第三章

她在将近旁晚时分醒来，漫无目的地继续走着，入夜之后，持续和妖魔奋战。她每天睡在草丛中，只能靠少得可怜的果实充饥。三天的时间过去了。

她太疲劳了，在任何地方都可以倒头就睡，只是仍然无法消除饥饿。只要握着玉珠，似乎不会饿死，但并无法让挽辕饥肠有饱足的感觉，阳子觉得胃里好像养了无数只会啃食自己身体的虫子。

第四天，她终于不想再继续漫无目的地走下去。

希望可以遇见什么——虽然阳子也不知道到底是什么——她抱着一丝期待连续走了几天，但不得不承认，继续这样走下去，也不会有任何进展。

必须赶快寻找景麒的下落。想要找人，就必须去人多的地方，可是一旦被人发现自己是海客，就会再度被抓起来，发生和之前相同的情况。

先要去找件衣服。只要改变衣着打扮，也许别人不会发现自己是海客。

问题是要去哪里找衣服。

阳子不知道这里使用什么货币，但她身无分文，不可能买衣服，于是，剩下的方法就很有限。除了用剑威胁他人抢劫以外，就只能偷窃了。

虽然她早就注意到衣着的问题，但她没有勇气偷窃，只是漫无目的地在山里走了四天之后，才终于下定决心。

阳子必须活下去，况且并不是要杀人，把尸体身上的衣服扒下来。继续犹豫下去，迟早会出问题。

阳子躲在粗大的树干后，看着不远处的一个小村庄。看似穷苦人家的房子聚集在山谷中，太阳高挂在天空，远处的农田中有不少人影。住在那些房子里的人应该正在农田里干活。

她下定决心后，慢慢走出树林，走向村庄内最靠近树林的那栋房子。房子没有围墙，周围有好几块不大的农田。黑瓦屋顶，白色土墙有一半已经剥落。墙上有看似窗户的空洞，并没有装玻璃，只有像百叶窗般的木窗板，但都敞开着。阳子小心翼翼地观察周围后，靠近那栋房子。虽然她现在看到任何妖怪都不会发抖，但此刻不得不咬紧牙关，因为她的牙齿不停地打颤。

她从窗户悄悄向内张望，看到里面泥土地的房间内有一个炉灶和一张桌子，似乎是厨房兼饭厅。屋内没有人影，她竖起耳朵，也没有听到动静。

她沿着墙边蹑手蹑脚地走过去，看到水井旁有一道木门，用手一拉，木门一下子就打开了。

阳子屏住呼吸，看向屋内，终于确认屋内没有人。她轻轻吐了一口气，走进屋内。

泥土地房间差不多三坪大，虽然很简陋，但有「家」的味道。四周是墙壁，有家具、有生活用品，光是这些东西，就让她想家想到快要哭出来。

她看到这个房间内只有几个架子，于是继续走进唯一的一道门。轻轻打开一看，发现里面是卧室。房间的两个角落各放了一张睡床，看起来比之前在牢房内的稍微好一点，除此以外，还有柜子、小桌，另外有一个大木箱。这个家似乎只有这两个房间。

她确认窗户敞开后，走进房间内，关上了门。她先检查了柜子，确认里面没什么东西，才打开木箱的盖子。

里面放了很多布料，但并没有衣服。她巡视房间，找不到其他放衣服的家具，她猜想一定在这堆布料中，就从上到下开始翻找。

她把整个箱子里的东西部清空了，发现里面只有几个放了杂物的小盒子，还有床单、薄被，和阳子根本穿不下的儿童衣物。

阳于深深地鞠了一躬。

女人回头看着阳子，阳子张大了眼睛。女人看到她没有回答，摊开了手上的衣服。

阳子没有说话，女人苦笑起来。

「好……对不起。」

达姐为难地偏着头。

原本完全不了解的状况终于渐渐有了眉目，她终于觉得自己身处某个世界。

「妳不需要道歉，对了，妳还没有告诉我名字。」

「妳叫什么名字？」

说完，她从上到下打量着阳子。

「……妳身上的血是怎么回事？」

阳子从刚才洗澡的屏风后方走了出来，再度对女人鞠了一躬。

「那个箱子里都是一些不用的东西，像是死去的孩子生前的衣服。」

阳子刚才打算偷她的东西。

「……对不起。」

「带妳来这里？」

「巧国有多大？」

「光靠这个线索很难找到，至少要知道他住在哪个国家的哪一带。」

「在山里，妖魔……」

「妳刚才说的那个叫景麒的，到底是什么人？」

「为什么？」

「我家没有值得偷的东西。」

「我对这里一无所知……」

女人回头看着她，但阳子不知道接下来该说什么。女人略微紧张的脸上露出笑容，继续找衣服。

「喔，原来是被妖魔攻击。最近有很多妖魔出没，妳居然平安无事。」

为什么这个女人没有叫喊？她为什么没有逃走？

女人站在屏风后，递给她一件白色衣服。

「妳今天要住在这里吧？那就先换睡衣。」

「真可怜，妳一定受了不少苦。」

——不要进来。

——如果只是怕痛，反正一下子就结束了。

女人走进卧室，像痉挛般地发着抖，杵在那里。刚迈人中年的女人个子很高大。

「太阳升起的方位是东方？」

她在说话的同时打开抽屉，从里面把衣服拿了出来。

「景麒？我不认识——妳要找人吗？」

「这里有十二个国家，这里是十二个国家中位于东南方位的国家，名叫巧国。」

阳子瞪大眼睛。虽然她无法正确衡量一天可以走多少路程，但至少知道是超乎自己想像的距离。

「真可怜。」

她无法继续说下去。

「妳先坐下吧，肚子饿不饿？有没有好好吃东西？妳的脸色看起来很差。」

她在说话时，把茶杯递给阳子，阳子接过茶杯时问：

「从这里一直往东走的海岸一带叫配浪，沿着大路一直走，差不多要五天时间。」

「对，这里位在巧国的东方，地名叫五曾。从这里往北走十天左右，有一座高山，越过那座山，就是庆国。」

「对。」

「真的没关系。对了，那个……不好意思，那把剑先交给我收好，看了心里毛毛的。」

「……不知道，只知道他应该是这里的人，是他带我来这里。」

女人看了看阳子，又看了看她脚下的那堆布，用颤抖的声音说：

「妳问我有多大，也不好回答。对了，从巧国的最东端走到最西端，要三个月。」

阳子看着达姐在桌上写的字。

达姐说完，放下了茶杯。

「阳子，妳接下来有什么打算吗？」

不可能没有衣服。她再度打量房间时，听到隔壁房间传来开门的声音。

阳子想要回答，却发不出声音，泪水扑簌簌地流了下来，她蹲了下去。

「妳想要什么衣服？虽然这里只有我的衣服而已。」

阳子低下了头。

她走过阳子身旁，走向睡床。她在睡床前跪了下来，卷起床上的被子后，打开下方的抽屉。

女人说完，站了起来。

阳子摇了摇头，情不自禁地低下头。

「达姐？怎么写？」

折磨了她很长时间的饥饿终于消失，她用热水洗了身体，穿上干净的睡衣后，似乎终于重新做回了人类。

「……然后有十二个国家……」

「外面闹得沸沸扬扬，听说有海客逃走了。」

「我去给妳准备吃的，妳用热水洗个澡，然后再来考虑要穿什么。」

「……对。」

女人急忙走回隔壁的房间，走到门口时，回头看着仍然呆立在那里的阳子。

「我叫中嶋阳子。」

「海客的名字果然不一样，大家都叫我达姐。」

「那当然啊，毕竟也是一个国家啊。从南走到北，应该也差不多。去邻国要越过山或是海，所以要花将近四个月的时间。」

阳子闭上眼睛，这才发现自己没来由地把这里想像成小人国的世界。在这么大的地方，要怎么找一个人？除了知道景麒这个名字以外，没有任何线索，光是在这个世界走一圈，就要花四年时间。

「我想也是。」

「这点小事不足挂齿，妳先喝点热的，喝了这个之后，今天晚上就好好睡一觉。我已经帮妳铺好被子了。」

「……这么久？」

阳子正视女人时，发现她的眼睛是绿色的。女人的一对碧眼露出亲切的笑容。

「总之，先换上这件衣服吧？」

「他是哪里人？巧国的人？」

阳子手足无措，只是默然不语。女人似乎认为她的态度是表示肯定的意思，便走进了卧室。

阳子并不想逃，她默不作声地站在那里，感觉到自己的心情渐渐平静。一旦被抓，就会被送去县府，在那里接受应有的刑罚。如果一切因此结束，就终于可以忘记饥饿和疲劳。

「对。」

「完全没有……达姐，妳认识名叫景麒的人吗？」

女人安慰哭成泪人儿的阳子，为她煮加了红豆的甜粥，又在大盆子里装了热水，让她洗了澡。

「这里有很多人脑袋僵硬，说什么海客会让国家毁灭、会发生不好的事，甚至把蚀的现象也说成是海客引起的，简直笑死人了。」

阳子等待着女人发出叫喊。

「真的很感谢妳。」

女人用手指在桌子上写了「达姐」两个字。

她为了生存而进屋偷窃，因为失风恼羞成怒。拔剑威胁对方固然简单，但如果对方不感到害怕，就必须挥剑攻击对方。她无法对人类挥剑。也许这就是她的宿命。阳子在这场为了生存的赌局中落败了。

「衣服在这里。」

阳子跳了起来，心跳加速。她瞥了一眼窗户的方向，但觉得很遥远，似乎不可能在门外的人没有察觉的情况下走到窗边。

「……为什么？」

阳子轻声问道。

「如果我女儿还活着就好了，这些衣服都太老气了吧？」

女人说道，温暖的手掌拍了拍阳子的背。

达姐苦笑起来。

阳子摇了摇头。

阳子点了点头。

「……还是妳在找衣服？妳想要衣服吗？」

「我只知道他是这里的人。」

阳子压抑在内心的情绪一下子涌上心头，呜咽冲破了喉咙，她像胎儿般缩成一团，放声大哭。

「妳是从配浪来的吧？」

「对不起。」

「对。」

隔壁房间传来轻盈的脚步声，卧室的门突然打开了。阳子愣住了，呆立在箱子前散乱的布堆中。她下意识地想要去拿剑柄，但停下了手。