第五章

1

珠晶睁开眼睛。

当她睁开眼睛呼吸的瞬间，感到胸口一阵剧痛，但当她想要起身时，顺利地坐了起来，可见伤势并没有太严重。

周围光线昏暗，但高处有一道细细的亮光。

「太了不起了……我竟然还活着。」

珠晶抬头看着石壁缝隙中的那道光，不由自主地说道。虽然她只是小声嘀咕，但声音在左右两侧逼近的岩壁上产生了回音。这里是岩石之间的缝隙。

可以说话，眼睛也看得见。她活动了身体，发现虽然疼痛，但并没有大碍。虽然不是毫发无伤，但似乎只有抓伤和撞伤而已。

「啊呀……太惊讶了！」

当化为火球的妖魔对珠晶举起前脚时，她以为自己这下一定没命了。

她目前身处地方的其中一侧，是一块巨大的圆形岩石向外突起，另一侧有两块圆形的岩石叠在一起，形成了阶梯状的斜坡。两块岩壁之间形成的斜向缝隙底部潮湿泥土上积了一些枯草，底部并不大，珠晶躺下之后，只剩下些微的空间。

她扶着倾斜的岩石试着站起来后向上张望，发现上方的裂缝很大。其中一侧的大岩石向外伸出，裂缝一直延伸到岩石顶端。这个裂缝似乎是水流到大岩石下方，滴水穿石所形成的。

「喔……」

珠晶沿着岩石的倾斜向上爬。岩石表面很滑，虽然上面长了苔藓，积了枯叶，但珠晶没有滑落，一下子就爬上了倾斜的岩石。

她向洞外探头张望，发现外面是一片温暖的阳光。洞外的巨大岩石一直凹到根部，好像是一个大研磨钵，岩石上长满了草。她抓着草根爬到洞外，躺在半圆形的草地上，顿时觉得浑身舒服。

她仰望着蓝天，吐了一口气后站了起来。她踩在草地上，爬上洼地，拨开灌木丛走过去后，发现前方是一片荒野，有许多连日来已经看惯的白石、泥土，以及一片杂草和灌木，白色的大地起伏，通向遥远的森林。

她站在荒地上巡视四周，却不见任何熟悉的事物。没有人影，也不见那辆被丢弃的马车。

这块大岩石是一座并不算太高的岩石小山，即使站在岩石上，也看不到那辆坏掉的马车。

珠晶爬上更大的岩石时暗想，自己被妖魔的尖爪钩到，然后不知道被甩到哪里了。袍子的一只袖子在肩膀处裂了一个大口，可能被甩到某个地方时钩住了，结果衣服扯破，自己掉落下来，刚好掉在那个长满杂草的凹洞处，又一路滑落到底部的大岩石和地面之间的裂缝中。八成就是这样。

「我的运气真好……至少目前为止是这样。」

捡回一命的确算是运气很好，只是现在不知道自己身在何处，不知道那些升山者——正确地说，是被升山者抛弃的随从——在哪里，而且既没有粮食，也没有水，也许眼前的状况并不乐观。

她用力撕下了袖子，绑在灌木上做为洼地的记号。她决定四处走动看看。

近迫看着顽丘，顽丘指着利广说：

「我吗？」

「对啊。你到底是什么人？你应该不会回答这个问题吧？」

「怎么可能弃她不顾呢？」

他们个个神情沮丧，似乎无法宣泄内心分不清是愤怒和悲伤的情绪。最沮丧的就是季和的随从中，那个叫钲担的中年男子。

她沮丧地走回大岩石，然后又走向相反的方向，按照相同的方式走了一大段，也没有找到任何东西，最后垂头丧气地回到大岩石时，太阳已经下山了。

「那就这么办——我们留下，我和顽丘原本就和珠晶一起来的，是三人之旅。我和顽丘找到珠晶之后，会带她一起上蓬山，原本的计划就是这样，所以现在刚好恢复原状。」

「……我迷路了。」

「总之，只能尽可能走远一点看看了。」

影子越来越长，太阳渐渐下山了。她做了四个石堆，做完第五个后，走到几乎快要看不到石堆的位置后，终于放弃了。她觉得自己搞错了方向。

「……你不是因为在意珠晶，才会来黄海吗？但是，当珠晶跟季和他们走时，你就放弃了她，至少没有和她同行。你说你不愿赔上性命，这我能够理解，但既然这样，为什么冒着危险找珠晶？」

她仔细观察了大岩石的形状后，从大岩石出发，笔直向前走了一段距离，还是没有看到马车的影子。如果继续往前走，大岩石可能会被起伏的地形遮住，于是，她以大岩石为中心绕了一周，还是不见马车的踪影。她试着叫了几声，也竖起耳朵细听，但没有听到任何回答，更没有听到人的声音。

「该怎么说——你这个人很奇妙。」

完成之后，她确认了太阳的位置和大地的起伏，凭直觉决定了方向后，计算着步数向前走。在仍然可以看到大岩石的位置停下脚步，继续堆起石头做石堆。

珠晶继续向前走，然后又捡石头，继续做石堆——只要继续这么做，至少可以回到刚才的洼地。

「——大家太无情了。」

「怎么办？」

「但是，你……」

她检查着撕下袖子后的肩膀。虽然摸起来会痛，但并没有流血。皮肤并没有被抓破，应该只是妖魔的尖爪抓到衣服而已。果真如此的话，应该不至于和之前的地方离太远。只要能够找到道路，或许可以追上已经继续赶路的人。

「珠晶已经解雇了你，你早就可以脱队去狩猎了，但为什么一直留到现在？说来说去，你还是很担心珠晶吧。」

「扯后腿吗？」

虽然珠晶这么嘀咕，但脚步变得轻盈，在荒野上小跑起来。她跑得气喘吁吁，侧腹都有点痛了，才终于停下脚步。

「但是……」钲担的话还没说完，利广就笑着打断了他。

「既然我的运气这么好，妖魔应该已经被杀死了，牠一定死了。」

「所言甚是。」顽丘再度叹着气。

「我们有駮和驺虞，只要能够找到珠晶，马上就可以追上你们。你们和近迫先出发，稍微扯一下队伍的后腿。」

「珠晶没有水，也没有食物……这附近有没有可以喝水的地方？」

「是吗？既然你这么说，那我也有我的状况。」

近迫没有把话说完。

2

无论如何，都必须回到道路上，但问题是道路在哪里。

「那倒是——她竟然要求大家夜晚赶路，真是了不起啊。」

近迫手足无措地看着他们。

「生火稍微睡一下，必须等天亮才能找人。运气好的话，珠晶看到火光，会自己过来找我们。」

「往下挖的话应该有吧。」

「没关系啦，反正朱氏不是很习惯少数人穿越黄海吗？」

她在地上的影子拉得很长。虽然她觉得自己刚才并没有睡太久，但现在可能已经快傍晚了。

「只是我无法释怀，因为你的所作所为完全不合理。」

「这个嘛……」顽丘吞吐起来。

「有何不可？」

「也许吧。」

「一旦迷路了，就要站在原地不动……」

「真是的……」

在顽丘和其他人到达之前，他们在篝火处和悬崖之间展开地毯式搜寻，其中一人走下斜坡，看着平坦的岩石，但完全没有想到那块并不算太高的岩石后方有裂缝，更不可能想到岩石后方有一个小孩，所以并没有绕到岩石后方察看，虽然大声叫着珠晶的名字，但他们忘记了在叫喊的时候，对方并不一定意识清醒这件事。

「太过分了——虽然你嘴上这么说，但不也始终没有离开队伍吗？」

「呃……听我说，小姑娘失踪已经一昼夜了，今天再找一天，如果找不到……」

他们在为朱厌设下陷阱的马车旁点篝火的位置，和朱厌实际跌落的悬崖之间彻底搜索了一整天。

「顽丘，你未免太狡猾了，不说出自己的真心话，却想要问别人的真心话，如果你想要达到目的，至少得运用一些技巧。」

周围并没有火光，也没有人的动静。

「我雇用了你，你在这件事上没什么好抱怨的——我们接下来该怎么办？」

顽丘小声嘟哝道，利广小声安抚他说：

「这下子真伤脑筋了。」

「问题是这次同行的另外两个是外行。」

「我说你啊……」

「是啊。」钲担的嘴角露出笑容，近迫也轻轻笑了起来。

「你这么想也无妨。」

顽丘叹着气，利广笑了起来。

昏暗渐渐笼罩四周，但她无法生火，也没有食物可吃，甚至没水可喝。

「别担心，珠晶在没有刚氏的协助下，带了这么多人来到这里，而且还杀了朱厌。」

问题在于真的有人在寻找自己的下落吗？因为自己被那只妖魔掳走了，大家可能以为自己已经死了，所以继续向前赶路——至少至今为止，一直都是采用这种方式。一旦有人失踪，就当作是死了。既然这样，在这里等待显然并非上策。

只要能够找到那块大岩石，就不会失去那个安全的裂缝处。裂缝的底部很潮湿，遇到万一的状况，或许可以继续向下挖找到水源。

「请你们继续前进，我留在这里。」钲担说：「至少明天还要再找一次，请留下我和珠晶小姐两个人的水和食物。」

「昨天几乎找遍了，悬崖下方的斜坡上也没有……」

利广一脸开朗的笑容，顽丘忍不住轻轻抱着头。

「我现在的雇主是他。」

「所以，在天亮之前，我们就稍微赶一段路吧，珠晶的事只要交给朱氏，就不必担心了。我们目前的任务，是要赶快和急着赶路的纻台，以及因为害怕而想要赶快去蓬山的季和会合，让他们放慢速度。」

「啊哟……？」

「好，但是——」

3

「没这回事，」顽丘小声说道：「我有我的状况，即使要去狩猎，也有狩猎的地方，和大家在一起比较方便，所以就一直跟着队伍走。」

「当我们被丢弃在荒地时，只有珠晶小姐没有遗弃我们，回来找我们，我们因此得救了。如果我们对珠晶小姐弃之不顾，无法对上天交代。」

顽丘看着一言不发地坐在荒野上的人。

「我知道你会这么回答，但你为什么事到如今，还想找珠晶？」

顽丘失笑道：

「在空旷的地区都是夜晚赶路，至少黄朱都这么做——如果不是顽丘教的，就是珠晶自己想到的，太了不起了，所以不必为她担心。」

「只不过？」

看到顽丘看着自己，利广笑了起来。

一行人在近迫和其他刚氏的带领下离开了，顽丘和利广留在原地，靠在骑兽身上——现在交换了主人的骑兽——睡觉，在拂晓时醒来，吃了点东西。

在月光下寻找石头并不容易，而且视野也不佳，所以只能做更多石堆。天黑之后，她最先走的方向沿途什么都没有，接着走去的方向也什么都没看到，在她第三次堆了第五个石堆后，在可以看到那个石堆的范围走动时，看到远处有像是倾斜马车的影子。

珠晶这么告诉自己，然后点了点头，回到了大岩石上，在那里用石头堆成一个石堆，然后又折下灌木的树枝插在上面。

她自言自语道，在大岩石上坐了下来，等待弯月升起后，再度迈开步伐。

「有时候我觉得你是十足的坏蛋。」

「没错。」另外几个人也静静地说道，近迫吐了一口气。

「我的运气果然不错。」

利广说话时巡视着四周，顽丘带着复杂的心情看着他。

「好。」钲担终于点了点头，其他人也纷纷站了起来。近迫松了一口气，看向顽丘，顽丘轻叹一声，举起手回应。

「对，纻台他们急着想要赶快上蓬山，你们设法拖累他们，扯他们的后腿，我们就可以很快追上你们。」

「只能尽力而为了。」

「我只是旅人。」

问题在于朱厌掉落的悬崖下方。他们认为朱厌在掉落时把她丢了出去，珠晶很可能被丢到了下方那一大片长满灌木的缓和下坡道，所以他们拨开灌木找了半天，但也无功而返。

走近一看，才发现只是一块岩石，根本不是马车。站在珠晶停下脚步的位置，可以发现那根本不像马车。珠晶慌忙回头，但已经看不到最后堆的石堆了。

「怎么可能不沮丧呢……」

「所以……」

「这样就不会找不到这块岩石了。」

看到钲担偏着头纳闷，近迫继续笑道：

「有道理。」

近迫说完，看着坐在地上的人。

幸好其他妖魔因为害怕那只猿猴，所以不敢在这附近出没，至少暂时不需要为妖魔的事担心。

「……我并不想听你的真心话，只不过……」