第十二章

「——姐姐。」

铃正在物色旅店，背后突然传来叫声。

因为有三骓同行，所以必须找有厩舍的旅店。骑商告诉铃，虽然偷窃骑兽是大罪，但因为价格昂贵，偷窃者不断。她记得这一带好像有一家价格并不算太昂贵，同时有厩舍的旅店，就凭着印象在以前来到拓峰时，曾经投宿的一带寻找。

回头一看，在人群中发现了之前在墓地见过的少年。

「是你——」

他推开城门关闭前的汹涌人潮，跑到铃的身旁。

「妳回来了？为什么？」

铃忍不住偏着头问：

「什么为什么？」

「妳不是已经离开了吗？听旅店的人说，妳已经退了房，我以为妳离开拓峰了。」

铃想起他叫夕晖。

「你怎么知道我住在哪一家旅店？」

之前遇见夕晖时，他们在大路上道别，并没有请他送自己回旅店。

「喔，」夕晖有点尴尬地耸了耸肩，「对不起，我跟踪了妳。」

「为什么？」

「因为我很在意——我担心妳会对升纮做什么。」

铃忍不住一惊。

「……怎么可能？」

「那就好——骑兽？妳去买的吗？」

「对，因为搭马车腻了，况且原本要载的病人也已经不在了。」

「哥哥，你怎么可以让客人坐在这种地方？」

「妳去住我家吧，不收妳钱。」

人群中到处响起「太好了」的声音，铃不禁低下了头。虎啸再度拍了拍她的肩膀。

「夕晖，这么厉害的骑兽哪来的？」

这时，另一个人从铃的身后出现，从铃的手中抢过缰绳。之前曾经不时在旅店看到他。

——清秀，再等一下。

越过围墙，冲向楼阁，杀了升纮之后，再逃回街上，然后直奔尧天去谒见景王。

铃把手伸进怀里，轻轻摸着夹在襦裙腰带内的短剑。

「……没关系吗？这一带感觉好像不太安宁。」

「我能够理解妳的心情——所以，跟我们一起回去吧。」

铃这一阵子在街上打听，得知升纮最近住在内环途旁的那栋房子。位在空地的那栋宅第专门用来招待宾客玩乐，内环途旁的房子是为了方便出入乡城，如果既不招待宾客，也不去乡城处理公务时，就去另一栋豪宅居住。升纮目前住在内环途旁的那栋房子，就代表那个豺虎正在乡城内为非作歹。虽然不知道他在做什么见不得人的勾当，唯一确定的是，他做的任何事都会让止水的百姓苦不堪言。

铃的钱所剩不多，并不是只要有厩舍的旅店都可以随便住。

「喔。」男人点了点头，咧嘴笑了起来。他的笑容很亲切。

夕晖跑到水井旁，把吊桶丢了下去。这时，后门刚好打开了，一个必须抬头仰望的高大男人走了进来。

夕晖走进厨房，轻轻瞪着虎啸。

夕晖牵着铃的手。

「虽然我们不会乖乖受死，但还是很伤脑筋——因为很多因素。」

铃骑上三雊时想道。虎啸手上的细戒指是圆形锁炼的锁环。用细铁线卷成像戒指般大小的圆形，然后将锁环相连，形成一条锁炼。铃之前曾经看过中低阶层的人把这种锁炼挂在皮带下方做为装饰。虎啸把锁环拆下来戴在手指上，她记得在厨房的角落也挂着一截这样的锁炼，看起来好像是什么咒器。

「好奇怪的名字。」

铃有一种好像发现了奇妙事物的感觉，她带着狐疑的心情来到大路上。因为已经是深夜，街道上连醉汉的身影也寥寥无几。

「别担心。」夕晖笑着说：「我带妳去客房，房间很破旧，请妳多包涵。」

除了虎啸和那个男人以外，并不宽敞的马路上，躲着好几个男人。

虎啸注视着铃。

「对，出去散散步。」

铃无法回答。虎啸偏着头，目不转睛地看着铃，然后说了声：「路上小心。」他轻轻举起手，厨房的灯光照在他手上的戒指上，发出淡淡的光。铃点了点头，握住缰绳，沿着小径走到屋外。

「各位，对不起，我带客人回来了。」

铃跳了起来，然后不由得后退，撞到了三骓。三骓不满地低声鸣叫着。铃回头一看，发现了高大的身影，和像岩石般的肩线。

——啊，那是锁炼。

「——这里，妳从这里进来。」

男人说完，大声笑了起来。

——升纮。止水乡的乡长，拓峰的豺虎。

「——虎啸。」

「没关系啦。」

乡城位在城镇的中心，乡府等府第都在城墙内，城墙内侧是绕行一周的内环途，朝向东方有一栋大房子。

——夕晖手上也戴了相同的锁环。

「——姐姐，太好了。」

一走进门，是一条放了木樽和木桶的小巷，穿过小巷，有一个不大的庭院和菜园。夕晖指着菜园的围墙说。

她这么告诉自己，抓住缰绳正准备跳上三骓，有人抓住了她的手。

虎啸轻轻摇晃着铃的肩膀说：

铃苦笑着。

「大木铃。」

铃惊讶地看着虎啸。

「是喔。」夕晖垂下了双眼。

虎啸从屋内走出来问道，铃点了点头。

「喔？」男人睁大眼睛。铃内心也一惊。她发现在说自己是海客时心情很平静，回想起来，以前每次说自己是海客，内心就有着某种期待。

「好哩。」虎啸爽快地答应，对铃笑了笑，走出厨房。夕晖目送他离开，轻轻叹了一口气。

「把牠系在这里——牠要吃什么？」

夕晖猛然睁大了眼睛。

「不必担心。啊，我家就在那里。」

夕晖的家位在偏远僻静的地方，聚集在路旁的男人都好奇地打量着铃和三骓。

——让他知道我们的怨恨。

「没关系。真对不起，应该不容易找到饲料叶子吧。」

「没事真是太好了。」

这家旅店虽然地点偏僻，但并不是没有客人。虽然只有四间客房，但铃住在这里的三天期间，不断有客人入住，也有客人离开，而且有更多男人聚集在一楼的饭堂。衣著有点破旧的男人——偶尔也有女人——从早到晚都在饭堂内小声讨论，通往后院小路对面那户人家也有客人出入。

聚集的人群发出松了一口气的声音，一个人、两个人渐渐离去。好几个人离开时，轻轻拍了拍铃。

铃顺着夕晖手指的方向看去，虽然那是一家老旧的旅店，空间也不大，但打扫得很干净。夕晖跑向大门旁，打开木门向铃招手。

虎啸轻轻拍了拍铃的手。

「你来得正好，你知道哪里有附设厩舍，但价格便宜的旅店？」

铃只是摇了摇头。流浪的艰辛只是小事，她目前身体健康，也没有失去双亲，更没有被赶离家园，至少还活得好好的——她渐渐有了这种想法。

「当然有关系——哥哥，这里交给我吧，你去找一些稻草或饲料叶回来。」

铃被带到厨房后，男人请她入座，她顺从地坐了下来。男人用杓子从大锅里舀了热水，装进茶杯后，放在铃的面前。他送茶的方式很粗犷。

「因为我是海客。」

——无论升纮还是景王，我都无法原谅。

男人间完后，将目光停在铃身上，露出讶异的表情。夕晖拉起吊桶，笑着对男人说：

虎啸低声说完，拉着铃的手说：

「——为什么？」

「你弟弟？」

铃冷冷地瞥向那栋房子，骑着三雕前往街角，在没有人烟的道观和寺院一带从三骓身上跳了下来，在大门深锁的道观前不引人注目的地方坐下。

「普通的稻草和饲料叶就可以了。」

乡长的官邸位在乡城的内城，但升纮除了官邸以外，在拓峰还有两栋豪宅，在拓峰以外的空地一角，还有另一栋巨大的宅第。

「……不要！你放开我。」

「如果升纮知道妳曾经住在我家，我们也会死在升纮的手下。」

深夜，铃牵着三骓走向内环途。在升纮家旁边的小径转弯，来到后门，仰头看着围墙后方的楼阁。

「对不起，我哥哥真的很不拘小节。」

铃看了看围墙内的楼阁，又看了看虎啸，虽然她不愿意给夕晖和虎啸添麻烦，但仇人就在眼前。

「那一定吃了不少苦。」

「稍安勿躁。」

「回去吧。」

铃在整理行李时暗自想道，她考虑之后，把只剩下一点钱的钱囊放在行李上，只把一个细长形的袋子背在肩上，在夜色笼罩的后院，把鞍子放在三骓身上。

「是吗？妳受苦了——进屋吧，虽然我家很破旧。」

「里面并非只有升纮而已，当然还有不少他的护卫，妳有办法全杀了他们吗？」

「对——我被能干的弟弟使唤。」

「那我会搞定，先给牠喝水吧。」

「……不行。」

铃用力抱着膝盖。

「我……」

可以砍杀妖魔的短剑，也可以割开仙的身体。她之前已经确认过，三雕可以越过城墙，既然可以越过城墙，当然也可以轻松跳过住宅的围墙。一家的主人应该住在房子深处，面向内环途的房子后方，有一栋豪华的楼阁。

「你也是这家旅店的人吗？」

「名义上我是老板，实际上是夕晖在张罗。」

不光是夕晖，有时候在客房走廊上遇到的男人，以及聚集在饭堂的男人——也许出入旅店的人全部都戴着这样的锁环。

铃牵着三骓说道，夕晖露齿一笑说：

「真是被妳吓到了。」

「我家就是旅店，只不过不太干净。虽然没有厩舍，但可以把骑兽放在后院——别担心，没有人敢偷我家的东西。」

——好奇怪的旅店。

铃的短虑为虎啸兄弟带来了麻烦，但那些人并没有责备她，她极度困惑地目送着众人三五成群地离去。

旅店门口聚集了不少人，看到铃和虎啸，还有其他人回去后，在人群中高举灯火的夕晖跑了过来。

「那是她的，她要住在这里。我上次不是提过吗？曾经在墓地见到她。」

「城门已经关了，妳要去哪里？」

「我叫虎啸，妳呢？」

「——这么晚了，妳要出门吗？」