第十五章

没有月亮的夜晚，风在呼呼地吹。

里家内没有灯光，阳子茫然地坐在空无一人的厅堂内。

景麒变身为麒麟，带着桂桂回王宫了。虽然桂桂还有呼吸，但听疡医说，目前还不知道是否能够救活。

「台辅也病了。」

听到骠骑的声音，阳子点了点头。

——怎么会这样？

里府的衙役看到兰玉，捂住了脸。

——远甫和桂桂呢？

阳子只能回答说，他们不见了。如果连桂桂也死了，到底该怎么办？如果桂桂侥幸活了下来，该如何向他解释为什么兰玉不在？还有远甫呢？

——如果妳在里家，就不会出这种事了。

不需要里宰说，阳子自己也这么认为。如果自己在场，他们三个人绝对不会发生这种事。

「……向景麒转达我的感谢，谢谢他把桂桂带去王宫。」

「遵旨——但是，您接下来有何打算？」

「我要去找远甫。」

「——主上。」

「我并非毫无头绪，无论如何，我都要找到远甫，抓到凶手。」

「台辅很担心主上。」

「你告诉他，我不会乱来，叫他暂时睁一只眼，闭一只眼。我无法坐视这种情况继续发生。」

骠骑停顿了一下，回答说：「是，臣会转告台辅。」

「嗯……拜托了。」

阳子目不转睛地看着剑身，终于吐了一口气。

「——一大清早吵什么啊，如果妳要找劳，他不在。」

「当然不是。去年秋天的时候，突然搬来这里，之后也从来不和邻居打招呼，也从来不交谈。既然没事，就别和他扯上关系，反正他不是什么好人。」

——侠客。

「啊？妳是问虎啸吗？他很高大吧？」

——被他逃走了吗？

——他哪来这么多钱？

「臣在。」黑暗中传来回答声。

反骨的意志和有纪律的团体。祥琼知道这里是反呀峰侠客聚集的地方，但也隐约觉得并非这么简单，因为桓魋也照顾这些人的生活。

阳子在偏僻处骑上班渠，一口气赶到了拓峰。在拓峰城门外跳下班渠，进了城门后，第三度前往之前来过两次的旅店。

即使没有人交代，祥琼也知道这里不是可以随便让人进入的地方，她觉得不应该随便让一个来历不明的男人进去。

「劳做了什么坏事吗？」

「喔，在。」

有一天，祥琼问桓魋，桓魋微微摇了摇头。

「……请问那个高大的男人叫什么名字？」

不可能没有关系。他们袭击了里家，然后销声匿迹了吗？既然这样，铃为什么问自己还不会再来。

「喔，」男人看着对面，「好像倒了。」

阳子轻轻拔出剑，注视着白色剑身。当初以水铸成此剑，随主易形。达王铸了水禺刀，起初并无鞘，是一把长柄偃月刀，取名为水鉴刀。得知刀会扰乱主人思绪，达王以鞘封印。取名为水禺刀后，随主人的更迭而易形，目前在阳子手中为剑，即使变成斧头、棍棒，鞘身也会随之易形。一旦失去了鞘，便成为危害主人的魔剑——然而，阳子遗失了剑鞘，虽然鞘身仍在，却徒有其形，已经失去了封印剑的力量。

「我来找桓魋，他在吗？」

阳子猜不到是谁。

「……不行啊……」

阳子微微鞠了一躬后转身离开，男人在背后叫骂着，但她懒得回头。

「……虎啸。」

「——为什么……？」

大门一动也不动。仔细一看，面向马路的窗户用木板封住了。她轻轻敲了敲门，门内完全没有动静，和刚才在劳家的情况一样。

「啊，有一个看起来有点可怕的男人不时来找他，经常大摇大摆地坐马车来，而且总是刻意避人耳目。」

「——？」

也许——祥琼暗自思考。出入这里的人该不会都是桓魋雇用的佣兵？或者说，桓魋本身也是佣兵？

「我睡一下，城门开启前叫醒我，我一大早就要去拓峰。」

一个年约五十岁的男子探出头。

「喔。」男人忍着呵欠，抓着脖子说：「就是那个带着三骓的女孩……他们一起走了，不好意思，我没问他们去哪里——妳是谁？」

「将近四十岁……」

「你是因为救了我，所以无法出门吗？」

祥琼几乎挡在男人面前，男人微微眯起眼睛笑了笑。

「不是这样，我生性很懒散。」

老妇人停顿了一下又说：

「昨天深夜，他们把东西搬走了。」

「那倒不是。」

「对，有时候也会蒙面，年纪将近四十岁。」

——眼前只能怀疑这个男人了。阳子心里很清楚。

「是夕晖，是虎啸的弟弟——妳来找虎啸吗？」

——昨天来这里的时候，铃说虎啸不在。铃还问自己，会不会再来。

「……这到底……是怎么一回事？」

她一边思考，一边为院子里的水瓮装水，听到门外传来马蹄声。她抬起头，看到敞开的大门外停着一辆马车，一个男人从马车上走下来。男人头上包着布巾，低头走进大门后，关上了门，才终于抬起头。外面传来马车离去的声音。

阳子用拳头敲着门，然后转身跑向对面那户人家，敲着同样紧闭的门，门内立刻有人应答。

离开北韦后，阳子叫了班渠。班渠的脚程可以匹敌最快的骑兽，如果运用遁甲术，速度更快，但这样就无法载阳子同行。

降服妖力强大的魔而封印成剑和鞘，如果操纵得宜，剑身可映照出过去、未来和千里之外的事，剑鞘可解读人心。

如今已经没有人为阳子点灯了，忙进忙出地为她点火、加炭，在炉灶上烧水，让热气在房间内弥漫的少女已经不在了，再也不会回来了。

男人的声音很深沉，祥琼内心有点纳闷，微微欠身回答：

「——谁啊？」

之前来里家探虚实的几个男人回到了拓峰，第一次来这里时感受到的危险气氛，以及看起来气势汹汹的男人——

阳子快步穿越了空气不良的小路，停下了脚步。她快步跑向那家熟悉的旅店，轻轻推了推门。

「他不是北韦的人吗？」

阳子握紧了拳头。

「请问你是桓魋的朋友吗？」

阳子拿起放在椅子上的剑。

「对啊……还有一个十四岁左右的男孩，他呢？」

「什么时候？」

「我是在这里打杂的。请问你是哪一位？」

「昨天深夜——」

白色剑身的幻影中找不到远甫的身影。

总是令远甫愁眉不展的蒙面男人出入劳家，之前在劳家见过虎啸。包围里家的男人回到了拓峰这里。虎啸、夕晖和海客的铃——在拓峰死去的孩子。阳子找不到这些人物之间明确的关系。

她在寒风中走到劳家门口，迟疑了一下，敲着大门。屋内寂静无声。她用力敲门，对面那户人家走出来一位老妇人。

「对不起，请问你是哪一位？」

男人向她点点头，自己走去正房，完全无意请祥琼去通报，也没有要她带路。祥琼慌忙追上男人。

「他消失不见了，可能连夜逃走了。虽然不知道他是干什么的，但经常有一些可疑的人去他家，可能发生什么事了。」

「不在？」

——该称为水鉴刀吗？

「请问——？」

「哼。」老妇人冷笑了一声。

「我要找到虎啸……」

「是吗……谢谢妳。」阳子微微鞠躬道谢。

「妳认不认识出入劳先生家的人？我想知道他去了哪里。」

「一定要把他们找出来……」

骠骑随即没有了动静。厅堂内只有寂静的沉默和呼啸的风声。

出入这里的人经常闲得发慌，就会拿剑或长枪对打。桓魋也不会加入他们，只是在一旁看而已。

半个月的话，刚好是阳子第一次来这里的时候。

阳子转过头，看著有着一张阴郁脸孔的老妇人。

「……班渠。」

「不，我来找一个叫铃的女孩……」

「遵旨。」只听到班渠回答的声音。

「不知道，因为那些人看起来都非善类。」

桓魋果然是这栋房子的主人，每个人都对他另眼相看，和他说话时的语气毕恭毕敬，也把桓魋带回来的祥琼视为客人。祥琼在这里打杂抵住宿的费用，但除了桓魋以外，从来没有人吩咐她做事。这些人寄宿在桓魋提供的场所，而且每个人都不一样，唯一的共同点，就是都痛恨和州州侯呀峰。

虎啸那时候出门了。为什么突然关掉旅店搬走了？里家应该也是在昨天那个时候遭到攻击。

现在还不能轻书放弃。虎啸、夕晖、铃。铃带着三骓——并不是毫无线索。

——庆国秘藏的水禺刀。

虽然阳子曾经命令冬官铸造新的剑鞘，却都无法压制剑身。而且，剑失去了剑鞘的束缚后日渐失控，阳子已经无法控制，剑身上浮现的幻影也都是意义不明的恶梦。这可是举世无双的珍宝。冬官无声地责怪遗失剑鞘的阳子。

「——妳是谁？」

「……对不起，请问对面那家旅店。」

有三十多个人频繁出入祥琼暂住的家中，如果加上只来过一次的人，就有超过五十多个人，而且所有人都认识桓魋。

「该不会是蒙着面？」

清晨，阳子来到北韦，直奔劳姓男子的家。他曾经带奇怪的蒙面男子去找远甫，然后又在拓峰的旅店看到了那个高大的男人。之前曾经出现在里家周围的几个男人也回到拓峰，似乎一切都有关联。

他的家境很富裕吗？可以让他这样花钱如流水吗？

他们的确是佣兵，大部分人都受雇保护出入明郭商队的货物，但有的人从来不外出工作，好像在家里等待什么，有的人频繁外出，但看起来不像去工作，这种人也不少。桓魋就是既不出门，也不去工作的人之一。

祥琼开了口，男人把蒙住脸的布拉到肩膀上。他年约四十左右，看起来很有威严。

「不清楚，有一段时间了，差不多半个月左右吧。」

蒙面男、劳先生都已经消失无踪，阳子只能怀疑旅店的那个男人——在劳家出入的那个男人。

「我知道他早晚会出事情，反正他原本就不是本地人。」

——其中一定有关联。

「倒了……我昨天来过，还在正常营业……」