第十一章

雁国位在柳国的东南方，冬天的气候和柳国并无太大的差异。和柳国一样，如果没有马车，很难在冬天旅行。因为雁国没有马车，所以都搭驰车，驰车拉着牢固的客车，沿着整备完善的干道南下。

穷人只能结伴在干道上赶路。刺骨的寒风吹来，即使走在路上，身体也快结冰了。旅人胸前都抱着折婆子，拎着装了少许木炭的袋子和木柴，低着头走在路上，太冷的时候，就在干道上烧柴火取暖。驰车超越这些旅人，在干道上奔驰。

「这么冷的天气，走在路上一定很辛苦……」

祥琼对坐在对面的乐俊说。客车上有两张三人座的椅子相对，但目前只有祥琼和乐俊两名乘客。

「祥琼，妳真的要去戴国吗？」

祥琼叹了一口气。

「其实我想去庆国。」

「什么？」

「我原本打算去庆国当下官接近景王，然后取悦她，再伺机篡夺她的王位——虽然有一半只是想想而已，但另一半是认真的……你听了会生气吗？」

乐俊翘起胡须说：

「俺不会生气……但如果真的发生这种事，俺没脸见景王。」

「是啊。」祥琼笑了笑。

「所以我想要有户籍。因为我听说只要去戴国，就有船可以去庆国，在庆国可以得到土地和户籍。」

「喔，」乐俊看着上方，似乎在回想，「好像之前有聊到这件事。」

「原本打算骑着吉量去戴国，但后来觉得先去庆国，找一个可以给我土地的地方也不错。」

祥琼说着，注视着自己放在腿上交握的双手。

「其实我念念不忘自己的公主身分……不想失去住在王宫，过着锦衣玉食生活的自己，觉得在农田干活，穿着粗布衣服很丢脸……听说景王和我年纪相仿，就很嫉妒她，无法原谅她拥有我失去的一切。」

「是喔……」

「老实说，我至今仍然很排斥住在廉价旅店，觉得穿毛织的衣服很丢脸……但是，这一切都是对我的惩罚。」

她交握的双手更加用力，粗糙的手指变得很白。

土地收成的七成要纳税，只要稍有短少，就必须用一条性命支付。可以自己出面送死，或是拿家人的脑袋去交差。

——太可笑了。

「我以前在王宫时整天吃喝玩乐，完全没有做任何事，根本不知道百姓怨恨父王到想要杀了他……我根本不愿意去了解这些事，目前的一切，是对我在王宫那段生活的惩罚。所以月溪——惠州侯注销了我的仙籍……我终于明白了这件事。」

「当初因为对庆国不抱希望而逃走，只不过难民在雁国的生活并不轻松，虽然胜过留在逐渐荒废的祖国，雁国也很照顾难民，但看到雁国的人民过着丰衣足食的生活，就不由得感到心酸。如果想成为雁国的国民，必须在雁国向官府购买土地，或是成为官吏，但两者都不是简单的事。想要在雁国生存，只能以游民的身分被富农雇用种地，或是受雇成为店员，所以难民都很怀念祖国。」

铃蜷缩在旅店内，满脑子只想着这两句话。

「是啊……但比起继续留在雁国，至少回自己的国家比较好，有了土地之后，就可以慢慢过上安稳的日子。」

「等妳看够了，可不可以来关弓，告诉俺那里的情况？」

乡长的身分是下大夫，是如假包换的仙，需要特殊的大刀才能砍杀。

祥琼小声笑着，看着窗外的风景。

祥琼点了点头。

和普通的武器行不同，架戟的武器还有一个不为人知的特质——可以用来砍杀仙人。

「她也这么说，说自己很愚蠢，怀疑这样的自己有资格成为王吗？」

「只有庆国的人才能参加那个旅团吗？」

街上的人都说，虽然他无法无天，却从来没有人追究他的责任，以后恐怕也不会有。升纮用向百姓压榨来的税金收买高官，确保自身的安全。

但在街上走了五天，她意识到这是不可能的事。升纮是拥有庞大势力的乡长，是雄霸止水乡的土霸王。他征收的税金远远超过国家规定，然后把差额中饱私囊。他催税时不择手段，玩弄法律，随心所欲地处罚人民。

起初她想去向升纮兴师问罪。

「我想买骑兽。」

为什么？

原本以为来自蓬莱的景王是温柔、充满慈悲的人，是这个世界上唯一能够理解自己的人。

「我去庆国也没关系吗？」

乐俊苦笑着说。

「喔，好。」

「——欢迎光临。」

离开架戟后，她又去了骑商，那是专门贩售骑兽的特殊商人。铃不需要牛或马，她需要比马更快，可以跨越所有阻碍的骑兽。

在她一次又一次嘀咕时，听到了敲门声。是旅店的小厮。

「……嗯。」

但是，当她在街头继续徘徊了五天后，放弃了这个念头。

「要会飞的，而且要听话的骑兽。」

「——多少钱？」

「雁国各地都有把难民送回庆国的旅团。」

「景王也很幸运，因为有雁国做为强力的后盾——希望她可以好好加油……」

「要会飞的？还是跑得快的？」

「客倌，城门已经开了，您还要继续住宿吗？」

——升纮。

「不会——如果可以，我希望是马。」

小厮检查了钱囊里的钱，慌忙离开了。铃目送他离开后，双眼看着半空。

祥琼看着东南的方向。

铃怒不可遏。

「我能够体会……」

「喔……我也听过这个传闻，但未必一定是明君。」

「我无法原谅，无论是升纮……还是景王。」

升纮杀了清秀。

这些用于骑兽的妖兽都是在黄海捕获，在妖魔横行的黄海上猎捕妖兽的狩人称为猎尸师。因为他们带着同伴尸体回来的次数，远远超过成功猎到妖兽的次数。骑商调教猎尸师捕获的妖兽成为骑兽，那也是随时和死亡打交道的行业，所以骑兽的价格都很昂贵，如果能够捕获最珍贵的骑兽骆虞，并能够调教成功，就可以一辈子不愁吃穿。

祥琼看着乐俊。

「因为景王登基，难民都纷纷回国吗？」

架戟贩售铠甲和兵械，用来绑住妖魔和妖兽的绳子和锁炼也只有在这里贩售。回想起来，以前住在才国时，她曾经多次前往遥远的西南方，去琶山山麓的架戟，为照料洞主梨耀骑的赤虎的厩舍男仆购买铠甲。

男人问她愿意出多少钱，铃把汇票放在桌上。

「她的年纪的确和妳差不多。」

「是啊……」

——因为是女王。拓峰的人都这么说。

先王对治世毫无兴趣，完全不关心哪个官吏在哪里做什么，只要极尽拍马奉承之能事，进贡美玉绢帛，就可以免于被治罪。

「因为景王和延王很有交情，景王拜托延王，请他多照顾庆国的难民，延王也答应了，光是这样，庆国的难民就受到了更多的照顾，至少雁国会送庆国的难民回国，而且费用都由雁国和庆国两个国家负担。庆国和雁国之间在这件事上有共识，但其他国家的难民就没这么幸运。」

「妳会骑鸟吗？」

「但不会像我这么愚蠢。」

祥琼又笑了。

——为什么景王允许升纮这种豺虎继续当官？

提领完钱的第一件事，就是前往官方许可的架戟。

庆国和女王不合，从来没有女王能为庆国带来太平盛世。

她付了五天的住宿费——离尧天只有五天的行程。

「妳去吧，去看看庆国。」

「并不只限庆国的人。因为如果没有旌券，根本没办法调查，而且有人家被烧了，逃出来时来不及拿旌券——不过，如果妳无论如何都想去庆国，俺可以送妳到高岫。」

「这些钱能够买到什么？」

铃走进店内，小店内只有一个中年男人在翻帐簿。

「我想去庆国看看……」

铃在店内物色后，选了一把短剑，虽然她不知道使用方法，但她需要这把短剑．架戟不轻易把冬器卖给客人，采王背书的旌券第一次派上了用场。

升纮经常去庐狩猎，心血来潮时，就去近郊的庐，掳掠女人和小孩。几天之后，那些被掳走的人被折磨得不成人形后获释。

铃忍不住笑自己。

骑妖鸟不是一件容易的事。

「是啊，」祥琼笑了笑，「景王是怎样的人？」

铃从怀里拿出钱囊。

——不时有商人从巧国的边境来到止水乡，也有戴国的船只抵达这里。马车上、船舱内载的都是人。他杀人无数，然后用花言巧语从荒废的国家把游民和难民骗来止水。他派人把大量粮食运往荒废的国家，发给那些失去家园、土地的民众，好久没有吃到粮食的难民以为止水是多么丰饶的地方，以为派马车和船只前去接他们的乡长多么有情有义。马车和船只卸下粮食后，就载了人回来。为了土地和户籍来到此地的人，事后才发现自己上了贼船。

男人抬起眼睛说道，他的右侧脸颊至头顶有一道很深的伤疤，右眼也瞎了。

普通的武器无法对抗妖魔，如果用普通的刀剑，刀刃可能会折断。只有施以特术咒术的武器才能和妖魔对抗，只有国府冬官府生产这种武器，所以称为冬器。冬官许可的商人才可以批发、贩售冬器，冬器商人称为架戟。因为店门口都会挂着官方许可的牌子，同时架着一把戟，因此称为架戟。

「多摩——我是说那头驺虞会在下一个城镇等我，有牠的话，两天就可以去高岫山，然后回去关弓。」

铃离开拓峰前往尧天，一如预期，在第五天抵达尧天，在那里使用了烙款，在界身提领了所有的钱。采王得知后恐怕会皱眉头，但她现在无暇理会这些事。

「……我无法原谅他。」

「那就是三骓，其他的更贵。」

「——乐俊。」

升纮的无法无天比她在街头走了五天所知的情况更严重，乡内怨声载道，但因为升纮的残酷镇压，所有人都敢怒却不敢言。

「的确，但是妳比她更有女人味，她整天板着脸。」

景王曾经是铃的希望，也是她所有的向往，更是她的精神支柱。不知道有多少次，她希望可以见到景王一面——如今才发现，自己多么愚蠢。

庆国的地理位置比芳国更南方，不知道是怎样的国家。

「是吗？」

「那是怎样的妖兽？」

「……那就这么办。」

有人告诉她，升纮实施了「七成一命」的苛政。

铃也想过直奔尧天，向景王控诉升纮。虽然谒见景王并非易事，但有采王背书的旌券，或许能够见到一面。

这里的人口风特别紧，绝对有什么原因让他们有口难言。

「因为有很多人都想回庆国，虽然不知道新王是怎样的王，但当初是在延王的协助下登基，所以难民都很兴奋，觉得她一定很了不起。」

「……我绝不原谅升纮……」

「妳现在终于知道了，这样不是很好吗？」

街头纷纷耳语，升纮之所以能够鱼肉乡民，却又不会遭到处罚，是因为他的后台很硬……也许他的后台在尧天，而且是在尧天的金波宫，这个国家最高的地方。

「……真的很像我。」

有人说，予王就是他的后台。

「因为我不是公主了，所以只能住去里家，我还未成年，也没有能力当官……所以被送去里家，以前我完全不知道这些事……」

那天之后，铃整天都在街头徘徊，假装四处游山玩水，但不时向人打听升纮的情况。

我很想见见景王——即使无法见到她也无妨，至少想看看她打造的国家。

「俺运气好，很幸运可以读大学。和其他国家的难民相比，庆国的难民也很幸运。」

男人看了一眼汇票，轻轻地哼了一声。

「我打算多住几天——这是订金。」