第四章

「他认定我不可能了解——我最讨厌别人把我当傻瓜。」

珠晶小声说道，季和夸张地点着头。

「的确太失礼了，妳不是普通的小孩子，因为妳想要升山。」

「……就是啊。」

「话说回来，猎尸师就是这样，那些人向来愤世嫉俗。虽然他们叫黄朱，有些黄朱其实也是在恭国出生的，但从来没有听说曾经有黄朱升山，目前为止，也从来没听过黄朱中有人成为王。」

「黄朱从小就在黄海长大，所以不了解黄海以外的事。虽然我不是黄朱，但既然要说，黄朱不是也不知道生意人的家庭吗？他却一副自己全都知道的表情，开口闭口就叫我大小姐，然后对我讽刺挖苦。既然他说只有黄朱才能了解黄朱，那我也有权利说，只有生长在富商家庭的人，才能够了解我。」

「没错，言之有理。归根究柢，就是小人物无法理解别人的事。」

季和说完，巡视周围说：

「这么多行李，怎么可能叫人扛？珠晶，妳说对不对？」

「是啊。」珠晶也巡视着周围。

马车的车台上堆满了行李，行李中间铺着毯子，季和气定神闲地坐在上面。因为路况不佳，所以一路颠簸。

「这么多行李，根本不可能叫人扛。」

季和有一辆马车和三辆行李车。

虽然珠晶点了点头，但她看着季和时，内心有点不自在。

「行李真的好多……为什么要带这么多东西？」

季和笑了。

「因为我带了很多人，光是所有人的粮食，数量就很可观。而且这趟行程不知道还需要多少天，这段期间必需的水和食物到底要怎么扛？」

四十个人的粮食，分量的确很可观。

「但是，」珠晶忍不住偏着头，「不能让每个随从扛自己的粮食吗？」

季和摇了摇手，似乎觉得根本不可能。

季和打断她的话。

「妳有没有听说一件很过分的事？」

入夜之后，就会生火煮米饭。

「——把火熄灭！马上熄火！」

「我没有这个意思。」

「这就代表他们不愿意自己日后没水喝，所以对眼前有难的人见死不救。」

「我们的晚餐还没煮好。」

「是啊，但刚氏身上也没有多余的石头，而且顽丘很在意一直没下雨，所以我猜想他们身上真的没有多余的。虽然要送给别人很简单，但一旦送了，其他人不是也都会想要吗？这么一来，就要送给所有人，况且，那种石头只能使用一次。送了一次之后，就会有第二次，这么一来，石头很快就没了。」

随从满脸错愕地转过头，他大声斥责着，命令所有人把火熄灭。乖乖熄火的人看到周围一片漆黑，不安地议论纷纷。

「没有火，就没有食物可吃了。」

季和说的没错，他们觉得只要自己不渴，别人渴死也和自己没关系。但是——

珠晶反而感到难以下咽——这不是来黄海的人该吃的食物。

「的确是这样……但是，如果说对眼前有难的人见死不救很过分，那明知道会造成别人日后的困难，仍然向别人索取东西，不是也同样过分吗？刚氏除了自己的生命以外，还负责受雇的主人的生命安全，如果因为同情他人，造成日后主人渴死，不是本末倒置吗？」

「我完全不是在袒护他们，但刚氏也只带了自己使用的石头。他们根据前往蓬山的时期，考虑到沿途的情况，决定要带多少石头上路。如果送给了别人，自己就没有了。正因为他们有石头，所以才不需要带水桶上路。」

「对不对？」季和得意地笑了起来。

「这么一来，妳我就必须徒步旅行。」

「室先生，这么暗会不会有危险？」

「……不是。」

「他们说，最好不要生火。」

「原来如此，只要雇主安全，他们能够领到另一半钱就好。」

「嗯——好像也不是，我也不太清楚。」

「妳不觉得很过分吗？既然有人有难，为什么不帮一下忙呢？非但不帮忙，还用暴力教训。我实在看不惯刚氏的行为，所以刚好趁这个机会，和他们分道扬镳。」

「但是，在这种地方——」

「很过分……的事？」

「不是——唉，我也说不清楚。」

季和的马车停在道路旁的树木下，挂在马车上的帐篷完全暴露在空地，没有任何东西遮住在不远处生起的篝火。虽然他们也像刚氏一样，用树枝围了起来，但完全不知道别树枝围起来有什么意义。

珠晶记得看到了那一幕。

「问题是不知道之后能不能汲到可以饮用的水。」

「听说没有足够水的人向刚氏要石头，但遭到拒绝。既然遭到拒绝，在喝完汲取的饮用水之后，就只能喝那些不能喝的水了。」

「珠晶，这里的火等一下也会熄灭。」

「珠晶，别担心。虽然他们说有妖魔，但不是说，砍下来的树是今年初冬的吗？妳知道初冬到现在过了多久吗？妖魔也需要填饱肚子，被树挡住之后，原本要走那条路的人也都不走了，妖魔没有了食物，早就去其他地方了。」

「我不想走啊，妳了解吗？」

「从那里到沼泽，有一条小溪，但那里的水不能喝。」

季和在中午停下来歇息时，也会搭起小帐篷，铺上布，烧火之后，在素烧的容器中烤了用小麦揉的面团，再配上汤、茶和水果食用。

「行李的实际情况，」珠晶不置可否地附和道：「但是……因为你想要带上所有的水，所以才有困难吧，是不是能扛多少就扛多少，然后节省使用呢？」

「他们吵架了……是离开沼泽上岸那时候吧？」

珠晶说，季和收起下巴，瞪大了眼睛。

（但是，这番话的确像在袒护他们……）

季和似乎很惊讶，珠晶更惊讶地睁大了眼睛。

但是，到下一次能够离开黄海的夏至为止还有三个月的时间，如果不想饿死，就需要相应的粮食。回想起来，在一头骑兽上只载了那么少的行李，就想要往返蓬山的顽丘反而似乎有点问题。

「所以，他们喝了吗？」

「火很危险？」

「但是，有人危难当头啊。」

「喔……对喔。」

「室先生，篝火周围的树枝……」

「但刚氏他们在倒下的树那里不是说，不能生火吗？」

「我知道你们很不安，但忍耐一下。因为篝火会引来妖魔。」

「是喔……」

珠晶忍不住愕然。季和在刚氏身后亦步亦趋，模仿了很多事，却完全没有认真思考其中的理由或是目的，以为胡乱模仿就安全了。

珠晶无意袒护刚氏，刚氏——黄朱也不希望被她袒护吧。

「那不是说，在倒下的树木那里不能煮饭的意思，而是说，生火很危险，所以……」

「刚氏实在难以理解。」

「但是……刚氏也没有很多那种石头。」

「不是有一个湖的湖水不能喝吗？」

季和目瞪口呆，随即大叫着：

顽丘那么小心谨慎，即使不需要特别解释，意图也很明显。他之所以躲在树下睡觉，是因为树木可以挡住火光，以及人和骑兽的身影，尤其可以躲过妖鸟的眼睛，所以如果树枝很高时，就会用绳子把树枝拉低遮蔽。用树枝围在篝火旁，是因为尽可能不要透出火光。无论在篝火周围围起再多树枝，在露天生火，根本没有任何意义。

珠晶知道季和说的那种石头，也知道那种石头叫满瓮石。顽丘的小袋子里有很多满瓮石，但那种石头并不是永久有效，因为每次用完之后就丢掉了。原本是洁白的石头，丢掉的时候，通常都已经变成淡黑中带点绿的颜色。

「珠晶——？」

「嗯，是啊。」

「黄朱之所以把火灭掉，是因为火很危险。妖魔看到篝火，就知道那里有人，就会在篝火的引导下来袭！」

总之，正因为顽丘的行李很少，所以受到妖魔袭击时，可以立刻收拾行李逃命。

「那些刚氏把石头放进那些水里，然后就变成了饮用水，没有人不想要那种石头吧？」

马车在阳光照耀，尘土飞扬的道路上前进。推着行李车的随从额头上冒着汗水。季和的行李的确太多了。

「他们只是想要去偷石头，太可怜了。我不会责怪想要偷石头的人，因为如果没有水喝，就只能渴死，结果被发现了，下场很惨。」

「不能和黄朱相提并论，他们身上有特殊的石头，可以把不能喝的水变成饮用水。」

「是啊，但是，顽——黄朱都只带了一个水袋而已。既然黄朱有办法，你们每个人只要有这些分量的水，应该足够了吧？」

珠晶含糊其词。因为他们正前往据说有妖魔的地方，她内心当然感到不安。虽然害怕，但自己因为不想再看到顽丘，所以做出了这样的选择，她当然没有怨言，但她更在意的是自己坐在马车上这件事。进入黄海之后，她一路都是靠自己的双脚走路，在走路的同时捡树枝，看到泉水就会去汲水。因为已经习惯了那样的方式，所以目前坐着前进的方式反而让她心神不宁。

季和摇着头。

「但是，我们之前并不知道有这种东西，当然也没有带，所以必须比他们带上更多的水。」

「是啊……」

「没错，就是那个时候。一群刚氏围起来又打又踹，甚至还扬言，要把他们丢去妖魔的巢里。他们已经走投无路了，所以我就分了点水给他们。」

「是啊，应该都想要。」

珠晶有点紧张。

「如果明确知道要花几天的时间也就罢了，况且，我是用水桶装水，扛一桶水，说起来简单，但实际扛着走路，不是普通的辛苦。即使要分装，也没有容器可以分装。」

「喔，妳是说那个，妳之前没注意到吗？妳的猎尸师也这么做，不知道是为了怕风吹，还是有什么其他的魔法。猎尸师总是做一些奇怪的事，但既然他这么做，显然有什么作用。」

「大家都是自己走，并没有什么大不了。」

珠晶看着季和向大家说明，松了一口气，指向树林中说：

珠晶叹了一口气，把头转到一旁。

「珠晶，妳怎么了？好像心神不宁，妳害怕吗？」

「在黄海旅行了这么长时间，外行人也会学到不少。可别小看我，我和纻台不一样，一直在观察刚氏做的事，但怎么可以叫我把马车丢掉，我也有我的实际情况。」

「嗯，是啊，也许吧。」

「呃……是啊。」

「我们已经经过那里了啊。」

有几个人走到季和旁。他们不是季和的随从，而是跟随季和的升山者。

前面有妖魔，是连刚氏都必须绕道而行、想要避开的妖魔，所以近迫说，不能有任何动静，不能生火，也不能杀家畜。因为附近有妖魔，当感受到人的动静、篝火和血腥味，可能会吸引妖魔。现在比之前更接近妖魔，当然更应该这么做。

「是啊，因为是那个湖里流出来的水。」

「没关系，」季和笑着说：「我能够理解，妳是因为他们对妳有恩，所以袒护他们。」

「所以刚氏都只生小火，而且很快就熄灭。」

「是啊。」珠晶小声应了一声，看向身后。因为拉下了纱质帘幕的关系，只看到背着行李的随从正在拚命推车。

虽然珠晶制止，但季和满脸惊讶。

「不不不，」季和摇着头，「他们又去找刚氏，向他们要石头，但刚氏坚决不肯，结果，就有人动了歪脑筋。」

「即使必须丢弃行李，但那样还是比较安全。」

「对，所以不能喝，但是并不是所有人都像我一样，带了那么多水。」

珠晶在嘴里嘀咕着。顽丘并没有带米，珠晶原本理所当然地以为他会带米或小麦上路，但他完全没有准备这些东西，只带了一袋像是谷物粉的东西，那就是主食。每次在容器中倒一半，加水煮了之后，分量会增加，可以分成三碗。里面加的草都是去附近采的，除此以外，就会加一些肉干屑，或是小虾干、干海藻或是茶之类的东西。如果带米或小麦上路，行李就会增加。顽丘为了减轻行李，只准备了那些东西——珠晶想起利广也带了相同的东西，但利广为什么知道需要那些东西？

「室先生，我看还是回去好了。」

季和说到这里，突然压低了嗓门。

季和的行李很多，所以行动缓慢，妖魔随时都会来袭击，这样没问题吗？

「该不会……去偷石头？」

珠晶说，季和皱起了眉头。

「室先生，拜托你，赶快把火灭了。」