中的存粮是他们接下来这一年的生活所需。」

「难道你要州师挨饿吗？」

但是，他不知道该怎么做。

「什么？」

六太张开眼睛。他感到眼皮沉重，双眼无法聚焦。

战争该不会已经开打了？六太紧张地看着女人，女人对他摇了摇头。

「您可以活动了吗？」

——她为什么愿意为了一个王牺牲自己？

「拜托您了。」女官说完，用布把六太的头包了起来。

「台辅，您睡了七天。」

「兵粮的问题更严重。」

城内的兵粮并不多，虽然收成期刚过，但元州并没有太多剩余的粮食。

「必要的东西都放在里面——请您赶快逃走吧。」

「我当然知道，但的确有这种传闻，如果在以前，谁都不会相信这种事，难道你不觉得这种情况很可怕吗？」

六太点了点头。虽然只要一动，就极度晕眩，但现在没时间躺着休息。他想要跳下床，但突然停了下来。

「怎么可能？卿伯不是这种人。」

——必须设法在战争开打前解决。

「太荒唐了。」州司马嘀咕道：「请考虑一下士兵的人数，目前王师的人数已经是我们的三倍，如果不全数投入守城战，根本毫无胜算。」

——白石并没有放在角上。虽然绑在额头上，但在角的上方，只感到又硬又冷，却感受不到任何咒力。

六太摇了摇头。

「但是……」

「难道为了顽朴，不惜牺牲新易吗？州城位在山上，即使淹水也不会酿成严重灾害，请您收回成命！」

六太抓着墙壁，缓缓地沿着走廊往右走。

女官不理会六太的反问，催促着他：

「难道还有其他方法吗？」

「元伯变了，以前他那么关怀百姓……」

「——什么？」

「拜托您了。虽然您还很不舒服，但错过这一次，就不知道下一次什么时候再有机会，现在刚好只有臣一个人。拜托您，请您回关弓，一定要继承牧伯的遗志。」

「没办法，只能向近邻征收，幸好收成期刚过。」

「——您醒了吗？」

「不……」

「如果守在城内，可以有多少士兵进入城内？」

「希望是这样，但王师让劳力前往的是漉水对岸新易至顽朴下游的洲吾。」

女官把六太推出门外。

「——啊？」

「我们之所以对抗王，原本以为是为民谋福，绝对不是想要颠覆国家。我们没有认真思考王的施政，也没有仔细思考自己的行为所代表的意义，只对眼前的荒废感到愤慨，太短视近利了。请您前往王师，回到宫城，代我们向王致歉。」

「现在建堤防？想要笼络我们吗？」

「雨季快来了，请您收回成命。」

「——为什么他们停在漉水不动了？」

白泽傲然地看着斡由——他的情绪很激动。六太溅到了死去的骊媚的血，之后一直昏迷不醒，所有的事都背叛了元州的期待。

「他们该不会在那里等民众聚集？没有经过任何训练的杂兵集团人数越多，反而会扯后腿啊。」

斡由猛然抬头，看着白泽愁眉不展的脸。

「好，」斡由说：「开始下雨后，立刻悄悄派州师的精锐部队出击，在顽朴上游摧毁对岸的堤防。」

六太用指尖轻轻摸着额头上的白石，女官露出满脸歉意的表情。

「请等一下，」州司马眉头深锁地开了口，「州师的兵力已经不如王师，还要继续分散兵力吗？」

斡由咬牙切齿地说：

斡由越来越沉不住气。王师人数的增加、光州的背叛、宰辅至今仍然意识不清，所有的一切都和预料完全相反，斡由的立场已经摇摇欲坠。

「因为您昏迷多日，真的很令人担心。」

白泽皱着眉头。

「出了房间后往右走，在第一个转角处就有楼梯。只要穿越地下道，就可以看到内宫，从长明殿的最深处一直往下走，最下层就是通往城下的路。」

六太放下手坐了起来，顿时感到天旋地转。

他听到有人跑过来，说话的是一个女人的声音，但当然不可能是骊媚。六太想起这件事，忍不住发出呻吟。

「您在说什么？」

「啊……」

女官痛苦地眨着眼睛。

六太犹豫了片刻，立刻迈开步伐。虽然每走一步，双腿就发软，但他扶着墙壁努力撑住了。他想要呼唤使令，可能因为之前见血导致晕眩，所以意识还很朦胧，无法顺利召唤使令。照理说，使令可以感应到六太的想法自动现身，既然没有现身，代表使令的意识也还没完全清醒。

斡由巡视着在场的官吏。

「绝对不能让他们筑堤，派一部分州师前往漉水。」

「来吧。」女官拿起衣服，披在六太的盾上。六太伸手穿上衣服，在让女官为他穿衣时，他发现额头有冰凉的感觉。

女官问道，六太讶异地抬头看着她，女人露出柔和的微笑，递给他一个布袋。

——白石。

一旦她这么做，是否会追究她的责任？六太想要问，但门在他面前关上。

「不，」白泽一脸纳闷的表情，「沿途召集的两万名士兵都前往漉水，在河岸堆沙包。」