第七章

他们沿途几乎小跑着，在城门即将关闭之前，赶到了下一个城镇。翌日在打开城门的同时，立刻冲了出去。阳子至今仍无法理解自己遭遇了多么重大的事，但看到落人和乐俊脸色大变，猜想应该真的非同小可。

「真的可以见到延王吗？」

阳子在赶路时间问道，乐俊抖了抖胡须说：

「不知道，俺从来没有求见过君王，所以不知道。即使突然想要见君王，恐怕也没办法吧。」

「那怎么办？」

「去了关弓，应该会有乡和县——俺们可以先求见台辅。」

「台辅？」

乐俊点了点头，用前肢在半空中写了字。

「宰辅称为台辅，算是一种尊称吧。关弓属于靖州，靖州的州侯是台辅。」

阳子目不转睛地看着乐俊刚才写字的地方。

「……我曾经聼过。」

她曾经在哪里听过「台辅」这两个字。

「听过也很正常啊。」

「不，应该是在那里听过。」

那是很久以前听过的字眼。想到这里，突然回想起那个叫「台辅」的声音。

「喔，我知道了，有人这么叫景麒。」

乐俊惊讶地眨着一双黑眼睛。

「台辅？景麒？」

「嗯，就是带我来这里的人，给我这把剑……」

阳子笑了笑。

阳子偏着头纳闷，乐俊仰头看着她，小声嘀咕说：

「乐俊，你人真好。」

「俺也不知道誓约是什么，只知道君王是神，不是人。在和麒麟立下誓约的那个瞬间，君王就不再是人了。」

「那就对了！」乐俊断言。「麒麟是高傲不恭的动物，只服从君王，绝对不会跪在君王以外的人面前。」

「君王去年驾崩了，新的君王还没有登基。君王可以治理妖魔，镇压怪异，保护国家免受灾难。所以，没有君王的国家必定大乱。」

乐俊点了点头。

乐俊的黑色眼睛露出笑容。

「奇怪的事？」

乐俊一脸呆滞，阳子感到很奇怪。

「……嗯。」

「我就是我。」

「所以，他不是人，也不是妖……而是麒麟。」

「我并没有变得遥远，而是你的心离我远去了。我和你之间，不是只有短短两步的距离吗？」

阳子伸出手，紧紧抱着乐俊一身蓬松毛皮的身体。「哇哇哇！」乐俊惊叫起来，但阳子不理会牠，把脸埋进牠灰棕色的毛皮。果然如之前所想像的，那身毛皮极其柔软。

乐俊摇了摇头。

「照理说，俺根本没有资格和妳说话，以后也不能对妳直呼其名，叫妳阳子了。」

「妳是景麒的主人……」

「乐俊，我听不懂你在说什么。」

「他跪在我面前，对我磕头……正确地说，是他把额头放在我的脚上……」

「庆国位在青海的东岸，刚好是雁国和巧国之间，是一个气候宜人的国家。」

「现在正处于动乱？」

「什么？」

乐俊抖了抖胡须，伸出短小的前肢，想要摸阳子的手，但随即改变了主意，收起了前肢。

矮小的朋友没有回答。

「太荒唐了……」

「天帝给了君王一根树枝，三颗果实分别代表土地、国家和王位，土地是指地籍和户籍，国家代表法令和法律，王位则是君王品德中的仁道——也就是麒麟。」

阳子不知道该说什么，只好点点头。

「妳是……庆国的新王。」

乐俊抬头看着阳子，前肢不知所措地摸着胸前的毛，抖了抖好像蚕丝般的胡须。

「真的很对不起，把你也卷进这些是非。谢谢你。」

「是啊，你认识他？」

「君王在登基之前只是普通人，君王和出身无关，极端地说，也和性格、外表无关，只取决于有没有被麒麟选中而已。」

乐俊说话时，仍然显得有点手足无措。

「但你没有料想到会这么危险吧？」

阳子呆若木鸡，对乐俊这番宛如天方夜谭的话不知道该如何反应。

「到底哪里不一样了？哪里发生了变化？我把你当成朋友，如果君王的地位会让朋友完全变了样，那种东西，我宁愿不要。」

她握住乐俊的小手，内心充满歉意。

「……你还因为我受了伤。」

阳子看着牠深深鞠躬的样子，感到难过不已。

「……俺要走三步。」

「啊？」

「麒麟。麒麟是最高等级的灵兽，平时以人形出现。台辅不是人类，必定是麒麟。景麒不是他的名字，而是名号，是庆东国的麒麟的意思。」

「如果妳早说台辅的事，事情就简单多了，妳也不必受这么多苦了。」

「……阳子，这件事非同小可。」

阳子指着从自己脚到乐俊脚之间短短的距离。

「由麒麟决定君王，既然景麒挑选了妳，妳就是景王。麒麟不会服从任何人，只会叫君王主人。」

「俺来雁国是为了自己，所以，妳不必在意我。」

「我……」阳子因为极度气愤，声音忍不住发抖。「我只是我，我从来不是除了我以外的任何人。不管是君王还是海客，都和我本身没有关系，我和你一起走到这里……」

「只有宰辅会被称为台辅，而且他的名字叫景麒，所以，一定就是景台辅，不可能是其他人。」

「……对。」

阳子好像翻相簿似的回想起很多往事，好一会儿都没有说话。当她猛然回过神时，发现乐俊在距离她两、三步的地方仰头看着她，似乎感到不知所措。

「妳说他叫景麒？别人叫他台辅？」

「怎么了吗？」

「如果别人叫景麒台辅，那他就是景台辅……」

「嗯……」

「麒麟？」

阳子内心缓缓产生了不安，她点了点头，回望着乐俊。

阳子笑了起来。

「他好像是我的仆人，因为他叫我主人，只是他的态度很傲慢。」

「既然这样，最好赶快去见延王。与其赶去关弓，不如先去附近的公所通报，因为这是攸关国家的大事。」

「不，我才要对你说对不起，把你卷入这么莫名其妙的事。」

「但是……」

「等一下……我只是普通的女高中生而已啊。或许我是胎果，但并不是这么了不起的人物。」

乐俊慌忙举起手，尾巴也翘了起来，似乎要制止阳子。

那真的是很久以前的事了。阳子心想。

阳子问，乐俊拚命摇着头，然后胡须上下抖动了好几次，似乎有点百思不解。

「景麒怎么了？他有什么问题吗？」

「我——」

「所以呢？」

说完，牠站了起来。

「我不懂。」

「但是……」

「哪是什么困扰，如果俺觉得是困扰，一开始就不会要求同行了。如果觉得不高兴，俺早就掉头回家了。」

藏匿海客不知道会不会被追究罪责？那些妖魔的追兵，会不会在阳子离开后攻击乐俊的家？乐俊在离家时对母亲说：「娘，您这么能干，一个人在家也没问题吧？」是不是在暗示牠母亲，可能会有追兵出现，或是其他困难袭击她？

「我给你带来很多困扰。」

「嗯，所以呢？」

「乐俊，我说错了吗？」

「俺慢慢解释给妳听，妳要冷静地听我说。」

「俺终于知道妳既不是人，也不是普通胎果的原因了……妳是不是和景麒立下了什么誓约。」

阳子沿途遭人追捕，既然乐俊说她是一国之王，也许真的是这样。果真如此的话，遭到追捕的原因必定和此事有某种关联。

那时候好像有什么东西窜过自己的全身，之后，办公室的玻璃窗户全都碎裂，许多教师都受了伤，只有阳子毫发无伤。

乐俊仍然低着头，看着牠弯着的后背，阳子感到格外难过。

「俺早就猜到会遭遇麻烦和危险，但还是觉得和妳同行，对自己有帮助，所以才会跟妳来啊。」

「庆东国的君王景王。」

阳子努力回想，在记忆中寻找，想起自己曾经说过「准奏」这两个字。

「既然景麒说妳是他的主人，妳就是景王。」

「……麒麟不知道说了什么，我对他说了『准奏』这两个字。对了，当时景麒做了很奇怪的事，之后出现了很奇怪的感觉……」

乐俊伸出前肢，轻轻摸了摸阳子的手。

「对不起。」

「这怎么行？」

乐俊用严肃的语气说完，抬头看着阳子。牠目不转睛地看着阳子，难过地抖了抖胡子。

牠背对着阳子说完，又回头仰望着阳子。

「……阳子。」

「即使是这样，也是俺自己评估不足，是俺自身的问题，不是妳的过错。」

「这叫做歧视。你并没有因为我是海客而歧视我，却因为我是君王而歧视我吗？」

「阳子，原来妳离俺这么遥远……」

「也许吧，因为与其抛下妳，躲去一个没有任何危险的地方，不如和妳一起去一个危险的地方，让我觉得自己更有价值。」

乐俊坐在路旁，向阳子招了招手。当阳子坐在牠旁边后，牠又仰头端详着阳子。

「至于详情，妳问俺，俺也不清楚，到时候去问延王吧。俺只是区区半兽，对神的世界一无所知。」

「您长途跋涉辛苦了，接下来与其直奔关弓，不如请求官府的庇护更有效，在获得延王的裁示之前，请您先去旅店休憩，并恳请恕俺不敬之罪。」

「……等一下。」

「……不好意思。」

「景麒是景台辅的话，有什么问题吗？」